Ang Pagpapalaya ng Kagamitan sa Customs sa Pamamagitan ng Bono: Mahalaga ba ang Klasipikasyon Bilang ‘Regulated’ o ‘Prohibited’?

G.R. No. 168137, August 07, 2013

nn

INTRODUKSYON

n

Isipin ang isang negosyante na nag-angkat ng mga produkto. Sa kasamaang palad, naharang ang kanyang kargamento ng Bureau of Customs (BOC) dahil sa mga alegasyon ng paglabag sa batas. Ang tanong: maaari bang mapalaya ang mga kagamitang ito habang hinihintay ang desisyon ng korte? Sa kasong ito, tinalakay ng Korte Suprema kung tama ba ang ginawa ng Court of Tax Appeals (CTA) sa pagpapahintulot na mapalaya ang mga kagamitan sa pamamagitan ng paglalagak ng bono. Ang desisyon na ito ay mahalaga dahil nagbibigay linaw ito sa mga karapatan ng mga importer at sa kapangyarihan ng CTA sa mga usapin ng customs.

nn

LEGAL NA KONTEKSTO: Regulated vs. Prohibited Goods at ang Konsepto ng Bono

n

Sa ilalim ng Tariff and Customs Code of the Philippines (TCCP), mayroong pagkakaiba ang mga kagamitan na inaangkat. Mayroong tinatawag na “freely importable commodities,” “regulated commodities,” at “prohibited commodities.” Ang mga “freely importable” ay malayang maangkat nang walang pahintulot. Ang “regulated commodities” naman ay nangangailangan ng permiso mula sa ahensya ng gobyerno. Samantala, ang “prohibited commodities” ay ipinagbabawal ang pag-angkat sa Pilipinas.

n

Mahalaga ang klasipikasyon na ito pagdating sa usapin ng pagpapalaya ng kagamitan na naharang ng BOC. Ayon sa Seksyon 2301 ng TCCP, ang mga kagamitan na “prohibited” ay hindi maaaring mapalaya kahit maglagak pa ng bono. Ngunit para sa ibang uri ng kagamitan, maaaring payagan ang pagpapalaya sa pamamagitan ng paglalagak ng cash bond na katumbas ng tinatayang halaga ng mga kagamitan at mga duties, taxes, at iba pang singilin na maaaring ipataw.

n

Seksyon 2301 ng TCCP:

n

“Articles the importation of which is prohibited by law shall not be released under bond x x x Provided, further, That articles the importation of which is not prohibited but subject to proper entry and payment of duties, taxes, and other charges under the law, may be released to the owner, importer, or consignee upon the filing of a sufficient cash bond, x x x conditioned upon the payment of the duties, taxes and other charges which may be found to be due thereon.”

n

Sa madaling salita, kung ang kagamitan ay hindi “prohibited” at napapailalim lamang sa tamang proseso ng customs at pagbabayad ng buwis, maaaring ito ay mapalaya sa pamamagitan ng bono. Ang bono ay nagsisilbing garantiya na babayaran ang anumang obligasyon sa gobyerno kung mapatunayang may paglabag.

nn

PAGBUKAS NG KASO: Ang Paghaharang sa Bigas ng Kutangbato Cooperative

n

Nagsimula ang kaso nang harangin ng BOC ang 73 container vans na puno ng imported na bigas na pagmamay-ari ng Kutangbato Conventional Trading Multi-Purpose Cooperative (KCTMPC). Inakusahan ang KCTMPC ng paglabag sa Seksyon 2530 ng TCCP dahil umano sa kawalan ng import permit at maling deklarasyon ng kargamento bilang “corn grits” imbes na bigas.

n

Nag-isyu ang BOC ng Warrant of Seizure and Detention. Agad na kumilos ang KCTMPC at naghain ng Motion to Release Goods Under Bond sa Court of Tax Appeals (CTA), humihiling na mapalaya ang kanilang kargamento sa pamamagitan ng paglalagak ng bono habang dinidinig ang kaso.

n

Ang argumento ng KCTMPC: ang bigas ay hindi “prohibited” kundi “regulated commodity” lamang. Sila ay may mga permit at lisensya para mag-angkat ng bigas. Dagdag pa nila, bayad na ang mga duties at taxes sa bigas kaya dapat ituring na tapos na ang importasyon.

n

Tumutol naman ang Department of Finance (DOF), na nagsasabing may “badges of smuggling” sa importasyon. Ayon sa DOF, kaduda-duda ang ruta ng barko, mali ang deklarasyon, at maaaring ginagamit lamang na dummy ang KCTMPC. Binanggit pa nila ang kaso ng Geotina v. CTA, kung saan sinasabi nilang hindi dapat payagan ang pagpapalaya ng mga “prohibited” goods kahit may bono.

nn

DESISYON NG CTA AT KORTE SUPREMA

n

Pumabor ang CTA sa KCTMPC at pinayagan ang pagpapalaya ng bigas sa pamamagitan ng bono. Sinabi ng CTA na mali ang argumento ng DOF na “prohibited” ang bigas. Ayon sa CTA, ang bigas ay “regulated commodity” lamang, hindi tulad ng mansanas sa kaso ng Geotina na “prohibited” noon dahil sa circular ng Central Bank.

n

Hindi nasiyahan ang DOF at umakyat sa Korte Suprema. Ngunit sa desisyon ng Korte Suprema, ibinasura ang petisyon ng DOF. Kinatigan ng Korte Suprema ang CTA at sinabing walang “grave abuse of discretion” sa pagpabor ng CTA sa Motion to Release Under Bond ng KCTMPC.

