Limitasyon sa Gastos sa Kampanya: Ano ang Dapat Mong Malaman

G.R. No. 212398, November 25, 2014

Ang paglabag sa limitasyon sa gastos sa kampanya ay maaaring magresulta sa diskwalipikasyon ng isang kandidato. Mahalagang malaman ang mga patakaran upang maiwasan ang mga legal na problema.

INTRODUKSYON

Naisip mo na ba kung bakit may limitasyon sa gastos sa kampanya ang mga kandidato? Ito ay upang magkaroon ng pantay na laban ang lahat, mayaman man o mahirap. Ang kasong ito ay nagpapakita kung paano maaaring ma-disqualify ang isang kandidato kapag lumampas sa limitasyong ito.

Si Emilio Ramon “E.R.” P. Ejercito, na dating Gobernador ng Laguna, ay kinaharap ang kasong ito matapos siyang ma-disqualify dahil sa paglampas sa limitasyon ng kanyang gastos sa kampanya noong 2013 elections. Ang pangunahing tanong dito ay kung tama ba ang naging desisyon ng COMELEC na siya ay ma-disqualify.

LEGAL NA KONTEKSTO

Ang Omnibus Election Code (OEC) at ang Republic Act No. 7166 ang nagtatakda ng mga limitasyon sa gastos sa kampanya. Ang layunin nito ay upang maiwasan ang korapsyon at magkaroon ng pantay na oportunidad ang lahat ng kandidato.

Ayon sa Section 68 ng OEC, ang isang kandidato ay maaaring ma-disqualify kung siya ay nagbigay ng pera o iba pang materyal na konsiderasyon upang impluwensyahan ang mga botante, o kung lumampas siya sa limitasyon ng gastos sa kampanya. Narito ang sipi ng Section 68:

SEC. 68. Disqualifications. — Any candidate who, in an action or protest in which he is a party is declared by final decision of a competent court guilty of, or found by the Commission of having: (a) given money or other material consideration to influence, induce or corrupt the voters or public officials performing electoral functions; (b) committed acts of terrorism to enhance his candidacy; (c) spent in his election campaign an amount in excess of that allowed by this Code; (d) solicited, received or made any contribution prohibited under Sections 89, 95, 96, 97 and 104; or (e) violated any of Sections 80, 83, 85, 86 and 261, paragraphs d, e, k, v, and cc, sub-paragraph 6, shall be disqualified from continuing as a candidate, or if he has been elected, from holding the office. Any person who is a permanent resident of or an immigrant to a foreign country shall not be qualified to run for any elective office under this Code, unless said person has waived his status as permanent resident or immigrant of a foreign country in accordance with the residence requirement provided for in the election laws.

Mahalaga ring tandaan na ang Republic Act No. 7166 ang nagtatakda ng kasalukuyang limitasyon sa gastos sa kampanya. Ayon dito, ang isang kandidato para sa posisyon ng Gobernador ay maaaring gumastos ng tatlong piso (P3.00) para sa bawat rehistradong botante sa kanyang nasasakupan.

PAGSUSURI NG KASO

Narito ang mga pangyayari sa kaso ni Ejercito:

1. Bago ang 2013 elections, naghain ng petisyon para sa diskwalipikasyon si Edgar “Egay” S. San Luis laban kay Ejercito, na noon ay tumatakbong Gobernador ng Laguna.
2. Ayon kay San Luis, nagpamigay si Ejercito ng “Orange Card” upang impluwensyahan ang mga botante, at lumampas siya sa limitasyon ng gastos sa kampanya.
3. Base sa COMELEC Resolution No. 9615, ang isang kandidato para sa Gobernador ng Laguna ay limitado lamang sa P4,576,566.00 na gastos sa kampanya.
4. Ayon kay San Luis, gumastos si Ejercito ng PhP23,730.784 para lamang sa television campaign commercials.
5. Depensa ni Ejercito, walang basehan ang mga paratang, at ang “Orange Card” ay proyekto ng kanyang administrasyon.

Sa desisyon ng COMELEC First Division, pinagtibay na lumampas si Ejercito sa limitasyon ng kanyang gastos sa kampanya base sa mga ebidensya na isinumite. Ayon sa COMELEC, kahit pa ibawas ang 30% discount, lumampas pa rin si Ejercito sa kanyang total allowable expenditures.

Ayon sa COMELEC En Banc:

“Ejercito insists that he was deprived of his right to notice and hearing and was not informed of the true nature of the case filed against him when San Luis was allegedly allowed in his memorandum to make as substantial amendment in the reliefs prayed for in his petition. San Luis was allegedly allowed to seek for Ejercito’s disqualification instead of the filing of an election offense against him.”

Dagdag pa nila:

“The records of the case will show that Ejercito has been afforded the opportunity to contest and rebut all the allegations against him. He was never deprived of his right to have access to the evidence against him. He was adequately aware of the nature and implication of the disqualification case against him. Thus, Ejercito cannot say that he was denied of his constitutional right to due process.”

Dahil dito, kinatigan ng Korte Suprema ang desisyon ng COMELEC na i-disqualify si Ejercito.

PRAKTIKAL NA IMPLIKASYON

Ang kasong ito ay nagpapaalala sa lahat ng kandidato na seryosohin ang mga patakaran sa gastos sa kampanya. Ang paglabag dito ay maaaring magresulta sa diskwalipikasyon, kahit pa nanalo ka sa eleksyon.

Mga Mahalagang Aral:

• Magkaroon ng malinaw na talaan ng lahat ng gastos sa kampanya.
• Tiyakin na hindi lalampas sa limitasyon na itinakda ng batas.
• Kumonsulta sa isang abogado upang masiguro na sumusunod sa lahat ng patakaran.

MGA TANONG AT SAGOT (FREQUENTLY ASKED QUESTIONS)

1. Ano ang mangyayari kung lumampas sa limitasyon ng gastos sa kampanya?

Maaaring ma-disqualify ang kandidato mula sa pagpapatuloy bilang kandidato, o kung nahalal na, mula sa paghawak ng posisyon.

2. Ano ang basehan ng limitasyon sa gastos sa kampanya?

Ito ay nakabatay sa bilang ng mga rehistradong botante sa nasasakupan ng kandidato.

3. Kasama ba sa gastos sa kampanya ang mga donasyon mula sa ibang tao?

Oo, kasama rito ang mga gastusin na ginawa o ipinagawa ng kandidato, pati na rin ang mga donasyon na may pahintulot ng kandidato.

4. Maaari bang maghain ng kaso laban sa isang kandidato na lumampas sa gastos sa kampanya kahit tapos na ang eleksyon?

Oo, maaaring magpatuloy ang paglilitis kahit na naiproklama na ang kandidato bilang nanalo.

5. Ano ang papel ng COMELEC sa pagpapatupad ng mga patakaran sa gastos sa kampanya?

Ang COMELEC ang may eksklusibong kapangyarihan na magsagawa ng preliminary investigation at magprosecute ng mga election offenses.

Ikaw ba ay nangangailangan ng legal na payo hinggil sa election laws? Ang ASG Law ay may mga eksperto na handang tumulong sa iyo. Huwag mag-atubiling makipag-ugnayan sa amin para sa konsultasyon!

Email: hello@asglawpartners.com | Contact: dito