ASG Law

Tag: Third Doctor

  • Pagtiyak sa Permanenteng Kapansanan ng Seaman: Kailan Nagiging Permanente ang Pansamantala?

    Sa kasong ito, pinagtibay ng Korte Suprema na ang isang seaman na hindi nakapagtrabaho nang higit sa 240 araw dahil sa kanyang pinsala ay maituturing na may permanente at total na kapansanan, kahit pa may grado ang kanyang kapansanan na hindi nagpapahiwatig ng total na pagkawala ng kakayahan. Ang desisyon na ito ay nagbibigay-linaw sa kung paano dapat bigyang-kahulugan ang mga probisyon ng POEA-SEC at Labor Code kaugnay ng kapansanan ng mga seaman, na nagbibigay proteksyon sa kanilang karapatan sa tamang kompensasyon.

    Kapitan ng Barko, Nasaktan sa Trabaho: Kailan ang ‘Di Makapagtrabaho’ ay Nangangahulugang ‘Permanenteng Kapansanan’?

    Si Reynaldo Sunit, isang seaman, ay nasugatan sa trabaho at napauwi. Matapos ang ilang medical assessment, hindi nagkasundo ang mga doktor kung gaano kalala ang kanyang kapansanan. Bagama’t nagbigay ng grado ang mga doktor, hindi ito nangangahulugan na makakabalik pa siya sa trabaho. Ang tanong: karapat-dapat ba si Sunit sa permanenteng total disability benefits kahit hindi siya totally paralyzed?

    Ang kaso ni Reynaldo Y. Sunit vs. OSM Maritime Services, Inc. ay nagpapakita ng kahalagahan ng pagtukoy sa permanenteng kapansanan ng isang seaman. Ayon sa Korte Suprema, ang permanenteng kapansanan ay ang kawalan ng kakayahan ng isang manggagawa na gampanan ang kanyang trabaho nang higit sa 120 araw (o 240 araw), anuman kung nawala man ang anumang bahagi ng kanyang katawan. Ang total na kapansanan naman ay ang kawalan ng kakayahan ng isang empleyado na kumita ng sahod sa parehong uri ng trabaho o katulad na gawain kung saan siya sinanay.

    Sa ilalim ng Article 192(c)(1) ng Labor Code, ang kapansanan na parehong permanente at total ay binibigyang kahulugan bilang “temporary total disability na nagtatagal nang tuluy-tuloy nang higit sa isang daan at dalawampung araw, maliban kung iba ang itinadhana sa Rules.” Kaugnay nito, ang Section 20 (A)(3) ng POEA-SEC ay nagtatakda na ang seaman ay makakatanggap ng sickness allowance hanggang sa siya ay ideklarang fit to work o ang degree ng disability ay masuri ng company-designated physician.

    Ang mahalagang punto sa kasong ito ay ang pagbibigay-diin ng Korte Suprema na ang 120/240-day period ay nalalapat lamang sa company-designated doctor. Gayunpaman, kung ang opinyon ng third doctor ay nagpapakita na hindi pa rin tiyak ang kondisyon ng seaman at hindi pa siya fit to work, ang kapansanan ay maaaring ituring na permanente at total, lalo na kung lumampas na sa 240 araw ang kanyang pagkakabalda.

    Kung ang mga pinsala o kapansanan na may disability grading mula 2 hanggang 14, samakatuwid, partial at permanente, ay pipigil sa isang seaman na gampanan ang kanyang karaniwang tungkulin sa dagat sa loob ng higit sa 120 o 240 araw, depende sa pangangailangan para sa karagdagang medikal na paggamot, kung gayon siya ay, sa ilalim ng legal na pag-iisip, ganap at permanenteng disabled.

    Sa kaso ni Sunit, bagamat nagbigay ng Grade 9 disability si Dr. Bathan, idinagdag pa niya na hindi pa fit to work si Sunit at kailangan pa ng rehabilitasyon. Dahil dito, at dahil lumampas na sa 240 araw ang kanyang pagkakabalda, nararapat lamang na ituring siyang may permanenteng total disability. Ang desisyon ng Korte Suprema ay nagbibigay-linaw sa interpretasyon ng mga regulasyon at nagbibigay proteksyon sa mga seaman na nasugatan sa trabaho.

    Ang kapasyahang ito ay muling nagpapatibay sa proteksyon na ibinibigay sa mga seaman sa ilalim ng batas. Sa pamamagitan ng pagkilala sa realidad na ang matagalang pagkakabalda ay maaaring magresulta sa permanenteng total disability, binibigyang diin ng Korte Suprema ang kahalagahan ng pagbibigay ng sapat na kompensasyon sa mga seaman na nasugatan sa paglilingkod sa bansa.

    Sa kabilang banda, tinukoy ng Korte Suprema ang mga procedural requisites kung pipiliin ng mga partido na sumangguni sa opinyon ng isang third doctor.

    1. Ayon sa POEA-SEC at itinatag ni Vergara, kapag ang isang mandaragat ay nagtamo ng sakit o pinsalang may kaugnayan sa trabaho habang nasa barko, ang kanyang fitness o unfitness para sa trabaho ay dapat tukuyin ng manggagamot na itinalaga ng kumpanya.
    2. Kung hindi sumasang-ayon ang mandaragat sa mga natuklasan ng doktor ng kumpanya, may karapatan siyang kumuha ng mga serbisyo ng isang doktor na kanyang pinili. Kung ang pangalawang doktor na itinalaga ng mandaragat ay hindi sumasang-ayon sa mga natuklasan ng doktor ng kumpanya, at ang kumpanya ay hindi rin sumasang-ayon sa mga natuklasan ng pangalawang doktor, kung gayon ang isang ikatlong doktor ay maaaring mapagkasunduan sa pagitan ng employer at ng mandaragat, na ang desisyon ay magiging pinal at binding sa pareho nila.
    3. Sa kabila ng umiiral na epekto ng pagtatasa ng ikatlong doktor, ang isang hindi nasisiyahang partido ay maaaring magsampa ng reklamo sa LA upang tutulan ito sa batayan ng maliwanag na pagkiling, katiwalian ng ikatlong doktor, panloloko, iba pang hindi nararapat na paraan, kawalan ng batayan upang suportahan ang pagtatasa, o pagiging salungat sa batas o naayos na jurisprudence.

    FAQs

    Ano ang pangunahing isyu sa kasong ito? Ang pangunahing isyu ay kung karapat-dapat ba ang seaman sa permanenteng total disability benefits, kahit pa hindi siya totally paralyzed, dahil sa kanyang pinsala sa trabaho.
    Ano ang pagkakaiba ng permanenteng kapansanan at total na kapansanan? Ang permanenteng kapansanan ay ang kawalan ng kakayahan na magtrabaho nang higit sa 120/240 araw, habang ang total na kapansanan ay ang kawalan ng kakayahan na kumita ng sahod sa dating trabaho.
    Kanino dapat sumangguni ang seaman para sa medical assessment? Dapat sumangguni sa company-designated physician. Kung hindi sumasang-ayon, maaaring kumuha ng second opinion at, kung kinakailangan, magkasundo sa third doctor.
    Ano ang epekto ng opinyon ng third doctor? Kung napagkasunduan, ang opinyon ng third doctor ay final and binding sa parehong employer at seaman.
    Ano ang dapat gawin kung hindi sumasang-ayon sa opinyon ng third doctor? Maaaring magsampa ng reklamo sa LA o NLRC batay sa mga legal na basehan tulad ng partiality o fraud.
    Kailan maituturing na permanenteng total disability ang isang kapansanan? Kung hindi nakapagtrabaho nang higit sa 240 araw at hindi pa rin tiyak ang kondisyon, maituturing na permanenteng total disability.
    May karapatan ba sa attorney’s fees ang seaman? Oo, kung napilitang maglitigate para protektahan ang kanyang karapatan, karapat-dapat sa reasonable attorney’s fees.
    Ano ang naging basehan ng korte para maging permanente at total ang kapansanan ng seaman? Naging basehan ang hindi pagiging fit to work matapos ang 240 araw at rekomendasyon ng third doctor na kailangan pa ng rehabilitation, kaya’t hindi ito naayos sa loob ng panahong itinakda.

    For inquiries regarding the application of this ruling to specific circumstances, please contact ASG Law through contact or via email at frontdesk@asglawpartners.com.

