Ipinasiya ng Korte Suprema na ang isang seaman na nagkaroon ng pinsala sa trabaho ay may karapatan sa kompensasyon, kahit na hindi siya sumailalim sa operasyon. Ang desisyon na ito ay nagpapakita ng kahalagahan ng pagprotekta sa karapatan ng mga seaman na makatanggap ng tamang benepisyo para sa mga pinsalang natamo nila habang nagtatrabaho.

Trabaho sa Barko, Sakit sa Likod: Kailan Dapat Bayaran ang Seaman?

Ang kasong ito ay tungkol kay Emerito E. Sales, isang pumpman sa barko. Habang nagtatrabaho, siya ay nadulas at sumakit ang likod. Nang umuwi siya sa Pilipinas, sinabi ng doktor na mayroon siyang degenerative changes sa kanyang lumbar spine. Inirekomenda siyang operahan, ngunit tumanggi siya. Ang tanong dito, dapat bang bayaran si Sales ng disability benefits kahit hindi siya nagpaopera?

Ayon sa Korte Suprema, dapat bayaran si Sales. Ang mahalaga, ang pinsala niya ay konektado sa kanyang trabaho. Ito ay pinatunayan ng kanyang matagal na serbisyo sa kumpanya at ang kanyang patuloy na pagreklamo ng sakit sa likod habang nasa barko. Hindi rin katanggap-tanggap ang argumento ng kumpanya na dapat ay tinigil na nila ang pagpapagamot kay Sales nang tumanggi siyang magpaopera. Ipinagpatuloy pa rin nila ang kanyang physical therapy.

Binigyang-diin ng Korte na ang mga espesyal na probisyon sa Collective Bargaining Agreement (CBA) ay mas dapat sundin kaysa sa mga pamantayang benepisyo na binalangkas ng Philippine Overseas Employment Administration-Standard Employment Contract (POEA-SEC). Dahil sa CBA, ang pagkahulog ni Sales habang naglilipat ng portable pump ay maituturing na isang aksidente. Kaya naman, dapat siyang bayaran ayon sa schedule ng impediment grading na nakasaad sa CBA.

Narito ang sipi mula sa CBA na binigyang diin ng korte:

20.1.4 COMPENSATION FOR DISABILITY

20.1.4.1 A seafarer who suffers permanent disability as a result of work related illness or from an injury as a result of an accident regardless of fault by excluding injuries caused by a seafarer’s willful act, whilst serving on board including accidents and work related illness occurring whilst travelling to or from the ship, and whose ability to work is reduced as a result thereof, shall in addition to sick pay, be entitled to compensation according to the provisions of this Agreement. In determining work-related illness, reference shall be made to the Philippine Overseas Employees Compensation Law and/or Social Security Law.

Hindi sinang-ayunan ng Korte ang parusa para sa moral at exemplary damages dahil walang sapat na batayan. Wala ring masamang intensyon ang kumpanya nang magbayad sila ayon sa grado na ibinigay ng doktor ng kumpanya. Ayon sa POEA-SEC, ang grado ng disability ay hindi dapat sukatin sa tagal ng pagpapagamot o sa tagal ng pagbabayad ng sickness allowance. Dapat mananaig ang mga grado ng disability na nakasaad sa POEA-SEC.

Bagama’t magkaiba ang disability grading ng doktor ng kumpanya at ng doktor ni Sales, ang assessment ng doktor ng kumpanya ay mas pinanigan ng Korte dahil mas alam nito ang kondisyon ni Sales. Ito ay dahil siya ang nagmonitor at nagbigay ng lunas kay Sales mula nang umuwi ito noong Mayo 2006 hanggang sa maglabas ito ng disability assessment noong Setyembre 2006.

Ano ang pangunahing isyu sa kasong ito?	Kung dapat bang bayaran ang seaman ng disability benefits kahit hindi siya nagpaopera para sa kanyang pinsala sa likod.
Ano ang sinabi ng Korte Suprema?	Dapat bayaran si Sales dahil ang kanyang pinsala ay konektado sa kanyang trabaho.
Bakit mahalaga ang CBA sa kasong ito?	Dahil ang CBA ay nagbibigay ng mas mataas na benepisyo kaysa sa POEA-SEC, kaya ito ang dapat sundin.
Anong halaga ang dapat bayaran kay Sales?	$11,757.00 bilang disability compensation, kasama ang 10% na attorney’s fees at 6% na interes bawat taon mula nang magsampa ng kaso.
Ano ang basehan ng pagbayad ng disability benefits?	Ang basehan ng pagbayad ay nakabatay sa medical assessment ng company-designated physician at ng Collective Bargaining Agreement (CBA).
Ano ang epekto ng desisyon na ito sa mga seaman?	Tinitiyak nito na makakatanggap sila ng tamang kompensasyon para sa mga pinsalang natamo nila sa trabaho, kahit na hindi sila sumailalim sa operasyon.
Sino ang dapat mananaig sa pagitan ng doktor ng kumpanya at sariling doktor ng seaman?	Mananaig ang doktor ng kumpanya, kung ang assessment nito ay mas comprehensive. Ngunit sa kasong ito nanaig CBA.
Ano ang kahalagahan ng POEA-SEC?	Ang POEA-SEC ay ang minimum na proteksyon para sa mga seaman, at nagbibigay ng benepisyo.

Sa kabuuan, ipinapakita ng desisyon na ito ang pangangalaga ng Korte Suprema sa kapakanan ng mga seaman. Mahalagang malaman ng mga seaman ang kanilang mga karapatan upang makatanggap sila ng tamang kompensasyon para sa kanilang mga pinsala.

Para sa mga katanungan ukol sa aplikasyon ng ruling na ito sa mga partikular na sitwasyon, maaring makipag-ugnayan sa ASG Law sa pamamagitan ng contact o sa pamamagitan ng email sa frontdesk@asglawpartners.com.

Disclaimer: Ang pagsusuri na ito ay para sa impormasyon lamang at hindi bumubuo ng legal na payo. Para sa tiyak na legal na gabay na angkop sa iyong sitwasyon, mangyaring kumonsulta sa isang kwalipikadong abogado.
Source: Centennial Transmarine Inc. v. Sales, G.R. No. 196455, July 08, 2019