Panalo Ka Na sa Labor Case? Reinstatement Mo, Ipatupad! (Kahit May Apela Pa)

G.R. No. 175293, July 23, 2014 – CRISANTO F. CASTRO, JR. VS. ATENEO DE NAGA UNIVERSITY, FR. JOEL TABORA, AND MR. EDWIN BERNAL

Naranasan mo na bang manalo sa labor case sa Labor Arbiter, pero hindi ka pa rin na-reinstate dahil nag-apela ang employer mo? O baka naman pinabalik ka nga sa trabaho, pero hindi ka binabayaran habang hinihintay ang resulta ng apela? Sa desisyon ng Korte Suprema sa kasong Crisanto F. Castro, Jr. v. Ateneo de Naga University, malinaw na sinabi ng korte: kahit nag-apela pa ang employer, obligado silang i-reinstate kaagad ang empleyado at bayaran ang sweldo nito habang inaapela ang kaso. Ito ay mahalagang proteksyon para sa mga manggagawa na madalas mas nangangailangan ng agarang tulong pinansyal.

Ano Ba Ang Reinstatement Pending Appeal?

Sa ilalim ng Labor Code ng Pilipinas, partikular sa Artikulo 223, kapag nanalo ang empleyado sa kaso ng illegal dismissal sa Labor Arbiter, agad-agad na ipapatupad ang reinstatement order. Ibig sabihin, kahit nag-apela pa ang employer sa National Labor Relations Commission (NLRC) o sa Court of Appeals (CA), kailangan na nilang pabalikin ang empleyado sa trabaho o kaya’y i-payroll reinstatement muna siya. Ang payroll reinstatement ay nangangahulugan na babayaran ang empleyado ng kanyang sweldo kahit hindi siya pisikal na nagtatrabaho.

Ang layunin nito ay protektahan ang empleyado habang hinihintay ang resulta ng apela. Hindi kasi natin alam kung gaano katagal bago matapos ang apela, at baka matagalan pa bago magkaroon ng pinal na desisyon. Kung hindi agad ipapatupad ang reinstatement, kawawa naman ang empleyado na walang sweldo habang naghihintay.

Ayon sa Artikulo 223 ng Labor Code:

“Decisions of the Labor Arbiter shall be immediately executory even pending appeal. The posting of bond by the employer shall not stay the execution for reinstatement.”

Kahit naglagak pa ng bond ang employer para sa apela, hindi ito makakapigil sa pagpapatupad ng reinstatement order. Ang bond ay para lamang masiguro na may pambayad ang employer kung sakaling matalo sila sa apela pagdating sa backwages at iba pang monetary awards.

Ang Kwento ng Kaso ni Crisanto Castro Jr. Laban sa Ateneo de Naga University

Si Crisanto Castro Jr. ay isang propesor sa Ateneo de Naga University. Matagal na siyang nagtuturo doon, simula pa noong 1960. Noong 2000, sinabihan siya ng unibersidad na hindi na mare-renew ang kanyang kontrata dahil daw sa retirement plan ng Ateneo. Hindi raw kasi pwedeng magtrabaho ang empleyado paglampas ng 60 taong gulang. Pero hindi sumang-ayon si Professor Castro dahil para sa kanya, illegal dismissal ang ginawa sa kanya ng Ateneo.

Kaya naman, nag-file si Professor Castro ng kasong illegal dismissal laban sa Ateneo de Naga University, kay Fr. Joel Tabora (Presidente ng Unibersidad), at kay Mr. Edwin Bernal (opisyal din ng unibersidad).

Panalo sa Labor Arbiter, Pero Hindi Na-reinstate

Noong Setyembre 3, 2001, nanalo si Professor Castro sa Labor Arbiter. Ipinag-utos ng Labor Arbiter na i-reinstate si Professor Castro at bayaran siya ng backwages, damages, at attorney’s fees. Pero nag-apela ang Ateneo sa NLRC. Hindi rin nila agad ni-reinstate si Professor Castro. Imbes na i-reinstate siya, sinabi pa ng Ateneo na hindi raw pwede i-reinstate si Professor Castro dahil nagtatrabaho na raw ito sa gobyerno bilang Presidential Assistant. Para sa Ateneo, baka raw magkaroon ng “double compensation” kung i-reinstate pa nila si Professor Castro.