    Disclaimer: This analysis is provided for informational purposes only and does not constitute legal advice. For specific legal guidance tailored to your situation, please consult with a qualified attorney.
    Source: REYNALDO Y. SUNIT VS. OSM MARITIME SERVICES, INC., G.R. No. 223035, February 27, 2017

  • Ang Pananagutan ng Employer sa Kapansanan ng Seaman: Paglilinaw sa Tuntunin ng 120/240 Araw

    Sa desisyong ito, nilinaw ng Korte Suprema ang pananagutan ng employer sa kaso ng kapansanan ng isang seaman. Pinagtibay na ang pagtukoy kung ang seaman ay dapat bigyan ng disability benefits ay nakabatay sa medical assessment ng company-designated physician. Ang nasabing doktor ay may 120 araw para tukuyin kung ang seaman ay fit na magtrabaho, maliban kung may sapat na dahilan para pahabain ito hanggang 240 araw. Nabigyang-diin din ang kahalagahan ng pagsunod sa proseso kung hindi sumasang-ayon ang seaman sa assessment, partikular na ang pagkonsulta sa third doctor na ang desisyon ay magiging pinal at binding sa magkabilang panig. Ang desisyon ay nagbigay linaw sa pag-apply ng mga tuntunin ukol sa disability claims ng mga seaman, na nagbibigay proteksyon sa kanilang karapatan habang pinapanatili ang balanse sa pagitan ng mga responsibilidad ng employer at empleyado.

    Kailan Dapat Bayaran ang Seaman: Kwento ng Varicocele at Deadline

    Nagsimula ang kasong ito nang maghain ng reklamo si Dante F. Dela Cruz laban sa Tradephil Shipping Agencies, Inc. matapos siyang marepatriate dahil sa varicocele. Ang pangunahing tanong dito ay kung karapat-dapat ba si Dela Cruz sa total at permanent disability benefits, lalo na’t nagkaroon ng hindi pagkakasundo sa pagitan ng assessment ng company-designated physician at ng kanyang sariling doktor.

    Nagtrabaho si Dela Cruz bilang seaman sa pamamagitan ng Tradephil Shipping Agencies, Inc. habang nasa barko. Sa kalagitnaan ng kanyang kontrata, nakaranas siya ng pananakit sa kanyang scrotal area at na-diagnose na may varicocele. Dahil dito, kinailangan siyang marepatriate. Pagdating sa Pilipinas, ipinadala siya sa company-designated physician na nagkumpirma ng kanyang kondisyon. Sumailalim siya sa operasyon, at patuloy na nagpakonsulta. Nagkaroon ng pagkakaiba sa assessment ng doktor ng kompanya at ng doktor na pinili ni Dela Cruz, na nagdulot ng pagtatalo kung siya ba ay dapat bigyan ng disability benefits.

    Ang Korte Suprema, sa paglutas ng kaso, ay nagbigay-diin sa kahalagahan ng saktong pagsunod sa mga probisyon ng POEA-SEC (Philippine Overseas Employment Administration-Standard Employment Contract). Ayon sa Section 20(B)(3) ng POEA-SEC, ang company-designated physician ang may pangunahing responsibilidad na i-assess ang kondisyon ng seaman. Kung hindi sumasang-ayon ang seaman sa assessment na ito, mayroon siyang karapatang kumuha ng second opinion, ngunit dapat sundin ang tamang proseso.

    Section 20 [B]. Compensation and Benefits for Injury or Illness.

    …

    If a doctor appointed by the seafarer disagrees with the assessment, a third doctor may be agreed jointly between the Employer and the seafarer. The third doctor’s decision shall be final and binding on both parties.

    Binigyang-diin ng Korte Suprema na dapat sundin ang proseso ng pagkuha ng third opinion mula sa doktor na napagkasunduan ng magkabilang panig. Sa kasong ito, nabigo si Dela Cruz na sundin ang prosesong ito, na nagresulta sa pagpapawalang-bisa ng kanyang claim para sa disability benefits.

    Bukod dito, nilinaw ng Korte Suprema ang pagkakaugnay ng 120-day rule at ang 240-day extension. Ang 120-day rule ay tumutukoy sa panahon kung saan dapat magbigay ng assessment ang company-designated physician. Gayunpaman, binigyang-diin na maaari itong pahabain hanggang 240 araw kung nangangailangan ng karagdagang medical attention ang seaman. Sa kasong ito, nagkaroon ng sapat na dahilan para pahabain ang assessment period dahil patuloy na sumasailalim si Dela Cruz sa medical evaluation. Ang naunang paghain ng reklamo ni Dela Cruz, bago pa man matapos ang extended period, ay itinuring na premature.

    Ang pag-aanunsyo ng fitness to work ni Dr. Lim sa loob ng 240-day period ang naging batayan upang ibasura ang alegasyon ni Dela Cruz. Pinagtibay rin na mas pinapaniwalaan ang assessment ng company-designated physician dahil ito ay base sa masusing pag-aaral at panggagamot sa seaman. Ang assessment ng sariling doktor ni Dela Cruz, na isinagawa lamang sa isang konsultasyon, ay hindi binigyan ng bigat ng Korte Suprema. Ang panuntunang ito ay nagbibigay-linaw sa proseso ng pagtukoy sa disability claims ng mga seaman at ang kahalagahan ng paggalang sa probisyon ng POEA-SEC.

    FAQs

    Ano ang pangunahing isyu sa kasong ito? Kung karapat-dapat ba ang seaman sa total at permanent disability benefits dahil sa varicocele, at kung nasunod ba ang tamang proseso sa pag-assess ng kanyang kondisyon.
    Ano ang 120-day rule at 240-day extension? Ang 120-day rule ay ang panahon kung saan dapat magbigay ng medical assessment ang company-designated physician. Maaari itong pahabain hanggang 240 araw kung kinakailangan ng karagdagang medical attention.
    Ano ang proseso kung hindi sumasang-ayon ang seaman sa assessment ng company-designated physician? Dapat kumuha ang seaman ng second opinion at, kung hindi pa rin magkasundo, dapat sumangguni sa third doctor na napagkasunduan ng magkabilang panig, na ang desisyon ay magiging pinal.
    Bakit hindi nagtagumpay ang claim ni Dela Cruz? Dahil nabigo siyang sundin ang proseso ng pagkuha ng third opinion at premature ang kanyang paghain ng reklamo.
    Ano ang epekto ng desisyong ito sa mga seaman? Nilinaw nito ang proseso ng pag-claim ng disability benefits at ang kahalagahan ng pagsunod sa mga tuntunin ng POEA-SEC.
    Bakit mas pinaniwalaan ang assessment ng company-designated physician? Dahil ito ay base sa masusing pag-aaral at panggagamot, kumpara sa assessment ng sariling doktor ng seaman na kadalasan ay isang beses lamang ginawa.
    Kailan maaaring umapela ang seaman sa desisyon ng company-designated physician? Pagkatapos magbigay ng assessment ang company-designated physician at kung hindi sumasang-ayon ang seaman dito.
    Ano ang papel ng POEA-SEC sa mga kaso ng disability claims ng seaman? Ang POEA-SEC ang nagtatakda ng mga tuntunin at regulasyon tungkol sa mga karapatan at benepisyo ng mga seaman, kabilang na ang disability claims.

    Sa kabuuan, binigyang-diin ng Korte Suprema ang kahalagahan ng pagsunod sa mga panuntunan at proseso sa ilalim ng POEA-SEC upang maprotektahan ang kapakanan ng mga seaman habang pinapanatili ang patas na sistema para sa paghahabol ng disability benefits.

    For inquiries regarding the application of this ruling to specific circumstances, please contact ASG Law through contact or via email at frontdesk@asglawpartners.com.

    Disclaimer: This analysis is provided for informational purposes only and does not constitute legal advice. For specific legal guidance tailored to your situation, please consult with a qualified attorney.
    Source: TRADEPHIL SHIPPING AGENCIES, INC., VS. DANTE F. DELA CRUZ, G.R. No. 210307, February 22, 2017

  • Pagpapawalang-bisa ng Permanenteng Total Disability Benefits: Kailan Ito Maaari?

    Pinagtibay ng Korte Suprema na maaaring mapawalang-bisa ang pag-angkin ng permanenteng total disability benefits ng isang seaman kung hindi niya sinunod ang tamang proseso ayon sa POEA-SEC at CBA. Sa desisyong ito, nilinaw ng Korte na dapat sundin ang mga alituntunin sa pagkuha ng ikalawang opinyon mula sa doktor at ang paghirang ng ikatlong doktor kung may hindi pagkakasundo sa pagitan ng doktor ng kumpanya at ng seaman.

    Kuwento ng Balanseng Pagitan ng Karapatan at Proseso: Ang Pagkakasakit ni G. Gargallo

    Ang kaso ni Jakerson G. Gargallo laban sa Dohle Seafront Crewing ay nagpapakita ng kahalagahan ng pagsunod sa tamang proseso sa pag-angkin ng disability benefits ng mga seaman. Si G. Gargallo ay nasaktan sa trabaho at naghain ng kaso para sa permanenteng total disability benefits, ngunit hindi niya sinunod ang proseso ng pagkuha ng ikalawang opinyon mula sa doktor at paghirang ng ikatlong doktor. Dahil dito, pinawalang-bisa ng Korte Suprema ang kanyang pag-angkin.

