Ipinasiya ng Korte Suprema na ang petisyon ng Municipality of Alfonso Lista, Ifugao ay walang merito. Pinagtibay ng Korte ang desisyon ng Court of Appeals na nag-utos na huwag ipataw ang buwis lokal sa SN Aboitiz Power-Magat, Inc. (SNAPM), dahil ang SNAPM ay rehistradong pioneer enterprise sa Board of Investments (BOI) na may exemption sa pagbabayad ng buwis lokal. Mahalaga ang desisyon na ito sapagkat binibigyang-diin nito ang limitasyon sa kapangyarihan ng mga lokal na pamahalaan na magpataw ng buwis sa mga negosyong sertipikado ng BOI, alinsunod sa Local Government Code. Ang hindi pagsunod sa batas na ito ay maaaring magresulta sa aksyong legal, tulad ng ginawa ng SNAPM upang protektahan ang kanilang karapatan sa ilalim ng exemption.

Karapatan sa Exemption: Nang Magkaharap ang Lokal na Pamahalaan at mga Insentibo ng BOI

Ang kaso ay nag-ugat nang ang SN Aboitiz Power-Magat, Inc. (SNAPM) ay nagrehistro bilang isang pioneer enterprise sa Board of Investments (BOI) at binigyan ng exemption sa pagbabayad ng mga buwis lokal ng Municipality of Alfonso Lista, Ifugao. Sa ilalim ng Local Government Code, partikular sa Section 133, ang mga negosyong sertipikado ng BOI bilang pioneer ay exempted sa pagbabayad ng mga buwis lokal sa loob ng anim na taon mula sa petsa ng pagpaparehistro. Ngunit, ang munisipyo ay tumangging kilalanin ang exemption ng SNAPM, kaya’t nagbayad ang SNAPM ng buwis lokal ‘under protest’ para sa unang quarter ng 2009. Naghain ang SNAPM ng isang reklamo sa Regional Trial Court (RTC) para sa injunction upang pigilan ang munisipyo mula sa pagkolekta ng mga buwis at upang ipagpatuloy ang kanilang operasyon. Tinanggihan ng RTC ang temporary restraining order (TRO), ngunit binawi ito ng Court of Appeals (CA), na nagbigay ng TRO at kalaunan ay iniutos ang preliminary injunction laban sa munisipyo.

Ang munisipyo ay umapela sa Korte Suprema, na nangangatwiran na ang CA ay nagpakita ng labis na pag-abuso sa diskresyon at ang TRO ay hindi maaaring palawigin nang walang katiyakan. Binigyang diin ng Korte Suprema na ang unang pagkakamali ng munisipyo ay ang pagpili ng maling remedyo: Ang desisyon ng CA ay dapat sanang inakyat sa pamamagitan ng petisyon para sa certiorari sa ilalim ng Rule 45 ng Rules of Court, sa halip na sa Rule 65. Ang remedyo ng certiorari ay magagamit lamang kapag walang ibang plain, speedy, at adequate remedy sa ordinaryong kurso ng batas. Ang Court of Appeals (CA) ay nagbigay ng preliminary injunction dahil nakita nito na ang SNAPM ay may malinaw na karapatan sa exemption sa buwis bilang isang rehistradong pioneer enterprise sa ilalim ng Local Government Code.

Bukod dito, ang Korte Suprema ay nagbigay diin sa isyu ng pagiging moot ng petisyon. Ang tax exemption ng SNAPM ay nag-expire na noong Hulyo 12, 2013. Ang anumang talakayan ukol sa preliminary injunction ay academic na lamang. Binigyang diin ng Korte ang Section 133(g) ng Local Government Code. Ito ay naglalaman ng sumusunod na probisyon:

“Sec. 133. Common Limitations on the Taxing Powers of Local Government Units. – Unless otherwise provided herein, the exercise of the taxing powers of provinces, cities, municipalities, and barangays shall not extend to the levy of the following:

x x x x

(g) Taxes on business enterprises certified by the Board of Investments as pioneer or non-pioneer for a period of six (6) and four (4) years, respectively from the date of registration; x x x”

Ang probisyong ito ay malinaw na nagtatakda ng limitasyon sa kapangyarihan ng mga lokal na pamahalaan na magpataw ng buwis sa mga negosyong sertipikado ng BOI bilang pioneer enterprises sa loob ng anim na taon. Dahil dito, dapat sundin ng munisipyo ang batas at kilalanin ang exemption ng SNAPM habang ito ay may bisa pa.

