Ang kasong ito ay nagpapatibay na ang mga ministro ng relihiyon ay maaaring ituring na mga empleyado ng kanilang simbahan para sa layunin ng Social Security System (SSS). Ibig sabihin, ang mga simbahan ay may obligasyon na magbayad ng kontribusyon sa SSS para sa kanilang mga ministro, tulad ng ginagawa nila sa iba pang mga empleyado. Mahalaga ito dahil tinitiyak nito na ang mga ministro ay may proteksyon sa ilalim ng batas panlipunan, tulad ng mga benepisyo sa pagreretiro, kapansanan, at kamatayan.

Kung Kailan ang Pananampalataya ay Nakakatagpo ng Pananagutan sa SSS: Maaari Bang Ituring na Empleyado ang mga Ministro?

Ang Salvation Army ay isang internasyonal na simbahang Kristiyano na nakarehistro sa Pilipinas bilang isang non-stock, non-profit na organisasyon. Noong 1962, nagparehistro ito sa SSS, kung saan nakalista ang mga opisyal nito bilang “empleyado.” Noong 2005, hiniling ng Salvation Army na baguhin ang estado ng kanilang mga opisyal mula “empleyado” tungo sa “boluntaryo o self-employed.” Tinanggihan ng SSS ang kahilingan, na sinang-ayunan naman ng Social Security Commission (SSC). Umapela ang Salvation Army sa Court of Appeals (CA), ngunit ibinasura rin ito, kaya’t humantong ito sa pag-apela sa Korte Suprema.

Ang pangunahing isyu sa kasong ito ay kung ang mga ministro ng relihiyon ng Salvation Army ay dapat ituring na mga empleyado, at kung ang pagpapasya na ito ay lumalabag sa kanilang karapatang konstitusyonal sa malayang pagsasagawa ng relihiyon. Mahalagang tandaan na ang isyu ng kung mayroong relasyon ng employer-employee ay isang tanong ng katotohanan na lampas sa saklaw ng isang petisyon para sa certiorari. Ayon sa Korte Suprema, ang prinsipyo ng paghihiwalay ng simbahan at estado ay naaangkop lamang sa mga usaping eklesyastikal.

Ang Konstitusyon ay nagtatakda ng mga hangganan sa pagitan ng simbahan at estado upang maiwasan ang panghihimasok ng isa sa isa pa. Hindi maaaring makialam ang Estado sa mga panloob na gawain ng Simbahan, at hindi rin maaaring paboran o magdiskrimina sa isang relihiyon. Gayundin, hindi maaaring makialam ang Simbahan sa mga sekular na bagay. Sa kasong ito, kinilala ng Korte na ang terminong “Simbahan” ay ginagamit sa pangkalahatang kahulugan, na sumasaklaw sa lahat ng mga relihiyosong kongregasyon, kabilang ang petitioner.

Kahit na ang kaso ay may kinalaman sa relasyon sa pagitan ng Simbahan at mga ministro nito, hindi ito awtomatikong nangangahulugan na ito ay isang dalisay na usaping pangrelihiyon. Ang likas na katangian ng insidente na naganap bilang resulta ng relasyon na ito ang dapat suriin upang matukoy kung ito ay nasa loob ng pinapahintulutang saklaw ng pagsusuri ng korte. Maaaring umiral ang isang relasyon ng employer-employee sa pagitan ng isang relihiyosong organisasyon at mga ministro nito. Ang pag-iral ng relasyon na ito ang nagtatakda ng katayuan at nagti-trigger ng mandatory coverage sa ilalim ng batas ng SSS.

Ang mga probisyon ng Labor Code at ang Implementing Rules and Regulations nito ay sumasaklaw sa mga relihiyosong institusyon. Ang katangian ng mga samahang ito ay hindi nagbabawal sa pagbuo ng isang relasyon ng employer-employee. Ang saklaw sa Social Security Law ay nakabatay sa pag-iral ng isang relasyon ng employer-employee. Ayon sa batas, ang “employer” ay ang sinumang gumagamit ng serbisyo ng ibang tao na nasa ilalim ng kanyang mga utos, at ang “empleyado” ay ang sinumang nagbibigay ng serbisyo sa isang employer at tumatanggap ng kompensasyon.

Sa kasong ito, natukoy ng Korte na mayroong relasyon ng employer-employee sa pagitan ng Salvation Army at mga ministro nito. Isinasaad ng mga ebidensya na pinipili ng Salvation Army ang mga opisyal nito, nagbibigay ng allowances, may kapangyarihang magtanggal, at may kontrol sa kanilang pagganap ng tungkulin. Kahit na ang kontrol ay tumutukoy sa mga espirituwal at eklesyastikal na bagay, hindi ito nangangahulugan na ang Korte ay nakikialam sa mga panloob na gawain ng Simbahan. Sa halip, sinusuri lamang ng Korte ang relasyon sa pagitan ng Salvation Army at mga ministro nito para sa tamang pag-uuri ng estado ng pagiging kasapi ng mga huli sa SSS. Ang pagsaklaw ng isang relihiyosong institusyon, tulad ng petisyoner, sa SSS ay hindi lumalabag sa non-establishment clause ng Konstitusyon.