    Ayon sa Section 20 (A) ng 2010 POEA-SEC, may mga pananagutan ang employer kapag ang isang seaman ay nagkaroon ng work-related injury o sakit. Kabilang dito ang pagbibigay ng medikal na atensyon hanggang sa ideklara ang seaman na fit to work o matukoy ang antas ng kanyang disability ng company-designated physician.

    SECTION 20. COMPENSATION AND BENEFITS

    A. COMPENSATION AND BENEFITS FOR INJURY OR ILLNESS

    The liabilities of the employer when the seafarer suffers work-related injury or illness during the term of his contract are as follows:

    x x x x

    1. x x x [I]f after repatriation, the seafarer still requires medical attention arising from said injury or illness, he shall be so provided at cost to the employer until such time he is declared fit or the degree of his disability has been established by the company-designated physician.
    2. In addition to the above obligation of the employer to provide medical attention, the seafarer shall also receive sickness allowance from his employer in an amount equivalent to his basic wage computed from the time he signed off until he is declared fit to work or the degree of disability has been assessed by the company-designated physician. The period within which the seafarer shall be entitled to his sickness allowance shall not exceed 120 days, x x x.

      x x x x

      For this purpose, the seafarer shall submit himself to a post-employment medical examination by a company-designated physician within three working days upon his return except when he is physically incapacitated to do so, in which case, a written notice to the agency within the same period is deemed as compliance. In the course of the treatment, the seafarer shall also report regularly to the company-designated physician specifically on the dates as prescribed by the company-designated physician and agreed to by the seafarer. Failure of the seafarer to comply with the mandatory reporting requirement shall result in his forfeiture of the right to claim the above benefits.

      If a doctor appointed by the seafarer disagrees with the assessment, a third doctor may be agreed jointly between the Employer and the seafarer. The third doctor’s decision shall be final and binding on both parties. (Emphasis supplied)

    Sinabi ng Korte na kapag hindi sumang-ayon ang doktor ng seaman sa assessment ng company-designated physician, dapat maghirang ng ikatlong doktor na ang desisyon ay magiging final at binding sa parehong partido. Kung hindi ito susundin, maaaring magresulta sa pagpawalang-bisa ng claim ng seaman.

    Ang pag-file ng kaso ni G. Gargallo ay premature dahil ginagawa pa ang kanyang medical treatment at wala pang assessment mula sa company-designated physician. Dagdag pa rito, hindi pa siya kumukunsulta sa kanyang sariling doktor noong panahong iyon.

    Ang desisyon sa kasong ito ay nagpapaalala sa mga seaman na sundin ang tamang proseso sa pag-angkin ng disability benefits. Mahalaga na magpakonsulta sa doktor ng kumpanya, kumuha ng ikalawang opinyon kung kinakailangan, at maghirang ng ikatlong doktor kung may hindi pagkakasundo. Sa pamamagitan ng pagsunod sa mga alituntuning ito, masisiguro ng mga seaman na mapoprotektahan nila ang kanilang mga karapatan at makukuha ang nararapat na benepisyo.

    Kahit na hindi nakakuha si G. Gargallo ng permanent total disability benefits, binigyan siya ng income benefit para sa temporary total disability dahil kinailangan niya ng medikal na paggamot nang higit sa 120 araw.

    FAQs

    Ano ang pangunahing isyu sa kasong ito? Ang pangunahing isyu ay kung tama ba ang pagkakapawalang-bisa ng Court of Appeals sa claim ni G. Gargallo para sa permanenteng total disability benefits.
    Ano ang sinabi ng Korte Suprema? Sinabi ng Korte Suprema na tama ang Court of Appeals sa pagpapawalang-bisa ng claim dahil hindi sinunod ni G. Gargallo ang tamang proseso sa ilalim ng POEA-SEC at CBA.
    Ano ang POEA-SEC? Ang POEA-SEC (Philippine Overseas Employment Administration-Standard Employment Contract) ay isang standard na kontrata para sa mga seaman na nagtatrabaho sa ibang bansa.
    Ano ang CBA? Ang CBA (Collective Bargaining Agreement) ay isang kasunduan sa pagitan ng employer at ng unyon ng mga empleyado na naglalaman ng mga tuntunin at kundisyon ng pagtatrabaho.
    Ano ang dapat gawin ng isang seaman kung hindi siya sumasang-ayon sa assessment ng doktor ng kumpanya? Dapat kumuha ng ikalawang opinyon mula sa kanyang sariling doktor at, kung kinakailangan, humirang ng ikatlong doktor na ang desisyon ay magiging final at binding.
    Kailan masasabing premature ang pag-file ng kaso para sa disability benefits? Premature ang pag-file kung ginagawa pa ang medikal na paggamot at wala pang assessment mula sa company-designated physician.
    Nakakuha ba ng anumang benepisyo si G. Gargallo? Oo, binigyan siya ng income benefit para sa temporary total disability dahil kinailangan niya ng medikal na paggamot nang higit sa 120 araw.
    May pananagutan ba ang presidente ng Dohle Seafront? Wala, maliban kung nagpakita siya ng malice o lumampas sa kanyang awtoridad.

    Mahalaga na laging tandaan ng mga seaman ang kanilang mga karapatan at responsibilidad. Ang pagsunod sa tamang proseso at pagiging maalam sa mga batas at kontrata ay makakatulong upang maprotektahan ang kanilang kapakanan.

    For inquiries regarding the application of this ruling to specific circumstances, please contact ASG Law through contact or via email at frontdesk@asglawpartners.com.

    Disclaimer: This analysis is provided for informational purposes only and does not constitute legal advice. For specific legal guidance tailored to your situation, please consult with a qualified attorney.
    Source: Jakerson G. Gargallo v. Dohle Seafront Crewing (Manila), Inc., G.R. No. 215551, September 16, 2015

  • Paglilinaw sa Proseso ng Pagkuha ng Disability Benefits para sa Seaman: Ano ang Dapat Mong Malaman?

    Ang Kahalagahan ng Tamang Proseso sa Pag-Claim ng Disability Benefits para sa Seaman

    VERITAS MARITIME CORPORATION AND/OR ERICKSON MARQUEZ, PETITIONERS, VS. RAMON A. GEPANAGA, JR., RESPONDENT. G.R. No. 206285, February 04, 2015

    Ang pagtatrabaho bilang isang seaman ay puno ng sakripisyo at panganib. Kaya naman, mahalagang malaman ang mga karapatan at proseso kung sakaling magkaroon ng aksidente o sakit habang nasa trabaho. Ang kasong ito ay nagbibigay-diin sa kung gaano kahalaga ang pagsunod sa tamang proseso sa pag-claim ng disability benefits, lalo na ang pagkuha ng opinyon ng third doctor kapag may hindi pagkakasundo sa pagitan ng doktor ng kompanya at ng doktor ng seaman.

    Panimula

    Isipin mo na ikaw ay isang seaman na nagtatrabaho nang malayo sa iyong pamilya upang magbigay ng magandang kinabukasan. Isang araw, habang ginagawa mo ang iyong trabaho, ikaw ay naaksidente. Pagbalik mo sa Pilipinas, sinabi ng doktor ng kompanya na kaya mo pang magtrabaho, ngunit pakiramdam mo ay hindi ka pa lubusang gumaling. Ano ang gagawin mo? Ang kasong ito ay nagpapakita kung paano ang hindi pagsunod sa tamang proseso ay maaaring maging sanhi ng pagkawala ng iyong karapatan sa disability benefits.

    Sa kasong Veritas Maritime Corporation vs. Ramon A. Gepanaga, Jr., ang seaman na si Gepanaga ay naaksidente habang nagtatrabaho sa barko. Pagbalik sa Pilipinas, idineklara siya ng doktor ng kompanya na fit to work. Ngunit, kumuha si Gepanaga ng sariling doktor na nagsabing siya ay may permanenteng disability. Dahil dito, nag-file siya ng kaso upang makakuha ng disability benefits. Ang pangunahing tanong sa kasong ito ay kung tama ba ang ginawa ni Gepanaga na hindi sumunod sa proseso ng pagkuha ng opinyon ng third doctor.

