Sa desisyon ng Korte Suprema sa kasong Pastrana v. Bahia Shipping Services, nilinaw na kapag hindi nakapagbigay ang doktor na itinalaga ng kompanya ng pinal na medical assessment sa loob ng 120 araw mula nang marepatriate ang seaman, ang kapansanan nito ay otomatikong maituturing na permanente at total. Mahalaga ang nasabing desisyon dahil binibigyang-proteksyon nito ang mga seaman laban sa pagkaantala sa pagtasa ng kanilang kalagayan, na nagiging sanhi ng pagkahaba ng panahon ng kanilang paghihintay para sa kaukulang benepisyo at kompensasyon.

Nawalan ng Lakas: Paglilitis sa Benepisyo ng Kapansanan ng Seaman

Nagsimula ang kaso nang makaranas ng pananakit ng likod si Henry Pastrana habang nagtatrabaho sa barko. Dahil dito, siya ay nirepatriate. Nagpakonsulta siya sa doktor ng kompanya. Sa kabila nito, hindi siya nabigyan ng agarang medical assessment. Ito ang nagtulak sa kanya na maghain ng kaso para sa total at permanenteng disability benefits. Ang pangunahing tanong dito: Nagawa bang magbigay ng pinal na medical assessment ang doktor ng kompanya sa loob ng takdang panahon? Kung hindi, ano ang magiging epekto nito sa karapatan ng seaman sa benepisyo?

Si Henry Espiritu Pastrana ay nakakontrata sa Bahia Shipping Services bilang Environmental Team Leader. Habang nagtatrabaho, nasaktan siya sa likod at nirepatriate noong Disyembre 10, 2012. Nagpakonsulta siya sa doktor ng kompanya, si Dr. Robert Lim. Pagkatapos ng ilang buwang gamutan, nagbigay si Dr. Lim ng medical assessment noong Abril 11, 2013, kung saan sinabi niyang mayroon siyang Grade 11 disability. Hindi sumang-ayon si Pastrana at kumuha ng sariling doktor na nagsabing permanente siyang hindi na makapagtrabaho bilang seaman. Dahil dito, naghain siya ng reklamo para sa total at permanenteng disability benefits.

Ayon sa Korte Suprema, ang pagiging permanente at total ng kapansanan ay nakabatay sa mga probisyon ng Labor Code, mga regulasyon nito, at ang POEA-SEC. Sa kasong ito, lumampas ang kompanya sa takdang 120 araw na ibinigay para sa pag-isyu ng pinal na assessment. Kung kaya, dapat lamang na ituring na permanente at total ang kapansanan ni Pastrana.

Kung ang company-designated physician ay hindi nagbigay ng assessment sa loob ng 120 araw, nang walang sapat na dahilan, ang kapansanan ng seaman ay nagiging permanente at total.

Ang patakaran na ito ay sinundan din sa kasong Elburg Shipmanagement, Inc. v. Quiogue, Jr., kung saan mas binigyang diin pa ang kahalagahan ng pagbibigay ng assessment sa loob ng takdang panahon. Idinagdag pa ng Korte na kahit maaaring umabot sa 240 araw ang palugit, kailangan pa rin ng sapat na batayan para dito. Sa kaso ni Pastrana, walang sapat na dahilan para pahabain pa ang panahon ng pagtasa.

Mahalaga ring tandaan na ang tungkulin ng doktor na itinalaga ng kompanya na magbigay ng pinal at depinitibong assessment ay hindi dapat ipagwalang-bahala. Kapag nabigo siyang gawin ito, mawawalan ng bisa ang kanyang mga findings. Dahil dito, maituturing na ang kapansanan ng seaman ay permanente at total. Ang ganitong pananaw ay naaayon din sa kasong Pelagio v. Philippine Transmarine Carriers, Inc.

Dahil sa pagkabigong magbigay ng pinal na assessment sa loob ng takdang panahon, nagpasya ang Korte Suprema na dapat bayaran si Pastrana ng total disability benefits. Bukod pa rito, karapatan din ni Pastrana ang attorney’s fees na katumbas ng 10% ng kabuuang halaga ng kanyang makukuha.

FAQs

Ano ang pangunahing isyu sa kasong ito?	Ang isyu ay kung nagbigay ba ang doktor ng kompanya ng pinal na medical assessment sa loob ng 120 araw mula nang marepatriate ang seaman, at kung hindi, ano ang epekto nito sa kanyang benepisyo.
Ano ang ibig sabihin ng “repatriation”?	Ang “repatriation” ay ang pagpapauwi sa isang seaman sa kanyang sariling bansa dahil sa sakit o injury na natamo niya habang nagtatrabaho sa barko.
Ano ang POEA-SEC?	Ang POEA-SEC ay ang Philippine Overseas Employment Administration Standard Employment Contract. Ito ang kontrata na sumasaklaw sa relasyon ng seaman at ng kanyang employer.
Ano ang mangyayari kapag hindi nagbigay ang doktor ng kompanya ng assessment sa loob ng 120 araw?	Kapag hindi nagbigay ang doktor ng kompanya ng pinal na assessment sa loob ng 120 araw, ang kapansanan ng seaman ay maituturing na permanente at total.
Maaari bang pahabain ang 120-day period?	Oo, maaaring pahabain ang 120-day period hanggang 240 araw, ngunit kailangan ng sapat na batayan, tulad ng patuloy na pagpapagamot ng seaman.
Ano ang epekto ng pagiging permanente at total ng kapansanan?	Kapag ang kapansanan ay idineklarang permanente at total, ang seaman ay may karapatan sa buong benepisyo na nakasaad sa kanyang kontrata at sa batas.
May karapatan ba sa attorney’s fees ang seaman?	Oo, ang seaman ay may karapatan sa attorney’s fees, na karaniwang 10% ng kabuuang halaga ng makukuha niya.
Ano ang dapat gawin ng seaman kung hindi siya sumasang-ayon sa assessment ng doktor ng kompanya?	Ang seaman ay maaaring kumuha ng kanyang sariling doktor para magbigay ng second opinion. Kung may conflict sa pagitan ng dalawang opinion, maaaring humingi ng tulong sa third doctor.

Ang kasong Pastrana ay isang paalala sa mga kompanya ng barko na dapat nilang sundin ang takdang panahon sa pagbibigay ng medical assessment sa mga seaman. Ang pagkabigong gawin ito ay magreresulta sa pagbabayad ng total disability benefits. Ito ay upang protektahan ang kapakanan ng mga seaman na nagsasakripisyo para sa kanilang pamilya.

For inquiries regarding the application of this ruling to specific circumstances, please contact ASG Law through contact or via email at frontdesk@asglawpartners.com.

Disclaimer: This analysis is provided for informational purposes only and does not constitute legal advice. For specific legal guidance tailored to your situation, please consult with a qualified attorney.
Source: Pastrana v. Bahia Shipping Services, G.R. No. 227419, June 10, 2020