Sa kasong ito, pinatawan ng Korte Suprema ng parusa ang isang abogado dahil sa pagpapabaya sa kanyang tungkulin sa kliyente. Ang desisyon ay nagpapakita na ang mga abogado ay dapat maging masigasig at tapat sa kanilang mga kliyente, at dapat panagutan kung hindi nila ginawa ang kanilang mga responsibilidad. Ang pagkabigong ipaalam sa kliyente ang mga mahahalagang impormasyon tungkol sa kaso at hindi pag-apela sa desisyon ay mga paglabag sa Code of Professional Responsibility. Ipinapakita ng kasong ito na ang tiwala ng kliyente sa abogado ay sagrado at dapat pangalagaan.

Saan Nagkulang ang Abogado? Usapin ng Tungkulin at Responsibilidad

Nagsampa si Susan T. De Leon ng reklamo laban kay Atty. Antonio A. Geronimo dahil sa paglabag umano nito sa Panunumpa ng Abogado at sa Code of Professional Responsibility (CPR). Noong Marso 28, 2003, kinuha ni De Leon ang serbisyo ni Atty. Geronimo upang maging abogado niya sa isang kasong paggawa kung saan nagreklamo ang mga empleyado ni De Leon dahil sa illegal dismissal at paglabag sa mga pamantayan ng paggawa. Ayon kay De Leon, nagpabaya si Atty. Geronimo sa paghawak ng kanyang kaso, partikular na sa hindi pag-apela sa desisyon ng National Labor Relations Commission (NLRC) at hindi pagpapaalam sa kanya ng mga mahahalagang impormasyon.

Sinabi ni De Leon na bigo si Atty. Geronimo na ipaalam sa kanya ang desisyon ng NLRC na nagpawalang-bisa sa naunang desisyon ng Labor Arbiter (LA), at hindi rin umano nito inihain ang kinakailangang apela sa Court of Appeals (CA). Dagdag pa niya, hindi umano tumugon si Atty. Geronimo sa kanyang mga tanong at komunikasyon. Depensa naman ni Atty. Geronimo, ginawa niya ang kanyang makakaya upang ipagtanggol si De Leon sa harap ng LA, at ipinaliwanag niya sa kanya ang mga posibleng remedyo kung babaliktarin ng NLRC ang desisyon ng LA.

Ayon kay Atty. Geronimo, sinabi umano ni De Leon na wala na siyang sapat na pera para sa mga gastusin sa kaso. Iginiit din niya na binigay na sa kanya ni De Leon ang mga dokumento ng kaso dahil kukuha daw ito ng ibang abogado. Bagaman hindi na siya ang humahawak ng kaso, gumawa pa rin daw siya ng motion for reconsideration para kay De Leon at hindi siningil ang pleading fee. Sinabi din niyang hindi niya sinadyang pabayaan ang kaso ni De Leon at ginawa niya ang lahat sa abot ng kanyang makakaya.

Ang pangunahing isyu sa kasong ito ay kung nagpabaya ba si Atty. Geronimo sa kanyang tungkulin bilang abogado ni De Leon, at kung nagkasala ba siya sa paglabag sa CPR. Ayon sa Korte Suprema, ang relasyon ng abogado at kliyente ay nakabatay sa malaking tiwala. Inaasahan na ang mga abogado ay magpapakita ng kinakailangang sipag at kakayahan sa paghawak ng mga kasong ipinagkatiwala sa kanila.

CANON 17 – A LAWYER OWES FIDELITY TO THE CAUSE OF HIS CLIENT AND HE SHALL BE MINDFUL OF THE TRUST AND CONFIDENCE REPOSED IN HIM.

CANON 18 – A LAWYER SHALL SERVE HIS CLIENT WITH COMPETENCE AND DILIGENCE.

Rule 18.03 – A lawyer shall not neglect a legal matter entrusted to him, and his negligence in connection therewith shall render him liable.