    Legal na Konteksto

    Ang mga karapatan ng mga seaman ay protektado ng Philippine Overseas Employment Administration Standard Employment Contract (POEA-SEC) at ng Collective Bargaining Agreement (CBA), kung mayroon. Ang POEA-SEC ay isang kontrata na kailangang sundin ng lahat ng seaman at kompanya bago magtrabaho ang seaman sa ibang bansa. Ayon sa Seksyon 20(B)(3) ng POEA-SEC:

    “Kung ang doktor na hinirang ng seaman ay hindi sumasang-ayon sa assessment, maaaring magkasundo ang Employer at ang seaman na kumuha ng ikatlong doktor. Ang desisyon ng ikatlong doktor ay magiging pinal at binding sa parehong partido.”

    Ito ay nagpapakita na mayroong proseso na dapat sundin kapag may hindi pagkakasundo sa pagitan ng doktor ng kompanya at ng doktor ng seaman. Ang CBA ay naglalaman din ng parehong probisyon. Ang hindi pagsunod sa prosesong ito ay maaaring magresulta sa pagkawala ng karapatan sa disability benefits.

    Halimbawa, kung ikaw ay isang seaman na nasaktan sa trabaho, dapat kang magpa-check up sa doktor ng kompanya pagbalik mo sa Pilipinas. Kung hindi ka sang-ayon sa opinyon ng doktor ng kompanya, maaari kang kumuha ng sarili mong doktor. Ngunit, kung magkaiba ang opinyon ng dalawang doktor, dapat kang makipag-ugnayan sa kompanya upang kumuha ng third doctor. Ang desisyon ng third doctor ang magiging pinal.

    Pagkakahiwalay ng Kaso

    Narito ang mga pangyayari sa kaso ni Gepanaga:

    • Si Gepanaga ay nagtrabaho bilang Wiper Maintenance sa barko ng Veritas.
    • Naaksidente siya at nasugatan ang kanyang daliri.
    • Pagbalik sa Pilipinas, idineklara siya ng doktor ng kompanya na fit to work.
    • Kumuha si Gepanaga ng sariling doktor na nagsabing siya ay may permanenteng disability.
    • Nag-file si Gepanaga ng kaso upang makakuha ng disability benefits nang hindi dumadaan sa proseso ng pagkuha ng third doctor.

    Ayon sa Korte Suprema:

    “The POEA Standard Employment Contract and the CBA clearly provide that when a seafarer sustains a work-related illness or injury while on board the vessel, his fitness or unfitness for work shall be determined by the company-designated physician. If the physician appointed by the seafarer disagrees with the company-designated physician’s assessment, the opinion of a third doctor may be agreed jointly between the employer and the seafarer to be the decision final and binding on them.”

    Dahil hindi sumunod si Gepanaga sa proseso, ibinasura ng Korte Suprema ang kanyang kaso. Ayon pa sa Korte Suprema:

    “Thus, while petitioner had the right to seek a second and even a third opinion, the final determination of whose decision must prevail must be done in accordance with an agreed procedure. Unfortunately, the petitioner did not avail of this procedure; hence, we have no option but to declare that the company-designated doctor’s certification is the final determination that must prevail.“

    Praktikal na Implikasyon

    Ang desisyon na ito ay nagpapakita na hindi sapat na ikaw ay may opinyon ng iyong sariling doktor na nagsasabing ikaw ay may disability. Kailangan mong sundin ang tamang proseso na nakasaad sa POEA-SEC at CBA upang maprotektahan ang iyong karapatan sa disability benefits. Kung hindi mo susundin ang proseso, maaaring ibasura ang iyong kaso.

    Key Lessons:

    • Laging sundin ang tamang proseso sa pag-claim ng disability benefits.
    • Kung hindi ka sang-ayon sa opinyon ng doktor ng kompanya, kumuha ng sarili mong doktor.
    • Kung magkaiba ang opinyon ng dalawang doktor, makipag-ugnayan sa kompanya upang kumuha ng third doctor.
    • Siguraduhing mayroon kang sapat na ebidensya upang suportahan ang iyong claim.

    Mga Madalas Itanong (FAQ)

    1. Ano ang POEA-SEC?

    Ang POEA-SEC ay ang Philippine Overseas Employment Administration Standard Employment Contract. Ito ay isang kontrata na kailangang sundin ng lahat ng seaman at kompanya bago magtrabaho ang seaman sa ibang bansa.

    2. Ano ang CBA?

    Ang CBA ay ang Collective Bargaining Agreement. Ito ay isang kasunduan sa pagitan ng unyon ng mga seaman at ng kompanya.

    3. Ano ang dapat kong gawin kung naaksidente ako sa trabaho?

    Dapat kang magpa-check up sa doktor ng kompanya pagbalik mo sa Pilipinas.

    4. Ano ang dapat kong gawin kung hindi ako sang-ayon sa opinyon ng doktor ng kompanya?

    Maaari kang kumuha ng sarili mong doktor.

    5. Ano ang dapat kong gawin kung magkaiba ang opinyon ng doktor ng kompanya at ng aking doktor?

    Dapat kang makipag-ugnayan sa kompanya upang kumuha ng third doctor. Ang desisyon ng third doctor ang magiging pinal.

    6. Kailangan ko ba talaga kumuha ng third doctor kung hindi ako sang-ayon sa doktor ng kompanya?

    Oo, para masigurado na mapoprotektahan ang iyong karapatan sa disability benefits.

    7. Ano ang mangyayari kung hindi ako sumunod sa proseso ng pagkuha ng third doctor?

    Maaaring ibasura ang iyong kaso.

    Alam ng ASG Law Partners kung gaano kahalaga ang iyong kapakanan bilang isang seaman. Kung mayroon kang katanungan o kailangan ng tulong legal tungkol sa disability benefits, huwag mag-atubiling makipag-ugnayan sa amin. Kami ay eksperto sa larangang ito at handang tumulong sa iyo. Maaari kang mag-email sa amin sa hello@asglawpartners.com o mag-contact dito para sa konsultasyon.

  • Paglilinaw sa Proseso ng Pagkuha ng Disability Benefits para sa Seaman: Isang Gabay

    Paano Dapat Sundin ang Tamang Proseso para sa Claim ng Disability Benefits ng Isang Seaman

    G.R. No. 211211, January 14, 2015

    Madalas nating naririnig ang mga kwento ng ating mga kababayan na nagtatrabaho sa ibang bansa bilang seaman. Sakripisyo ang kanilang ginagawa para sa kanilang pamilya. Ngunit, paano kung sila ay maaksidente o magkasakit habang nagtatrabaho? Mahalaga na malaman nila ang kanilang mga karapatan, lalo na pagdating sa pagkuha ng disability benefits. Ang kasong ito ay nagbibigay linaw sa tamang proseso na dapat sundin para hindi mapawalang-bisa ang kanilang claim.

    Introduksyon

    Ang kasong Rommel B. Daraug vs. KGJS Fleet Management Manila, Inc. ay tumatalakay sa kahalagahan ng pagsunod sa tamang proseso sa pag-claim ng disability benefits para sa mga seaman. Si Rommel Daraug, isang motorman, ay nag-claim ng permanent disability benefits matapos maaksidente sa barko. Ang Korte Suprema ay nagdesisyon na hindi siya entitled sa benefits dahil hindi niya sinunod ang proseso na nakasaad sa POEA-SEC at CBA.

    Legal na Konteksto

    Ang Philippine Overseas Employment Administration Standard Employment Contract (POEA-SEC) at ang Collective Bargaining Agreement (CBA) ang nagtatakda ng mga patakaran para sa pagtatrabaho ng mga seaman. Ayon sa Section 20(B)(3) ng POEA-SEC, ang isang seaman ay dapat magpa-eksamin sa company-designated physician sa loob ng tatlong araw pagkauwi. Kung hindi sumang-ayon ang doktor ng seaman sa assessment ng company doctor, dapat silang pumili ng third doctor na siyang magiging final arbiter. Ganito rin ang nakasaad sa CBA.

    Mahalaga ring maunawaan ang kahulugan ng permanent disability. Ito ay ang kawalan ng kakayahan ng isang empleyado na kumita ng sahod sa parehong uri ng trabaho, o trabahong katulad ng kanyang dating ginagawa. Sa madaling salita, hindi lang ang injury ang binibigyang pansin, kundi ang epekto nito sa kakayahan ng isang tao na magtrabaho.

    Narito ang sipi mula sa Section 20(B)(3) ng POEA-SEC:

    “If a doctor appointed by the seafarer disagrees with the assessment, a third doctor may be agreed jointly between the Employer and the seafarer. The third doctor’s decision shall be final and binding on both parties.”

    Paghimay sa Kaso

    Si Rommel Daraug ay naaksidente sa barko noong Disyembre 23, 2007, at muli noong Oktubre 31, 2009. Matapos ang kanyang medical repatriation, siya ay pinatingnan sa company-designated physicians na nagdeklara na siya ay fit to work. Hindi sumang-ayon si Daraug at nag-file ng complaint para sa permanent disability benefits.

