Sa kasong Zenaida Paz vs. Northern Tobacco Redrying Co., Inc., ipinagdesisyon ng Korte Suprema na ang isang regular seasonal na empleyado ay may karapatan sa retirement pay batay sa kabuuang bilang ng taon ng serbisyo, at hindi lamang sa mga taon kung kailan siya nagtrabaho ng hindi bababa sa anim na buwan. Ang desisyong ito ay nagbibigay proteksyon sa mga manggagawang seasonal na regular na tinatanggap muli, at tinitiyak na ang kanilang dedikasyon at mahabang serbisyo ay kikilalanin at gagantimpalaan sa kanilang pagreretiro.

Paggawa sa Panahon, Kabayaran sa Pagtanda: Kailan Dapat Magretiro ang Isang Mangaggawa?

Si Zenaida Paz ay nagtrabaho bilang seasonal sorter sa Northern Tobacco Redrying Co., Inc. (NTRCI) mula 1974 hanggang 2003. Nang siya ay 63 taong gulang, sinabi sa kanya ng NTRCI na siya ay dapat nang magretiro ayon sa patakaran ng kumpanya. Binigyan siya ng NTRCI ng P12,000.00 bilang retirement pay, ngunit ito ay tinutulan ni Paz dahil sa kanyang halos tatlong dekada ng serbisyo. Ang pangunahing tanong sa kasong ito ay kung paano dapat kalkulahin ang retirement pay ng isang regular seasonal na empleyado at kung naaayon ba sa batas ang pagpilit sa kanya na magretiro sa edad na 63, gayong ang mandatory retirement age ay 65.

Ang Korte Suprema ay nagpaliwanag na mayroong tatlong uri ng empleyado ayon sa Artikulo 280 ng Labor Code: regular, project, at casual. Kabilang din sa kategorya ang mga regular seasonal na empleyado. Sila ang mga empleyadong paulit-ulit na kinukuha upang magsagawa ng mga gawaing kailangan para sa negosyo, kahit na ang trabaho ay pana-panahon lamang. Sa kaso ni Paz, siya ay isang regular seasonal na empleyado dahil siya ay patuloy na tinatanggap muli bilang sorter sa loob ng 29 na taon, at ang kanyang trabaho ay mahalaga sa negosyo ng NTRCI.

Dahil si Paz ay isang regular na empleyado, siya ay may karapatan sa security of tenure ayon sa Artikulo 279 ng Labor Code. Nangangahulugan ito na hindi siya maaaring tanggalin sa trabaho maliban kung mayroong just cause o authorized cause. Bukod dito, ang pagpapa-retiro kay Paz sa edad na 63 ay itinuring na illegal dismissal dahil hindi pa siya umabot sa mandatory retirement age na 65 at hindi niya kusang loob na nagretiro.

Dahil sa illegal dismissal, si Paz ay nararapat na makatanggap ng backwages. Ito ay ang kabuuang halaga ng sahod at benepisyo na hindi niya natanggap mula nang tanggalin siya sa trabaho hanggang sa siya ay umabot sa edad ng pagreretiro. Gayunpaman, dahil walang sapat na katibayan upang matukoy ang eksaktong bilang ng araw na siya ay nagtrabaho, ang Korte Suprema ay nagbigay ng backwages na P22,200.00. Bukod dito, dahil hindi sumunod ang NTRCI sa due process sa pagpapa-retiro kay Paz, siya rin ay binigyan ng nominal damages na P30,000.00.

Kaugnay ng retirement pay, tinukoy ng Korte Suprema ang tamang pagkalkula nito ayon sa Artikulo 287 ng Labor Code, na sinusugan ng Republic Act No. 7641. Dahil walang retirement plan o agreement, si Paz ay dapat makatanggap ng retirement pay na katumbas ng hindi bababa sa kalahating buwang sahod para sa bawat taon ng serbisyo. Ang isang fraction ng hindi bababa sa anim na buwan ay dapat ituring na isang buong taon. Ayon sa NTRCI, si Paz ay nagtrabaho ng hindi bababa sa anim na buwan sa loob lamang ng tatlong taon, kaya ang kanyang retirement pay ay P12,487.50 lamang. Ngunit hindi sumang-ayon dito ang korte.

