Sa kasong ito, pinagtibay ng Korte Suprema na ang isang abogadong nag-notaryo ng mga dokumento matapos mag-expire ang kanyang komisyon ay nagkasala ng malpractice at paglabag sa kanyang panunumpa bilang abogado. Ang desisyon ay nagbibigay-diin sa kahalagahan ng tungkulin ng isang notary public at ang seryosong pananagutan ng mga abogadong lumalabag sa mga patakaran ng notarial practice. Ang paglabag na ito ay nagdudulot ng suspensyon sa pagsasanay ng abogasya at permanenteng diskwalipikasyon mula sa pagiging notary public.

Pagbabago sa Selyo: Katapatan ng Notaryo, Nasira Ba?

Ang kaso ay nagsimula sa isang sumbong laban kay Atty. Ma. Eleanor La-Arni A. Giron dahil sa pag-notaryo ng mga dokumento kahit expired na ang kanyang komisyon. Ayon sa sumbong, natuklasan na nagsumite si Atty. Giron ng mga notarial report kahit tapos na ang kanyang termino bilang notary public. Dagdag pa rito, ang mga petsa sa selyo ng mga dokumento ay binago upang magmukhang may bisa pa ang kanyang komisyon. Ang pangunahing tanong dito ay kung nagkasala ba si Atty. Giron ng paglabag sa mga patakaran ng notarial practice at sa Code of Professional Responsibility.

Ayon kay Atty. Giron, naniniwala siya na ang kanyang komisyon ay may bisa pa hanggang Disyembre 31, 2015. Dahil natanggap niya ang komisyon noong Setyembre 27, 2013, inakala niya na ang kanyang dalawang taong termino ay para sa 2014 at 2015. Ngunit, pinabulaanan ito ng katotohanang binago ang mga petsa sa selyo ng mga dokumento. Sa selyo, dapat nakasaad na ang kanyang komisyon ay valid hanggang Disyembre 31, 2014 lamang. Upang magmukhang may bisa pa, ang “4” sa 2014 ay ginawang “5”. Ang bawat pagtatangka na baguhin ang petsa ay nagpapaalala kay Atty. Giron na ang kanyang komisyon ay magtatapos noong Disyembre 31, 2014.

Binigyang-diin ng Korte Suprema na ang pag-notaryo ng mga dokumento ay hindi basta-basta lamang na gawain, kundi isang tungkulin na may malaking importansya sa publiko. Ang notarization ay nagiging isang pribadong dokumento sa isang pampublikong dokumento. Ang isang pampublikong dokumento na ayon sa batas, ay dapat tanggapin bilang ebidensya nang walang karagdagang patunay ng pagiging tunay nito. Dahil dito, dapat sundin ng isang notary public ang mga pangunahing kinakailangan sa pagganap ng kanyang mga tungkulin.

“Ang notarization by a notary public converts a private document into a public document, making it admissible in evidence without further proof of its authenticity.”

Dahil sa pag-notaryo ni Atty. Giron ng mga dokumento nang walang valid na komisyon, nilabag niya ang kanyang panunumpa bilang abogado at ang Code of Professional Responsibility. Ang Canon 1 ay nagbabawal sa mga abogado na gumawa ng mga ilegal, hindi tapat, imoral o mapanlinlang na mga gawain. Nilabag din niya ang Canon 7 na nag-uutos sa mga abogado na itaguyod ang integridad at dignidad ng propesyon ng batas sa lahat ng oras.

Maraming mga naunang kaso kung saan nagpataw ang Korte Suprema ng mabigat na parusa sa mga abogado dahil sa pag-notaryo ng mga dokumento na expired na ang komisyon. Sa kasong Zoreta v. Atty. Simpliciano, sinuspinde ang respondent sa pagsasanay ng abogasya ng dalawang taon at permanenteng pinagbawalan na maging notary public. Sa kasong Judge Laquindanum v. Atty. Quintana, sinuspinde ang abogado ng anim na buwan at diskwalipikado na maging notary public sa loob ng dalawang taon dahil nag-notaryo siya ng mga dokumento sa labas ng kanyang lugar ng komisyon at may expired na komisyon. Sa kasong Spouses Frias v. Atty. Abao, sinuspinde rin ang abogado ng dalawang taon at permanenteng pinagbawalan na maging notary public.

