Sa kasong ito, pinagtibay ng Korte Suprema na ang isang abogadong notaryo publiko ay mananagot kung napatunayang pinagtibay niya ang isang affidavit nang hindi personal na humarap sa kanya ang mga affiants. Dahil dito, sinuspinde ng Korte ang abogada sa pagsasagawa ng abogasya sa loob ng anim na buwan at diskwalipikado sa pagiging notaryo publiko sa loob ng isang taon. Ang desisyong ito ay nagbibigay-diin sa kahalagahan ng personal na pagharap sa harap ng isang notaryo publiko upang mapatunayan ang isang dokumento at nagpapakita ng seryosong pananagutan ng mga abogadong notaryo publiko.

Kapag ang Notaryo ay Nagpabaya: Paglabag sa Tungkulin sa Pagpapatunay ng mga Dokumento

Ang kaso ay nagsimula sa reklamong inihain ni Manuel B. Bernaldez laban kay Atty. Wilma Donna C. Anquilo-Garcia dahil sa umano’y paglabag sa tungkulin bilang notaryo publiko. Ayon kay Bernaldez, sapilitang pinapirma ni Atty. Anquilo-Garcia ang mga botante sa Biri, Northern Samar sa mga blangkong affidavit noong 2010 National and Local Elections. Dagdag pa rito, sinabi ni Bernaldez na hindi personal na humarap ang mga botante kay Atty. Anquilo-Garcia para sa notarisasyon ng mga affidavit. Itinanggi naman ni Atty. Anquilo-Garcia ang mga paratang at sinabing personal na humarap sa kanya ang mga botante at kusang-loob na lumagda sa mga affidavit.

Sinuri ng Korte Suprema ang mga ebidensya at argumento ng magkabilang panig. Sa pagdinig, natuklasan ng Korte na hindi napatunayan ni Bernaldez na sapilitang pinapirma ni Atty. Anquilo-Garcia ang mga botante. Gayunpaman, napatunayan na pinagtibay ni Atty. Anquilo-Garcia ang mga affidavit nang hindi personal na humarap sa kanya ang mga botante, na isang paglabag sa notarial law. Ayon sa Korte Suprema, hindi katanggap-tanggap ang depensa ni Atty. Anquilo-Garcia na typographical error lamang ang pagkakamali sa lugar ng notarisasyon.

Idinagdag pa ng Korte na hindi dapat ipagwalang-bahala ang tungkulin ng isang notaryo publiko. Ayon sa Korte, dapat siguraduhin ng mga abogadong notaryo publiko na alam nila ang mga katotohanang kanilang pinapatunayan. Sila ay dapat na kumilos nang may katapatan at hindi dapat maging bahagi ng mga iligal na transaksyon. Binalangkas ng Korte ang Rule IV, Section 2(b) ng 2004 Rules on Notarial Practice, na nagbabawal sa isang notaryo publiko na magsagawa ng notarial act kung ang taong lumalagda sa dokumento ay hindi personal na humarap sa kanya o hindi personal na kilala ng notaryo publiko.

Sa pagpapasya, binigyang-diin ng Korte Suprema na ang administrative proceedings laban sa mga abogado ay naiiba at may sariling katangian. Ito ay hindi civil o criminal na aksyon, kundi imbestigasyon ng Korte sa pag-uugali ng mga opisyal nito. Dahil dito, hindi hadlang ang pag-withdraw ng reklamo ni Bernaldez sa pagpapatuloy ng kasong administratibo laban kay Atty. Anquilo-Garcia.

Sa mga naunang kaso, sinuspinde na ng Korte Suprema ang mga abogadong notaryo publiko na lumabag sa notarial law. Sa kasong Gonzales v. Atty. Ramos, sinuspinde ng Korte ang isang abogadong nag-notarize ng Deed of Sale nang hindi humarap ang mga affiants. Katulad din ang ginawang pagpapasya sa kasong Agbulos v. Atty. Viray. Bagama’t sinuspinde rin sana ng Korte si Atty. Anquilo-Garcia sa pagsasagawa ng abogasya, ibinaba ng Korte ang parusa dahil sa kawalan ng masamang intensyon at ito ang unang pagkakamali niya sa loob ng mahabang panahon bilang miyembro ng Bar.

Sa kabuuan, ang kasong ito ay nagpapakita ng kahalagahan ng pagsunod sa notarial law at ng responsibilidad ng mga abogadong notaryo publiko sa pagpapatunay ng mga dokumento. Ito rin ay nagpapatibay na ang pag-withdraw ng reklamo ay hindi nangangahulugang pagtigil ng kasong administratibo laban sa isang abogadong nagkasala.

FAQs

Ano ang pangunahing isyu sa kasong ito?	Ang pangunahing isyu ay kung may pananagutan si Atty. Anquilo-Garcia sa paglabag sa notarial law dahil sa pagpapatunay ng mga affidavit nang hindi personal na humarap sa kanya ang mga affiants.
Ano ang naging desisyon ng Korte Suprema?	Sinuspinde ng Korte Suprema si Atty. Anquilo-Garcia sa pagsasagawa ng abogasya sa loob ng anim na buwan at diskwalipikado sa pagiging notaryo publiko sa loob ng isang taon.
Ano ang basehan ng Korte sa pagpataw ng parusa?	Basehan ng Korte ang paglabag ni Atty. Anquilo-Garcia sa notarial law, partikular ang pagpapatunay ng mga affidavit nang hindi personal na humarap ang mga affiants.
Bakit hindi naging hadlang ang pag-withdraw ng reklamo?	Dahil ang administrative proceedings laban sa mga abogado ay naiiba at may sariling katangian. Ito ay hindi civil o criminal na aksyon, kundi imbestigasyon ng Korte sa pag-uugali ng mga opisyal nito.
Ano ang sinasabi ng Rules on Notarial Practice tungkol sa personal na pagharap?	Ayon sa Rule IV, Section 2(b) ng 2004 Rules on Notarial Practice, hindi dapat magsagawa ng notarial act kung ang taong lumalagda sa dokumento ay hindi personal na humarap sa kanya.
Ano ang tungkulin ng isang notaryo publiko?	Tungkulin ng isang notaryo publiko na magsilbing saksi sa paglagda ng isang dokumento at patunayan ang pagkakakilanlan ng mga lumalagda. Sila ay dapat na kumilos nang may katapatan.
Ano ang kahalagahan ng personal na pagharap sa harap ng isang notaryo publiko?	Mahalaga ang personal na pagharap upang matiyak na ang lumalagda ay kusang-loob na lumalagda at na siya ang taong nakasaad sa dokumento.
May iba pa bang kaso na katulad nito?	Oo, may mga nauna nang kaso kung saan sinuspinde ng Korte Suprema ang mga abogadong notaryo publiko na lumabag sa notarial law.

Ang kasong ito ay nagpapaalala sa lahat ng abogadong notaryo publiko na gampanan ang kanilang tungkulin nang may katapatan at pagsunod sa batas. Ang pagpapabaya sa tungkulin ay maaaring magresulta sa suspensyon o diskwalipikasyon bilang notaryo publiko at abugado.

For inquiries regarding the application of this ruling to specific circumstances, please contact ASG Law through contact or via email at frontdesk@asglawpartners.com.

Disclaimer: This analysis is provided for informational purposes only and does not constitute legal advice. For specific legal guidance tailored to your situation, please consult with a qualified attorney.
Source: MANUEL B. BERNALDEZ VS. ATTY. WILMA DONNA C. ANQUILO-GARCIA, A.C. No. 8698, August 31, 2016