Pagkamatay ng Seaman Pagkatapos ng Kontrata: Kailan Ito Compensable?

n

G.R. No. 190161, October 13, 2014

nn

Madalas nating naririnig ang mga kuwento ng sakripisyo ng mga seaman. Malayo sa pamilya, nagtatrabaho sa gitna ng dagat para magbigay ng magandang kinabukasan. Ngunit paano kung sa kasamaang palad, ang sinapit nila ay kamatayan? Lalo na kung nangyari ito pagkatapos ng kanilang kontrata? Ito ang sentro ng kaso ng Canuel vs. Magsaysay Maritime Corporation.

nn

Ang kasong ito ay nagbibigay linaw sa mga karapatan ng pamilya ng isang seaman na namatay pagkatapos ng kanyang kontrata, lalo na kung ang sanhi ng kamatayan ay konektado sa kanyang trabaho. Mahalagang malaman ito para sa proteksyon ng mga seaman at kanilang pamilya.

nn

Ang Legal na Basehan: POEA-SEC at ang Karapatan sa Death Benefits

nn

Ang mga kontrata ng mga seaman ay nakabase sa Philippine Overseas Employment Administration Standard Employment Contract (POEA-SEC). Ito ang nagtatakda ng mga minimum na kondisyon para sa kanilang pagtatrabaho sa mga barko. Nakasaad dito ang mga benepisyo na dapat matanggap ng seaman at ng kanyang pamilya.

nn

Ayon sa Section 20 ng 2000 POEA-SEC, may karapatan ang pamilya ng seaman sa death benefits kung ang kanyang pagkamatay ay work-related at nangyari habang siya ay nasa kontrata. Narito ang sipi:

nn

SECTION 20. COMPENSATION AND BENEFITS

nA. COMPENSATION AND BENEFITS FOR DEATH
n

1. In case of work-related death of the seafarer, during the term of his contract, the employer shall pay his beneficiaries the Philippine Currency equivalent to the amount of Fifty Thousand US dollars (US$50,000) and an additional amount of Seven Thousand US dollars (US$7,000) to each child under the age of twenty-one (21) but not exceeding four (4) children, at the exchange rate prevailing during the time of payment. (Emphases supplied)

nn

Ang “Work-related death” ay tumutukoy sa pagkamatay na resulta ng work-related injury o illness. Ang “Work-related injury” naman ay ang injury na nagresulta sa disability o kamatayan na nangyari dahil sa trabaho. Mahalaga itong maunawaan para matiyak ang karapatan ng mga seaman.

nn

Ang Kwento ng Kaso: Canuel vs. Magsaysay

nn

Si Nancing Canuel ay isang seaman na nagtatrabaho para sa Magsaysay Maritime Corporation. Noong Pebrero 20, 2007, naaksidente siya habang nagtatrabaho sa barko. Siya ay nasugatan sa kanang bahagi ng kanyang katawan. Dinala siya sa ospital sa Shanghai, China at nadiskubreng may “bilateral closed traumatic hemothorax.”

nn

Umuwi siya sa Pilipinas noong March 24, 2007, ngunit sa kasamaang palad, namatay siya noong April 25, 2007. Ang dahilan ng kanyang kamatayan ay acute respiratory failure, na may kaugnayan sa lung metastasis at posibleng bone cancer.

nn

Nag-file ng kaso ang kanyang asawa, si Anita Canuel, para sa death benefits. Ngunit, iginiit ng Magsaysay na ang sanhi ng kamatayan ni Nancing ay lung cancer, na hindi work-related.

nn

Ang Procedural Journey ng Kaso:

n

n
• Labor Arbiter (LA): Nagpasiya pabor kay Anita, na nagsasabing ang kamatayan ni Nancing ay resulta ng kanyang injury sa trabaho.

n

• National Labor Relations Commission (NLRC): Kinatigan ang desisyon ng LA.

n

• Court of Appeals (CA): Binaliktad ang desisyon ng NLRC, na nagsasabing hindi compensable ang kamatayan dahil nangyari ito pagkatapos ng kontrata ni Nancing.

n

nn

Umabot ang kaso sa Korte Suprema. Ang tanong: Dapat bang makatanggap ng death benefits ang pamilya ni Nancing?

nn

Ayon sa Korte Suprema:

nn

“Applying the rule on liberal construction, the Court is thus brought to the recognition that medical repatriation cases should be considered as an exception to Section 20 of the 2000 POEA-SEC.”

nn

Ibig sabihin, kahit namatay si Nancing pagkatapos ng kanyang kontrata, may karapatan pa rin ang kanyang pamilya sa death benefits dahil ang kanyang injury sa trabaho ang nagdulot ng kanyang kamatayan.

nn

Dagdag pa ng Korte Suprema:

nn

“[I]f the seafarer’s work-related injury or illness (that eventually causes his medical repatriation and, thereafter, his death, as in this case) occurs during the term of his employment, then the employer becomes liable for death compensation benefits under Section 20 (A) of the 2000 POEA-SEC.”

nn

Ang desisyon ng CA ay binaliktad, at ang desisyon ng NLRC ay ibinalik. Nagtagumpay si Anita Canuel.

nn

Ano ang Ibig Sabihin Nito? Ang Praktikal na Implikasyon

nn

Ang kasong ito ay nagbibigay ng proteksyon sa mga seaman. Kahit na namatay sila pagkatapos ng kanilang kontrata, kung ang sanhi ng kamatayan ay konektado sa kanilang trabaho, may karapatan ang kanilang pamilya sa death benefits.

nn

Key Lessons:

n

n
• Kung ang seaman ay nagkaroon ng injury o sakit na work-related habang nasa kontrata, at ito ang naging sanhi ng kanyang kamatayan, compensable ito.

n

• Ang medical repatriation ay hindi nangangahulugan na tapos na ang responsibilidad ng employer.

n

• Ang POEA-SEC ay dapat bigyan ng liberal na interpretasyon para protektahan ang mga seaman.

n

nn

Mga Tanong at Sagot (Frequently Asked Questions)

nn

Tanong: Ano ang dapat gawin kung namatay ang aking asawa na seaman pagkatapos ng kanyang kontrata?

n

Sagot: Kumunsulta agad sa abogado. Mahalagang malaman kung ang sanhi ng kamatayan ay konektado sa kanyang trabaho.

nn

Tanong: Paano kung hindi work-related ang sakit ng seaman?

n

Sagot: Kung hindi work-related ang sakit, maaaring hindi compensable ang kamatayan. Ngunit, mahalaga pa ring kumunsulta sa abogado para sa tamang payo.

nn

Tanong: Ano ang mga dokumento na kailangan para mag-file ng claim para sa death benefits?

n

Sagot: Kailangan ang death certificate, medical records, kontrata ng seaman, at iba pang dokumento na magpapatunay na work-related ang kamatayan.

nn

Tanong: Gaano katagal ang proseso ng pag-file ng claim?

n

Sagot: Depende sa kaso, maaaring tumagal ng ilang buwan o taon ang proseso.

nn

Tanong: Ano ang mangyayari kung hindi pumayag ang employer na magbayad ng death benefits?

n

Sagot: Maaaring mag-file ng kaso sa NLRC para ipaglaban ang karapatan ng pamilya.

nn

Eksperto ang ASG Law sa mga kaso tungkol sa maritime law. Kung kailangan mo ng legal na tulong, huwag mag-atubiling kumontak sa amin para sa konsultasyon. Bisitahin ang aming website dito o mag-email sa amin sa hello@asglawpartners.com. Ipaglaban natin ang iyong karapatan!