n

Binigyang-diin ng Korte Suprema na moot and academic na ang isyu dahil sa naunang desisyon ng CTA sa pangunahing kaso. Gayunpaman, nagbigay pa rin ng opinyon ang Korte Suprema tungkol sa merito ng Motion to Release.

n

Sabi ng Korte Suprema:

n

“In any event, the Court finds that the CTA did not gravely abuse its discretion when it granted KCTMPC’s motion to release since there lies cogent legal bases to support its conclusion that the subject goods were merely “regulated” and not “prohibited” commodities.”

n

Ipinaliwanag pa ng Korte Suprema na tama ang CTA sa paggamit ng CB Circular No. 1389, na nagkaklasipika sa bigas bilang “regulated commodity.” Dahil dito, hindi katulad ng kaso ng Geotina, hindi sakop ng prohibisyon ang bigas at maaaring payagan ang pagpapalaya sa pamamagitan ng bono.

n

Dagdag pa ng Korte Suprema, hindi basta-basta masasabing “grave abuse of discretion” ang isang desisyon ng korte maliban kung ito ay kapansin-pansin na mali o nagpapakita ng kawalan ng hurisdiksyon. Sa kasong ito, walang ganitong kapansin-pansing kamalian ang desisyon ng CTA.

nn

PRAKTIKAL NA IMPLIKASYON: Ano ang Kahulugan Nito para sa mga Negosyante?

n

Ang desisyon na ito ay nagbibigay ng mahalagang aral para sa mga negosyante, lalo na sa mga importer. Una, mahalaga ang tamang klasipikasyon ng mga inaangkat na kagamitan. Dapat alamin kung ang produkto ay “freely importable,” “regulated,” o “prohibited.” Ito ay makakatulong upang maiwasan ang problema sa customs at mapadali ang proseso ng importasyon.

n

Pangalawa, ipinapakita ng kasong ito na mayroong remedyo para mapalaya ang mga kagamitan na naharang ng customs habang hinihintay ang desisyon ng korte. Kung ang kagamitan ay “regulated” at hindi “prohibited,” maaaring humiling ng pagpapalaya sa pamamagitan ng paglalagak ng bono.

n

Pangatlo, nagbibigay-diin ang desisyon sa limitasyon ng “grave abuse of discretion.” Hindi madaling mapawalang-bisa ang desisyon ng CTA maliban kung malinaw na mali ito at walang legal na basehan.

nn

SUSING ARAL

n

n
• Klasipikasyon ay Mahalaga: Alamin ang klasipikasyon ng inaangkat na kagamitan upang malaman ang mga kinakailangan at maiwasan ang problema sa customs.

n

• Bono Para sa Regulated Goods: Maaaring mapalaya ang “regulated goods” sa pamamagitan ng bono habang dinidinig ang kaso sa customs.

n

• Limitasyon ng Grave Abuse of Discretion: Hindi basta-basta mapapawalang-bisa ang desisyon ng CTA maliban kung malinaw na mali at walang basehan.

n

nn

FREQUENTLY ASKED QUESTIONS (FAQ)

n

Tanong 1: Ano ang pagkakaiba ng “regulated commodities” at “prohibited commodities”?

n

Sagot: Ang “regulated commodities” ay maaaring i-angkat ngunit nangangailangan ng permit o clearance mula sa ahensya ng gobyerno. Ang “prohibited commodities” naman ay ipinagbabawal ang pag-angkat sa Pilipinas ayon sa batas.

nn

Tanong 2: Maaari bang mapalaya ang lahat ng kagamitan na naharang ng customs sa pamamagitan ng bono?

n

Sagot: Hindi. Tanging ang mga kagamitan na hindi “prohibited” at napapailalim lamang sa tamang proseso ng customs ang maaaring mapalaya sa pamamagitan ng bono.

nn

Tanong 3: Ano ang “grave abuse of discretion” at paano ito nauugnay sa kasong ito?

n

Sagot: Ang “grave abuse of discretion” ay ang kapansin-pansing maling paggamit ng kapangyarihan ng isang korte o tribunal. Sa kasong ito, sinabi ng Korte Suprema na walang “grave abuse of discretion” ang CTA dahil may legal na basehan ang desisyon nito na payagan ang pagpapalaya ng bigas sa pamamagitan ng bono.

nn

Tanong 4: Ano ang dapat gawin kung naharang ang aking kargamento sa customs?

n

Sagot: Kumonsulta agad sa isang abogado na eksperto sa customs law. Mahalagang malaman ang dahilan ng pagharang at ang klasipikasyon ng iyong kagamitan. Kung angkop, maaaring maghain ng Motion to Release Under Bond.

nn

Tanong 5: Saan ko mahahanap ang listahan ng “regulated” at “prohibited commodities”?

n

Sagot: Ang mga listahan ay maaaring mabago. Makipag-ugnayan sa Bureau of Customs o sa Department of Trade and Industry (DTI) para sa pinakabagong listahan. Maaari ring kumonsulta sa isang abogado.

nn

Naranasan mo na bang mahirapan sa usapin ng customs? Ang ASG Law ay may mga abogado na eksperto sa customs law na handang tumulong sa iyo. Para sa konsultasyon, maaari kang mag-email sa hello@asglawpartners.com o makipag-ugnayan dito.

nn

---

n
Source: Supreme Court E-Library
This page was dynamically generated
by the E-Library Content Management System (E-LibCMS)