    Narito ang mga pangyayari sa kaso:

    • Disyembre 7, 2007: Si Daraug ay na-empleyo bilang motorman sa M/V Fayal Cement.
    • Disyembre 23, 2007: Naaksidente si Daraug, nagresulta sa fracture ng kanyang kanang binti.
    • Mayo 12, 2009: Muling na-empleyo si Daraug bilang motorman sa M/V Ibis Arrow.
    • Oktubre 31, 2009: Muling naaksidente si Daraug, nasugatan ang kanyang kanang binti.
    • Nobyembre 16, 2009: Nagpakonsulta kay Dr. Chua na nag-refer sa kanya kay Dr. Lim.
    • Disyembre 21, 2009: Si Daraug ay idineklarang fit to work.
    • Marso 5, 2010: Nag-file ng complaint si Daraug para sa disability benefits.
    • Abril 13, 2010: Nagpakonsulta kay Dr. Jacinto na nagsabing hindi na siya fit to work.

    Ayon sa Korte Suprema:

    “The filing of the complaint constituted a breach of Dumadag’s contractual obligation to have the conflicting assessments of his disability referred to a third doctor for a binding opinion.”

    “Given the circumstances under which Dumadag pursued his claim, especially the fact that he caused the non-referral to a third doctor, Dr. Dacanay’s fit-to-work certification must be upheld.”

    Praktikal na Implikasyon

    Ang desisyon sa kasong ito ay nagpapakita na ang mga seaman ay dapat sumunod sa tamang proseso sa pag-claim ng disability benefits. Hindi sapat na magpakonsulta lamang sa sariling doktor. Dapat sundin ang proseso ng pagpili ng third doctor kung hindi sumang-ayon ang doktor ng seaman sa assessment ng company doctor. Kung hindi susundin ang proseso, maaaring mapawalang-bisa ang claim.

    Key Lessons

    • Sundin ang tamang proseso: Magpa-eksamin sa company-designated physician at sundin ang proseso ng pagpili ng third doctor kung kinakailangan.
    • Magkonsulta sa abogado: Kung hindi sigurado sa proseso, magkonsulta sa abogado na may karanasan sa mga kaso ng seaman.
    • Dokumentasyon: Panatilihin ang lahat ng medical records at iba pang dokumento na may kaugnayan sa iyong claim.

    Frequently Asked Questions (FAQ)

    1. Ano ang dapat kong gawin kung ako ay maaksidente sa barko?

    Magpa-eksamin agad sa doktor at ipaalam sa iyong agency ang iyong kalagayan.

    2. Paano kung hindi ako sumang-ayon sa assessment ng company doctor?

    Sundin ang proseso ng pagpili ng third doctor na nakasaad sa POEA-SEC at CBA.

    3. Kailangan ko bang kumuha ng abogado?

    Hindi ito required, ngunit makakatulong ang abogado kung hindi ka sigurado sa proseso.

    4. Ano ang mangyayari kung hindi ko sinunod ang tamang proseso?

    Maaaring mapawalang-bisa ang iyong claim para sa disability benefits.

    5. Ano ang dapat kong gawin kung hindi ako makakuha ng tulong mula sa aking agency?

    Magkonsulta sa abogado o sa POEA para sa tulong.

    Alam naming komplikado ang mga usaping legal, lalo na pagdating sa mga karapatan ng mga seaman. Kung kailangan mo ng eksperto sa larangang ito, handa ang ASG Law na tumulong. Kontakin kami sa hello@asglawpartners.com o bisitahin ang aming website dito para sa konsultasyon. Kami sa ASG Law, eksperto sa ganitong usapin, handang tumulong sa iyo.

  • Kailan Hindi Makakatanggap ng Disability Benefits ang Isang Seaman: Gabay Batay sa Kaso ng Hipe vs. Bahia Shipping

    Pagiging ‘Fit to Work’ ng Seaman: Bakit Mahalaga ang Opinion ng Company-Designated Physician

    G.R. No. 204699, November 12, 2014

    Naranasan mo na bang magkasakit o maaksidente sa trabaho at hindi ka nabayaran ng benepisyo dahil sinabi ng doktor ng kumpanya na kaya mo pang magtrabaho? Ito ang sentro ng kaso ng Bahia Shipping Services, Inc. vs. Joel P. Hipe, Jr., kung saan tinalakay ng Korte Suprema kung kailan hindi makakatanggap ng disability benefits ang isang seaman kung idineklara siyang ‘fit to work’ ng doktor ng kumpanya.

    Ang kasong ito ay tungkol kay Joel P. Hipe, Jr., isang plumber na nagtrabaho sa barko. Habang nagtatrabaho, nasaktan siya sa likod. Pagbalik sa Pilipinas, sinuri siya ng doktor ng kumpanya at idineklarang ‘fit to work’. Ngunit, kumuha si Hipe ng second opinion sa ibang doktor na nagsabing hindi na siya pwedeng magtrabaho bilang seaman-plumber. Nag-file si Hipe ng kaso para makakuha ng disability benefits, ngunit hindi siya nagtagumpay sa una.

    Legal na Batayan para sa Disability Benefits ng Seaman

    Ang mga karapatan ng isang seaman na nasaktan o nagkasakit habang nagtatrabaho ay protektado ng Philippine Overseas Employment Administration Standard Employment Contract (POEA-SEC). Ayon sa Seksyon 20(B) ng POEA-SEC:

    SECTION 20. COMPENSATION AND BENEFITS

    B. COMPENSATION AND BENEFITS FOR INJURY OR ILLNESS

    The liabilities of the employer when the seafarer suffers work-related injury or illness during the term of his contract are as follows:

    1. x x x.

      However, if after repatriation, the seafarer still requires medical attention arising from said injury or illness, he shall be so provided at cost to the employer until such time he is declared fit or the degree of his disability has been established by the company-designated physician.

    2. Upon sign-off from the vessel for medical treatment, the seafarer is entitled to sickness allowance equivalent to his basic wage until he is declared fit to work or the degree of permanent disability has been assessed by the company-designated physician but in no case shall this period exceed one hundred twenty (120) days.

      For this purpose, the seafarer shall submit himself to a post-employment medical examination by a company-designated physician within three working days upon his return except when he is physically incapacitated to do so, in which case, a written notice to the agency within the same period is deemed as compliance. Failure of the seafarer to comply with the mandatory reporting requirement shall result in his forfeiture of the right to claim the above benefits.

      If a doctor appointed by the seafarer disagrees with the assessment, a third doctor may be agreed jointly between the Employer and the seafarer. The third doctor’s decision shall be final and binding on both parties.

    Ibig sabihin, kung ang isang seaman ay nasaktan habang nagtatrabaho, dapat siyang bigyan ng medical assistance at sickness allowance hanggang sa siya ay ideklarang ‘fit to work’ o malaman ang grado ng kanyang disability. Kung hindi sumasang-ayon ang doktor ng seaman sa assessment ng doktor ng kumpanya, dapat silang kumuha ng third doctor na ang desisyon ay magiging final at binding para sa lahat.

    Ang Kwento ng Kaso ni Hipe

    Si Joel P. Hipe, Jr. ay isang plumber na paulit-ulit na kinukuha ng Bahia Shipping Services, Inc. para sa kanilang principal na Fred Olsen Cruise Line. Sa huling kontrata niya, nasaktan siya sa likod habang nagbubuhat ng mabigat na kagamitan. Pinayuhan siyang magpahinga at gumawa lamang ng magaan na trabaho. Pagkatapos ng isang buwan, lumala ang kanyang kondisyon, kaya pinauwi siya sa Pilipinas.

    Pagdating niya, sinuri siya ng doktor ng kumpanya, si Dr. Robert Lim. Natuklasan na siya ay may “Lumbosacral Strain with right L5 Radiculopathy.” Pagkatapos, ipinadala siya sa orthopedic surgeon at psychiatrist para sa therapy.

    Noong October 2, 2008, sinabi ni Dr. Lim na gumagaling na si Hipe at pinayuhan siyang ituloy ang rehabilitation at gamot. Noong October 9, 2008, idineklara siyang ‘fit to work’ at pumirma siya ng Certificate of Fitness for Work.

    Ngunit, noong February 25, 2009, kumuha si Hipe ng second opinion kay Dr. Venancio P. Garduce, Jr. Sinabi ni Dr. Garduce na siya ay may “+ Tenderness on low back area, + Straight leg raising test @ Associated with numbness and weakness of both lower extremities,” at hindi na siya pwedeng magtrabaho bilang seaman-plumber. Inassess din niya ang disability rating ni Hipe sa Grade 5.

