Pagbabayad-pinsala Para sa Kapansanan: Bakit Hindi Maaaring Magdoble ang Kompensasyon?

G.R. No. 199022, April 07, 2014

INTRODUKSYON

Naranasan mo na bang magtrabaho sa ibang bansa para sa pamilya mo? Maraming Pilipino ang pinipili ang maging seaman para mas malaki ang kita at masuportahan ang kanilang mga mahal sa buhay. Pero paano kung maaksidente o magkasakit habang nasa barko? Ano ang mga karapatan mo pagdating sa kompensasyon? Sa kaso ng Magsaysay Maritime Corporation laban kay Oscar D. Chin, Jr., nilinaw ng Korte Suprema ang mahalagang prinsipyo: hindi maaaring makatanggap ng doble-dobleng bayad-pinsala ang isang seaman para sa kanyang kapansanan. Nais ni G. Chin na mabayaran pa siya para sa nawalang kita maliban pa sa disability benefits na natanggap na niya. Ang pangunahing tanong dito: tama ba ito ayon sa batas?

KONTEKSTONG LEGAL: ANO ANG POEA-SEC AT DISABILITY BENEFITS?

Para protektahan ang mga seaman, mayroong Philippine Overseas Employment Administration Standard Employment Contract (POEA-SEC). Ito ang kontrata na sinusunod sa pagitan ng seaman at ng shipping company. Ayon sa Section 20(G) ng POEA-SEC, kung ang isang seaman ay magkasakit o maaksidente habang nagtatrabaho, dapat siyang bigyan ng kompensasyon para sa kanyang kapansanan. Kasama na rito ang lahat ng claims na maaaring umusbong mula sa kanyang trabaho, kasama na ang danyos.

Mahalagang maintindihan na ang “disability” ay hindi lang basta sakit. Ayon sa Korte Suprema, mas tinitignan dito ang “kawalan ng kakayahang kumita.” Ibig sabihin, kung dahil sa iyong kapansanan ay hindi ka na makapagtrabaho sa dating mong trabaho o sa katulad na trabaho, ikaw ay may kapansanan ayon sa batas. Ang kompensasyon na ibinibigay ay para mabayaran ang nawala mong kakayahang kumita.

PAGHIMAY SA KASO: MAGSAYSAY MARITIME CORPORATION VS. OSCAR D. CHIN, JR.

Si Oscar Chin, Jr. ay seaman na nagtrabaho sa MV Star Siranger sa pamamagitan ng Magsaysay Maritime Corporation. Naaksidente siya sa barko at nagkaroon ng injury sa likod. Pagbalik sa Pilipinas, inoperahan siya. Pagkatapos ng operasyon, nag-file siya ng claim para sa disability benefits sa Pandiman Phils., Inc., ahente ng P & I Club ng Magsaysay Maritime. Inalok siya ng US$30,000.00 na kompensasyon, na tinanggap niya at pumirma siya ng Release and Quitclaim, ibig sabihin, wala na siyang hahabulin pa.

Pero hindi pa pala doon nagtatapos ang istorya. Nag-file ulit si G. Chin ng reklamo sa National Labor Relations Commission (NLRC), sinasabing kulang ang ibinayad sa kanya at humihingi pa siya ng danyos at attorney’s fees. Nakarating pa ito sa Court of Appeals (CA), na nagdesisyon na dapat bigyan si G. Chin ng permanent total disability benefit na US$60,000.00. Binayaran ito ng Magsaysay.

Ang problema, hindi pa rin kuntento si G. Chin. Muling nagdesisyon ang Labor Arbiter na bayaran pa siya ng Magsaysay para sa medical expenses, nawalang kita sa hinaharap (loss of future wages), moral damages, exemplary damages, at attorney’s fees. Binawi ng NLRC ang award para sa loss of future wages at damages, pero binalik naman ng CA ang desisyon ng Labor Arbiter.

Kaya umakyat ang kaso sa Korte Suprema. Ang tanong: tama bang bigyan pa si G. Chin ng loss of future earnings maliban pa sa disability benefits? Tama ba ang mga damages at attorney’s fees?

Ayon sa Korte Suprema, “Definitely, the Labor Arbiter’s award of loss of earning is unwarranted since Chin had already been given disability compensation for loss of earning capacity. An additional award for loss of earnings will result in double recovery.” Maliwanag, hindi na dapat bayaran pa si G. Chin para sa loss of earning dahil nabayaran na ito sa pamamagitan ng disability benefits. Ang pagbibigay pa ng loss of earning ay magiging doble na ang bayad.

