Ipinahayag ng Korte Suprema na ang isang abogadong nagpabaya sa kanyang tungkulin, nagpakita ng hindi tapat na pag-uugali, at lumabag sa tiwala ng kanyang kliyente ay maaaring masuspinde sa pagsasagawa ng abogasya. Ito’y upang protektahan ang publiko at panatilihing mataas ang pamantayan ng propesyong legal. Sa kasong ito, pinatunayan na ang abugado ay nagkulang sa kanyang responsibilidad, hindi nagbigay ng tamang impormasyon sa kliyente, at hindi nag-ingat sa mga pondong ipinagkatiwala sa kanya, kaya nararapat lamang na siya ay maparusahan.

Saan Nagkulang ang Abogado? Isang Paglabag sa Pananagutan

Ang kasong ito ay nag-ugat sa isang reklamo na isinampa ni Datu Ismael Malangas laban kay Atty. Paul C. Zaide dahil sa diumano’y pagpapakita ng kawalan ng katapatan, paglabag sa tiwala, at pagsuway sa mga alituntunin ng Code of Professional Responsibility. Ayon kay Malangas, kinuha niya si Atty. Zaide upang magsampa ng kaso para sa danyos matapos siyang maaksidente. Ibinigay niya ang mga bayarin ngunit nadiskubreng hindi pala ito nagpakita sa mga pagdinig at naghain pa ng withdrawal of appearance nang walang abiso. Lumalabas din na ang halaga ng danyos na isinampa ay mas mababa kaysa sa sinabi sa kanya.

Depensa naman ni Atty. Zaide, siya ay isang junior associate lamang sa law firm at hindi siya nakikinabang sa mga bayarin. Iginiit din niyang mas mababa ang dapat na halaga ng danyos dahil hindi naman daw umabot doon ang gastusin sa ospital. Dagdag pa niya, sinadya niyang hindi siputin ang mga pagdinig dahil napagkasunduan nilang ihinto na ang kaso nang malaman nilang hindi naman pala kasalanan ng isa sa mga akusado. Sinabi rin niyang nagbago ang isip ng kliyente at gusto nitong ituloy ang kaso dahil mayaman daw ang akusado.

Ayon sa Integrated Bar of the Philippines (IBP), napatunayang nagkasala si Atty. Zaide. Nakita nila ang mga hindi pagkakapare-pareho sa kanyang mga pahayag at pinaniwalaan nila ang bersyon ng kliyente. Tinanggap ng IBP Board of Governors ang rekomendasyon na suspindihin si Atty. Zaide sa loob ng dalawang taon. Sinabi ng Korte Suprema na sinuri nilang mabuti ang mga dokumento at napatunayan nilang lumabag nga si Atty. Zaide sa Code of Professional Responsibility.

Sinabi ng korte na kahit sinasabi ni Atty. Zaide na hindi siya nakikinabang sa mga bayarin dahil associate lang siya, umamin naman siyang nakatanggap siya ng pera para sa kanyang serbisyo. Dagdag pa rito, may mga liham din ang kliyente na humihingi ng pagbabalik ng pera at hindi naman ito itinanggi ng abugado. Kinontra rin ng mga dating kasosyo ni Atty. Zaide sa law firm ang kanyang pahayag na hindi siya ang nakatanggap ng pera.

“The Code of Professional Responsibility demands the utmost degree of fidelity and good faith in dealing with the moneys entrusted to lawyers because of their fiduciary relationship,” ayon sa Korte Suprema. Nangangahulugan ito na dapat maging tapat at responsable ang mga abogado sa paghawak ng pera ng kanilang kliyente.

Tungkol naman sa pagpapalit umano ng pahina ng reklamo, sinabi ni Atty. Zaide na gawa-gawa lang ito ng kliyente. Ngunit pinabulaanan din ito ng mga dating kasosyo niya sa law firm. Dahil dito, pinatunayan ng korte na nagkulang si Atty. Zaide sa kanyang tungkulin at lumabag sa tiwala ng kanyang kliyente. Lumabag din siya sa Code of Professional Responsibility dahil pinabayaan niya ang kaso ng kanyang kliyente sa pamamagitan ng hindi pagsipot sa mga pagdinig at hindi paghahain ng mga kinakailangang dokumento.

Dahil sa mga paglabag na ito, nagdesisyon ang Korte Suprema na suspindihin si Atty. Paul C. Zaide sa pagsasagawa ng abogasya sa loob ng dalawang taon at ipinag-utos na ibalik niya sa kliyente ang mga pondong ibinigay sa kanya.

FAQs

Ano ang pangunahing isyu sa kasong ito?	Ang pangunahing isyu ay kung nagkasala ba si Atty. Zaide ng paglabag sa Code of Professional Responsibility dahil sa kanyang mga pagkukulang bilang abogado ng kanyang kliyente.
Ano ang mga paglabag na ginawa ni Atty. Zaide?	Kabilang sa mga paglabag ang hindi pagiging tapat sa paghawak ng pera ng kliyente, pagpapabaya sa kaso, at hindi pagbibigay ng tamang impormasyon sa kliyente.
Ano ang parusa na ipinataw kay Atty. Zaide?	Si Atty. Zaide ay sinuspinde sa pagsasagawa ng abogasya sa loob ng dalawang taon at inutusan na ibalik ang mga pondong ibinigay sa kanya ng kliyente.
Ano ang ibig sabihin ng fiduciary relationship?	Ang fiduciary relationship ay isang relasyon ng tiwala at kumpiyansa, kung saan ang isang partido (tulad ng abogado) ay may tungkuling pangalagaan ang interes ng isa pang partido (ang kliyente).
Ano ang Code of Professional Responsibility?	Ito ay isang hanay ng mga alituntunin na nagtatakda ng mga pamantayan ng pag-uugali para sa mga abogado sa Pilipinas.
Bakit mahalaga ang Code of Professional Responsibility?	Mahalaga ito upang mapanatili ang integridad ng propesyong legal at protektahan ang publiko mula sa mga abogadong hindi sumusunod sa tamang pamantayan ng pag-uugali.
Ano ang epekto ng suspensyon sa isang abogado?	Ang suspensyon ay pumipigil sa isang abogado na magsagawa ng abogasya sa loob ng tinakdang panahon.
Maaari bang maibalik ang lisensya ng isang abogadong sinuspinde?	Oo, ngunit kailangan niyang magsumite ng petisyon at patunayan na siya ay karapat-dapat nang muling magsagawa ng abogasya.

Ang desisyon na ito ay nagpapakita ng seryosong pananaw ng Korte Suprema sa mga abogadong hindi tumutupad sa kanilang mga responsibilidad. Ito’y paalala sa lahat ng abogado na dapat nilang pangalagaan ang tiwala ng kanilang mga kliyente at sundin ang Code of Professional Responsibility upang mapanatili ang integridad ng propesyong legal.

For inquiries regarding the application of this ruling to specific circumstances, please contact ASG Law through contact or via email at frontdesk@asglawpartners.com.

Disclaimer: This analysis is provided for informational purposes only and does not constitute legal advice. For specific legal guidance tailored to your situation, please consult with a qualified attorney.
Source: Datu Ismael Malangas vs. Atty. Paul C. Zaide, A.C. No. 10675, May 31, 2016