Ipinasiya ng Korte Suprema na ang pag-post sa social media, partikular sa Facebook, ay hindi sapat na batayan upang tanggalin sa trabaho ang isang empleyado dahil sa pagkawala ng tiwala. Ayon sa desisyon, ang pagpapahayag ng opinyon sa social media, maliban kung naglalaman ng sensitibong impormasyon ng kumpanya o direktang nagdudulot ng malaking pinsala, ay hindi maituturing na sapat na dahilan para sa pagkawala ng tiwala na maaaring magresulta sa pagkatanggal sa trabaho. Ang desisyong ito ay nagbibigay proteksyon sa mga empleyado laban sa arbitraryong pagtanggal batay sa kanilang mga pahayag sa social media at nagtatakda ng limitasyon sa kapangyarihan ng employer na magtanggal ng empleyado dahil lamang sa pagkawala ng tiwala na walang malinaw at substansyal na basehan. Binibigyang-diin nito ang kahalagahan ng malinaw na ebidensya at ang limitasyon ng paggamit ng ‘loss of trust’ bilang dahilan sa pagtanggal ng empleyado.

Kapag Nakipagtagpo ang Pribadong Facebook Post sa Negosyo: May Basehan ba para sa Pagtanggal?

Ang kaso ay nagmula sa pagkatanggal ni Rebecca F. Simbillo, isang Finance and Accounting Manager at Treasurer ng Interadent Zahntechnik Philippines, Inc. Natanggal siya sa trabaho dahil sa isang Facebook post na itinuring ng kumpanya na naglalantad ng sensitibong impormasyon at nakakasira sa reputasyon nito. Ayon sa Interadent, ang post ni Simbillo ay nagpapahiwatig na ang kumpanya ay ‘pinagpipistahan’ ng Bureau of Internal Revenue (BIR). Dahil dito, sinabi ng kumpanya na nawalan sila ng tiwala kay Simbillo. Ang legal na tanong ay kung ang naturang Facebook post ay sapat na batayan para sa pagtanggal sa kanya dahil sa pagkawala ng tiwala.

Iginiit ng Interadent na bilang isang managerial employee, si Simbillo ay inaasahang magpapakita ng mataas na antas ng propesyonalismo at pagiging kumpidensyal. Ang Facebook post, ayon sa kanila, ay isang paglabag sa Code of Conduct ng kumpanya at Code of Ethics for Professional Accountants. Sa kabilang banda, iginiit ni Simbillo na ang kanyang Facebook entry ay hindi naglalaman ng anumang corporate record o confidential information at isang malabong pagpapahayag lamang ng kanyang damdamin. Sinabi rin niyang ang terminong ‘b_i_r_‘ ay hindi tumutukoy sa BIR. Dito lumabas ang debate tungkol sa kung ano ang maituturing na sapat na dahilan para sa pagkawala ng tiwala sa isang empleyado.

Sinuri ng Korte Suprema ang mga argumento at nagpasiya na ang pagkawala ng tiwala ay dapat na nakabatay sa malinaw at napatunayang mga katotohanan. Dapat itong maging ‘willful breach of trust,’ na nangangahulugang ginawa ito nang sinasadya, may kaalaman, at may layunin, nang walang makatwirang dahilan. Hindi kasama rito ang mga pagkilos na ginawa nang walang ingat, walang pag-iisip, o hindi sinasadya. Binigyang-diin ng Korte na ang karapatan ng employer na tanggalin ang isang empleyado dahil sa pagkawala ng tiwala ay hindi dapat gamitin nang arbitraryo o bilang isang dahilan lamang.

Sinabi ng Korte na ang Facebook post ni Simbillo ay hindi naglalaman ng anumang confidential information o corporate record. Walang sensitibong impormasyon ang nailantad at walang malinaw na indikasyon na ang post ay tumutukoy sa Interadent o sa mga transaksyon nito sa BIR. Ang mga salita sa post ay maaaring maging sanhi ng hinala, ngunit hindi ito sapat upang ipahayag na mayroong maling transaksyon na kinasasangkutan ang Interadent at BIR. Ito ay nagbigay linaw na dapat malinaw at konkreto ang basehan ng pagkawala ng tiwala.

Hindi rin tinanggap ng Korte Suprema ang paratang ng Interadent na ito ang pangalawang pagkakataon na naglabas ng confidential information si Simbillo. Walang kongkretong ebidensya na nagpapatunay na nagkaroon ng nakaraang paglabag si Simbillo. Sa katunayan, kung itinuring siyang hindi mapagkakatiwalaan noong Hulyo 2009, hindi siya dapat na-promote sa mas mataas na posisyon at nahalal bilang Treasurer. Dagdag pa, ang pagtaas ng kanyang sahod ay nagpapahiwatig ng kanyang mahusay na performance sa trabaho. Ang ganitong kunsiderasyon ay nagpapakita ng importansya ng background at performance ng empleyado sa proseso ng pagtanggal.

