Ang pagkawala ng tiwala ay maaaring maging sapat na dahilan para tanggalin ang isang empleyado, lalo na kung siya ay nasa mataas na posisyon.

BENEDICT PRINCER SAN JUAN, PETITIONER, VS. REGUS SERVICE CENTRE PHILIPPINES B.V., RESPONDENT. [G.R. No. 246531, October 04, 2023]

INTRODUKSYON

Isipin na ikaw ay isang manager na pinagkatiwalaan ng iyong kumpanya. Sa isang team building activity, nagkaroon ng insidente na nagdulot ng pagdududa sa iyong integridad at kakayahan. Maaari ka bang tanggalin sa trabaho dahil dito? Ang kasong ito ay tumatalakay sa kung kailan maaaring gamitin ang pagkawala ng tiwala bilang isang legal na batayan para sa pagtanggal ng isang empleyado, lalo na kung siya ay nasa managerial position.

Sa kasong ito, si Benedict Princer San Juan, isang Network Operations Manager, ay tinanggal sa trabaho matapos ang isang insidente sa isang team building activity. Ang pangunahing tanong ay kung ang pagtanggal sa kanya ay legal at naaayon sa Labor Code ng Pilipinas.

LEGAL NA KONTEKSTO

Ayon sa Labor Code, ang isang empleyado ay maaaring tanggalin sa trabaho kung mayroong “just cause” o “authorized cause.” Ang isa sa mga “just causes” ay ang pagkawala ng tiwala (loss of trust and confidence). Ngunit, hindi lahat ng empleyado ay maaaring tanggalin basta-basta dahil sa pagkawala ng tiwala. Mahalagang malaman ang mga legal na prinsipyo na nakapaloob dito.

Ayon sa Artikulo 297 (dating Artikulo 282) ng Labor Code:

“ART. 297. [282] Termination by Employer. – An employer may terminate an employment for any of the following causes:
(c) Fraud or willful breach by the employee of the trust reposed in him by his employer or duly authorized representative.”

Mayroong dalawang uri ng posisyon na may mataas na antas ng tiwala: ang mga managerial employees at ang mga fiduciary rank-and-file employees. Ang mga managerial employees ay may kapangyarihan na magtakda ng mga patakaran ng kumpanya at magdesisyon sa pagkuha, paglipat, pagsuspinde, pagtanggal, at pagdisiplina ng mga empleyado. Samantala, ang mga fiduciary rank-and-file employees ay ang mga empleyado na humahawak ng malaking halaga ng pera o ari-arian, tulad ng mga cashier at auditor.

Sa mga kaso ng pagtanggal dahil sa pagkawala ng tiwala, mahalagang patunayan na ang empleyado ay nagkasala ng paglabag sa tiwala na ipinagkaloob sa kanya. Sa kaso ng mga managerial employees, hindi kailangan ang matibay na ebidensya; sapat na ang makatuwirang basehan upang maniwala na nilabag nila ang tiwala ng employer.

PAGSUSURI NG KASO

Si Benedict Princer San Juan ay nagtatrabaho bilang Network Operations Manager sa Regus Service Centre Philippines B.V. Sa isang team building activity, nagkaroon ng insidente sa pagitan niya at ng kanyang subordinate na si Ruben Cruz. Ayon kay Cruz, siya ay minolestiya umano ni San Juan habang sila ay nasa isang silid.

Matapos ang insidente, nagsagawa ng imbestigasyon ang Regus. Natuklasan nila na si San Juan ay nakainom ng labis na alak at nagpakita ng hindi kanais-nais na pag-uugali. Dahil dito, sinuspinde si San Juan at binigyan ng pagkakataon na magpaliwanag.

Sa kanyang paliwanag, itinanggi ni San Juan ang mga paratang ni Cruz. Gayunpaman, tinanggap ng Regus ang testimonya ni Cruz at nagpasya na tanggalin si San Juan sa trabaho dahil sa pagkawala ng tiwala.

