Simula ng Suspension sa Abogasya Kapag Hindi Makita ang Abogado: Bagong Panuntunan

A.C. No. 13911, October 03, 2023

Isipin na may abogado kang kinasuhan at nasuspinde, pero bigla siyang nawala. Kailan magsisimula ang suspension niya? Ito ang sinagot ng Korte Suprema sa kasong ito, na nagbigay ng bagong panuntunan para sa mga ganitong sitwasyon.

Introduksyon

Ang pagiging abogado ay may kaakibat na responsibilidad. Kapag nagkamali ang isang abogado, may kaparusahan. Pero paano kung ang abogadong pinarusahan ay hindi na mahanap? Kailan magsisimula ang kanyang suspension? Ito ang mahalagang tanong na sinagot ng Korte Suprema sa kasong Joy Cadiogan Calixto vs. Atty. Cora Jane P. Baleros.

Sa kasong ito, si Atty. Baleros ay nasuspinde dahil sa paglabag sa mga panuntunan ng notarial practice. Ngunit, natuklasan na umalis na siya ng bansa at hindi na mahanap. Kaya, kinailangan ng Korte Suprema na magdesisyon kung kailan magsisimula ang kanyang suspension.

Legal na Konteksto

Ang Korte Suprema ang may kapangyarihang magpatupad ng mga panuntunan tungkol sa admission at practice ng law. Kabilang dito ang pagdidisiplina at pagtanggal ng lisensya ng mga abogadong nagkasala. Ang mga panuntunang ito ay nakapaloob sa Code of Professional Responsibility and Accountability (CPRA) at sa 2004 Rules on Notarial Practice.

Ayon sa CPRA, ang paglabag sa mga notarial rules ay maituturing na seryosong pagkakasala. Kabilang sa mga posibleng parusa ang disbarment, suspension, revocation ng notarial commission, at multa.

Mahalaga ring tandaan ang Rule IV, Section 2(b) ng 2004 Rules on Notarial Practice:

(b) A person shall not perform a notarial act if the person involved as signatory to the instrument or document – (1) is not in the notary’s presence personally at the time of the notarization; and (2) is not personally known to the notary public or otherwise identified by the notary public through competent evidence of identity as defined by these Rules.

Ibig sabihin, hindi dapat notarize ng isang notary public ang isang dokumento kung hindi personal na humarap sa kanya ang mga taong lumagda dito.

Pagkakahati-hati ng Kaso

Nagsimula ang kaso nang maghain ng reklamo sina Joy at Rimas Calixto laban kay Atty. Baleros. Ayon sa kanila, ginamit ni Atty. Baleros ang kanyang posisyon bilang notary public para makapanloko.

• Nagreklamo si Joy na niloko siya ng kanyang kapitbahay at isang financier. Hindi niya alam na nailipat na pala ang kanilang property sa financier.
• Natuklasan ni Rimas na may Deed of Absolute Sale at Special Power of Attorney na notarized ni Atty. Baleros, kung saan якобы binigyan niya ng awtoridad si Joy na ibenta ang kanilang property. Mariing itinanggi ni Rimas na pumirma siya sa anumang dokumento.

Sa kabila ng mga pagtatangka na makontak si Atty. Baleros, nabigo ang Integrated Bar of the Philippines (IBP) na makakuha ng kanyang sagot. Dahil dito, nagdesisyon ang IBP na irekomenda ang indefinite suspension at perpetual disqualification ni Atty. Baleros bilang notary public.

Sinang-ayunan ng Korte Suprema ang findings ng IBP, ngunit binago ang parusa. Ayon sa Korte Suprema:

“[W]hen a respondent lawyer who has been meted out the penalty of suspension cannot be located and whose whereabouts are unknown despite diligent efforts and having utilized different avenues, this Court shall construe the phrase ‘upon receipt thereof by the respondent lawyer’ under the Brillantes guidelines to also mean constructive receipt.”

Ibig sabihin, kahit hindi personal na natanggap ng abogado ang desisyon, maituturing na natanggap na niya ito kapag naipadala sa kanyang address na nakatala sa IBP. Kailangan ding ipadala ang desisyon nang hindi bababa sa dalawang beses.

Dagdag pa rito, sinabi ng Korte Suprema:

“Lawyers may not benefit from their own inadvertence which may work to allow them to escape disciplinary action. Verily, the commencement of the penalty must be placed beyond the power of the erring lawyer and should not be made dependent on his or her convenience.”

Praktikal na Implikasyon

Ang desisyong ito ay may malaking epekto sa mga abogado at sa publiko. Para sa mga abogado, mahalagang panatilihing updated ang kanilang records sa IBP. Para naman sa publiko, nagbibigay ito ng katiyakan na hindi makakatakas ang mga abogadong nagkasala.

Key Lessons:

• Panatilihing updated ang records sa IBP.
• Ang suspension ay magsisimula kahit hindi personal na natanggap ng abogado ang desisyon, basta naipadala sa kanyang address sa IBP.
• Hindi maaaring gamitin ng abogado ang kanyang sariling pagkakamali para makatakas sa disciplinary action.

Mga Madalas Itanong (FAQ)

1. Kailan magsisimula ang suspension ng abogado kung hindi siya mahanap?

Magsisimula ang suspension kapag naipadala ang desisyon sa kanyang address na nakatala sa IBP, at naipadala ito nang hindi bababa sa dalawang beses.

2. Ano ang dapat gawin ng abogado para maiwasan ang ganitong sitwasyon?

Panatilihing updated ang kanyang records sa IBP at tiyaking mayroong forwarding address kung lilipat ng tirahan.

3. Ano ang epekto ng desisyong ito sa mga kaso ng disbarment?

Nagbibigay ito ng mas malinaw na panuntunan kung kailan magsisimula ang suspension ng abogado, kahit hindi siya mahanap.

4. Paano kung hindi ko alam ang address ng abogadong kinasuhan ko?

Maaaring humingi ng tulong sa IBP para mahanap ang kanyang address na nakatala sa kanilang records.

5. Ano ang dapat kong gawin kung biktima ako ng isang abogadong nagkasala?

Maghain ng reklamo sa IBP at sundin ang mga legal na proseso para mapanagot ang abogadong nagkasala.

Naghahanap ka ba ng eksperto sa mga kaso ng abogasya at disciplinary actions? Ang ASG Law ay handang tumulong! Kung kailangan mo ng konsultasyon o legal na payo, huwag mag-atubiling makipag-ugnayan sa amin. I-email kami sa hello@asglawpartners.com o bisitahin ang aming website sa Contact Us.