Ipinawalang-bisa ng Korte Suprema ang kontrata ng pautang sa pagitan ng Social Security System (SSS) at Waterfront Philippines, Inc. (WPI) dahil lumabag ito sa charter ng SSS. Napagdesisyunan na ang mga opisyal ng SSS na lumagda sa kontrata ay walang sapat na awtoridad, at ang pagpapautang ay hindi saklaw ng mga pinapahintulutang pamumuhunan ng SSS. Dahil dito, ang lahat ng nauugnay na kasunduan, kabilang ang real estate mortgage, ay walang bisa. Ang desisyong ito ay nagbibigay-diin sa kahalagahan ng pagsunod sa mga limitasyon ng awtoridad at pagprotekta sa pondo ng SSS para sa kapakanan ng mga miyembro nito.
SSS: Saan Nagkulang ang Kapangyarihan?
Ang kasong ito ay nag-ugat sa isang kontrata ng pautang na may real estate mortgage sa pagitan ng WPI at SSS noong 1999. Matapos ang ilang pagbabayad at restructuring proposal, kinansela ng SSS ang kasunduan dahil sa di-pagtupad ng WPI sa paglipat ng mga ari-arian. Naghain ang SSS ng kaso upang mabawi ang balanse ng utang. Ang pangunahing tanong dito: may awtoridad ba ang SSS na pumasok sa kontrata ng pautang, at kung wala, ano ang magiging epekto nito sa kasunduan?
Unang-una, tinalakay ng Korte Suprema ang kahalagahan ng awtoridad sa mga kontrata ng gobyerno. Ang isang ahente ng gobyerno, tulad ng SSS, ay mayroon lamang aktwal na awtoridad na ipinagkaloob ng batas. Samakatuwid, ang anumang kontrata na pinasok ng isang opisyal na lampas sa kanyang awtoridad ay hindi nagbubuklod sa gobyerno. Sa kasong ito, sinabi ng Korte Suprema na ang Seksiyon 3(b) ng R.A. No. 8282, ang charter ng SSS noong panahong iyon, ay nag-uutos na ang Pangulo ng SSS ang may kapangyarihang pumasok sa mga kontrata.
Sa kasamaang palad, hindi ang Pangulo ng SSS ang lumagda sa kontrata ng pautang, kundi ang mga Executive Vice President. Hindi nagpakita ng sapat na ebidensya ang SSS na nagpapatunay na ang Pangulo o ang Social Security Commission (SSC) ay nagbigay ng awtoridad sa mga ito na lumagda. Dagdag pa rito, nilabag ng kontrata ng pautang ang mga probisyon tungkol sa pamumuhunan ng pondo ng SSS. Nakasaad sa Seksiyon 26 ng R.A. No. 8282 ang mga limitadong layunin at kondisyon kung saan maaaring mamuhunan ang SSS ng pondo.
Nabanggit pa ng Korte Suprema na ang kontrata ng pautang ay hindi kabilang sa mga pinapahintulutang transaksyon. Ito ay pinagtibay sa prinsipyo ng expressio unius est exclusio alterius, na ang pagbanggit ng isa ay nangangahulugan ng pagbubukod ng iba.
Section 26. Investment of Reserve Funds. – All revenues of the SSS that are not needed to meet the current administrative and operational expenses incidental to the carrying out of this Act shall be accumulated in a fund to be known as the “Reserve Fund.”…
Dahil sa mga paglabag na ito, itinuring ng Korte Suprema na ang kontrata ng pautang ay isang illegal ultra vires act. Ang isang ultra vires act ay ang paggawa ng isang bagay na lampas sa kapangyarihan ng isang korporasyon. Kapag ang isang ultra vires act ay ilegal, ito ay walang bisa at hindi maaaring bigyan ng bisa sa pamamagitan ng estoppel.
