Sa kasong ito, ipinagdiinan ng Korte Suprema na ang isang abogadong nagnotaryo ng mga dokumento nang walang komisyon, at tumulong pa sa isang hindi abogado na magsagawa ng gawaing legal, ay sadyang lumabag sa Panunumpa ng Abogado at sa mga tuntunin ng Code of Professional Responsibility. Ang ganitong paglabag ay nagpapakita ng kawalan ng respeto sa batas at hindi pagiging tapat, kaya’t nararapat lamang na maparusahan nang naaayon.

Kapag ang Abogado ay Naging Notaryo Nang Walang Pahintulot: Kwento ng Paglabag sa Tungkulin

Ang kasong ito ay nagsimula sa reklamo laban kay Atty. Gerardo Wilfredo L. Alberto, na kinasuhan ng falsification of public documents at paglabag sa kanyang panunumpa bilang abogado at sa Code of Professional Responsibility. Si Atty. Alberto ay nagnotaryo ng supplemental agreement at amended joint venture agreement na inilakip sa isang reklamo sa korte, kahit wala siyang notarial commission. Bukod dito, pinayagan din niya ang isang hindi abogado na pumirma sa isang motion na isinampa sa korte. Dagdag pa rito, hindi niya isinama ang kanyang MCLE compliance number sa reklamo, na labag sa mga panuntunan ng Korte Suprema.

Ang isyu sa kasong ito ay kung nilabag ba ni Atty. Alberto ang kanyang panunumpa at ang Code of Professional Responsibility. Ayon sa Korte Suprema, malinaw na lumabag si Atty. Alberto sa kanyang tungkulin bilang abogado. Ang pagnotaryo ng mga dokumento nang walang pahintulot ay paglabag sa Lawyer’s Oath na sundin ang batas, partikular na ang 2004 Rules on Notarial Practice. Ang pagiging notary public ay isang mahalagang tungkulin na may kinalaman sa interes ng publiko, at tanging mga kwalipikado lamang ang maaaring magsagawa nito.

Ang pangunahing tungkulin ng isang notary public ay ang pagpapatotoo ng mga dokumento. Kapag pinatunayan ng isang notary public ang pagkakagawa at pagpapadala ng dokumento sa ilalim ng kanyang lagda at selyo, binibigyan niya ang dokumento ng bisa ng ebidensya.

Sa pamamagitan ng pagpapakita na siya ay isang awtorisadong notary public, binigyan ni Atty. Alberto ang mga dokumento ng evidentiary value. Dahil wala siyang notarial commission, nagpakita siya ng kasinungalingan sa korte at nilabag ang Rule 1.01 ng Canon 1 ng Code of Professional Responsibility na nagbabawal sa mga abogadong gumawa ng unlawful, dishonest, immoral, o deceitful conduct. Bukod dito, ang hindi pagsama ni Atty. Alberto ng kanyang MCLE certificate of compliance number sa reklamo ay paglabag sa Bar Matter No. 1922 na nag-uutos sa mga abogado na magpakita ng patunay ng kanilang pagsunod sa MCLE program.

Bukod sa paglabag sa mga panuntunan sa notarial practice at MCLE, nagkasala rin si Atty. Alberto sa pagpapahintulot sa isang hindi abogado na pumirma at magsampa ng Motion for Prior Leave of Court to Admit the Herein Attached Amended Complaint. Ito ay paglabag sa Rule 9.01, Canon 9 ng Code na nagbabawal sa mga abogado na mag-delegate ng mga gawaing legal sa mga hindi kwalipikadong tao. Ang paghahanda at pagpirma ng mga pleadings at motions ay gawaing legal na tanging mga abogado lamang ang maaaring magsagawa.

Idinagdag pa ng Korte na ang tungkulin ng abogado na pigilan ang hindi awtorisadong pagsasagawa ng abogasya ay nakabatay sa interes ng publiko. Ang pagpapahintulot kay Cristeto E. Dinopol, Jr. na pumirma sa motion ay pag-iwas sa responsibilidad na nakatalaga sa kanya bilang abogado. Dahil sa mga paglabag na ito, sinuspinde ng Korte Suprema si Atty. Alberto mula sa pagsasagawa ng abogasya sa loob ng limang taon at pinagbawalan siyang maging notary public habang buhay.

