Abuso sa Kapangyarihan: Ang Pangingikil ng mga Pulis ay Maituturing na Robbery

PO2 IRENEO M. SOSAS, JR. VS. PEOPLE OF THE PHILIPPINES, G.R. No. 249283, April 26, 2023

Isipin mo na ikaw ay inaresto at habang nasa kustodiya ng mga pulis, hinihingan ka nila ng pera para hindi ka kasuhan. Ito ay isang pangit na senaryo, ngunit nangyayari ito sa tunay na buhay. Ang kasong ito ay nagtuturo sa atin na ang mga pulis na umaabuso sa kanilang kapangyarihan para mangikil ng pera ay maaaring makasuhan ng robbery.

Ang kasong ito ay tungkol kina PO2 Ireneo M. Sosas, Jr. at SPO3 Ariel D. Salvador, na nahatulang guilty ng robbery (extortion) dahil sa pangingikil nila ng pera kay Janith Arbuez, isang saleslady na inaresto dahil sa pagbebenta umano ng nakaw na cellphone. Ang isyu dito ay kung tama ba ang hatol ng korte na sila ay guilty ng robbery.

Ang Legal na Batayan ng Robbery at Extortion

Ang robbery ay isang krimen kung saan kinukuha ang pag-aari ng ibang tao sa pamamagitan ng karahasan o pananakot. Ang extortion naman ay isang uri ng robbery kung saan ginagamit ang pananakot para makakuha ng pera o iba pang bagay mula sa isang tao. Ayon sa Article 293 ng Revised Penal Code, ang robbery ay mayroong mga sumusunod na elemento:

• May personal na pag-aari na pagmamay-ari ng iba.
• Mayroong ilegal na pagkuha ng pag-aaring iyon.
• Ang pagkuha ay may intensyon na magkaroon ng pakinabang.
• May karahasan o pananakot sa mga tao.

Ang Article 294(5) ng Revised Penal Code naman ay nagtatakda ng parusa para sa robbery na may pananakot. Ayon dito, ang parusa ay *prision correccional* sa maximum period hanggang *prision mayor* sa medium period.

Ang Kwento ng Kaso: Mula Pag-aresto Hanggang Paghatol

Si Janith Arbuez ay isang saleslady sa isang cellphone shop. Isang araw, inaresto siya ni PO2 Sosas dahil sa pagbebenta umano ng nakaw na cellphone. Dinala siya sa presinto kung saan sinabi ni PO2 Sosas na hindi siya kakasuhan kung magbabayad siya ng Php 20,000.00. Sinabi pa ni PO2 Sosas na magiging “sweethearts” sila. Tumanggi si Arbuez at humingi ng tulong sa kanyang hipag na si Felisa Jubay para makakuha ng pera.

Kinabukasan, dinala ni Jubay ang pera sa presinto. Pagkatapos matanggap ang pera, sinabi ni PO2 Sosas na “Okay na, hindi na itutuloy yung kaso.” Pagkatapos nito, umalis na si Arbuez sa presinto. Kalaunan, nalaman ni Arbuez na kinasuhan pa rin siya ni PO2 Sosas ng paglabag sa Anti-Fencing Law, ngunit ibinasura ito ng prosecutor.

Sa kanyang depensa, sinabi ni PO2 Sosas na inaresto niya si Arbuez dahil sa reklamo ng isang babae na ninakaw ang kanyang cellphone at nakita niya itong binebenta sa shop ni Arbuez. Sinabi rin niya na si Arbuez ang nag-alok na magbayad para hindi na siya kasuhan.

Itinanggi naman ni SPO3 Salvador na sangkot siya sa pangingikil. Sinabi niya na hindi niya kilala si PO2 Sosas bago ang insidente. Gayunpaman, inamin niya na nasa presinto siya nang araw na pinalaya si Arbuez at nilagdaan niya ang entry sa log book tungkol sa desisyon ng babae na huwag nang magsampa ng kaso.

Matapos ang paglilitis, hinatulan ng Regional Trial Court sina PO2 Sosas at SPO3 Salvador ng robbery (extortion). Ang hatol ay inapela sa Court of Appeals, ngunit ibinasura ito. Ang Korte Suprema ang nagpasiya:

• Tinanggihan ang apela ng mga pulis.
• Pinagtibay ang desisyon ng Court of Appeals na guilty sila sa robbery.
• Inutusan silang ibalik ang Php 20,000.00 kay Arbuez.

Ayon sa Korte Suprema:

“Law enforcement officers who abuse their authority to intimidate persons under their custody for money are guilty of robbery by extortion.”

Dagdag pa ng Korte Suprema:

“By using her position as Senior Management Specialist of the DENR, petitioner succeeded in coercing the complainants to choose between two alternatives: to part with their money, or suffer the burden and humiliation of prosecution and confiscation of the logs.”

Ano ang Kahalagahan ng Desisyong Ito?

Ang desisyong ito ay nagpapakita na hindi maaaring abusuhin ng mga pulis ang kanilang kapangyarihan para mangikil ng pera. Kung gagawin nila ito, maaari silang makasuhan ng robbery. Ito ay isang mahalagang paalala sa lahat ng mga pulis na dapat nilang sundin ang batas at protektahan ang mga mamamayan, hindi abusuhin ang mga ito.

Mga Aral na Dapat Tandaan

• Ang mga pulis ay hindi maaaring mangikil ng pera mula sa mga taong nasa kanilang kustodiya.
• Kung ang isang pulis ay mangikil ng pera, maaari siyang makasuhan ng robbery.
• Ang desisyong ito ay nagpapakita na ang batas ay pantay-pantay at walang sinuman ang nakakataas dito, kahit na ang mga pulis.

Mga Madalas Itanong (FAQs)

Tanong: Ano ang dapat kong gawin kung ako ay inaresto at hinihingan ng pera ng mga pulis?

Sagot: Huwag kang magbigay ng pera. Humingi ka ng tulong sa iyong pamilya o kaibigan. Maaari ka ring humingi ng tulong sa isang abogado.

Tanong: Maaari ba akong magsampa ng kaso laban sa mga pulis na nangikil sa akin?

Sagot: Oo, maaari kang magsampa ng kaso laban sa kanila. Kailangan mo lamang mangalap ng ebidensya, tulad ng mga testigo o dokumento.

Tanong: Ano ang parusa sa robbery (extortion)?

Sagot: Ang parusa sa robbery (extortion) ay *prision correccional* sa maximum period hanggang *prision mayor* sa medium period.

Tanong: Paano kung hindi ko kayang kumuha ng abogado?

Sagot: Maaari kang humingi ng tulong sa Public Attorney’s Office (PAO). Sila ay magbibigay sa iyo ng libreng legal assistance.

Tanong: Ano ang dapat kong gawin para maprotektahan ang aking sarili laban sa mga pulis na umaabuso sa kanilang kapangyarihan?

Sagot: Alamin ang iyong mga karapatan. Huwag matakot na ipagtanggol ang iyong sarili. Magsumbong sa mga awtoridad kung ikaw ay inaabuso.

Kailangan mo ba ng legal na tulong? Makipag-ugnayan sa amin o mag-email sa hello@asglawpartners.com para mag-iskedyul ng konsultasyon.