Sa kasong ito, pinagtibay ng Korte Suprema na ang ordinaryong diligensya, at hindi ang extraordinaryong diligensya na hinihingi sa mga common carrier, ang pamantayan sa pagtukoy ng pananagutan sa isang aksidente sa dagat kung ang sanhi ng aksyon ay nakabatay sa maritime tort, isang uri ng kapabayaan sa dagat. Ang desisyon na ito ay nagbibigay linaw sa mga responsibilidad ng mga may-ari ng barko sa ilalim ng Kodigo ng Komersyo, at kung paano ito naiiba sa pananagutan ng mga common carrier sa ilalim ng Civil Code.
Kapabayaan sa Dagat: Sino ang Mananagot Kapag Nagbanggaan ang mga Barko?
Ang kasong ito ay nagmula sa isang banggaan sa pagitan ng M/V Aleson Carrier 5 (pag-aari ng Aleson Shipping) at M/V Romeo (na charter ng Candano Shipping). Lumubog ang M/V Romeo, kasama ang kargamento nitong semento na nagkakahalaga ng P3,427,500. Naghain ng kaso ang CGU International Insurance (bilang subrogee ng Apo Cement Corporation, ang consignee) laban sa Aleson Shipping at Candano Shipping, na sinasabing kapwa responsable sa pagkalugi. Ang pangunahing tanong sa kaso ay kung ang Aleson Shipping ay dapat managot para sa mga pinsala, at kung ang pamantayan ng diligensya na dapat gamitin ay ordinaryong diligensya sa ilalim ng Code of Commerce o extraordinaryong diligensya sa ilalim ng Civil Code bilang isang common carrier.
Iginiit ng Aleson Shipping na ordinaryong diligensya lamang ang kailangan nilang gawin dahil ang sanhi ng aksyon ay nakabatay sa maritime tort, at hindi sa kontrata ng pagpapadala. Sinabi nilang walang kontrata sa pagitan nila at ng CGU Insurance o ng Apo Cement, kaya hindi sila dapat managot bilang isang common carrier. Iginiit nila na kapabayaan ng Candano Shipping ang sanhi ng banggaan. Ang Korte Suprema ay kinilala na ang pananagutan ng barko na sangkot sa banggaan ay depende sa batayan ng demanda. Kung ang aksyon ay nakabatay sa kontrata ng pagpapadala, ang mga probisyon ng Civil Code tungkol sa mga common carrier ang gagamitin. Ngunit, kung ang aksyon ay nakabatay sa tort, ang mga probisyon ng Code of Commerce tungkol sa banggaan ng barko ang gagamitin.
Sa kasong ito, ang Korte Suprema ay natagpuan na ang sanhi ng aksyon ng CGU Insurance laban sa Aleson Shipping ay nakabatay sa tort. Hindi common carrier ang Aleson Shipping kaugnay sa anumang partido sa kaso. Kaya naman, ang mga naaangkop na probisyon ay matatagpuan sa Artikulo 826 at 827 ng Code of Commerce. Upang maalis ang pananagutan sa ilalim ng mga probisyon na ito, dapat ipakita ng isang barko na gumamit ito ng ordinaryong diligensya, na siyang diligensya na gagawin ng isang ordinaryong maingat na tao sa kanyang sariling pag-aari.
Batay sa testimonya ni Kapitan Cabeltes ng M/V Aleson, nabigo siyang ipakita na nagawa niya ang ordinaryong diligensya. Aminado siyang may barko sa daungan nang papasok siya sa Apo Channel, ngunit nagpatuloy pa rin siya. Hindi niya kinumpirma ang mensahe na natanggap niya mula sa operator ng daungan. Pinili niyang huwag imaniobra ang barko dahil natakot siyang sumadsad ito, kahit na alam niyang mas madaling imaniobra ang M/V Aleson kaysa sa M/V Romeo. Dahil dito, nanindigan ang Korte Suprema na ang Aleson Shipping ang mananagot sa mga pinsala na dulot ng banggaan.
Ano ang maritime tort? | Ang maritime tort ay isang kapabayaan o pagkakamali na nangyari sa karagatan o sa mga navigable na tubig, na nagdudulot ng pinsala sa ibang partido. |
Ano ang ordinaryong diligensya? | Ang ordinaryong diligensya ay ang pag-iingat na dapat gawin ng isang makatuwirang tao sa pangangalaga ng kanyang ari-arian. Ito ang pamantayan sa ilalim ng Code of Commerce kapag ang aksyon ay batay sa maritime tort. |
Ano ang extraordinaryong diligensya? | Ang extraordinaryong diligensya ay ang mataas na antas ng pag-iingat na kinakailangan sa mga common carrier para sa kaligtasan ng mga pasahero at kargamento. Hindi ito ang pamantayan sa ilalim ng Code of Commerce. |
Ano ang Article 826 ng Code of Commerce? | Sinasabi ng Artikulo 826 na kung ang isang barko ay bumangga sa isa pa dahil sa pagkakamali, kapabayaan, o kakulangan sa kasanayan ng kapitan, ang may-ari ng barkong may kasalanan ay dapat magbayad ng danyos. |
Ano ang Article 827 ng Code of Commerce? | Ayon sa Artikulo 827, kung ang banggaan ay dahil sa pagkakamali ng parehong barko, ang bawat isa ay mananagot para sa kanilang sariling danyos, at kapwa silang mananagot para sa pagkalugi ng kanilang mga kargamento. |
Paano nakaapekto ang pagiging subrogee sa kaso? | Bilang subrogee, ang CGU Insurance ay may karapatang magsampa ng kaso, ngunit ang mga karapatan nila ay limitado lamang sa karapatan ng orihinal na partido (Apo Cement). |
Bakit mahalaga ang testimonya ni Kapitan Cabeltes? | Dahil sa kaniyang mga pahayag, napatunayan na hindi siya gumawa ng karampatang diligensya upang maiwasan ang banggaan, na nagpapatunay na ang Aleson Shipping ang may pananagutan. |
Ano ang naging batayan ng Korte Suprema sa pagpapasya? | Nakabatay ang desisyon ng Korte Suprema sa katotohanan na ang Aleson Shipping ay nabigong gumawa ng ordinaryong diligensya upang maiwasan ang banggaan, kaya’t nananagot ito sa pinsala. |
For inquiries regarding the application of this ruling to specific circumstances, please contact ASG Law through contact or via email at frontdesk@asglawpartners.com.
Disclaimer: This analysis is provided for informational purposes only and does not constitute legal advice. For specific legal guidance tailored to your situation, please consult with a qualified attorney.
Source: Aleson Shipping Lines vs. CGU International Ins. PLC, G.R. No. 217311, July 15, 2020