Nilinaw ng Korte Suprema na ang Sandiganbayan ay may hurisdiksyon lamang sa mga opisyal ng gobyerno na may Salary Grade 27 pataas, maliban kung sila ay partikular na nakalista sa Section 4 (A) (1) (a) hanggang (g) ng Republic Act No. 8249. Sa kasong ito, dahil ang petisyuner ay isang Regional Director ng Bureau of Internal Revenue (BIR) na may Salary Grade 26, at hindi kabilang sa mga opisyal na partikular na binanggit sa batas, walang hurisdiksyon ang Sandiganbayan sa kanyang kaso. Ito ay nagbibigay proteksyon sa mga empleyado ng gobyerno na may mababang posisyon upang hindi sila agad dalhin sa Sandiganbayan para sa mga kasong graft at corruption.

Kasong Danilo Duncano: Saan Nagtatapos ang Kapangyarihan ng Sandiganbayan?

Ang kaso ni Danilo Duncano ay naglilinaw sa saklaw ng kapangyarihan ng Sandiganbayan pagdating sa mga opisyal ng gobyerno na nahaharap sa mga kasong may kaugnayan sa kanilang posisyon. Si Duncano, bilang Regional Director ng BIR na may Salary Grade 26, ay kinasuhan ng paglabag sa Section 8 ng Republic Act No. 6713 dahil sa di-umano’y hindi pagdedeklara ng kanyang mga ari-arian sa kanyang Statement of Assets, Liabilities, and Net Worth (SALN). Ang pangunahing tanong ay kung sakop ba ng Sandiganbayan ang kanyang kaso, base sa kanyang posisyon at salary grade. Sa madaling salita, ang isyu ay kung ang Sandiganbayan ay may hurisdiksyon lamang sa mga Regional Director na may Salary Grade 27 pataas, o kung sakop nito ang lahat ng Regional Director anuman ang kanilang salary grade.

Ang Republic Act No. 8249, na nag-amyenda sa Presidential Decree No. 1606, ang batas na nagtatakda ng hurisdiksyon ng Sandiganbayan. Ayon sa Section 4 nito:

SEC. 4. Jurisdiction. – The Sandiganbayan shall exercise exclusive original jurisdiction in all cases involving:

“A. Violations of Republic Act No. 3019, as amended, otherwise known as the Anti-Graft and Corrupt Practices Act, Republic Act No. 1379, and Chapter II, Section 2, Title VII, Book II of the Revised Penal Code, where one or more of the accused are officials occupying the following positions in the government, whether in a permanent, acting or interim capacity, at the time of the commission of the offense:

(1) Officials of the executive branch occupying the positions of regional director and higher, otherwise classified as Grade ‘27’ and higher, of the Compensation and Position Classification Act of 1989 (Republic Act No. 6758), specifically including:

Base sa batas na ito, dalawang kategorya ng opisyal ang sakop ng Sandiganbayan: ang mga opisyal ng executive branch na may Salary Grade 27 pataas, at ang mga opisyal na partikular na nakalista sa Section 4 (A) (1) (a) hanggang (g) nito, anuman ang kanilang salary grade. Ang mga posisyon na nakalista sa Section 4 (A) (1) (a) hanggang (g) ay kinabibilangan ng mga gobernador, mayor, miyembro ng sangguniang panlalawigan/panlungsod, at iba pang mga pinuno ng departamento sa probinsya at lungsod. Ipinunto ng Office of the Special Prosecutor (OSP) na dahil sa paggamit ng salitang “and” sa pagitan ng “Regional Director” at “higher”, lahat ng Regional Director, anuman ang salary grade, ay sakop ng Sandiganbayan. Ngunit hindi ito ang interpretasyon ng Korte Suprema.

Ayon sa Korte Suprema, ang pariralang “otherwise classified as Grade ‘27’ and higher” ay tumutukoy sa “regional director and higher”. Ibig sabihin, ang Sandiganbayan ay may hurisdiksyon lamang sa mga Regional Director na may Salary Grade 27 pataas. Ang layunin ng batas, ayon sa record ng Senado, ay upang ituon ng Sandiganbayan ang atensyon sa mga malalaking kaso at iwan sa mas mababang korte ang mga kaso ng mga opisyal na may mababang posisyon.

