Kontratista, May Pananagutan sa Di-Maayos na Gawa!

G.R. No. 183872, November 17, 2014

Isipin mo na nagpagawa ka ng bahay, pero ang kinalabasan ay puro problema. Sira-sirang kuryente, hindi pantay na pintura, at kung ano-ano pa. Sino ang mananagot? Ang kasong ito ay nagtuturo sa atin na ang kontratista ay may responsibilidad sa kalidad ng kanyang gawa, at kung hindi ito naabot, may karapatan kang humingi ng remedyo.

Legal na Basehan: Kontrata Para sa Isang Tiyak na Gawa (Contract for a Piece of Work)

Ang kasong ito ay tumatalakay sa isang uri ng kontrata na tinatawag na “contract for a piece of work.” Sa ganitong uri ng kasunduan, ang isang tao (ang kontratista) ay nangangakong gagawa ng isang bagay para sa isa pang tao (ang may-ari) kapalit ng isang halaga. Ang Article 1715 ng Civil Code ay malinaw na nagsasaad:

“The contractor shall execute the work in such a manner that it has the qualities agreed upon and has no defects which destroy or lessen its value or fitness for its ordinary or stipulated use. Should the work be not of such quality, the employer may require that the contractor remove the defect or execute another work. If the contractor fails or refuses to comply with this obligation, the employer may have the defect removed or another work executed, at the contractor’s cost.”

Ibig sabihin, dapat siguraduhin ng kontratista na ang kanyang gawa ay de-kalidad at walang mga sira na makakasira o makakabawas sa halaga nito. Kung hindi, may karapatan ang may-ari na ipaayos ito sa kontratista. At kung hindi sumunod ang kontratista, pwede itong ipagawa ng may-ari sa iba, at ang gastos ay babayaran ng kontratista.

Halimbawa, kung nagpagawa ka ng bubong at pagkatapos ng isang linggo ay tumutulo na ito, may karapatan kang ipaayos ito sa kontratista. Kung hindi niya ito ginawa, pwede kang kumuha ng ibang manggagawa at sisingilin mo ang kontratista sa gastos.

Ang Kwento ng Kaso: Mackay vs. Spouses Caswell

Ang mga mag-asawang Caswell ay nagpagawa ng electrical installation sa kanilang bahay kay Owen Mackay. Pumayag si Mackay na gawin ang trabaho sa halagang P250,000.00. Ngunit, pagkatapos ng inspeksyon ng Zameco II (ang kooperatiba ng kuryente sa lugar), natuklasan ang maraming depekto sa kanyang gawa.

Dahil dito, hindi nakapagpakabit ng kuryente ang mga Caswell. Sinubukan nilang hanapin si Mackay, ngunit hindi nila ito makita. Kaya, napilitan silang ipaayos ang mga depekto sa Zameco II, na nagkakahalaga ng P46,205.00.

Dahil hindi nabayaran ang natitirang P23,000.00, sinampahan ni Mackay ang mga Caswell ng kasong koleksyon ng pera. Naghain din ng kasong estafa ang mga Caswell laban kay Mackay, ngunit napawalang-sala siya dahil sa reasonable doubt.

Narito ang naging takbo ng kaso:

• Municipal Trial Court (MTC): Ipinawalang-bisa ang kaso ni Mackay at inutusan siyang bayaran ang mga Caswell ng P46,205.00.
• Regional Trial Court (RTC): Binaliktad ang desisyon ng MTC at inutusan ang mga Caswell na bayaran si Mackay ng P23,000.00, dagdag pa ang damages at attorney’s fees.
• Court of Appeals (CA): Ipinanumbalik ang desisyon ng MTC.
• Korte Suprema: Kinatigan ang desisyon ng CA.

Ayon sa Korte Suprema:

“Owen’s job was not only to finish the electrical installation work. It was likewise his obligation to do quality work and to provide quality materials to ensure that electricity would flow in the Caswell home.”

Dagdag pa ng Korte:

“the Caswells substantially complied with the requirement of Article 1715 of the Civil Code… the effort to communicate with [Owen] effectively served as [the Caswells’] request for the former to rectify the flaws in the contracted work.”

Ano ang Dapat Mong Gawin? Praktikal na Payo

Ang kasong ito ay nagbibigay ng ilang mahahalagang aral:

• Siguraduhin na ang kontratista na iyong kinukuha ay lisensyado at may magandang reputasyon.
• Magkaroon ng malinaw na kontrata na naglalaman ng detalye ng trabaho, materyales na gagamitin, at halaga ng proyekto.
• Regular na subaybayan ang progreso ng trabaho at agad na ipaalam sa kontratista ang anumang problema o depekto.
• Kung may depekto sa gawa, agad na ipaayos ito sa kontratista. Kung hindi siya sumunod, kumuha ng ibang manggagawa at sisingilin mo ang kontratista sa gastos.

Key Lessons:

• Kalidad ang Mahalaga: Hindi sapat na tapusin lang ang trabaho. Dapat tiyakin na ito ay de-kalidad at walang depekto.
• Komunikasyon ay Kailangan: Dapat magkaroon ng maayos na komunikasyon sa pagitan ng may-ari at kontratista.
• Dokumentasyon ay Importante: Itago ang lahat ng resibo at dokumento na may kinalaman sa proyekto.

Mga Madalas Itanong (Frequently Asked Questions)

Tanong: Ano ang dapat kong gawin kung hindi ko makontak ang kontratista pagkatapos kong makita ang mga depekto?

Sagot: Magpadala ng demand letter sa kanyang huling kilalang address. Kung hindi pa rin siya sumagot, pwede kang kumuha ng ibang manggagawa para ipaayos ang depekto.

Tanong: Gaano katagal ako pwedeng magreklamo tungkol sa depektibong gawa?

Sagot: Ito ay depende sa uri ng kontrata at sa mga napagkasunduan. Kumunsulta sa abogado para sa payo.

Tanong: Ano ang ibig sabihin ng “actual damages”?

Sagot: Ito ang mga gastos na iyong natamo dahil sa depektibong gawa, tulad ng halaga ng materyales at labor para ipaayos ito.

Tanong: Pwede ba akong humingi ng moral damages kung ako ay na-stress dahil sa depektibong gawa?

Sagot: Posible, ngunit kailangan mong patunayan na ikaw ay talagang nagdusa ng mental anguish, serious anxiety, atbp.

Tanong: Ano ang dapat kong gawin bago ako pumirma ng kontrata sa isang kontratista?

Sagot: Mag-research, magtanong sa mga kaibigan at pamilya, at basahin nang mabuti ang kontrata bago pumirma.

Dalubhasa ang ASG Law sa mga usaping kontrata at construction law. Kung mayroon kang problema sa iyong kontratista, huwag mag-atubiling kumonsulta sa amin para sa legal na payo. Maaari kang makipag-ugnayan sa amin sa hello@asglawpartners.com o bisitahin ang aming website dito para sa karagdagang impormasyon. Kami sa ASG Law ay handang tumulong sa iyo!