Kaya, sinang-ayunan ng Korte Suprema ang desisyon ng Court of Appeals na ilegal na natanggal si Simbillo. Hindi napatunayan ng Interadent ang pagkawala ng tiwala nang may substansyal na ebidensya. Mas katanggap-tanggap ang mas magaan na parusa para sa kawalang-ingat ni Simbillo. Ayon sa Korte Suprema, ang pagtanggal sa trabaho ay isang marahas na hakbang na dapat lamang gamitin para sa pinakaseryosong mga paglabag. Ito ay nagpapahiwatig na ang kaparusahan ay dapat na naaayon sa bigat ng paglabag at dapat isaalang-alang ang mga alternatibong hakbang bago magdesisyon sa pagtanggal.

FAQs

Ano ang pangunahing isyu sa kasong ito?	Kung ang isang Facebook post ay sapat na dahilan para tanggalin ang isang empleyado dahil sa pagkawala ng tiwala, kahit na hindi ito naglalaman ng sensitibong impormasyon o direktang nakakasira sa kumpanya.
Ano ang desisyon ng Korte Suprema?	Ipinasiya ng Korte Suprema na ilegal ang pagtanggal kay Simbillo dahil ang Facebook post ay hindi sapat na dahilan para sa pagkawala ng tiwala. Hindi ito naglalaman ng confidential information at walang malinaw na indikasyon na ito ay nakakasira sa reputasyon ng kumpanya.
Ano ang ibig sabihin ng ‘willful breach of trust’?	Ito ay isang pagkilos na ginawa nang sinasadya, may kaalaman, at may layunin, nang walang makatwirang dahilan. Hindi kasama rito ang mga pagkilos na ginawa nang walang ingat o hindi sinasadya.
Ano ang dapat gawin ng employer bago magtanggal ng empleyado dahil sa pagkawala ng tiwala?	Dapat siguraduhin ng employer na may malinaw at substansyal na ebidensya na nagpapatunay sa pagkawala ng tiwala. Ang ebidensya ay dapat na kongkreto at hindi lamang batay sa hinala.
Ano ang papel ng social media sa pagkatanggal ng empleyado?	Ang mga post sa social media ay maaaring gamitin bilang batayan para sa pagtanggal kung naglalaman ito ng confidential information o direktang nakakasira sa reputasyon ng kumpanya. Ngunit hindi ito dapat gamitin nang arbitraryo o bilang isang dahilan lamang.
Anong mga factors ang ikinunsidera ng Korte Suprema?	Ikinunsidera ng Korte Suprema kung ang Facebook post ay naglalaman ng confidential information, kung mayroong nakaraang paglabag ang empleyado, at ang performance ng empleyado sa trabaho.
May proteksyon ba ang mga empleyado sa kanilang mga pahayag sa social media?	Oo, ang desisyon na ito ay nagbibigay proteksyon sa mga empleyado laban sa arbitraryong pagtanggal batay sa kanilang mga pahayag sa social media. Limitado ang kapangyarihan ng employer na magtanggal dahil lamang sa pagkawala ng tiwala na walang malinaw na basehan.
Ano ang responsibilidad ng empleyado sa paggamit ng social media?	Kahit may proteksyon, dapat pa ring maging maingat ang mga empleyado sa kanilang mga pahayag sa social media. Dapat iwasan ang paglalantad ng confidential information at ang paggawa ng mga pahayag na maaaring makasira sa reputasyon ng kumpanya.

Sa huli, ang kasong ito ay nagpapakita ng balanse sa pagitan ng karapatan ng employer na protektahan ang kanyang negosyo at ang karapatan ng empleyado na magpahayag ng kanyang sarili. Mahalaga na maging malinaw ang employer sa kung ano ang maituturing na paglabag sa tiwala at magbigay ng sapat na pagkakataon sa empleyado na ipaliwanag ang kanyang panig. Ang paggamit ng social media ay dapat na may responsibilidad at pag-iingat upang maiwasan ang mga hindi pagkakaunawaan.

For inquiries regarding the application of this ruling to specific circumstances, please contact ASG Law through contact or via email at frontdesk@asglawpartners.com.

Disclaimer: This analysis is provided for informational purposes only and does not constitute legal advice. For specific legal guidance tailored to your situation, please consult with a qualified attorney.
Source: Interadent Zahntechnik Philippines, Inc. v. Simbillo, G.R. No. 207315, November 23, 2016