Dahil hindi siya na-reinstate, nag-file si Professor Castro ng motion sa Labor Arbiter para utusan ang Ateneo na bayaran siya ng sweldo habang inaapela ang kaso. Pero hindi agad ito inutusan ng Labor Arbiter. Sinabi pa ng Labor Arbiter na kailangan daw muna mag-desisyon ang Ateneo kung physical reinstatement o payroll reinstatement ang gagawin nila. Hindi sumang-ayon si Professor Castro dito, kaya nag-apela siya sa Court of Appeals.

Ang Quitclaim at ang Desisyon ng NLRC

Habang inaapela pa ang kaso sa CA, kinuha ni Professor Castro ang kanyang retirement benefits mula sa Ateneo. Pumirma siya ng “Receipt and Quitclaim” para dito. Pero nagprotesta siya at sinabi niya na hindi siya sumasang-ayon sa computation ng Ateneo at hindi niya isinasara ang kaso niya laban sa kanila.

Pagdating naman sa NLRC, binaliktad nila ang desisyon ng Labor Arbiter. Ayon sa NLRC, dahil daw pumirma si Professor Castro ng quitclaim, hindi na raw niya pwedeng ituloy ang kaso niya. Para sa NLRC, parang “settlement” na raw ang pagkuha ni Professor Castro ng retirement benefits.

Dahil dito, nang iakyat ang kaso sa Court of Appeals, sinabi ng CA na “moot and academic” na raw ang petisyon ni Professor Castro dahil dismissed na raw ang illegal dismissal case niya sa NLRC.

Ang Desisyon ng Korte Suprema: Reinstatement Pending Appeal, Dapat Ipatupad!

Hindi sumuko si Professor Castro at inakyat niya ang kaso sa Korte Suprema. Dito, binaliktad ng Korte Suprema ang desisyon ng Court of Appeals. Ayon sa Korte Suprema, mali ang CA na sabihing “moot and academic” na ang kaso. Magkaiba raw ang isyu ng reinstatement pending appeal at ang isyu ng illegal dismissal mismo. Ang pinag-uusapan sa CA ay kung dapat bang bayaran si Professor Castro ng sweldo habang inaapela ang kaso, hindi kung illegal ba ang dismissal niya.

Sinabi rin ng Korte Suprema na hindi settlement ng illegal dismissal case ang pagkuha ni Professor Castro ng retirement benefits. Malinaw daw sa quitclaim na retirement benefits lang ang sakop nito. Magkaiba ang retirement benefits at ang mga remedyo sa illegal dismissal.

Pinunto ng Korte Suprema ang kahalagahan ng reinstatement pending appeal. Ayon sa korte:

“Hence, for as long as the employer continuously fails to actually implement the reinstatement aspect of the decision of the LA, the employer’s obligation to the employee for his accrued backwages and other benefits continues to accumulate.”

Dahil hindi ni-reinstate ng Ateneo si Professor Castro mula nang manalo siya sa Labor Arbiter noong 2001 hanggang sa na-reinstate siya noong 2002, obligado ang Ateneo na bayaran siya ng sweldo para sa panahong iyon. Hindi pwedeng sabihin ng Ateneo na hindi na sila magbabayad dahil binaliktad ng NLRC ang desisyon ng Labor Arbiter. Ang importante, noong nanalo si Professor Castro sa Labor Arbiter, dapat na siyang na-reinstate at binayaran.

Kaya naman, ipinag-utos ng Korte Suprema na ibalik ang kaso sa Labor Arbiter para compute-in ang tamang halaga ng sweldo na dapat bayaran sa kanya mula Setyembre 3, 2001 hanggang sa ma-reinstate siya noong Nobyembre 2002.

Ano ang Importante Mong Malaman Mula sa Kasong Ito?