Ang kahalagahan ng kasong ito ay nasa proteksyon ng mga negosyong may mga insentibo mula sa pamahalaan upang magsulong ng paglago ng ekonomiya. Sa pamamagitan ng pagpapatibay ng exemption sa buwis, binibigyang diin ng Korte Suprema ang kahalagahan ng pagsunod sa batas at paggalang sa mga karapatan ng mga rehistradong negosyo. Ang desisyong ito ay nagbibigay ng malinaw na patnubay sa mga lokal na pamahalaan tungkol sa kanilang kapangyarihan sa pagbubuwis at tinitiyak na ang mga pamahalaang ito ay hindi lalampas sa kanilang awtoridad na ipataw ang mga buwis na sumasalungat sa mga insentibo ng BOI.

FAQs

Ano ang pangunahing isyu sa kasong ito?	Ang pangunahing isyu ay kung ang Municipality of Alfonso Lista, Ifugao ay maaaring magpataw ng mga buwis lokal sa SN Aboitiz Power-Magat, Inc. (SNAPM), na isang rehistradong pioneer enterprise ng Board of Investments (BOI).
Ano ang batayan ng exemption sa buwis ng SNAPM?	Ang exemption sa buwis ng SNAPM ay nakabatay sa Section 133(g) ng Local Government Code, na nagbibigay sa mga pioneer enterprises na sertipikado ng BOI ng exemption mula sa pagbabayad ng mga buwis lokal sa loob ng anim na taon mula sa petsa ng pagpaparehistro.
Ano ang naging papel ng Court of Appeals (CA) sa kasong ito?	Binaliktad ng CA ang desisyon ng Regional Trial Court (RTC) at naglabas ng preliminary injunction na nagbabawal sa munisipyo mula sa pagpataw ng buwis at panghihimasok sa operasyon ng SNAPM.
Bakit ibinasura ng Korte Suprema ang petisyon ng munisipyo?	Ibinasura ng Korte Suprema ang petisyon dahil sa dalawang pangunahing dahilan: una, ang munisipyo ay gumamit ng maling remedyo sa pamamagitan ng paghahain ng petisyon para sa certiorari sa halip na apela, at pangalawa, ang isyu ng preliminary injunction ay moot na dahil nag-expire na ang exemption sa buwis ng SNAPM.
Ano ang kahalagahan ng desisyon ng Korte Suprema sa mga lokal na pamahalaan?	Nilinaw ng desisyon ang limitasyon sa kapangyarihan ng mga lokal na pamahalaan sa pagbubuwis at binibigyang-diin ang pangangailangan na sumunod sa batas at igalang ang mga karapatan ng mga negosyong rehistrado at sertipikado ng BOI.
Kailan nag-expire ang exemption sa buwis ng SNAPM?	Ang exemption sa buwis ng SNAPM ay nag-expire noong Hulyo 12, 2013.
Ano ang naging epekto ng expiration ng tax exemption sa kaso?	Dahil sa pag-expire ng tax exemption ng SNAPM, naging moot ang isyu ng preliminary injunction dahil wala nang napipintong panganib ng agarang pagpataw ng buwis.
Ano ang pangunahing aral na makukuha sa kasong ito para sa mga negosyong may tax incentives?	Para sa mga negosyong may tax incentives, mahalagang bantayan ang bisa ng inyong mga exemption at incentives, at maghanda para sa posibleng pagbabayad ng buwis kapag nag-expire na ang mga ito. Siguraduhing i-proseso ang lahat ng dokumentasyon at sumunod sa mga patakaran upang maprotektahan ang inyong mga karapatan.

Sa huli, binibigyang diin ng kasong ito ang kahalagahan ng pagsunod sa batas, paggalang sa mga karapatan ng mga negosyong rehistrado, at ang papel ng mga lokal na pamahalaan sa pagsuporta sa paglago ng ekonomiya. Ang desisyon ng Korte Suprema ay nagbibigay ng gabay at nagpapahiwatig ng responsibilidad ng mga lokal na pamahalaan na unawain at sundin ang mga batas at regulasyon na may kinalaman sa pagbubuwis. Sa kasong ito, napagdesisyunan na ang petisyon ng Munisipalidad ay walang basehan.

For inquiries regarding the application of this ruling to specific circumstances, please contact ASG Law through contact or via email at frontdesk@asglawpartners.com.

Disclaimer: This analysis is provided for informational purposes only and does not constitute legal advice. For specific legal guidance tailored to your situation, please consult with a qualified attorney.
Source: Municipality of Alfonso Lista vs. CA and SN Aboitiz Power-Magat, Inc., G.R No. 191442, July 27, 2016