Sa desisyong ito, pinagtibay ng Korte Suprema na ang isang abogado ay mananagot sa paglabag ng Code of Professional Responsibility kung kanyang pababayaan ang interes ng kanyang kliyente at kumilos nang may pagkiling sa ibang partido. Ang kasong ito ay nagpapakita kung paano ang pagbebenta ng lupang iginawad sa ilalim ng Comprehensive Agrarian Reform Program (CARP) ay dapat pangasiwaan nang may lubos na katapatan at pangangalaga sa kapakanan ng mga benepisyaryo. Mahalaga ring tandaan na ang pagdeposito ng pondo ng kliyente sa sariling account ng abogado ay isang malinaw na paglabag sa tiwala at responsibilidad na iniatang sa kanya.

Abogado, Nagpabaya sa Mandato: Pagbebenta ng Lupang CARP nang Walang Pahintulot, Isang Pagkakamali?

Ang kaso ay nagsimula sa reklamo ni Virginia N. Jumalon laban kay Atty. Elmer Dela Rosa, dahil sa diumano’y paglabag nito sa Code of Professional Responsibility. Ayon kay Jumalon, ipinagbili ni Atty. Dela Rosa ang lupang iginawad sa kanyang yumaong asawa sa ilalim ng CARP nang walang kanyang pahintulot. Dagdag pa rito, inireklamo rin ni Jumalon ang paggamit ng abogado sa kanyang posisyon upang makinabang sa transaksyon, at ang pagdeposito ng pondo ng pagbebenta sa kanyang sariling account.

Depensa naman ni Atty. Dela Rosa, ang lupa ay naipagbili na noon pa man ni Wilson Jumalon (asawa ng complainant) kay Eugene Gamolo sa pamamagitan ng isang Deed of Sale of Acquired Rights at Affidavit of Waiver and Quitclaim. Iginiit din niya na may awtoridad siyang ipagbili ang lupa base sa by-laws ng kooperatiba ng mga magsasaka. Subalit, ayon sa Korte Suprema, hindi nito binabago ang katotohanan na nagkaroon ng conflict of interest at pagpapabaya sa tungkulin si Atty. Dela Rosa.

Sinabi ng Korte na bilang abogado, tungkulin niyang protektahan ang interes ng kanyang kliyente nang may buong husay at sigasig. Nabanggit sa Lawyer’s Oath na hindi niya dapat ipagpaliban ang sinuman para sa pera o masamang hangarin. Ang Canon 17 ng Code of Professional Responsibility ay nagsasaad na ang isang abogado ay dapat maging tapat sa kanyang kliyente at dapat na pahalagahan ang tiwala na ibinigay sa kanya. Dagdag pa rito, ang Canon 18 ay nag-uutos na dapat paglingkuran ng isang abogado ang kanyang kliyente nang may kakayahan at sigasig.

Nilabag ni Atty. Dela Rosa ang mga prinsipyong ito nang ipagbili niya ang lupang CARP nang walang pahintulot ni Jumalon, na isang paglabag sa Section 27 ng Republic Act No. 6657, na nagbabawal sa pagbebenta ng mga lupang CARP sa loob ng 10 taon mula nang ito ay iginawad. Ang pagkilala niya sa paglipat ng lupa kay Eugene sa pamamagitan lamang ng affidavit, at hindi sa pamamagitan ng Department of Agrarian Reform, ay nagpapakita ng pagwawalang-bahala sa layunin ng CARP.

Ang ginawa ni Atty. Dela Rosa ay pagtataksil sa tiwala ng kanyang kliyente at paglapastangan sa batas. Sa ginawa niya, sinuportahan ni Atty. Dela Rosa ang interes ng mamimili, hindi ng kanyang kliyente. Binigyang-diin ng Korte na hindi dapat gamitin ng isang abogado ang kanyang kaalaman sa batas upang dayain ang kanyang kliyente at ipagtanggol ang interes ng iba. Bukod dito, ang pagdeposito ng abugado sa sarili niyang bank account ng kinita sa pagbenta, ay paglabag sa Code of Professional Responsibility na kung saan dapat panatilihin ng isang abogado na hiwalay ang pondo ng kliyente mula sa kanyang sariling pondo.

Sa paglilitis, napag-alaman na si Atty. Dela Rosa ay na-disbar na rin sa isang naunang kaso dahil sa parehong mga paglabag. Dahil dito, bagamat karapat-dapat sa parusang disbarment ang kanyang kaso, hindi na ito maaring ipataw sa kanya. Gayunpaman, pinagmulta siya ng Php 100,000.00 at idineklarang hindi na maaaring humingi ng judicial clemency.

FAQs

Ano ang pangunahing isyu sa kasong ito?	Ang pangunahing isyu ay kung nilabag ba ni Atty. Dela Rosa ang Code of Professional Responsibility sa pamamagitan ng pagbebenta ng lupang CARP nang walang pahintulot at pagdeposito ng pondo sa kanyang sariling account.
Ano ang CARP?	Ang Comprehensive Agrarian Reform Program (CARP) ay isang programa ng pamahalaan na naglalayong ipamahagi ang lupa sa mga magsasaka.
Ano ang sinasabi ng Section 27 ng Republic Act No. 6657 tungkol sa pagbebenta ng lupang CARP?	Ang Section 27 ng Republic Act No. 6657 ay nagbabawal sa pagbebenta ng lupang CARP sa loob ng 10 taon mula nang ito ay iginawad.
Ano ang parusa sa isang abogadong lumabag sa Code of Professional Responsibility?	Ang parusa sa isang abogadong lumabag sa Code of Professional Responsibility ay maaaring suspensyon o disbarment.
Ano ang ibig sabihin ng conflict of interest?	Ang conflict of interest ay sitwasyon kung saan ang interes ng isang tao ay maaaring makaapekto sa kanyang kakayahang magdesisyon nang walang pagkiling.
Bakit mahalaga ang katapatan at integridad sa propesyon ng abogasya?	Ang katapatan at integridad ay mahalaga sa propesyon ng abogasya dahil ang mga abogado ay may tungkuling protektahan ang interes ng kanilang mga kliyente.
Ano ang tungkulin ng isang abogado kapag nakatanggap siya ng pera mula sa kanyang kliyente?	Kapag nakatanggap ang abogado ng pera mula sa kliyente, tungkulin niyang itago ang pera nang hiwalay sa kanyang sariling pera at i-account ang lahat ng transaksyon.
Paano nakaapekto ang naunang kaso ni Atty. Dela Rosa sa desisyong ito?	Dahil na-disbar na si Atty. Dela Rosa sa naunang kaso dahil sa parehong mga paglabag, hindi na maaaring ipataw sa kanya ang parusang disbarment. Gayunpaman, pinagmulta siya ng Php 100,000.00 at idineklarang hindi na maaaring humingi ng judicial clemency.

Ang kasong ito ay nagpapaalala sa lahat ng abogado na dapat nilang tuparin ang kanilang tungkulin nang may katapatan at integridad. Ang paglabag sa Code of Professional Responsibility ay maaaring magresulta sa malubhang parusa, tulad ng suspensyon o disbarment.

For inquiries regarding the application of this ruling to specific circumstances, please contact ASG Law through contact or via email at frontdesk@asglawpartners.com.

Disclaimer: This analysis is provided for informational purposes only and does not constitute legal advice. For specific legal guidance tailored to your situation, please consult with a qualified attorney.
Source: VIRGINIA N. JUMALON VS. ATTY. ELMER DELA ROSA, G.R No. 68724, January 31, 2023