Anumang plano para sa retirement, dapat ituring na hindi lamang gratuity. Sa kaso ng United Doctors Medical Center laban kay Cesario Bernadas, ipinasiya ng Korte Suprema na kahit hindi pa nakapag-apply ng optional retirement benefit ang isang empleyado bago siya namatay, entitled pa rin ang kanyang mga beneficiary na mag-claim nito. Mahalaga ang desisyong ito dahil tinitiyak nito na mapoprotektahan ang karapatan ng mga manggagawa at ng kanilang pamilya, lalo na sa panahon ng pagdadalamhati. Ipinapakita rin nito na ang retirement benefits ay hindi lamang regalo, kundi bahagi ng kompensasyon ng empleyado para sa kanyang serbisyo.
Pagkamatay Bago Magretiro: Sino ang Makikinabang sa Retirement Benefits?
Si Cesario Bernadas ay nagtrabaho bilang orderly sa United Doctors Medical Center (UDMC) sa loob ng 23 taon. May collective bargaining agreement (CBA) ang UDMC na nagbibigay ng optional retirement benefits sa mga empleyado. Nakasaad sa CBA na ang mga empleyadong may 20 taon o higit pa sa serbisyo ay entitled sa optional retirement. Subalit, bago pa man makapag-apply si Cesario para sa retirement, namatay siya sa isang aksidente. Naghain ang kanyang asawa na si Leonila ng reklamo sa National Labor Relations Commission (NLRC) upang makuha ang retirement benefits ni Cesario. Ang tanong, maaari bang mag-claim si Leonila ng retirement benefits ng kanyang asawa kahit hindi pa ito nakapag-apply bago siya namatay?
Ang retirement ay itinuturing na isang boluntaryong kasunduan sa pagitan ng employer at empleyado. Ngunit sa kasong ito, mahalagang paghiwalayin ang retirement benefits at insurance proceeds. Ang insurance ay indemnity laban sa unknown events, samantalang ang retirement plans ay nakabatay sa edad at haba ng serbisyo. May tatlong uri ng retirement plans: (1) compulsory at contributory (SSS/GSIS), (2) voluntary sa pamamagitan ng kasunduan sa CBA, at (3) voluntary na bigay ng employer. Mahalagang tandaan na ang retirement plans ay hindi kapalit ng compulsory retirement scheme sa ilalim ng social security laws. Dapat itong ituring na karagdagang benepisyo sa ilalim ng batas.
Sa kasong ito, ang pinag-uusapan ay ang ikalawang uri ng retirement plan, na nakasaad sa CBA. Nakasaad sa CBA na igagawad ng UDMC sa mga empleyado ang retirement at severance pay ayon sa batas, at ipagpapatuloy nito ang kasalukuyang polisiya sa optional retirement. Ang Korte Suprema ay nagbigay-diin na kapag may pagdududa, dapat itong pabor sa panig ng manggagawa. Ang optional retirement ay nangangailangan ng pagpili, ngunit ang retirement ay sumasaklaw rin sa konsepto ng kamatayan. Ang kamatayan ay itinuturing na isang uri ng disability retirement, sapagkat walang mas permanente at total na physical disability kaysa sa kamatayan.
Inamin ng UDMC na qualified na si Cesario na tumanggap ng retirement benefits, dahil nagtrabaho siya sa kanila sa loob ng 23 taon. Dahil dito, hindi makatarungan na ipagkait ang retirement benefits ni Cesario, dahil lamang namatay siya bago siya nakapag-apply para rito. Walang mandato sa CBA na dapat maghain ng aplikasyon ang empleyado bago magkaroon ng karapatan sa optional retirement benefits. Ang retirement benefits ay property interest ng retiree at ng kanyang mga beneficiaries. Dahil si Leonila ang asawa ni Cesario, may karapatan siyang mag-claim ng optional retirement benefits sa ngalan niya.
| Ano ang pangunahing isyu sa kasong ito? | Kung entitled ba ang mga beneficiary ng isang empleyado sa kanyang optional retirement benefits, kahit hindi pa siya nakapag-apply bago siya namatay. |
| Ano ang sinabi ng Korte Suprema? | Ipinasiya ng Korte Suprema na entitled ang mga beneficiary sa optional retirement benefits ng empleyado, kahit hindi pa siya nakapag-apply bago siya namatay. |
| Ano ang basehan ng desisyon ng Korte Suprema? | Nakabatay ang desisyon sa constitutional mandate na protektahan ang mga manggagawa, at sa interpretasyon ng CBA. |
| Ano ang kahalagahan ng CBA sa kasong ito? | Ang CBA ang nagsisilbing batayan ng karapatan ng mga empleyado sa retirement benefits. |
| Ano ang pagkakaiba ng insurance proceeds at retirement benefits? | Ang insurance ay indemnity laban sa unknown events, samantalang ang retirement plans ay nakabatay sa edad at haba ng serbisyo. |
| May iba’t ibang uri ba ng retirement plans? | Oo, may tatlong uri: (1) compulsory at contributory (SSS/GSIS), (2) voluntary sa pamamagitan ng kasunduan sa CBA, at (3) voluntary na bigay ng employer. |
| Bakit pinapaboran ang interpretasyon ng CBA sa panig ng manggagawa? | Dahil nakasaad sa Labor Code na kapag may pagdududa, dapat itong pabor sa panig ng manggagawa. |
| Ano ang kahulugan ng death bilang disability retirement? | Itinuturing ang kamatayan na isang uri ng permanenteng physical disability. |
Sa madaling salita, binibigyang-diin ng kasong ito na ang karapatan sa retirement benefits ay hindi nawawala sa biglaang pagkamatay. Ang mga benepisyaryo ay may karapatang mag-claim nito para sa kanilang mahal sa buhay.
Para sa mga katanungan hinggil sa aplikasyon ng desisyong ito sa mga partikular na sitwasyon, mangyaring makipag-ugnayan sa ASG Law sa pamamagitan ng contact o sa pamamagitan ng email sa frontdesk@asglawpartners.com.
Disclaimer: Ang pagsusuring ito ay para sa layuning pang-impormasyon lamang at hindi bumubuo ng legal na payo. Para sa tiyak na legal na gabay na iniayon sa iyong sitwasyon, mangyaring kumunsulta sa isang kwalipikadong abogado.
Source: United Doctors Medical Center v. Bernadas, G.R. No. 209468, December 13, 2017
Mag-iwan ng Tugon