Pagpapawalang-bisa ng Buwis sa Real Property: Ang Gabay sa PEZA at mga Lokal na Pamahalaan

n

CITY OF LAPU-LAPU, PETITIONER, VS. PHILIPPINE ECONOMIC ZONE AUTHORITY, RESPONDENT. [G.R. NO. 184203] PROVINCE OF BATAAN, REPRESENTED BY GOVERNOR ENRIQUE T. GARCIA, JR., AND EMERLINDA S. TALENTO, IN HER CAPACITY AS PROVINCIAL TREASURER OF BATAAN, PETITIONERS, VS. PHILIPPINE ECONOMIC ZONE AUTHORITY, RESPONDENT. [G.R. NO. 187583]

nn

Naranasan mo na bang makatanggap ng tax assessment na hindi mo inaasahan? Para sa mga negosyo na nag-ooperate sa loob ng mga economic zone, o kaya naman ay mga ahensya ng gobyerno tulad ng PEZA, mahalagang malaman ang mga panuntunan tungkol sa pagbubuwis. Ang hindi pagkakaintindihan dito ay maaaring magdulot ng malaking problema sa pananalapi at legal.

nn

Sa kasong ito, tatalakayin natin ang labanang legal sa pagitan ng mga lokal na pamahalaan ng Lapu-Lapu at Bataan, at ang Philippine Economic Zone Authority (PEZA) tungkol sa pagbabayad ng real property tax. Ano nga ba ang kinalabasan, at ano ang mga aral na mapupulot natin dito?

nn

Ang Legal na Batayan ng Pagbubuwis

nn

Bago natin talakayin ang kaso, mahalagang maunawaan muna ang mga legal na prinsipyo na nakapaloob dito. Ang pagbubuwis sa Pilipinas ay nakabatay sa Local Government Code at iba pang mga espesyal na batas. Narito ang ilang mahahalagang punto:

nn

n
• Local Government Code: Ayon sa seksyon 232, ang mga probinsya, lungsod, at munisipalidad ay may kapangyarihang magpataw ng buwis sa real property sa loob ng kanilang teritoryo.

n

• Seksyon 234: Tinutukoy nito ang mga ari-arian na exempted sa pagbabayad ng real property tax, tulad ng mga ari-arian na pagmamay-ari ng gobyerno ng Pilipinas, maliban kung ang benepisyo nito ay ipinagkaloob sa isang taxable person.

n

• Seksyon 133(o): Ipinagbabawal nito ang mga lokal na pamahalaan na magpataw ng buwis sa pambansang pamahalaan, mga ahensya, at mga instrumentalidad nito.

n

nn

Ayon sa Seksyon 234 ng Local Government Code:

nn

SEC. 234. Exemptions from Real Property Tax. – The following are exempted from payment of real property tax:nn(a) Real property owned by the Republic of the Philippines or any of its political subdivisions except when the beneficial use thereof has been granted, for consideration or otherwise, to a taxable person;

nn

Ang terminong “instrumentality” ay tumutukoy sa anumang ahensya ng pambansang pamahalaan na mayroong espesyal na tungkulin o hurisdiksyon ayon sa batas, mayroong corporate powers, nag-aadministra ng special funds, at may operational autonomy.

nn

Ang Kwento ng Kaso: Lapu-Lapu at Bataan vs. PEZA

nn

Nagsimula ang lahat nang magpadala ng demand letters ang City of Lapu-Lapu at Province of Bataan sa PEZA, humihingi ng pagbabayad ng real property tax. Iginiit ng mga lokal na pamahalaan na ang PEZA ay hindi exempted sa pagbabayad ng buwis, at ang mga dating tax exemptions ay binawi na ng Local Government Code.

nn

Dahil dito, naghain ang PEZA ng petisyon para sa declaratory relief sa Regional Trial Court (RTC) upang ipahayag na sila ay exempted sa pagbabayad ng real property tax. Narito ang mga pangyayari:

nn

n
• City of Lapu-Lapu: Naghain ng petisyon ang PEZA sa RTC ng Pasay. Nagdesisyon ang RTC na exempted ang PEZA, ngunit umapela ang City of Lapu-Lapu sa Court of Appeals (CA). Ibinasura ng CA ang apela dahil mali raw ang paraan ng pag-apela.

n

• Province of Bataan: Naghain din ng petisyon ang PEZA sa RTC ng Pasay. Nagdesisyon ang RTC na dapat magbayad ang PEZA ng buwis. Umakyat ang kaso sa CA, at nagdesisyon ang CA na nagkamali ang RTC.

n

nn

Dahil sa magkaibang desisyon, umakyat ang parehong kaso sa Korte Suprema para sa huling pagpapasya.

nn

Ayon sa Korte Suprema:

nn