Sa kasong ito, pinagtibay ng Korte Suprema na ang pagiging tapat sa moralidad ay mahalaga para sa isang abogado. Nilabag ni Atty. Juni ang Code of Professional Responsibility (CPR) sa pamamagitan ng pakikiapid at pagpapakasal muli habang may bisa pa ang kanyang unang kasal. Dahil dito, sinuspinde siya ng Korte Suprema sa pagsasanay ng abogasya sa loob ng limang taon. Ang desisyong ito ay nagpapakita na hindi lamang sa propesyonal na gawain dapat maging tapat ang isang abogado, kundi pati na rin sa kanyang personal na buhay.

Kasal sa Isa, Iba ang Kinakasama: Paglalapastangan sa Pananagutan ng Abogado?

Ang kaso ay nagsimula nang ireklamo ni Floreswinda V. Juni si Atty. Mario T. Juni dahil sa diumano’y imoralidad. Ayon kay Floreswinda, nagkaroon ng relasyon si Atty. Juni sa isang may asawa at nagpakasal pa rito habang may bisa pa ang kasal nila. Itinanggi naman ni Atty. Juni ang paratang at sinabing ganti lamang ito sa pagsasampa niya ng kasong adultery laban kay Floreswinda. Ngunit sapat ba ang mga depensa ni Atty. Juni upang mapawalang-sala siya sa mga paratang?

Sa pagdinig ng kaso, natuklasan ng Korte Suprema na nagkaroon nga ng relasyon si Atty. Juni kay Ruth S. Vaguchay habang kasal pa siya kay Floreswinda. May dalawa pa silang anak ni Ruth na isinilang noong 2001 at 2003. Ikinasal si Atty. Juni kay Ruth noong 2004 sa ilalim ng seremonya ng Muslim, kahit na may nauna pa siyang kasal. Pinagtibay ng Korte Suprema na ang ganitong pag-uugali ay maituturing na gross immorality na labag sa mga Canon ng Code of Professional Responsibility.

Ang Code of Professional Responsibility ay malinaw: ang abogado ay dapat umiwas sa anumang uri ng pag-uugaling immoral. Partikular na binabanggit sa Rule 1.01 ng Canon 1 na “a lawyer shall not engage in unlawful, dishonest, immoral or deceitful conduct.” Gayundin, Rule 7.03 ng Canon 7 na nagsasaad na hindi dapat gumawa ang isang abogado ng anumang bagay na makasisira sa kanyang kakayahan na magpraktis ng abogasya, o maging sa pribadong buhay ay gumawi sa iskandaloso na magdudulot ng kahihiyan sa propesyon.

Sa madaling salita, ang mga abogado ay inaasahang maging huwaran sa moralidad. Sila ay mga officers of the court na may tungkuling itaguyod ang integridad ng sistema ng hustisya. Hindi sapat na maging mahusay lamang sa batas; kailangan din nilang ipakita sa publiko na sila ay namumuhay nang naaayon sa moralidad. Ayon sa Korte Suprema, kailangang patuloy na taglayin ng isang abogado ang mabuting moralidad hanggang sa kanyang pagreretiro.

Idiniin ng Korte Suprema na ang pagiging immoral ay dapat “so corrupt as to constitute a criminal act or so unprincipled as to be reprehensible to a high degree, or when committed under such scandalous or revolting circumstances as to shock the community’s sense of decency.” Malinaw na sa kasong ito, ang pag-abandona ni Atty. Juni sa kanyang pamilya upang makisama sa ibang babae at magkaroon ng anak sa labas ay maituturing na imoral.

Hindi rin katanggap-tanggap ang depensa ni Atty. Juni na nagbalik-Islam na siya noong 2000 kaya’t pinapayagan sa kanilang relihiyon ang magkaroon ng maraming asawa. Una, hindi niya napatunayan na siya ay tunay na nagbalik-Islam. Ikalawa, kahit na totoo ito, hindi nito mapapawalang-bisa ang kanyang naunang kasal kay Floreswinda. Bilang karagdagan, ang kanyang relasyon kay Ruth ay nagsimula bago pa man siya nagbalik-Islam.

