Sa isang desisyon, pinagtibay ng Korte Suprema ang hatol sa isang akusado sa pagbebenta ng ilegal na droga, na nagbibigay-diin sa kahalagahan ng pagpapanatili ng integridad at evidentiary value ng mga nakumpiskang ebidensya. Nilinaw ng Korte na ang hindi mahigpit na pagsunod sa mga pamamaraan sa Seksiyon 21 ng RA 9165 ay hindi awtomatikong nagpapawalang-bisa sa pag-aresto o nagiging dahilan upang hindi tanggapin ang mga ebidensya, basta’t napanatili ang integridad ng mga ito. Ang kasong ito ay nagbibigay-diin sa critical role ng chain of custody sa pagtiyak na ang ipinakitang ebidensya sa korte ay ang mismong bagay na nakumpiska sa akusado, pinoprotektahan ang mga karapatan ng akusado at ang integridad ng proseso ng hustisya.
Nang ang Nakaraan ay Bumalik: Maaari Bang Muling I-Parole ang isang Drug Offender?
Ang kasong ito ay nagsimula nang mahuli si Edwin Dalawis y Hidalgo sa isang buy-bust operation sa Batangas City. Siya ay nahuli na dati sa mga kaso ng droga, at ito ang nagtulak sa kanya na muling maharap sa korte. Ang pangunahing tanong dito ay kung napatunayan ba ng mga awtoridad na nagbenta nga si Dalawis ng shabu, at kung ang paraan ng pagkuha ng ebidensya ay naaayon sa batas. Sinuri din kung maaaring hindi na siya payagang mag-parole dahil sa kanyang nakaraang mga conviction.
Ayon sa mga saksi ng prosekusyon, nakatanggap ng impormasyon ang mga pulis na si Dalawis ay nagbebenta ng shabu sa Barangay Sta. Clara. Isang asset ang nagpanggap na bibili, at pagkatapos ng transaksyon, nagbigay ito ng senyas sa mga pulis na agad namang umaresto kay Dalawis. Nakumpiska ang marked money at isang sachet ng shabu. Itinanggi naman ni Dalawis ang paratang, sinasabing dinakip siya sa kanyang bahay at gawa-gawa lamang ang kaso.
Sinuri ng korte ang mga argumento ni Dalawis. Binigyang-diin ng korte ang kahalagahan ng chain of custody, na nangangahulugang dapat malinaw kung sino ang humawak ng ebidensya mula nang makuha ito hanggang sa ipakita sa korte. Ayon sa Section 21 ng RA 9165, kailangan din na ang inventory at pagkuha ng litrato ng mga nakumpiskang droga ay gawin sa presensya ng akusado, media, Department of Justice representative, at isang elected public official.
Ngunit, binigyang-diin na ang hindi pagsunod sa Section 21 ay hindi awtomatikong nagpapawalang-bisa sa kaso. Basta’t napatunayan na napanatili ang integridad at evidentiary value ng mga ebidensya, maaaring tanggapin pa rin ang mga ito. Ayon sa IRR ng RA 9165:
Provided, further, that non-compliance with these requirements under justifiable grounds, as long as the integrity and the evidentiary value of the seized items are properly preserved by the apprehending officer/team, shall not render void and invalid such seizures of and custody over said items.
Sa kasong ito, nakumbinsi ang korte na napanatili ng mga pulis ang chain of custody. Mula sa pagkakakuha ng shabu hanggang sa pagsusuri nito sa laboratoryo, malinaw na naitala ang mga pangyayari. Malinaw rin ang pagkakakilanlan kay Dalawis bilang nagbenta ng droga, batay sa testimonya ng mga pulis at ng asset. Sinabi pa ng korte na:
the delivery of the illicit drug to the poseur-buyer and the receipt of the marked money by the seller successfully consummate the buy-bust transaction.
Hindi rin kinatigan ng korte ang argumento ni Dalawis na hindi lehitimo ang buy-bust operation dahil walang written report mula sa confidential informant. Hindi ito kailangan para mapatunayan ang pagbebenta ng ilegal na droga.