Rule 18.04 – A lawyer shall keep the client informed of the status of his case and shall respond within a reasonable time to client’s request for information.

Pinunto ng Korte na nabigo si Atty. Geronimo na ipaalam kay De Leon ang pagtanggi ng NLRC sa kanilang mosyon, na nagdulot upang hindi na ito makapag-apela pa. Ito ay malinaw na paglabag sa Canons 17 at 18 ng CPR. Ang pagpapabaya ni Atty. Geronimo ay nagresulta sa pagkawala ng pagkakataon ni De Leon na ipagpatuloy ang kanyang kaso. Dahil dito, pinatawan ng Korte Suprema si Atty. Geronimo ng suspensyon mula sa pagsasagawa ng abogasya sa loob ng anim (6) na buwan.

FAQs

Ano ang pangunahing isyu sa kasong ito?	Kung nagpabaya ba si Atty. Geronimo sa kanyang tungkulin bilang abogado ni De Leon sa pamamagitan ng hindi pag-apela sa desisyon ng NLRC at hindi pagpapaalam sa kanya ng mga mahahalagang impormasyon.
Ano ang naging desisyon ng Korte Suprema?	Pinatawan ng Korte Suprema si Atty. Geronimo ng suspensyon mula sa pagsasagawa ng abogasya sa loob ng anim (6) na buwan dahil sa pagpapabaya sa kanyang tungkulin.
Anong mga Canon ng Code of Professional Responsibility ang nilabag ni Atty. Geronimo?	Nilabag ni Atty. Geronimo ang Canons 17 at 18 ng CPR, na nag-uutos sa mga abogado na maging tapat sa kanilang mga kliyente at maglingkod nang may kahusayan at kasipagan.
Ano ang kahalagahan ng tiwala sa relasyon ng abogado at kliyente?	Ang tiwala ay mahalaga dahil ang abogado ay may tungkuling protektahan ang interes ng kanyang kliyente at dapat panatilihin ang mataas na antas ng legal na kahusayan.
Ano ang pananagutan ng abogado kung hindi niya ginawa ang kanyang tungkulin?	Ang abogado na nagpapabaya sa kanyang tungkulin ay maaaring maparusahan ng Korte Suprema, kabilang ang suspensyon mula sa pagsasagawa ng abogasya.
Bakit mahalaga na ipaalam ng abogado sa kliyente ang katayuan ng kaso?	Mahalaga na ipaalam ng abogado sa kliyente ang katayuan ng kaso upang mabigyan ang kliyente ng pagkakataong gumawa ng mga kinakailangang hakbang upang protektahan ang kanyang interes.
Ano ang dapat gawin ng kliyente kung sa tingin niya ay nagpapabaya ang kanyang abogado?	Kung sa tingin ng kliyente ay nagpapabaya ang kanyang abogado, maaari siyang magsampa ng reklamo sa Integrated Bar of the Philippines (IBP).
Ano ang implikasyon ng desisyong ito sa mga abogado?	Ang desisyong ito ay nagpapaalala sa mga abogado na dapat nilang tuparin ang kanilang mga tungkulin nang may kasipagan, kahusayan, at katapatan sa kanilang mga kliyente.

Ang kasong ito ay isang paalala sa lahat ng mga abogado na dapat nilang seryosohin ang kanilang mga responsibilidad sa kanilang mga kliyente. Ang pagpapabaya sa tungkulin ay hindi lamang makakasama sa kliyente kundi pati na rin sa integridad ng propesyon ng abogasya.

For inquiries regarding the application of this ruling to specific circumstances, please contact ASG Law through contact or via email at frontdesk@asglawpartners.com.

Disclaimer: This analysis is provided for informational purposes only and does not constitute legal advice. For specific legal guidance tailored to your situation, please consult with a qualified attorney.
Source: Susan T. De Leon v. Atty. Antonio A. Geronimo, A.C. No. 10441, February 14, 2018