Kaya naman, sinabi ng Korte Suprema na si Atty. Juni ay nagkasala ng gross immorality. Ngunit hindi sumang-ayon ang Korte sa rekomendasyon ng Integrated Bar of the Philippines (IBP) na tanggalin si Atty. Juni sa listahan ng mga abogado. Ayon sa Korte, ang disbarment ay dapat lamang ipataw sa mga kaso kung saan malinaw na ang abogado ay hindi na karapat-dapat magpatuloy sa propesyon. Dahil walang sapat na ebidensya na nagpapakita na si Atty. Juni ay hindi na karapat-dapat maging abogado, ipinataw na lamang ang suspensyon sa kanya sa loob ng limang taon.

Ano ang pangunahing isyu sa kasong ito?	Kung si Atty. Juni ay may pananagutan sa paglabag ng Code of Professional Responsibility dahil sa kanyang pag-aasawa ng dalawang babae at pagkakaroon ng relasyon sa isang may asawa.
Ano ang naging batayan ng Korte Suprema sa pagpataw ng parusa kay Atty. Juni?	Napag-alaman ng Korte Suprema na nagkaroon ng relasyon si Atty. Juni sa isang babaeng may asawa at nagpakasal pa rito habang may bisa pa ang kanyang unang kasal.
Ano ang gross immorality?	Ito ay isang pag-uugaling nakakahiya, nakakasakit, o labag sa moralidad ng lipunan na nagpapakita ng kawalan ng prinsipyo at integridad.
Bakit hindi tinanggal si Atty. Juni sa listahan ng mga abogado?	Dahil walang sapat na ebidensya na nagpapakita na siya ay hindi na karapat-dapat magpatuloy sa propesyon ng abogasya.
Ano ang parusa na ipinataw kay Atty. Juni?	Sinuspinde siya sa pagsasanay ng abogasya sa loob ng limang taon.
Ano ang epekto ng kasong ito sa mga abogado?	Ipinapaalala nito sa mga abogado na dapat silang maging tapat sa moralidad at sundin ang Code of Professional Responsibility.
Maaari bang magkaroon ng maraming asawa ang isang abogado kung siya ay Muslim?	Hindi, hindi ito sapat na dahilan upang mapawalang-bisa ang kanyang naunang kasal o upang maiwasan ang parusa dahil sa paglabag sa Code of Professional Responsibility.
Ano ang Code of Professional Responsibility?	Ito ay isang hanay ng mga patakaran at pamantayan na dapat sundin ng mga abogado upang mapangalagaan ang integridad ng propesyon ng abogasya at ang sistema ng hustisya.

Ang kasong ito ay nagsisilbing paalala sa lahat ng mga abogado na ang kanilang pag-uugali, kapwa sa propesyonal at personal na buhay, ay dapat na naaayon sa mga pamantayan ng moralidad at integridad. Ang paglabag sa mga pamantayang ito ay maaaring magresulta sa malubhang parusa, kabilang ang suspensyon o pagtanggal sa listahan ng mga abogado.

Para sa mga katanungan hinggil sa pag-aaplay ng desisyong ito sa mga partikular na sitwasyon, mangyaring makipag-ugnayan sa ASG Law sa pamamagitan ng contact o sa pamamagitan ng email sa frontdesk@asglawpartners.com.

Disclaimer: Ang pagsusuri na ito ay para lamang sa layuning pang-impormasyon at hindi bumubuo ng legal na payo. Para sa tiyak na legal na patnubay na iniayon sa iyong sitwasyon, mangyaring kumunsulta sa isang kwalipikadong abogado.
Source: FLORESWINDA V. JUNI VS. ATTY. MARIO T. JUNI, A.C. No. 11599, August 03, 2021