FAQs

Ano ang pangunahing isyu sa kasong ito?	Ang pangunahing isyu ay kung nilabag ba ng abogadong si Atty. Alberto ang kanyang panunumpa at ang Code of Professional Responsibility sa pamamagitan ng pagnotaryo ng mga dokumento nang walang komisyon, pagpapahintulot sa isang hindi abogado na pumirma sa motion, at hindi pagsama ng kanyang MCLE compliance number sa reklamo.
Ano ang Code of Professional Responsibility?	Ang Code of Professional Responsibility ay isang hanay ng mga panuntunan na nagtatakda ng mga pamantayan ng pag-uugali para sa mga abogado sa Pilipinas. Ito ay naglalayong protektahan ang interes ng publiko at panatilihin ang integridad ng propesyon ng abogasya.
Ano ang kahalagahan ng pagiging notary public?	Ang notary public ay may mahalagang tungkulin sa pagpapatotoo ng mga dokumento. Ang kanilang pagpapatotoo ay nagbibigay ng bisa ng ebidensya sa mga dokumento at nagtitiyak na ang mga ito ay ginawa nang may wastong proseso.
Ano ang MCLE at bakit ito mahalaga?	Ang MCLE (Mandatory Continuing Legal Education) ay isang programa na naglalayong mapanatili at mapahusay ang kasanayan ng mga abogado sa pamamagitan ng patuloy na pag-aaral at pagsasanay. Ito ay mahalaga upang matiyak na ang mga abogado ay laging napapanahon sa mga pagbabago sa batas at may kakayahan na magbigay ng de-kalidad na serbisyo legal.
Bakit ipinagbabawal ang hindi awtorisadong pagsasagawa ng abogasya?	Ipinagbabawal ang hindi awtorisadong pagsasagawa ng abogasya upang protektahan ang publiko mula sa mga taong walang sapat na kaalaman at kasanayan upang magbigay ng serbisyong legal. Tanging mga kwalipikadong abogado lamang ang may pahintulot na magsagawa ng abogasya upang matiyak na ang interes ng kliyente ay protektado.
Ano ang kaparusahan sa abogadong lumabag sa mga panuntunan ng propesyon?	Ang kaparusahan sa abogadong lumabag sa mga panuntunan ng propesyon ay maaaring mag-iba depende sa kalubhaan ng paglabag. Ito ay maaaring suspensyon mula sa pagsasagawa ng abogasya, pagbabayad ng multa, o kahit na pagtanggal sa listahan ng mga abogado.
Maaari bang mag-delegate ang abogado ng kanyang mga tungkulin sa isang hindi abogado?	Hindi, hindi maaaring mag-delegate ang abogado ng kanyang mga tungkulin na nangangailangan ng legal na kaalaman at kasanayan sa isang hindi abogado. Ang paghahanda at pagpirma ng mga pleadings, motions, at iba pang legal na dokumento ay tanging abogado lamang ang maaaring magsagawa.
Ano ang epekto ng kasong ito sa mga abogado sa Pilipinas?	Ang kasong ito ay nagsisilbing paalala sa lahat ng abogado sa Pilipinas na sundin ang mga panuntunan ng propesyon at tuparin ang kanilang tungkulin na protektahan ang interes ng publiko. Ito ay nagpapakita na ang Korte Suprema ay hindi magdadalawang-isip na parusahan ang mga abogadong lumalabag sa kanilang panunumpa at sa Code of Professional Responsibility.

Sa kabuuan, ang kasong ito ay nagpapakita ng kahalagahan ng pagsunod sa mga panuntunan at tungkulin ng mga abogado. Ang mga paglabag na ginawa ni Atty. Alberto ay nagdulot ng pinsala sa integridad ng propesyon ng abogasya at nagpakita ng kawalan ng respeto sa batas. Kaya’t nararapat lamang na siya ay maparusahan nang naaayon.

For inquiries regarding the application of this ruling to specific circumstances, please contact ASG Law through contact or via email at frontdesk@asglawpartners.com.

Disclaimer: This analysis is provided for informational purposes only and does not constitute legal advice. For specific legal guidance tailored to your situation, please consult with a qualified attorney.
Source: Atty. Anastacio T. Muntuerto, Jr. v. Atty. Gerardo Wilfredo L. Alberto, A.C. No. 12289, April 02, 2019