Agad na Pagmarka ng Ebidensya sa Droga: Mahalaga Para sa Konbiksyon

G.R. No. 258316, November 20, 2023

Ang paglaban sa ilegal na droga ay isang patuloy na hamon sa Pilipinas. Ngunit, sa pagtugis natin sa mga nagkasala, mahalagang sundin ang tamang proseso upang matiyak na ang hustisya ay naipapamalas nang wasto. Ang kasong ito ay nagpapakita kung gaano kahalaga ang tamang paghawak at pagmarka ng ebidensya sa mga kaso ng droga. Sa madaling salita, kung hindi agad mamarkahan ang ebidensya, maaaring mapawalang-sala ang akusado.

Ang Kahalagahan ng Chain of Custody

Ang “chain of custody” ay tumutukoy sa proseso ng pagpapanatili at pagsubaybay sa integridad ng ebidensya mula sa oras na ito ay nakolekta hanggang sa ito ay ipakita sa korte. Layunin nitong protektahan ang ebidensya laban sa kontaminasyon, pagpapalit, o anumang pagdududa. Kung may paglabag sa chain of custody, maaaring hindi tanggapin ang ebidensya sa korte.

Ayon sa Republic Act No. 9165, o ang Comprehensive Dangerous Drugs Act of 2002, mahalaga ang tamang paghawak ng ebidensya. Ayon sa Section 21(a) ng Implementing Rules and Regulations (IRR) ng RA 9165:

The apprehending officer/team having initial custody and control of the drugs shall, immediately after seizure and confiscation, physically inventory and photograph the same in the presence of the accused or the person/s from whom such items were confiscated and/or seized, or his/her representative or counsel, a representative from the media and the Department of Justice (DOJ), and any elected public official who shall be required to sign the copies of the inventory and be given a copy thereof: Provided, that the physical inventory and photograph shall be conducted at the place where the search warrant is served; or at the nearest police station or at the nearest office of the apprehending officer/team, whichever is practicable. In case of warrantless seizures; Provided, further, that non-compliance with these requirements under justifiable grounds, as long as the integrity and the evidentiary value of the seized items are properly preserved by the apprehending officer/team, shall not render void and invalid such seizures of and custody over said items.

Ibig sabihin, pagkatapos makuha ang droga, kailangan itong imbentaryuhin at kunan ng litrato sa presensya ng akusado, media, DOJ representative, at isang elected public official. Ang pagmarka ng ebidensya ay dapat gawin agad-agad pagkatapos makumpiska.

Ang Kwento ng Kaso ni Norberto Verdadero

Si Norberto Verdadero ay nahuli sa buy-bust operation sa Pantabangan, Nueva Ecija. Ayon sa mga pulis, nagbenta siya ng shabu sa isang poseur-buyer. Nang kapkapan siya, nakita pa sa kanya ang anim na sachet ng shabu.

• Si Verdadero ay kinasuhan ng pagbebenta at pag-iingat ng ilegal na droga.
• Sa korte, itinanggi ni Verdadero ang mga paratang. Sinabi niyang pinapunta lang siya sa presinto at doon nakita ang mga droga.
• Ang Regional Trial Court (RTC) ay napatunayang nagkasala si Verdadero.
• Umapela si Verdadero sa Court of Appeals (CA), ngunit kinumpirma ng CA ang desisyon ng RTC.

Sa Korte Suprema, binaliktad ang desisyon ng CA at pinawalang-sala si Verdadero. Ang dahilan? Hindi agad minarkahan ng mga pulis ang ebidensya pagkatapos makumpiska. Ang pagmarka ay ginawa lamang sa presinto, hindi sa lugar kung saan nahuli si Verdadero.

Ayon sa Korte Suprema:

It is undisputed in this case that the poseur-buyer failed to mark the seized items immediately upon confiscation. In fact, they were only marked during the inventory itself, which was done not at the place of seizure but at the police station. No justifiable ground was proffered to excuse the belated marking.

Dahil sa paglabag sa chain of custody, hindi napatunayan nang may katiyakan na ang ebidensyang ipinakita sa korte ay ang mismong drogang nakuha kay Verdadero. Kaya, siya ay pinawalang-sala.

Ano ang Aral sa Kasong Ito?

Ang kasong ito ay nagtuturo sa atin ng mahalagang aral tungkol sa tamang proseso sa mga kaso ng droga. Hindi sapat na mahuli ang isang tao na may droga. Kailangan ding sundin ang tamang pamamaraan upang matiyak na ang kanyang karapatan ay protektado at ang ebidensya ay hindi kinukwestyon.

Key Lessons:

• Agad na markahan ang ebidensya sa lugar kung saan ito nakumpiska.
• Siguraduhing mayroong mga testigo (media, DOJ, elected official) sa pag-iimbentaryo at pagkuha ng litrato ng ebidensya.
• Panatilihin ang chain of custody upang maprotektahan ang integridad ng ebidensya.

Mga Madalas Itanong (FAQs)

1. Bakit kailangang agad markahan ang ebidensya?

Upang maiwasan ang pagpapalit, kontaminasyon, o pagdududa sa ebidensya.

2. Ano ang chain of custody?

Ito ang proseso ng pagpapanatili at pagsubaybay sa integridad ng ebidensya mula sa pagkolekta hanggang sa pagpresenta sa korte.

3. Ano ang mangyayari kung hindi nasunod ang chain of custody?

Maaaring hindi tanggapin ang ebidensya sa korte, at maaaring mapawalang-sala ang akusado.

4. Sino ang dapat naroroon sa pag-iimbentaryo ng ebidensya?

Ang akusado, media representative, DOJ representative, at isang elected public official.

5. Mayroon bang exception sa panuntunan ng agarang pagmarka?

Oo, kung mayroong justifiable ground at napanatili ang integridad ng ebidensya.

6. Ano ang dapat gawin kung may paglabag sa chain of custody?

Mahalagang kumonsulta sa abogado upang maprotektahan ang iyong mga karapatan.

Kung mayroon kang katanungan tungkol sa mga kaso ng ilegal na droga o iba pang usaping legal, huwag mag-atubiling kumonsulta sa ASG Law. Kami ay eksperto sa larangan na ito at handang tumulong sa iyo. Para sa konsultasyon, maaari kang mag-email sa hello@asglawpartners.com o bisitahin ang aming website: Contact Us. Tumawag na para sa iyong konsultasyon!