Ang desisyong ito ay nagpapatibay sa kahalagahan ng pagsunod sa tatlong araw na panuntunan sa pag-uulat para sa mga seaman na nagbabalik-bayan. Ipinapakita nito na ang pagkabigong sumunod sa panuntunang ito ay maaaring magresulta sa pagkawala ng karapatan na makatanggap ng benepisyo sa kapansanan, kahit pa mayroong iniulat na karamdaman o injury. Sa madaling salita, kinakailangan sundin ang mga alituntunin upang maprotektahan ang kanilang mga karapatan sa ilalim ng kontrata at ng batas.

Kailan Nagiging Hadlang ang Pagpapabaya? Kwento ng isang Seaman

Ang kasong ito ay tungkol kay Reynaldo P. Cabatan, isang seaman na naghain ng reklamo para sa permanenteng at total na benepisyo sa kapansanan matapos makaranas ng pananakit habang nagtatrabaho sa barko. Ang pangunahing isyu ay kung nararapat ba si Cabatan sa disability benefits kahit hindi siya sumunod sa tatlong araw na mandatory reporting requirement pagkauwi sa Pilipinas.

Nagsimula ang lahat noong 2010, nang si Cabatan ay nagtatrabaho bilang isang oiler sa isang barko. Habang nagbubuhat ng mabigat na spare parts, bigla siyang nakaramdam ng matinding sakit sa kanyang scrotal/inguinal area dahil sa pag-indayog ng barko. Pagkatapos ng kanyang kontrata, umuwi siya sa Pilipinas. Kalaunan, naghain siya ng reklamo para sa disability benefits dahil sa mga problema sa kanyang likod (spondylolisthesis), na sinasabing sanhi ng insidente sa barko. Ang problema, hindi siya nagpa-eksamin sa company-designated physician sa loob ng tatlong araw pagkauwi niya, bilang requirement sa ilalim ng Philippine Overseas Employment Administration Standard Employment Contract (POEA-SEC).

Ayon sa Section 20 (B) ng 2000 POEA-SEC, kailangan na ang isang seaman ay magpa-eksamin sa company-designated physician sa loob ng tatlong araw pagkauwi para makakuha ng benepisyo sa kapansanan. Ang layunin nito ay para masuri agad kung ang karamdaman ay related sa trabaho. Ayon sa korte sa kasong Jebsens Maritime, Inc. v. Undag:

Sa loob ng tatlong araw mula sa repatriation, mas madali para sa isang physician na matukoy kung ang sakit ay work-related o hindi. Pagkatapos ng panahong iyon, magkakaroon ng kahirapan sa pagtiyak sa tunay na sanhi ng sakit.

Pero, hindi ito absolute. Sa kasong Wallem Maritime Services v. National Labor Relations Commission, sinabi ng Korte na hindi kailangan ang tatlong araw kung physically incapacitated ang seaman at nangangailangan ng agarang medikal na atensyon, o kung nagpadala siya ng written notice sa agency sa loob ng parehong period.

Sa kaso ni Cabatan, nabigo siyang magpakita sa company physician sa loob ng tatlong araw at hindi rin siya nagbigay ng written notice. Ang katwiran niya na hindi siya medically repatriated ay hindi sapat na dahilan para hindi sumunod sa requirement. Idinagdag pa ng Korte na ang reklamo ni Cabatan tungkol sa kanyang likod ay iba sa orihinal niyang reklamo tungkol sa sakit sa kanyang scrotal/inguinal area, kung kaya’t hindi malinaw na work-related ang kanyang spondylolisthesis. Batay dito, ibinasura ng Korte Suprema ang kanyang petisyon.

Sinabi ng Korte na kahit nakikiramay sila sa kalagayan ni Cabatan, mahalaga pa rin ang pagsunod sa mga alituntunin sa Section 20 (B) ng POEA-SEC para malaman kung ang kanyang karamdaman ay talagang work-related. Dahil sa hindi pagsunod ni Cabatan, naging mahirap matukoy kung ang kanyang injury ay related sa kanyang trabaho.

FAQs

Ano ang pangunahing isyu sa kasong ito?	Kung nararapat ba sa disability benefits ang seaman na hindi sumunod sa tatlong araw na mandatory reporting requirement.
Ano ang tatlong araw na panuntunan?	Kailangan magpa-eksamin ang seaman sa company-designated physician sa loob ng tatlong araw pagkauwi para makakuha ng benepisyo sa kapansanan.
May mga eksepsiyon ba sa panuntunang ito?	Oo, kung physically incapacitated ang seaman o nagpadala siya ng written notice sa agency sa loob ng parehong period.
Bakit mahalaga ang panuntunang ito?	Para masuri agad kung ang karamdaman ay related sa trabaho at para protektahan ang employer laban sa mga unrelated claims.
Ano ang nangyari kay Cabatan sa kasong ito?	Hindi siya nagpa-eksamin sa loob ng tatlong araw at hindi rin nagbigay ng written notice, kaya ibinasura ang kanyang reklamo.
Ano ang ibig sabihin ng medically repatriated?	Pag-uwi sa Pilipinas dahil sa medikal na kondisyon.
Ano ang POEA-SEC?	Philippine Overseas Employment Administration Standard Employment Contract, ang kontrata ng trabaho para sa mga seaman.
Ano ang epekto ng desisyong ito sa ibang seaman?	Dapat sundin ang tatlong araw na panuntunan para maprotektahan ang kanilang karapatan sa disability benefits.

Ang desisyong ito ay nagpapaalala sa lahat ng seaman na maging maingat at sumunod sa mga alituntunin ng kanilang kontrata. Ang pagpapabaya sa mga requirement ay maaaring magdulot ng pagkawala ng mga benepisyo na dapat sana ay makukuha nila. Kailangan maging aktibo sa pagprotekta sa kanilang mga karapatan sa ilalim ng batas.

For inquiries regarding the application of this ruling to specific circumstances, please contact ASG Law through contact or via email at frontdesk@asglawpartners.com.

Disclaimer: This analysis is provided for informational purposes only and does not constitute legal advice. For specific legal guidance tailored to your situation, please consult with a qualified attorney.
Source: Reynaldo P. Cabatan vs. Southeast Asia Shipping Corp., G.R. No. 219495, February 28, 2022