    Dahil dito, nag-file si Hipe ng kaso laban sa Bahia Shipping para makakuha ng disability compensation, sick wages, at iba pang benepisyo.

    • Labor Arbiter (LA): Nagpasiya na bayaran si Hipe ng US$89,100.00 bilang permanent disability benefits, US$2,915.00 bilang sickness allowance, at damages.
    • National Labor Relations Commission (NLRC): Binaliktad ang desisyon ng LA at sinabing hindi dapat bayaran si Hipe dahil idineklara siyang ‘fit to work’ ng doktor ng kumpanya.
    • Court of Appeals (CA): Ibinasura ang desisyon ng NLRC at ibinalik ang desisyon ng LA. Sinabi ng CA na si Hipe ay nasaktan habang nagtatrabaho pa rin sa barko, kaya dapat siyang bayaran.

    Ang Korte Suprema ang huling nagdesisyon sa kaso.

    Desisyon ng Korte Suprema

    Binaliktad ng Korte Suprema ang desisyon ng Court of Appeals. Sinabi ng Korte Suprema na bagama’t nasaktan si Hipe habang nagtatrabaho, hindi siya nagpakita ng sapat na ebidensya para patunayan na siya ay may permanent disability. Iginiit ng Korte Suprema ang kahalagahan ng opinyon ng company-designated physician. Ayon sa Korte:

    “Thus, the complaint should have been dismissed, for without a binding third opinion, the fit-to-work certification of the company-designated physician stands.”

    Dagdag pa ng Korte:

    “Given the circumstances under which [the seafarer] pursued his claim, especially the fact that he caused the non-referral to a third doctor, [the company doctor’s] fit-to-work certification must be upheld.”

    Dahil hindi sumunod si Hipe sa proseso ng pagkuha ng third doctor, ang ‘fit to work’ certification ng doktor ng kumpanya ang naging basehan.

    Ano ang Kahalagahan ng Desisyong Ito?

    Ang desisyong ito ay nagpapakita na hindi sapat na sabihin lamang ng ibang doktor na hindi na pwedeng magtrabaho ang isang seaman. Dapat sundin ang proseso na nakasaad sa POEA-SEC, lalo na ang pagkuha ng third doctor kung hindi sumasang-ayon ang doktor ng seaman sa doktor ng kumpanya.

    Key Lessons:

    • Kung hindi ka sumasang-ayon sa assessment ng doktor ng kumpanya, huwag magmadali. Sundin ang proseso ng pagkuha ng third doctor.
    • Siguraduhing mayroon kang sapat na medical records at diagnostic tests para patunayan ang iyong kondisyon.
    • Humingi ng legal advice para malaman ang iyong mga karapatan at responsibilidad.

    Mga Madalas Itanong (FAQs)

    Q: Ano ang dapat kong gawin kung hindi ako sumasang-ayon sa assessment ng doktor ng kumpanya?

    A: Dapat kang kumuha ng second opinion sa ibang doktor. Kung hindi pa rin kayo magkasundo, dapat kayong kumuha ng third doctor na ang desisyon ay magiging final at binding.

    Q: Gaano katagal ang dapat kong ibigay na notice sa agency kung hindi ako makapagpatingin sa doktor ng kumpanya sa loob ng tatlong araw?

    A: Dapat kang magbigay ng written notice sa agency sa loob din ng tatlong araw.

    Q: Ano ang mangyayari kung hindi ako sumunod sa proseso ng pagkuha ng third doctor?

    A: Ang ‘fit to work’ certification ng doktor ng kumpanya ang mananaig.

    Q: May laban pa ba ako kung idineklara akong ‘fit to work’ ng doktor ng kumpanya?

    A: Oo, pero dapat kang magpakita ng sapat na ebidensya na nagpapatunay na ikaw ay may permanent disability.

    Q: Ano ang dapat kong gawin kung hindi ako sigurado sa aking mga karapatan?

    A: Humingi ng legal advice sa isang abogado na eksperto sa maritime law.

    Eksperto ang ASG Law sa mga usaping may kinalaman sa maritime law at disability claims. Kung kailangan mo ng konsultasyon o legal na tulong, huwag mag-atubiling makipag-ugnayan sa amin. Maaari kang mag-email sa hello@asglawpartners.com o bisitahin ang aming website dito para sa karagdagang impormasyon. Kaya naming tulungan kang protektahan ang iyong mga karapatan!

  • Paglilinaw sa Permanenteng Total Disability sa mga Seaman: Ano ang Dapat Mong Malaman?

    Pag-unawa sa Permanenteng Total Disability para sa mga Seaman: Hindi Lang Oras ang Basehan

    G.R. No. 198367, August 06, 2014

    Naranasan mo na bang maputulan ng pangarap dahil sa isang aksidente sa trabaho? Para sa mga seaman, ang karera sa barko ay hindi lamang trabaho kundi pangarap at kabuhayan. Ngunit paano kung sa isang iglap, dahil sa isang aksidente, biglang maglaho ang lahat ng ito? Ito ang sentro ng kaso ng OSG Shipmanagement Manila, Inc. v. Pellazar, kung saan nilinaw ng Korte Suprema ang konsepto ng permanenteng total disability para sa mga seaman, at binigyang-diin na hindi lamang ang tagal ng panahon ng pagkakasakit o pagka-injure ang basehan nito, kundi pati na rin ang medikal na pagtatasa at ang kontrata sa pagitan ng seaman at ng employer.

    Ang Legal na Batayan ng Disability Benefits para sa Seaman

    Sa Pilipinas, ang karapatan ng mga seaman na makatanggap ng disability benefits ay nakabatay sa ilang legal na dokumento at prinsipyo. Pangunahin dito ang Labor Code, partikular ang Artikulo 191 hanggang 193 nito, na tumatalakay sa mga benepisyo para sa disability. Kasama rin dito ang POEA Standard Employment Contract (POEA-SEC), na isang kontrata sa pagitan ng seaman at employer na naglalaman ng mga termino at kondisyon ng kanilang employment, kabilang na ang tungkol sa disability benefits. Mahalaga ring banggitin ang Collective Bargaining Agreement (CBA) kung mayroon nito, dahil ito ay maaaring maglaman ng mas paborableng probisyon para sa mga seaman na miyembro ng unyon.

    Ayon sa POEA-SEC, partikular sa Seksyon 20(B)(3) nito:

    “Upon sign-off from the vessel for medical treatment, the seafarer is entitled to sickness allowance equivalent to his basic wage until he is declared fit to work or the degree of permanent disability has been assessed by the company-designated physician but in no case shall this period exceed one hundred twenty (120) days.”

    Ibig sabihin, sa loob ng 120 araw mula nang ma-repatriate ang seaman para sa medikal na paggamot, siya ay dapat na sumailalim sa pagsusuri ng company-designated physician. Ang doktor na ito ang magtatakda kung kailan siya fit to work o kung mayroon siyang permanenteng disability, at kung mayroon, ano ang grado nito. Mahalaga ring tandaan na kung hindi sumang-ayon ang seaman sa assessment ng company doctor, mayroon siyang karapatang kumuha ng second opinion mula sa sarili niyang doktor. Kung magkakaroon ng conflict sa dalawang opinyon, ang POEA-SEC at CBA ay nagtatakda ng proseso para sa pagkuha ng ikatlong doktor na ang desisyon ay magiging final at binding para sa parehong partido.

    Ang Kwento ng Kaso: Aksidente sa Barko, Hindi Pagkakasundo sa Disability

    Si Joselito Pellazar, isang oiler sa barkong M/T Delphina, ay naaksidente sa trabaho nang matamaan ng bakal na tubo ang kanyang kanang kamay. Agad siyang binigyan ng medikal na atensyon sa Brazil at kalaunan ay medikal na pinauwi sa Pilipinas. Pagdating sa Maynila, ini-report niya ang kanyang sarili sa OSG Manila at agad siyang ipinadala sa company-designated physicians para sa paggamot. Sa loob ng halos isang taon, sumailalim si Pellazar sa iba’t ibang pagsusuri at therapy, at maging operasyon. Sa huli, binigyan siya ng company doctors ng Grade 10 disability rating, na nangangahulugang mayroon siyang “loss of grasping power for large objects between fingers and palm of one hand.”

    Hindi sumang-ayon si Pellazar sa Grade 10 disability rating. Kumuha siya ng second opinion sa sarili niyang doktor, si Dr. Sabado, na nag-diagnose sa kanya na “permanently unfit for any sea duty.” Dito nagsimula ang legal na laban. Nagsampa si Pellazar ng reklamo para sa permanenteng total disability benefits, habang iginiit naman ng kompanya na Grade 10 disability lamang ang nararapat sa kanya, batay sa assessment ng company doctors.