Narito ang mga pangyayari sa kaso:

• Hunyo 12-14, 2014: Nagkaroon ng team building activity ang Regus sa Laguna.
• Hulyo 14, 2014: Iniulat ang insidente sa pagitan ni San Juan at Cruz.
• Hulyo 30, 2014: Binigyan si San Juan ng Notice to Explain.
• Agosto 20, 2014: Tinanggal si San Juan sa trabaho.

Ayon sa Korte Suprema:

“With respect to a managerial employee, the mere existence of a basis for believing that such employee has breached the trust of his employer would suffice for his dismissal.”

“Being a managerial employee, San Juan is expected to safeguard the interests of the company, which include managing and unifying employees to perform their tasks well; hence, the trust reposed on him. However, his actions have caused division among the workers in Regus and were sources of distraction.”

Ang Korte Suprema ay sumang-ayon sa Court of Appeals na nagdesisyon na ang NLRC ay nagkamali sa pagpapasya na hindi napatunayan ng Regus na ang posisyon ni San Juan ay nangangailangan ng mataas na antas ng tiwala. Dahil dito, ibinalik ng Korte Suprema ang desisyon ng Labor Arbiter na nagpapawalang-sala sa Regus sa kasong illegal dismissal.

PRAKTIKAL NA IMPLIKASYON

Ang desisyon na ito ay nagbibigay-diin sa kahalagahan ng tiwala sa relasyon ng employer at empleyado, lalo na sa mga managerial positions. Ang mga kumpanya ay may karapatang tanggalin ang mga empleyado na lumalabag sa tiwala na ipinagkaloob sa kanila, kahit na ang paglabag ay hindi napatunayan nang may matibay na ebidensya.

Mga Mahalagang Aral

• Ang mga managerial employees ay may mas mataas na responsibilidad na pangalagaan ang interes ng kumpanya.
• Ang pagkawala ng tiwala ay maaaring maging sapat na dahilan para sa pagtanggal, lalo na sa mga posisyon na may mataas na antas ng responsibilidad.
• Mahalaga na ang mga kumpanya ay magsagawa ng masusing imbestigasyon bago magdesisyon na tanggalin ang isang empleyado.

MGA KARANIWANG TANONG

1. Ano ang ibig sabihin ng “loss of trust and confidence” bilang dahilan ng pagtanggal?
Ito ay nangangahulugan na ang employer ay nawalan ng tiwala sa empleyado dahil sa kanyang mga aksyon o pag-uugali.

2. Kailan maaaring tanggalin ang isang empleyado dahil sa “loss of trust and confidence”?
Maaaring tanggalin ang isang empleyado kung ang kanyang posisyon ay nangangailangan ng mataas na antas ng tiwala at siya ay nagkasala ng paglabag dito.

3. Ano ang pagkakaiba sa pagtanggal ng managerial at rank-and-file employees dahil sa “loss of trust and confidence”?
Sa mga managerial employees, sapat na ang makatuwirang basehan upang maniwala na nilabag nila ang tiwala ng employer. Sa mga rank-and-file employees, kailangan ang matibay na ebidensya na nagpapatunay ng kanilang pagkakasala.

4. Ano ang dapat gawin ng isang kumpanya bago tanggalin ang isang empleyado dahil sa “loss of trust and confidence”?
Dapat magsagawa ng masusing imbestigasyon at bigyan ang empleyado ng pagkakataon na magpaliwanag.

5. Ano ang mga karapatan ng isang empleyado na tinanggal dahil sa “loss of trust and confidence”?
May karapatan siyang malaman ang dahilan ng kanyang pagtanggal at maghain ng reklamo kung naniniwala siyang hindi makatarungan ang pagtanggal sa kanya.

Kung ikaw ay nahaharap sa ganitong sitwasyon, mahalaga na kumonsulta sa isang abogado upang malaman ang iyong mga karapatan. Eksperto ang ASG Law sa mga kasong may kinalaman sa paggawa. Kaya kung kailangan mo ng legal na payo at representasyon, huwag mag-atubiling makipag-ugnayan sa amin! Maaari kang magpadala ng email sa hello@asglawpartners.com o bisitahin ang aming website sa Contact Us para sa karagdagang impormasyon. Kami sa ASG Law ay handang tumulong sa iyo!