Hinggil naman sa parusa, napag-alaman ng korte na mali ang ginawang rekomendasyon ng trial court na hindi na maaaring mag-parole si Dalawis dahil sa kanyang pagiging habitual delinquent. Ayon sa Article 62 ng Revised Penal Code, ang habitual delinquency ay tumutukoy lamang sa mga taong paulit-ulit na nagkasala ng serious or less serious physical injuries, robo, hurto, estafa o falsification. Dahil ang mga nakaraang kaso ni Dalawis ay may kinalaman sa droga, hindi siya maaaring ituring na habitual delinquent.
FAQs
Ano ang pangunahing isyu sa kasong ito? | Ang pangunahing isyu ay kung napatunayan ba na nagbenta si Dalawis ng ilegal na droga at kung ang paraan ng pagkuha ng ebidensya ay naaayon sa batas, at kung maaaring hindi na siya payagang mag-parole dahil sa kanyang nakaraang mga conviction. |
Ano ang chain of custody? | Ang chain of custody ay ang proseso ng pagpapanatili at pagdodokumento kung sino ang humahawak ng ebidensya mula nang makuha ito hanggang sa ipakita sa korte. Tinitiyak nito na ang ebidensyang ipinapakita sa korte ay ang mismong bagay na nakumpiska. |
Ano ang sinasabi ng Section 21 ng RA 9165 tungkol sa mga nakumpiskang droga? | Ayon sa Section 21, kailangan na ang inventory at pagkuha ng litrato ng mga nakumpiskang droga ay gawin sa presensya ng akusado, media, Department of Justice representative, at isang elected public official. |
Nagiging invalid ba ang kaso kapag hindi sinunod ang Section 21 ng RA 9165? | Hindi awtomatikong nagiging invalid ang kaso. Basta’t napatunayan na napanatili ang integridad at evidentiary value ng mga ebidensya, maaaring tanggapin pa rin ang mga ito. |
Ano ang kailangan para mapatunayan ang pagbebenta ng ilegal na droga? | Kailangan mapatunayan ang pagkakakilanlan ng buyer at seller, ang bagay na ipinagbili, at ang consideration. Kailangan ding mapatunayan na naideliver ang droga at natanggap ang bayad. |
Ano ang habitual delinquency? | Ang habitual delinquency ay ang paulit-ulit na pagkakasala ng serious or less serious physical injuries, robo, hurto, estafa o falsification sa loob ng 10 taon mula nang huling makalaya o ma-convict. |
Maaari bang ituring na habitual delinquent ang isang taong paulit-ulit na nagkasala ng droga? | Hindi. Ayon sa Revised Penal Code, ang habitual delinquency ay tumutukoy lamang sa mga krimeng nabanggit sa Article 62, hindi kasama ang mga kaso ng droga. |
Ano ang epekto ng pagiging habitual delinquent sa parusa? | Ang habitual delinquency ay maaaring magdagdag ng parusa sa isang akusado. Ngunit, hindi ito maaaring gamitin upang hindi payagan ang parole kung ang krimen ay hindi kabilang sa mga nakalista sa Article 62 ng Revised Penal Code. |
Ang desisyon na ito ay nagpapakita ng kahalagahan ng mahigpit na pagsunod sa batas sa pagkuha at pagproseso ng mga ebidensya sa mga kaso ng droga. Gayunpaman, binibigyang-diin din nito na ang hindi perpektong pagsunod ay hindi nangangahulugang awtomatikong pagpapawalang-sala, basta’t napanatili ang integridad ng ebidensya. Mahalaga ring malaman ang mga limitasyon ng batas tungkol sa habitual delinquency upang matiyak na ang parusa ay naaayon sa nararapat.
For inquiries regarding the application of this ruling to specific circumstances, please contact ASG Law through contact or via email at frontdesk@asglawpartners.com.
Disclaimer: This analysis is provided for informational purposes only and does not constitute legal advice. For specific legal guidance tailored to your situation, please consult with a qualified attorney.
Source: People v. Dalawis, G.R. No. 197925, November 09, 2015