    Sa antas ng Labor Arbiter, pabor ang desisyon kay Pellazar, at iginawad sa kanya ang permanenteng total disability benefits. Ngunit binawi ito ng National Labor Relations Commission (NLRC), na nagpabor sa Grade 10 disability rating ng company doctors. Hindi rin nagtagumpay ang motion for reconsideration ni Pellazar sa NLRC, kaya umakyat siya sa Court of Appeals (CA).

    Nagbago ang ihip ng hangin sa CA. Pinaboran ng CA si Pellazar, binawi ang desisyon ng NLRC, at ibinalik ang award ng permanenteng total disability benefits. Binigyang-diin ng CA na ang permanenteng total disability ay hindi nakabatay sa grado, kundi sa tagal ng panahon ng disability, na lumampas na sa 120 araw sa kaso ni Pellazar. Ngunit hindi rin dito natapos ang laban. Umakyat naman ang kompanya sa Korte Suprema.

    Sa Korte Suprema, binaliktad ang desisyon ng CA. Ipinanalo ng Korte Suprema ang kompanya, at ibinalik ang desisyon ng NLRC na Grade 10 disability lamang ang nararapat kay Pellazar. Sa desisyon ng Korte Suprema, binigyang-diin ang mga sumusunod:

    • Hindi awtomatiko ang permanenteng total disability dahil lamang lumampas sa 120 araw ang disability. Ayon sa Korte Suprema, ang 120-day rule ay hindi sapat na basehan para ideklara ang permanenteng total disability. Kailangan pa ring tingnan ang medikal na pagtatasa at ang kontrata.
    • Mas binigyan ng bigat ang assessment ng company-designated physician. Dahil si Pellazar ay sumailalim sa matagalang paggamot at evaluation ng company doctors, mas pinaniwalaan ng Korte Suprema ang kanilang assessment kumpara sa second opinion ni Dr. Sabado, na isang beses lamang siyang nakita.
    • Hindi sumunod si Pellazar sa tamang proseso para sa third doctor. Ayon sa POEA-SEC at CBA, kung may conflict sa opinyon ng company doctor at sariling doktor ng seaman, dapat itong dalhin sa ikatlong doktor. Hindi ito ginawa ni Pellazar, kaya nawalan siya ng pagkakataon na mapalakas ang kanyang claim para sa permanenteng total disability.

    Ayon sa Korte Suprema:

    “We find the rulings of the labor authorities seriously flawed as they were rendered in total disregard of the law between the parties — the POEA-SEC and the CBA — on the prescribed procedure for the determination of disability compensation claims, particularly with respect to the resolution of conflicting disability assessments of the company-designated physician and Dumadag’s physicians, without saying why it was disregarded or ignored; it was as if the POEA-SEC and the CBA did not exist. This is grave abuse of discretion, considering that, as labor dispute adjudicators, the LA and the NLRC are expected to uphold the law.”

    Praktikal na Implikasyon: Ano ang Dapat Gawin ng mga Seaman?

    Ang desisyon sa kasong Pellazar ay nagbibigay ng mahalagang aral para sa mga seaman at employers sa industriya ng maritime. Narito ang ilang praktikal na implikasyon:

    • Sundin ang proseso sa POEA-SEC at CBA. Kung ma-injure o magkasakit sa barko, agad na magpa-report sa company-designated physician pagkauwi. Kung hindi sumang-ayon sa assessment, ipaalam sa kompanya at mag-request ng third doctor kung kinakailangan.
    • Ang 120-day rule ay hindi awtomatiko. Huwag umasa lamang sa paglipas ng 120 araw para ma-claim ang permanenteng total disability. Kailangan pa rin ang medikal na ebidensya at pagsunod sa tamang proseso.
    • Mahalaga ang medical records at second opinion. Siguraduhing kumpleto ang medical records mula sa company doctor at kumuha ng second opinion kung kinakailangan. Ngunit tandaan, kailangan sundin ang proseso para sa third doctor kung may conflict.

    Mahahalagang Aral Mula sa Kaso Pellazar:

    • Hindi lamang oras ang basehan ng permanenteng total disability. Kailangan ang medikal na pagtatasa at pagsunod sa kontrata.
    • Mas pinapahalagahan ang assessment ng company-designated physician. Kaya mahalaga ang maayos na pakikipag-ugnayan at pagkuha ng kumpletong medical records mula sa kanila.
    • May proseso para sa third doctor kung may conflict sa medical opinions. Sundin ang prosesong ito para maprotektahan ang iyong karapatan.

    Mga Madalas Itanong (FAQs)

    1. Ano ang ibig sabihin ng company-designated physician?
      Ito ang doktor na pinili at itinalaga ng kompanya para magsuri at gumamot sa seaman na na-injure o nagkasakit sa trabaho.
    2. Ano ang Grade 10 disability?
      Ito ay isang partial disability rating ayon sa POEA-SEC schedule of benefits. Sa kaso ni Pellazar, ito ay nangangahulugan ng “loss of grasping power for large objects between fingers and palm of one hand.” May katumbas itong tiyak na halaga ng compensation.
    3. Ano ang permanenteng total disability?
      Ito ay disability na nagiging dahilan para hindi na makapagtrabaho ang seaman sa kanyang dating kapasidad o sa anumang kapasidad bilang seaman. Mas malaki ang compensation para sa permanenteng total disability kumpara sa partial disability.
    4. Kung hindi ako sumang-ayon sa company doctor, ano ang dapat kong gawin?
      Kumuha ng second opinion mula sa sarili mong doktor. Ipaalam ito sa kompanya at kung may conflict sa opinyon, mag-request ng third doctor ayon sa POEA-SEC at CBA.
    5. Ano ang mangyayari kung hindi ako sumunod sa proseso ng third doctor?
      Maaaring mas mapaboran ang assessment ng company-designated physician, at maaaring hindi mo makuha ang mas mataas na disability benefits na inaasahan mo. Gaya ng nangyari kay Pellazar, hindi siya nakakuha ng permanenteng total disability benefits dahil hindi siya sumunod sa proseso ng third doctor.
    6. Lahat ba ng seaman ay covered ng POEA-SEC?
      Oo, lahat ng seaman na nagtatrabaho sa mga foreign vessels at hired sa Pilipinas ay covered ng POEA-SEC.
    7. May abogado ba na makakatulong sa akin kung may problema ako sa disability claim ko?
      Oo, maraming abogado na eksperto sa maritime law na maaaring makatulong sa iyo. Mahalagang kumunsulta sa abogado para malaman ang iyong mga karapatan at ang tamang proseso na dapat sundin.

    Naging komplikado ba ang iyong sitwasyon tungkol sa disability benefits? Huwag mag-alala, ang ASG Law ay eksperto sa mga kaso ng maritime labor at handang tumulong sa iyo. Kung kailangan mo ng konsultasyon o legal na representasyon, huwag mag-atubiling makipag-ugnayan sa amin. Magpadala ng email sa hello@asglawpartners.com o bisitahin ang aming contact page para sa karagdagang impormasyon. Kami sa ASG Law ay handang maging kasama mo sa pagkamit ng hustisya.

    Disclaimer: Ang artikulong ito ay para lamang sa layuning pang-edukasyon at hindi dapat ituring na legal advice. Kumunsulta sa isang abogado para sa legal na payo batay sa iyong partikular na sitwasyon.

  • Pagpapasya sa Disabilidad ng Seaman: Ang Dapat Malaman Base sa Desisyon ng Korte Suprema

    Kumpirmasyon ng Doktor na Itinalaga ng Kumpanya: Susi sa Usapin ng Disabilidad ng Seaman

    [ G.R. No. 180343, July 09, 2014 ] BAHIA SHIPPING SERVICES, INC. AND FRED OLSEN CRUISE LINES LIMITED, PETITIONERS, VS. CRISANTE C. CONSTANTINO, RESPONDENT.

    Sa mundong pandagat, ang kalusugan at kapakanan ng mga seaman ay pangunahin. Ngunit paano kung magkasakit o masaktan ang isang seaman habang nagtatrabaho? Sino ang magpapasya kung siya ay may disabilidad at karapat-dapat sa kompensasyon? Ang kasong Bahia Shipping Services, Inc. vs. Constantino ay nagbibigay linaw sa mahalagang papel ng doktor na itinalaga ng kumpanya sa pagtukoy ng disabilidad ng isang seaman, at kung paano ito nakaaapekto sa kanilang karapatan sa ilalim ng POEA-SEC.