Ang paglikha ng SSS ay isang paggamit ng kapangyarihan ng pulisya ng Estado. Ang Social Security Law ay isinabatas upang pangalagaan ang mga empleyado laban sa mga panganib ng kapansanan, sakit, katandaan, at kamatayan alinsunod sa proteksyong ibinigay sa paggawa at ang social justice thrust ng Konstitusyon. Bilang pangwakas, mahalagang banggitin na ang Estado, sa pagpapatupad ng batas ng SSS, at ang Simbahan, sa pagpapalaganap at pagsasagawa ng paniniwala nito, ay udyok ng parehong layunin ng katarungang panlipunan.

FAQs

Ano ang pangunahing isyu sa kasong ito?	Kung ang mga ministro ng relihiyon ng Salvation Army ay dapat ituring na mga empleyado para sa layunin ng SSS, at kung ang pagpapasya na ito ay lumalabag sa kanilang karapatang konstitusyonal sa malayang pagsasagawa ng relihiyon.
Ano ang ibig sabihin ng paghihiwalay ng simbahan at estado?	Nangangahulugan ito na hindi maaaring makialam ang Estado sa mga panloob na gawain ng Simbahan, at hindi rin maaaring paboran o magdiskrimina sa isang relihiyon. Gayundin, hindi maaaring makialam ang Simbahan sa mga sekular na bagay.
Ano ang ibig sabihin ng relasyon ng employer-employee?	Ito ay isang relasyon kung saan ang isang tao (employer) ay gumagamit ng serbisyo ng ibang tao (empleyado) at may kontrol sa kung paano isinasagawa ng empleyado ang kanyang trabaho, at ang empleyado ay tumatanggap ng kompensasyon.
Paano natukoy ng Korte Suprema na mayroong relasyon ng employer-employee sa kasong ito?	Natukoy ng Korte Suprema na mayroong relasyon ng employer-employee dahil pinipili ng Salvation Army ang mga opisyal nito, nagbibigay ng allowances, may kapangyarihang magtanggal, at may kontrol sa kanilang pagganap ng tungkulin.
Lumalabag ba sa non-establishment clause ang pagpapasakop ng simbahan sa SSS?	Hindi. Ang mga pondo sa SSS ay hindi pag-aari ng gobyerno ngunit iniingatan para sa mga miyembro. Ang benepisyo ay ibinibigay sa mga ministro hindi dahil sa relihiyon kundi bilang empleyado ng simbahan.
Bakit mahalaga ang Social Security System (SSS) para sa mga empleyado?	Mahalaga ang SSS dahil nagbibigay ito ng proteksyon sa mga empleyado laban sa mga panganib tulad ng kapansanan, sakit, katandaan, at kamatayan. Sa pamamagitan ng mga kontribusyon sa SSS, ang mga empleyado ay nagkakaroon ng karapatan sa iba’t ibang benepisyo, kabilang ang pensyon sa pagreretiro, benepisyo sa kapansanan, benepisyo sa kamatayan, at iba pa.
Ano ang kapangyarihan ng pulisya ng Estado na binanggit sa desisyon?	Ang kapangyarihan ng pulisya ng Estado ay ang kapangyarihan ng gobyerno na pangalagaan ang kalusugan, moralidad, kapayapaan, kaayusan, seguridad, at pangkalahatang kapakanan ng mga tao. Sa pamamagitan ng kapangyarihan na ito, maaaring magpatupad ang Estado ng mga batas at regulasyon, kahit na makakaapekto ito sa mga pribadong karapatan, basta’t makatwiran at kinakailangan para sa pangkalahatang kapakanan.
Ano ang kahalagahan ng pagiging employer ng Salvation Army sa mga ordinaryong empleyado?	Ipinapakita nito na kinikilala ng Salvation Army ang obligasyon nito sa mga empleyado nito. Ito ay sang-ayon sa diwa ng social justice.

Sa madaling salita, sinasagot ng Korte Suprema ang usapin tungkol sa SSS coverage at employer-employee relationship sa pagitan ng relihiyosong organisasyon at mga ministro nito. Ito ay may malaking epekto sa parehong simbahan at mga ministro, dahil tinitiyak nito na ang mga ministro ay may proteksyon sa ilalim ng batas panlipunan. Ang pasyang ito ay nagpapakita ng balanse sa pagitan ng paggalang sa kalayaan sa relihiyon at ng pangangalaga sa kapakanan ng mga manggagawa.

For inquiries regarding the application of this ruling to specific circumstances, please contact ASG Law through contact or via email at frontdesk@asglawpartners.com.

Disclaimer: This analysis is provided for informational purposes only and does not constitute legal advice. For specific legal guidance tailored to your situation, please consult with a qualified attorney.
Source: THE SALVATION ARMY VS. SOCIAL SECURITY SYSTEM, G.R. No. 230095, September 15, 2021