Ang Pagtanggap ng Separation Pay ay Hindi Hadlang sa Loyalty Award

G.R. No. 204800, October 14, 2014

INTRODUCTION

Naranasan mo na bang magtrabaho nang tapat sa gobyerno sa loob ng maraming taon? Paano kung sa gitna ng iyong serbisyo, nagkaroon ng reorganization at kinailangan mong tumanggap ng separation pay? Mawawala ba ang iyong karapatan sa loyalty award dahil dito? Ang kasong ito ng National Transmission Corporation (Transco) laban sa Commission on Audit (COA) ay tumatalakay sa mahalagang isyung ito. Sa madaling salita, nilinaw ng Korte Suprema na ang pagtanggap ng separation pay dahil sa reorganization ay hindi nangangahulugang mawawala ang karapatan ng isang empleyado sa loyalty award kung natugunan na niya ang mga kinakailangan para dito.

Ang Transco, na nabuo dahil sa Electric Power Industry Reform Act of 2001 (EPIRA Law), ay nagbigay ng loyalty award sa mga empleyado nito na dating nagtrabaho sa National Power Corporation (NPC). Kinuwestiyon ito ng COA, dahil ang mga empleyadong ito ay tumanggap ng separation benefits nang magkaroon ng reorganization sa NPC. Kaya ang pangunahing tanong: May karapatan pa ba sa loyalty award ang mga empleyadong tumanggap ng separation pay?

LEGAL CONTEXT

Ang loyalty award ay isang pagkilala sa tapat at patuloy na serbisyo ng isang empleyado sa gobyerno. Ito ay nakabatay sa Section 35, Chapter 5, Subtitle A, Title I, Book V ng Executive Order (E.O.) No. 292, at ang Civil Service Commission (CSC) Memorandum Circular. Ayon sa CSC Memorandum Circular, ang isang empleyado ay dapat naglingkod ng sampung (10) taon o higit pa, na tuloy-tuloy at may kasiya-siyang pagganap sa gobyerno.

Mahalagang tandaan ang mga sumusunod na sipi mula sa CSC Memorandum Circular:

Effective January 1, 2002, continuous and satisfactory services in government for purposes of granting loyalty award shall include services in one or more government agencies without any gap.

Services rendered in other government agencies prior to January 1, 2002 shall not be considered for purposes of granting the loyalty award.

Samantala, ang EPIRA Law ay nagbigay daan sa reorganization ng sektor ng elektrisidad, kung saan maraming empleyado ang naapektuhan at tumanggap ng separation pay. Ang separation pay ay isang benepisyo na ibinibigay sa mga empleyadong natanggal sa trabaho dahil sa reorganization o iba pang katulad na dahilan. Layunin nitong tulungan ang empleyado habang naghahanap ng bagong trabaho.

CASE BREAKDOWN

Matapos mabuo ang Transco, nagbigay ito ng loyalty award sa mga empleyado na nagmula sa NPC, base sa kanilang dating serbisyo sa NPC. Kinuwestiyon ito ng COA, dahil ang mga empleyadong ito ay tumanggap na ng separation benefits mula sa NPC. Iginiit ng COA na ang pagtanggap ng separation pay ay nangangahulugang nagsisimula muli ang serbisyo ng empleyado sa gobyerno, kaya hindi sila karapat-dapat sa loyalty award hanggang sa makumpleto muli ang 10 taon.

Narito ang naging proseso ng kaso:

• Nag-isyu ang COA ng Notice of Disallowance (ND) laban sa pagbabayad ng loyalty award.
• Umapela ang Transco sa Legal and Adjudication Office-Corporate (LAO-C) ng COA, ngunit ibinasura ito.
• Muling umapela ang Transco sa mismong Commission on Audit (COA), ngunit muling ibinasura.
• Dahil dito, naghain ang Transco ng petisyon sa Korte Suprema.

Sa pagdinig ng kaso, binigyang-diin ng Korte Suprema na ang layunin ng EPIRA Law ay hindi para bawasan ang mga karapatan na naipon na ng mga empleyado bago pa man ito naipatupad. Ayon sa Korte Suprema:

It could not have been the intendment of the EPIRA Law to impair the employees’ rights to loyalty award, which have already accrued prior to its promulgation.

Dagdag pa ng Korte Suprema:

The payment or non-payment of separation pay was never made a condition for the grant of loyalty awards to these employees.

Sa huli, nagdesisyon ang Korte Suprema na pabor sa Transco, at pinawalang-bisa ang desisyon ng COA. Ipinahayag ng Korte Suprema na ang pagtanggap ng separation pay ay hindi hadlang sa pagtanggap ng loyalty award.

PRACTICAL IMPLICATIONS

Ang desisyong ito ng Korte Suprema ay may malaking epekto sa mga empleyado ng gobyerno na naapektuhan ng reorganization at tumanggap ng separation pay. Nilinaw nito na hindi otomatikong mawawala ang kanilang karapatan sa loyalty award dahil lamang sa pagtanggap ng separation pay. Kung natugunan na ng empleyado ang mga kinakailangan para sa loyalty award bago pa man ang reorganization, may karapatan siyang tanggapin ito.

Key Lessons:

• Ang pagtanggap ng separation pay ay hindi hadlang sa pagtanggap ng loyalty award.
• Ang loyalty award ay isang pagkilala sa tapat at patuloy na serbisyo sa gobyerno.
• Ang EPIRA Law ay hindi nilayon upang bawasan ang mga karapatan na naipon na ng mga empleyado bago pa man ito naipatupad.

FREQUENTLY ASKED QUESTIONS

1. Ano ang loyalty award?

Ang loyalty award ay isang pagkilala sa tapat at patuloy na serbisyo ng isang empleyado sa gobyerno sa loob ng 10 taon o higit pa.

2. Sino ang karapat-dapat tumanggap ng loyalty award?

Ang mga empleyado ng gobyerno na nakapaglingkod ng 10 taon o higit pa, na tuloy-tuloy at may kasiya-siyang pagganap.

3. Paano kung tumanggap ako ng separation pay dahil sa reorganization? Mawawala ba ang karapatan ko sa loyalty award?

Hindi. Ang pagtanggap ng separation pay ay hindi otomatikong nangangahulugang mawawala ang iyong karapatan sa loyalty award, basta’t natugunan mo na ang mga kinakailangan para dito bago pa man ang reorganization.

4. Ano ang EPIRA Law?

Ang EPIRA Law ay ang Electric Power Industry Reform Act of 2001, na nagbigay daan sa reorganization ng sektor ng elektrisidad sa Pilipinas.

5. Saan ako maaaring humingi ng tulong kung mayroon akong problema tungkol sa loyalty award?

Maaari kang kumonsulta sa isang abogado na dalubhasa sa batas ng serbisyo sibil.

Naging malinaw na ba ang iyong mga karapatan pagdating sa loyalty award at separation pay? Kung mayroon ka pang mga katanungan o nangangailangan ng legal na payo, huwag mag-atubiling kumonsulta sa ASG Law. Kami ay eksperto sa mga usaping tulad nito at handang tumulong sa iyo. Makipag-ugnayan sa amin sa pamamagitan ng email: hello@asglawpartners.com o bisitahin ang aming website dito.