    Ang Batas at ang Kontrata: POEA-SEC Bilang Gabay

    Ang Philippine Overseas Employment Administration Standard Employment Contract (POEA-SEC) ang siyang batas sa pagitan ng seaman at ng kumpanya. Ito ang nagtatakda ng mga termino at kondisyon ng kanilang pagtatrabaho, kasama na ang mga probisyon tungkol sa sakit, injury, at disabilidad. Ayon sa POEA-SEC, partikular sa Seksyon 20(B)(3), ang doktor na itinalaga ng kumpanya ang siyang may pangunahing responsibilidad na tukuyin kung ang isang seaman ay fit na muling magtrabaho o kung mayroon siyang permanenteng disabilidad.

    Mahalaga ring maunawaan na ang POEA-SEC ay nagbibigay rin ng karapatan sa seaman na kumuha ng second opinion mula sa doktor na kanyang pinili. Ngunit kung magkaroon ng hindi pagkakasundo sa pagitan ng doktor ng kumpanya at ng doktor ng seaman, ang POEA-SEC ay nagtatakda ng proseso para sa pagkuha ng third doctor na pagkasunduan ng parehong partido. Ang desisyon ng third doctor ang magiging pinal at binding sa lahat.

    “Upon sign-off from the vessel for medical treatment, the seafarer shall be entitled to sickness allowance equivalent to his basic wage until he is declared fit to work or the degree of his permanent disability has been assessed by the company-designated physician but in no case shall this period exceed one hundred twenty (120 days)” – Seksyon 20 (B) 3 ng POEA-SEC.

    Ang Kwento ng Kaso: Constantino vs. Bahia Shipping

    Si Crisante Constantino, isang utility worker sa barko ng Bahia Shipping, ay nakaranas ng pananakit ng likod habang nagbubuhat ng mabibigat na bagahe. Matapos siyang gamutin sa barko at sa isang doktor sa Barbados, siya ay nirepatriate at ipinadala sa doktor na itinalaga ng kumpanya, si Dr. Lim. Si Dr. Lim at ang mga espesyalista na kanyang kinonsulta ay nagbigay ng masusing paggamot kay Constantino sa loob ng halos anim na buwan. Sa huli, idineklara ni Dr. Lim si Constantino na fit to work.

    Hindi sumang-ayon si Constantino sa deklarasyon ni Dr. Lim. Kumuha siya ng sarili niyang doktor, si Dr. Almeda, na nagdeklara naman sa kanya na may permanent partial disability. Dahil dito, nagsampa si Constantino ng kaso laban sa Bahia Shipping, humihingi ng disability benefits.

    Sa antas ng Labor Arbiter at National Labor Relations Commission (NLRC), parehong ibinasura ang reklamo ni Constantino. Kinilala nila ang deklarasyon ni Dr. Lim bilang doktor na itinalaga ng kumpanya. Ngunit sa Court of Appeals (CA), binaliktad ang desisyon. Pumanig ang CA kay Constantino, pinapaniwalaan ang opinyon ni Dr. Almeda at binabalewala ang fit-to-work assessment ni Dr. Lim. Ayon sa CA, hindi raw sapat ang basehan ni Dr. Lim at mas kwalipikado si Dr. Almeda.

    Hindi nagpatinag ang Bahia Shipping at umakyat sila sa Korte Suprema. Dito, muling nanaig ang orihinal na desisyon ng Labor Arbiter at NLRC. Ibinasura ng Korte Suprema ang desisyon ng CA at kinatigan ang deklarasyon ni Dr. Lim. Ayon sa Korte Suprema, ang CA ay nagkamali sa pagbalewala sa opinyon ng doktor na itinalaga ng kumpanya at sa pagbibigay bigat sa opinyon ng doktor ni Constantino na minsan lamang siyang nakita at binasehan lamang ang mga medical findings ng ibang doktor.

    “We find the CA’s conclusion flawed. It lost sight of the fact that Dr. Almeda examined Constantino only once (at most for several hours) and he only interpreted the medical findings of the company-accredited doctors. In short, he applied his expertise on existing medical findings of other physicians.” – Desisyon ng Korte Suprema.

    Binigyang diin din ng Korte Suprema na kung hindi sumasang-ayon ang seaman sa assessment ng doktor ng kumpanya, may proseso sa POEA-SEC para sa pagkuha ng third doctor. Responsibilidad ng seaman na aktibong ipaalam sa kumpanya ang kanyang hindi pagsang-ayon at hilingin ang appointment ng third doctor. Sa kasong ito, hindi ito ginawa ni Constantino, kaya ang assessment ni Dr. Lim ang nanatiling balido.

    Ano ang Implikasyon Nito sa mga Seaman at Kumpanya?

    Ang desisyon sa kasong Bahia Shipping vs. Constantino ay nagpapakita ng kahalagahan ng proseso na itinakda ng POEA-SEC pagdating sa usapin ng disabilidad ng seaman. Nililinaw nito na bagama’t may karapatan ang seaman na kumuha ng second opinion, ang deklarasyon ng doktor na itinalaga ng kumpanya ay may bigat at dapat na pangingibabawin, lalo na kung ito ay nakabase sa masusing pag-aaral at paggamot sa seaman.

    Para sa mga seaman, mahalagang maunawaan ang kanilang mga karapatan at responsibilidad sa ilalim ng POEA-SEC. Kung hindi sila sumasang-ayon sa assessment ng doktor ng kumpanya, dapat nilang sundin ang tamang proseso para sa pagkuha ng third doctor. Hindi sapat na kumuha lamang ng sariling doktor at umasa na ang kanyang opinyon ang awtomatikong mananaig.

    Para naman sa mga kumpanya, mahalaga na magtalaga sila ng mga doktor na kompetente at mapagkakatiwalaan. Dapat ding siguraduhin na ang proseso ng medical assessment ay patas at transparent, at sinusunod ang mga probisyon ng POEA-SEC.

    Mahahalagang Aral Mula sa Kaso

    • Sundin ang Proseso ng POEA-SEC: Mahalaga na sundin ang proseso na nakasaad sa POEA-SEC pagdating sa pagtukoy ng disabilidad.
    • Deklarasyon ng Doktor ng Kumpanya: Ang assessment ng doktor na itinalaga ng kumpanya ay may malaking bigat sa usapin ng disabilidad.
    • Karapatan sa Second Opinion at Third Doctor: May karapatan ang seaman sa second opinion, at may proseso para sa third doctor kung may hindi pagkakasundo. Responsibilidad ng seaman na aktibong ituloy ang prosesong ito.
    • Masusing Paggamot vs. Isang Konsulta: Ang masusing paggamot at pag-aaral ng doktor ng kumpanya ay mas binibigyang halaga kaysa sa isang beses na konsultasyon lamang sa sariling doktor ng seaman.

    Mga Madalas Itanong (FAQs)

    Tanong 1: Ano ang POEA-SEC?
    Sagot: Ang POEA-SEC ay ang Philippine Overseas Employment Administration Standard Employment Contract. Ito ang kontrata na nagtatakda ng mga termino at kondisyon ng pagtatrabaho para sa mga seaman na Pilipino na nagtatrabaho sa mga barko sa ibang bansa.

    Tanong 2: Sino ang doktor na itinalaga ng kumpanya?
    Sagot: Ito ang doktor o mga doktor na pinili at binayaran ng kumpanya ng barko para gamutin ang seaman na nagkasakit o nasaktan habang nagtatrabaho.

    Tanong 3: Ano ang dapat kong gawin kung hindi ako sumasang-ayon sa assessment ng doktor ng kumpanya?
    Sagot: Maaari kang kumuha ng second opinion mula sa doktor na iyong pinili. Kung ang opinyon ng iyong doktor ay iba sa doktor ng kumpanya, dapat mong ipaalam ito sa kumpanya at hilingin ang appointment ng third doctor na pagkasunduan ninyong dalawa.

    Tanong 4: Sino ang magbabayad sa third doctor?
    Sagot: Ayon sa POEA-SEC, ang bayad sa third doctor ay karaniwang pinaghahatian ng seaman at ng kumpanya, maliban na lamang kung may ibang napagkasunduan.

    Tanong 5: Ano ang mangyayari kung hindi ako humiling ng third doctor?
    Sagot: Kung hindi ka humiling ng third doctor, ang assessment ng doktor na itinalaga ng kumpanya ang mananaig at siyang magiging basehan sa pagpapasya sa iyong disabilidad claim.

    Naranasan mo ba ang ganitong sitwasyon? Kung kailangan mo ng legal na payo o representasyon sa usapin ng disabilidad bilang seaman, ang ASG Law ay handang tumulong. Eksperto kami sa mga kaso ng maritime law at POEA-SEC. Huwag mag-atubiling kumonsulta sa amin para sa iyong mga katanungan at pangangailangan. Makipag-ugnayan dito o mag-email sa hello@asglawpartners.com.