Dagdag pa ng Korte Suprema, “The permanent disability compensation of US$60,000 clearly amounts to reasonable compensation for the injuries and loss of earning capacity of the seafarer.” Sapat na ang US$60,000 para mabayaran ang injury at nawalang kakayahang kumita ni G. Chin.

Tungkol naman sa damages, sinabi ng Korte Suprema na bagamat maaaring magbigay ng moral at exemplary damages, masyadong mataas ang halaga na ibinigay ng Labor Arbiter. Walang sapat na ebidensya na nagpapakita ng matinding paghihirap na dinanas ni G. Chin. Binabaan ng Korte Suprema ang moral damages sa P30,000.00 at exemplary damages sa P25,000.00.

PRAKTIKAL NA IMPLIKASYON: ANO ANG MAAARING MATUTUNAN DITO?

Ang kasong ito ay nagtuturo ng ilang mahahalagang aral, lalo na para sa mga seaman at shipping companies:

• Pag-unawa sa Disability Benefits: Mahalagang maintindihan ng mga seaman na ang disability benefits ay para mabayaran ang nawala nilang kakayahang kumita dahil sa kanilang kapansanan. Hindi ito parusa sa employer, kundi proteksyon sa seaman.
• Iwasan ang Doble Compensation: Hindi maaaring makatanggap ng doble-dobleng bayad para sa iisang bagay. Kung nabayaran na ang loss of earning capacity sa pamamagitan ng disability benefits, hindi na maaaring humingi pa ng loss of future wages.
• Release and Quitclaim: Mag-ingat sa pagpirma ng Release and Quitclaim. Basahin at intindihing mabuti bago pumirma. Kung hindi sigurado, kumonsulta muna sa abogado.
• Tamang Halaga ng Damages: Kung maghahabol ng moral at exemplary damages, dapat may sapat na ebidensya para patunayan ang iyong paghihirap at ang dapat na maging basehan ng halaga. Hindi basta-basta magbibigay ang korte ng malaking halaga kung walang sapat na basehan.

KEY LESSONS:

• Ang disability benefits para sa seaman ay kompensasyon na para sa nawalang kakayahang kumita.
• Hindi maaaring magkaroon ng doble recovery; ang loss of earning capacity ay sakop na ng disability benefits.
• Maging maingat sa pagpirma ng Release and Quitclaim at kumonsulta kung kinakailangan.
• Ang award ng moral at exemplary damages ay dapat may sapat na basehan at hindi arbitraryo.

FREQUENTLY ASKED QUESTIONS (FAQs)

Tanong 1: Ano ang POEA-SEC?
Sagot: Ito ang Philippine Overseas Employment Administration Standard Employment Contract. Ito ang kontratang pamantayan para sa mga seaman na nagtatrabaho sa ibang bansa. Naglalaman ito ng mga karapatan at obligasyon ng seaman at ng employer.

Tanong 2: Ano ang disability benefits para sa seaman?
Sagot: Ito ang kompensasyon na ibinibigay sa seaman kung siya ay magkasakit o maaksidente habang nagtatrabaho at magresulta ito sa kanyang kapansanan. Layunin nito na mabayaran ang kanyang nawalang kakayahang kumita.

Tanong 3: Maaari bang humingi ng loss of future wages maliban pa sa disability benefits?
Sagot: Hindi na maaari. Ayon sa kasong ito, ang disability benefits ay sapat na kompensasyon na para sa nawalang kakayahang kumita. Ang pagbibigay pa ng loss of future wages ay magiging doble recovery.

Tanong 4: Ano ang moral at exemplary damages?
Sagot: Ang moral damages ay ibinibigay para mabayaran ang emotional at mental suffering na dinanas ng isang tao. Ang exemplary damages naman ay ibinibigay para magsilbing parusa at babala sa iba na huwag tularan ang ginawa ng nagkasala.

Tanong 5: Bakit binabaan ng Korte Suprema ang moral at exemplary damages sa kasong ito?
Sagot: Dahil walang sapat na ebidensya na nagpapakita ng matinding paghihirap na dinanas ni G. Chin na dapat bigyan ng malaking halaga ng damages. Dapat na proportionate ang halaga ng damages sa aktwal na pinsala na dinanas.

May katanungan ka pa ba tungkol sa karapatan mo bilang seaman? Huwag mag-atubiling kumonsulta sa eksperto! Ang ASG Law ay handang tumulong sa iyo. Bisitahin ang aming website para sa karagdagang impormasyon o direktang mag-email sa amin sa hello@asglawpartners.com para sa konsultasyon. Makipag-ugnayan dito para sa agarang tulong legal.

---

Source: Supreme Court E-Library
This page was dynamically generated
by the E-Library Content Management System (E-LibCMS)