Para mas maintindihan, narito ang pagkakaiba sa hurisdiksyon:

Opisyal	Salary Grade	Hurisdiksyon
Regional Director	27 pataas	Sandiganbayan
Regional Director	26 pababa	Regular na Korte
Gobernador	Anuman	Sandiganbayan

Bagamat ang isang opisyal ay may Salary Grade 26 pababa, maaari pa rin siyang mapailalim sa hurisdiksyon ng Sandiganbayan kung siya ay humahawak ng isa sa mga posisyong nakalista sa Section 4 (A) (1) (a) hanggang (g). Sa kaso ni Duncano, hindi siya isang opisyal na may Salary Grade 27 pataas, at hindi rin siya humahawak ng anumang posisyong partikular na nakalista sa batas. Dahil dito, nagdesisyon ang Korte Suprema na walang hurisdiksyon ang Sandiganbayan sa kanyang kaso. Ang dating desisyon sa kasong Cuyco v. Sandiganbayan ay sinuportahan ang desisyon ng korte sa kasong ito.

FAQs

Ano ang pangunahing isyu sa kasong ito?	Ang pangunahing isyu ay kung may hurisdiksyon ang Sandiganbayan sa isang Regional Director ng BIR na may Salary Grade 26, na kinasuhan ng paglabag sa Republic Act No. 6713.
Ano ang naging basehan ng Korte Suprema sa pagpapasya?	Ang basehan ng Korte Suprema ay ang Republic Act No. 8249, na nagtatakda ng hurisdiksyon ng Sandiganbayan sa mga opisyal na may Salary Grade 27 pataas, maliban sa mga partikular na nakalista sa Section 4 (A) (1) (a) hanggang (g).
Ano ang kahalagahan ng salary grade sa pagtukoy ng hurisdiksyon?	Ang salary grade ay mahalaga dahil ito ang isa sa mga batayan kung sakop ng Sandiganbayan ang isang opisyal. Maliban sa mga partikular na nakalista, ang Sandiganbayan ay may hurisdiksyon lamang sa mga opisyal na may Salary Grade 27 pataas.
Sinong mga opisyal ang sakop ng Sandiganbayan anuman ang kanilang salary grade?	Ang mga opisyal na partikular na nakalista sa Section 4 (A) (1) (a) hanggang (g) ng Republic Act No. 8249, tulad ng mga gobernador at mayor, ay sakop ng Sandiganbayan anuman ang kanilang salary grade.
Ano ang layunin ng batas sa pagtatakda ng limitasyon sa hurisdiksyon ng Sandiganbayan?	Ang layunin ng batas ay upang ituon ng Sandiganbayan ang atensyon sa mga malalaking kaso at iwan sa mas mababang korte ang mga kaso ng mga opisyal na may mababang posisyon.
Ano ang ibig sabihin ng “on all fours” sa legal na konteksto?	Ang “on all fours” ay isang legal na idyoma na nangangahulugang ang kasalukuyang kaso ay halos magkapareho sa isang naunang kaso, na may parehong mga katotohanan at mga isyu.
Ano ang papel ng Sponsorship Speech ni Senator Raul Roco sa pag-interpret ng batas?	Ang Sponsorship Speech ni Senator Raul Roco ay ginamit upang linawin ang intensyon ng lehislatura sa pagpasa ng batas, partikular ang limitasyon sa hurisdiksyon ng Sandiganbayan.
Ano ang praktikal na implikasyon ng desisyon sa kasong ito?	Ang praktikal na implikasyon ay nagbibigay linaw sa mga opisyal ng gobyerno na may mababang salary grade na hindi agad sila mahaharap sa Sandiganbayan, maliban kung ang kaso nila ay direktang nakaugnay sa mga nabanggit sa batas.

Sa kabuuan, ang kaso ni Danilo Duncano ay nagpapakita na ang pagtukoy ng hurisdiksyon ng Sandiganbayan ay nakabatay sa posisyon at salary grade ng akusado, ayon sa itinatakda ng Republic Act No. 8249. Kaya’t mahalaga na maunawaan ang mga limitasyon na ito upang matiyak na ang mga kaso ay dinidinig sa tamang korte.

For inquiries regarding the application of this ruling to specific circumstances, please contact ASG Law through contact or via email at frontdesk@asglawpartners.com.

Disclaimer: This analysis is provided for informational purposes only and does not constitute legal advice. For specific legal guidance tailored to your situation, please consult with a qualified attorney.
Source: Danilo A. Duncano v. Sandiganbayan, G.R. No. 191894, July 15, 2015