Bagamat ang Artikulo 287 ay naglalaman nga ng probisyon na “a fraction of at least six (6) months being considered as one whole year,” angkop lamang ito sa mga hindi regular na seasonal employees. Kaya’t kahit hindi man umabot sa anim (6) na buwan na nagtrabaho sa isang taon ang isang empleyado, dapat pa rin itong isama sa pagkalkula ng kanyang retirement pay. Sa kaso ni Paz, kinilala ng Korte Suprema ang kanyang halos tatlong dekada ng serbisyo. Kaya naman, bukod pa sa retirement pay, binigyan din siya ng financial assistance na P60,356.25 bilang pagkilala sa kanyang mahabang serbisyo at upang magkaroon siya ng sapat na ikabubuhay sa kanyang pagtanda. Nagbigay rin ng legal interest na 6% kada taon sa full backwages at retirement pay.

FAQs

Ano ang pangunahing isyu sa kasong ito?	Ang pangunahing isyu ay kung paano dapat kalkulahin ang retirement pay ng isang regular seasonal na empleyado at kung naaayon ba sa batas ang pagpilit sa kanya na magretiro bago ang mandatory retirement age.
Ano ang desisyon ng Korte Suprema?	Nagdesisyon ang Korte Suprema na ang retirement pay ng isang regular seasonal na empleyado ay dapat kalkulahin batay sa kabuuang bilang ng taon ng serbisyo, at ang pagpilit sa empleyado na magretiro bago ang edad na 65 ay illegal dismissal.
Sino si Zenaida Paz?	Si Zenaida Paz ay isang seasonal sorter na nagtrabaho sa Northern Tobacco Redrying Co., Inc. (NTRCI) mula 1974 hanggang 2003.
Ano ang ginawa ng NTRCI kay Zenaida Paz?	Sinabi ng NTRCI kay Zenaida Paz na siya ay dapat nang magretiro sa edad na 63 at binigyan siya ng P12,000.00 bilang retirement pay.
Bakit tinutulan ni Zenaida Paz ang retirement pay?	Tinutulan ni Zenaida Paz ang retirement pay dahil ito ay maliit kumpara sa kanyang halos tatlong dekada ng serbisyo.
Ano ang backwages?	Ang backwages ay ang kabuuang halaga ng sahod at benepisyo na hindi natanggap ng empleyado mula nang tanggalin siya sa trabaho hanggang sa siya ay muling maibalik sa trabaho.
Ano ang nominal damages?	Ang nominal damages ay ibinibigay kapag nilabag ang karapatan ng isang tao, ngunit walang patunay na nagkaroon ng aktuwal na pagkalugi.
Ano ang financial assistance?	Ang financial assistance ay ibinibigay bilang tulong sa empleyado, lalo na kung siya ay may mahabang serbisyo at nangangailangan ng pinansyal na tulong.

Ang kasong ito ay nagpapakita ng kahalagahan ng pagprotekta sa karapatan ng mga regular seasonal na empleyado. Sa pamamagitan ng pagkilala sa kanilang mahabang serbisyo at pagbibigay sa kanila ng nararapat na retirement pay, nagbibigay tayo sa kanila ng pagkakataon na magkaroon ng maayos na pamumuhay sa kanilang pagreretiro. Ang mga kumpanya ay dapat magkaroon ng malinaw at makatarungang patakaran sa pagreretiro upang maiwasan ang mga hindi pagkakaunawaan at matiyak ang proteksyon ng karapatan ng mga manggagawa.

For inquiries regarding the application of this ruling to specific circumstances, please contact ASG Law through contact or via email at frontdesk@asglawpartners.com.

Disclaimer: This analysis is provided for informational purposes only and does not constitute legal advice. For specific legal guidance tailored to your situation, please consult with a qualified attorney.
Source: ZENAIDA PAZ, VS. NORTHERN TOBACCO REDRYING CO., INC., AND/OR ANGELO ANG, G.R. No. 199554, February 18, 2015