Ang Parusang Reclusion Perpetua: Hindi Ito Nabago ng 1987 Konstitusyon

G.R. No. 116719, January 18, 1996

Maraming katanungan ang bumabangon tungkol sa parusang reclusion perpetua. Kailan ito ipinapataw? May pagbabago ba sa parusa matapos ang 1987 Konstitusyon? Ang kasong ito ng People of the Philippines vs. Patricio Amigo ay nagbibigay linaw tungkol sa mga tanong na ito, lalo na kung paano dapat ipataw ang parusang reclusion perpetua bago pa man ang Republic Act No. 7659.

Sa madaling salita, si Patricio Amigo ay kinasuhan ng frustrated murder na nauwi sa murder dahil namatay ang biktima. Ang pangunahing isyu dito ay kung tama ba ang pagpataw ng reclusion perpetua kay Amigo, lalo na’t sinasabi niyang bawal na ang death penalty noong ginawa niya ang krimen.

Ang Batas Tungkol sa Parusa ng Murder

Bago natin talakayin ang kaso, mahalagang maunawaan ang mga legal na prinsipyo na nakapaloob dito. Ang Article 248 ng Revised Penal Code ay tumutukoy sa krimen ng murder at ang parusa nito. Bago ang 1987 Konstitusyon, ang parusa sa murder ay reclusion temporal sa maximum period hanggang kamatayan. Ngunit dahil sa Section 19(1), Article III ng 1987 Konstitusyon, inalis ang death penalty maliban na lamang kung may mabigat na dahilan at kung ang krimen ay heinous.

Ayon sa Section 19(1), Article III ng 1987 Konstitusyon:

“Excessive fines shall not be imposed, nor cruel, degrading or inhuman punishment inflicted. Neither shall the death penalty be imposed, unless, for compelling reasons involving heinous crimes, the Congress hereafter provides for it. Any death penalty already imposed shall be reduced to reclusion perpetua.”

Ang ibig sabihin nito, kung ang death penalty ay naipataw na, babawasan ito at gagawing reclusion perpetua. Ang tanong, nabago ba ang ibang periods ng parusa (reclusion temporal) dahil dito?

Halimbawa, kung ang isang tao ay nakagawa ng murder at walang aggravating o mitigating circumstance, ano ang tamang parusa? Ito ang sentral na tanong sa kaso ni Amigo.

Ang Kwento ng Kaso ni Patricio Amigo

Nagsimula ang lahat noong December 29, 1989, sa Davao City. Si Benito Ng Suy ay nagmamaneho pauwi kasama ang kanyang mga anak nang biglang lumiko ang isang Toyota Tamaraw na minamaneho ni Virgilio Abogada. Kasama ni Virgilio si Patricio Amigo.

Nagkabanggaan ang dalawang sasakyan. Bumaba si Benito at kinompronta si Virgilio. Habang nagtatalo, sumingit si Patricio at pinayuhan si Benito na umalis na lang dahil maliit lang naman ang aksidente.

Nainis si Benito at sinabihan si Patricio na huwag makialam. Dito na nagsimula ang pagtatalo na nauwi sa trahedya. Tinanong ni Patricio si Benito kung Tsino ba siya. Nang sumagot si Benito ng oo, bumunot ng kutsilyo si Patricio at inundayan ng saksak si Benito.

Sinubukan ni Benito na tumakas, ngunit hinabol siya ni Patricio at patuloy na sinaksak. Nakita ito ng anak ni Benito na si Jocelyn, na humingi ng tulong ngunit walang tumulong.

• Matapos ang insidente, dinala si Benito sa ospital.
• Siya ay naoperahan at na-confine sa ICU.
• Sa huling pagtatangka na iligtas ang kanyang buhay, dinala siya sa Manila, ngunit namatay rin dahil sa sepsis.

Sa korte, idinepensa ni Amigo na hindi dapat reclusion perpetua ang ipataw sa kanya dahil bawal na ang death penalty. Ngunit hindi ito pinaniwalaan ng korte.

Ayon sa Korte Suprema:

“A reading of Section 19(1) of Article III will readily show that there is really nothing therein which expressly declares the abolition of the death penalty… The provision merely says that the death penalty shall not be imposed unless for compelling reasons involving heinous crimes the Congress hereafter provides for it and, if already imposed, shall be reduced to reclusion perpetua.”

Ibig sabihin, hindi binago ng Konstitusyon ang mga periods ng parusa sa Article 248 ng Revised Penal Code maliban sa pagbabawal ng death penalty at pagbaba nito sa reclusion perpetua.

Dagdag pa ng Korte:

“Coming back to the case at bar, we find that there being no generic aggravating or mitigating circumstance attending the commission of the offenses, the applicable sentence is the medium period of the penalty prescribed by Article 248 of the Revised Penal Code which, conformably to the new doctrine here adopted and announced, is still reclusion perpetua.”

Ano ang Kahalagahan ng Desisyong Ito?

Ang desisyong ito ay nagpapakita na kahit inalis ang death penalty, hindi ito nangangahulugan na nabago na rin ang ibang periods ng parusa para sa murder. Kung walang aggravating o mitigating circumstance, ang parusa ay reclusion perpetua pa rin.

Mahalaga ito dahil nagbibigay linaw ito sa mga korte at abogado kung paano dapat ipataw ang parusa sa mga kaso ng murder, lalo na sa mga kaso na nangyari bago pa man ang Republic Act No. 7659.

Mga Mahalagang Aral

• Ang pag-alis ng death penalty ay hindi awtomatikong nagpapababa sa ibang periods ng parusa.
• Kung walang aggravating o mitigating circumstance sa kaso ng murder, ang parusa ay reclusion perpetua.
• Ang interpretasyon ng batas ay mahalaga at dapat sundin ng mga korte.

Mga Madalas Itanong (FAQs)

1. Ano ang pagkakaiba ng reclusion perpetua at death penalty?

Ang death penalty ay parusang kamatayan, samantalang ang reclusion perpetua ay pagkabilanggo habang buhay.

2. Kung inalis ang death penalty, bakit may reclusion perpetua pa rin?

Inalis ang death penalty bilang pinakamataas na parusa, ngunit ang reclusion perpetua ay nananatili bilang parusa para sa mga heinous crimes.

3. May pagbabago ba sa parusa kung may aggravating o mitigating circumstance?

Oo, ang aggravating at mitigating circumstances ay maaaring makaapekto sa haba ng parusa.

4. Ano ang dapat gawin kung ako ay kinasuhan ng murder?

Mahalagang kumuha ng abogado na may karanasan sa criminal law upang maprotektahan ang iyong mga karapatan.

5. Paano kung hindi ko kayang kumuha ng abogado?

Maaaring humingi ng tulong sa Public Attorney’s Office (PAO) na nagbibigay ng libreng legal assistance.

Naging malinaw ba ang lahat tungkol sa parusang reclusion perpetua? Kung mayroon kang kasong may kinalaman dito, huwag mag-atubiling kumonsulta sa mga eksperto ng ASG Law! Kami sa ASG Law ay handang tumulong at magbigay ng legal na payo na kailangan mo. Bisitahin ang aming website dito o sumulat sa amin sa hello@asglawpartners.com. Kami ang iyong maaasahang Law Firm Makati, Law Firm BGC, at Law Firm Philippines!