Dahil dito, nagpasya ang Korte Suprema na hindi sapat ang parusang inirekomenda ng Executive Judge. Sa halip, dapat permanenteng pagbawalan si Atty. Giron na maging notary public at sinuspinde sa pagsasanay ng abogasya sa loob ng dalawang taon. Samakatuwid, si Atty. Ma. Eleanor La-Arni A. Giron ay napatunayang nagkasala ng malpractice bilang notary public at paglabag sa panunumpa ng abogado at ng Rule 1.01, Canon 1 ng Code of Professional Responsibility. Dahil dito, siya ay sinuspinde sa pagsasanay ng abogasya sa loob ng dalawang taon at permanenteng pinagbawalan na maging Notary Public.

FAQs

Ano ang pangunahing isyu sa kasong ito?	Ang pangunahing isyu ay kung nagkasala ba si Atty. Giron ng paglabag sa mga patakaran ng notarial practice at sa Code of Professional Responsibility dahil sa pag-notaryo ng mga dokumento kahit expired na ang kanyang komisyon.
Ano ang parusa kay Atty. Giron?	Si Atty. Giron ay sinuspinde sa pagsasanay ng abogasya sa loob ng dalawang taon at permanenteng pinagbawalan na maging Notary Public.
Ano ang kahalagahan ng pagiging notary public?	Ang pagiging notary public ay may malaking importansya sa publiko dahil ang notarization ay nagiging isang pribadong dokumento sa isang pampublikong dokumento, na dapat tanggapin bilang ebidensya nang walang karagdagang patunay.
Anong mga panuntunan ang nilabag ni Atty. Giron?	Nilabag ni Atty. Giron ang kanyang panunumpa bilang abogado, ang Code of Professional Responsibility, at ang Rules on Notarial Practice.
Bakit hindi tinanggap ng Korte Suprema ang depensa ni Atty. Giron na good faith?	Hindi tinanggap ng Korte Suprema ang depensa ni Atty. Giron dahil pinabulaanan ito ng katotohanang binago ang mga petsa sa selyo ng mga dokumento.
Ano ang epekto ng kasong ito sa ibang mga abogado?	Nagbibigay ang kasong ito ng babala sa ibang mga abogado na dapat nilang sundin ang mga patakaran ng notarial practice at na ang paglabag dito ay may seryosong parusa.
Maari bang mag-apply muli si Atty. Giron bilang Notary Public pagkatapos ng suspensyon niya?	Hindi, permanenteng pinagbawalan si Atty. Giron na maging Notary Public.
Ano ang kahalagahan ng Canon 1 at Canon 7 sa kasong ito?	Nilabag ni Atty. Giron ang Canon 1 na nagbabawal sa mga abogado na gumawa ng mga ilegal, hindi tapat, imoral o mapanlinlang na mga gawain. Nilabag din niya ang Canon 7 na nag-uutos sa mga abogado na itaguyod ang integridad at dignidad ng propesyon ng batas sa lahat ng oras.

Ang kasong ito ay nagpapakita ng seryosong pananagutan ng mga abogadong may komisyon bilang notary public. Ang pagiging tapat at pagsunod sa mga patakaran ay mahalaga upang mapanatili ang integridad ng propesyon at ang tiwala ng publiko.

For inquiries regarding the application of this ruling to specific circumstances, please contact ASG Law through contact or via email at frontdesk@asglawpartners.com.

Disclaimer: This analysis is provided for informational purposes only and does not constitute legal advice. For specific legal guidance tailored to your situation, please consult with a qualified attorney.
Source: JUDGE JUANITA T. GUERRERO VS. ATTY. MA. ELEANOR LA-ARNI A. GIRON, G.R No. 67241, December 09, 2020