Binigyang-diin ng Korte Suprema na hindi maaaring balewalain ang mga isyu ng awtoridad at legalidad dahil lamang sa mga teknikalidad. Ang validity ng kontrata ng pautang ay pangunahing isyu, at hindi ito maaaring ibaon sa mga teknikalidad. Dahil walang awtoridad ang mga opisyal, at labag sa batas ang paggamit ng pondo, walang anumang karapatan ang maaaring magmula sa kontrata.
Kaya naman, iniutos ng Korte Suprema ang mutual restitution. Ibig sabihin, kailangang ibalik ng bawat partido ang kanilang natanggap sa ilalim ng kontrata. Ito ay para maiwasan ang unjust enrichment. Samakatuwid, kailangang ibalik ng WPI ang P375,000,000.00 na natanggap mula sa SSS, kasama ang legal na interes. Dapat din ibalik ng SSS sa WPI ang P35,827,695.87 na ibinayad ng WPI, kasama ang legal na interes. Dapat ding ibalik ng SSS sa WII ang mga ari-arian at sa WGI ang mga stock certificates.
FAQs
Ano ang pangunahing isyu sa kasong ito? | Ang pangunahing isyu ay kung may awtoridad ba ang mga opisyal ng SSS na lumagda sa kontrata ng pautang, at kung valid ba ang kontrata sa ilalim ng batas. |
Bakit pinawalang-bisa ng Korte Suprema ang kontrata? | Pinawalang-bisa ito dahil lumabag sa Seksiyon 3(b) at 26 ng R.A. No. 8282, na siyang batas na namamahala sa SSS noong panahong pinasok ang kontrata. |
Ano ang kahulugan ng ultra vires act? | Ang ultra vires act ay isang aksyon na lampas sa kapangyarihan o saklaw ng isang korporasyon. Sa kasong ito, ang pagpapautang ay itinuring na isang ilegal na ultra vires act. |
Ano ang mutual restitution na iniutos ng Korte Suprema? | Ito ay nangangahulugan na dapat ibalik ng bawat partido ang kanilang natanggap sa ilalim ng kontrata upang maiwasan ang unjust enrichment. |
Ano ang magiging epekto ng desisyong ito sa SSS? | Dapat tiyakin ng SSS na ang lahat ng mga kontrata at pamumuhunan ay naaayon sa kanilang charter at mga regulasyon, at ang mga lumalagda ay may sapat na awtoridad. |
Paano nakaapekto ang kawalan ng awtoridad sa bisa ng kontrata? | Dahil walang awtoridad ang lumagda, hindi maaaring magkabisa ang kontrata, dahil isa itong paglabag sa legal na batayan para magkaroon ng isang valid na kasunduan. |
Bakit hindi pinayagan ang estoppel sa kasong ito? | Dahil hindi maaaring maging balido sa pamamagitan ng estoppel ang isang gawaing ipinagbabawal ng batas o labag sa pampublikong polisiya. |
Anong batas ang pinagbatayan sa pagpapasya sa kasong ito? | R.A. No. 8282 (Social Security Act of 1997) noong pinasok ang kontrata, lalo na ang Seksiyon 3(b) tungkol sa kapangyarihan ng Pangulo at Seksiyon 26 tungkol sa pamumuhunan ng pondo. |
Ang desisyong ito ay nagpapahiwatig na dapat maging maingat ang mga ahensya ng gobyerno sa pagpasok sa mga kontrata at tiyakin na ang lahat ng aksyon ay naaayon sa batas at regulasyon. Binibigyang diin nito ang kahalagahan ng pagsunod sa awtoridad at ang pangangalaga sa pondo ng gobyerno.
For inquiries regarding the application of this ruling to specific circumstances, please contact ASG Law through contact or via email at frontdesk@asglawpartners.com.
Disclaimer: This analysis is provided for informational purposes only and does not constitute legal advice. For specific legal guidance tailored to your situation, please consult with a qualified attorney.
Source: WATERFRONT PHILIPPINES, INC. VS. SOCIAL SECURITY SYSTEM, G.R. No. 249337, July 06, 2021