Ang kaso ni Professor Castro ay nagtuturo sa atin ng ilang mahahalagang aral, lalo na para sa mga empleyado at employers:

• Para sa mga Empleyado: Kapag nanalo ka sa labor case sa Labor Arbiter at may reinstatement order, dapat kang i-reinstate kaagad ng employer mo, kahit nag-apela pa sila. May karapatan ka ring mabayaran ng sweldo habang inaapela ang kaso. Huwag kang papayag na hindi ka i-reinstate o hindi ka bayaran dahil lang nag-apela ang employer mo.
• Para sa mga Empleyado: Ang pagkuha mo ng retirement benefits ay hindi nangangahulugan na waived mo na ang iba mong claims sa illegal dismissal case, maliban kung malinaw na nakasaad sa quitclaim na kasama na roon ang lahat ng claims mo. Basahin at intindihing mabuti ang quitclaim bago pumirma.
• Para sa mga Employers: Kung matalo kayo sa labor case sa Labor Arbiter at may reinstatement order, kailangan niyong i-reinstate kaagad ang empleyado. Obligasyon niyo ring bayaran ang sweldo niya habang inaapela ang kaso. Hindi niyo pwedeng ipagpaliban ang reinstatement dahil lang nag-apela kayo.
• Para sa mga Employers: Ang pagbabayad ng retirement benefits ay hindi settlement ng illegal dismissal case maliban kung malinaw na napagkasunduan ito at nakasaad sa quitclaim.

Mga Madalas Itanong (FAQs) Tungkol sa Reinstatement Pending Appeal

Tanong 1: Nanalo ako sa Labor Arbiter at may reinstatement order. Ano ang dapat kong gawin?

Sagot: Ipaalam mo agad sa employer mo ang desisyon ng Labor Arbiter at hilingin mo na i-reinstate ka kaagad. Kung hindi ka nila i-reinstate, pwede kang mag-file ng motion for execution sa Labor Arbiter para ipatupad ang reinstatement order.

Tanong 2: Nag-apela ang employer ko. Kailangan ba nila akong bayaran ng sweldo habang inaapela ang kaso?

Sagot: Oo, kailangan ka nilang bayaran ng sweldo habang inaapela ang kaso, mula sa araw na natanggap nila ang desisyon ng Labor Arbiter hanggang sa ma-reinstate ka nila (payroll or actual reinstatement). Ito ay tinatawag na reinstatement pending appeal.

Tanong 3: Pumirma ako ng quitclaim para sa retirement benefits. Wala na ba akong karapatan sa illegal dismissal case ko?

Sagot: Hindi otomatikong nawawala ang karapatan mo sa illegal dismissal case. Depende ito sa nilalaman ng quitclaim. Kung malinaw na retirement benefits lang ang sakop ng quitclaim at hindi kasama ang iba pang claims sa illegal dismissal case, pwede mo pa ring ituloy ang kaso mo. Pero kung malinaw na nakasaad sa quitclaim na isinasara mo na ang lahat ng claims mo, baka mahirapan ka nang ituloy pa ang kaso mo.

Tanong 4: Binaliktad ng NLRC ang desisyon ng Labor Arbiter. Kailangan ko pa rin bang ibalik ang sweldo na binayad sa akin habang inaapela ang kaso?

Sagot: Hindi. Ayon sa Korte Suprema sa kasong Roquero v. Philippine Airlines, hindi na kailangang ibalik ng empleyado ang sweldo na natanggap niya habang inaapela ang kaso, kahit pa binaliktad ang desisyon ng Labor Arbiter sa apela.

Tanong 5: Ano ang pagkakaiba ng actual reinstatement at payroll reinstatement?

Sagot: Sa actual reinstatement, pisikal kang ibabalik sa trabaho at gagampanan mo ulit ang iyong dating posisyon. Sa payroll reinstatement, hindi ka pisikal na ibabalik sa trabaho, pero babayaran ka ng iyong sweldo. Pareho itong paraan para maipatupad ang reinstatement order pending appeal.

---

Naranasan mo ba ang ganitong sitwasyon? Kung kailangan mo ng tulong legal tungkol sa reinstatement pending appeal o illegal dismissal, eksperto ang ASG Law sa mga kaso sa labor.

Huwag mag-atubiling kumonsulta sa amin para sa iyong mga karapatan bilang manggagawa.

Makipag-ugnayan sa amin ngayon din! hello@asglawpartners.com | Contact us here.