Kapag Napatunayang Naglustay ng Pera ng Kliyente, Maaaring Matanggal ang Lisensya ng Abogado

A.C. No. 13675 (Formerly CBD 19-6024), July 11, 2023

Ang tiwala ng kliyente sa kanyang abogado ay sagrado. Ngunit paano kung ang abogadong pinagkatiwalaan mo ay siyang naglustay ng iyong pera? Ito ang sentro ng kaso kung saan pinawalang-bisa ng Korte Suprema ang lisensya ng isang abogada dahil sa paglustay ng P450,000 mula sa kanyang mga kliyente.

Sa kasong ito, sina Mary Rose E. Dizon, Randolph Stephen G. Pleyto, at Jonash Belgrade C. Tabanda (mga nagrereklamo) ay naghain ng reklamo laban kay Atty. Maila Leilani Trinidad-Radoc (respondent) dahil sa paglabag umano nito sa Code of Professional Responsibility (CPR), partikular na sa Canon 16, Rules 16.01, at 16.03. Hiling nila na tanggalan ng lisensya ang abogada at ibalik ang P450,000 na umano’y nilustay nito, kasama ang bayad sa abogado, gastos sa paglilitis, at iba pang gastos.

Ang Legal na Batayan ng Pananagutan ng Abogado

Ang tungkulin ng isang abogado ay nakabatay sa tiwala at kumpiyansa ng kanyang kliyente. Ito ay isang relasyon na tinatawag na *fiduciary*, kung saan ang abogado ay may obligasyon na pangalagaan ang interes ng kanyang kliyente nang may katapatan at integridad. Mahalagang malaman ang mga sumusunod na legal na prinsipyo:

• Code of Professional Responsibility (CPR): Ito ang gabay ng mga abogado sa Pilipinas. Nilalaman nito ang mga panuntunan sa pag-uugali at responsibilidad ng mga abogado sa kanilang mga kliyente, sa korte, at sa publiko.
• Canon 16 ng CPR: Hinihingi nito sa mga abogado na pangalagaan ang pera o ari-arian ng kanilang kliyente nang may buong ingat.
• Rules 16.01 at 16.03 ng CPR: Nagtatakda ito ng mga patakaran sa paghawak ng pera ng kliyente, tulad ng paghihiwalay ng pera ng kliyente sa sariling pera ng abogado at pagbibigay ng tamang accounting sa kliyente.

Ang paglabag sa mga panuntunang ito ay maaaring magresulta sa mga disciplinary actions, kabilang na ang suspensyon o pagtanggal ng lisensya ng abogado. Ang hindi pagtupad sa tungkulin bilang abogado ay may kaakibat na pananagutan.

Ayon sa Section 49 at 50, Canon III ng CPRA:

SECTION 49. Accounting during Engagement. — A lawyer, during the existence of the lawyer-client relationship, shall account for and prepare an inventory of any fund or property belonging to the client, whether received from the latter or from a third person, immediately upon such receipt.

When funds are entrusted to a lawyer by a client for a specific purpose, the lawyer shall use such funds only for the client’s declared purpose. Any unused amount of the entrusted funds shall be promptly returned to the client upon accomplishment of the stated purpose or the client’s demand.

SECTION 50. Separate Funds. — A lawyer shall keep the funds of the clients separate and apart from his or her own and those of others kept by the lawyer.

Ang Kwento ng Kaso: Pagtiwala at Paglustay

Nagsimula ang lahat nang kumuha ng serbisyo ng abogada ang mga nagrereklamo para sa kanilang kontrata sa pagpapaupa. Narito ang mga pangyayari:

• Pagkuha ng Serbisyo: Kinuha ng mga nagrereklamo si Atty. Trinidad-Radoc para sa kaso nila laban sa mag-asawang Peralta.
• Pagbabayad ng Fees: Nagbayad sila ng P20,000 na cash at P80,000 na tseke para sa acceptance at filing fees.
• Paghingi ng Karagdagang Pera: Paulit-ulit na humingi ng pera ang abogada para sa iba’t ibang dahilan, tulad ng attachment case at pagharang sa pag-alis ng bansa ng mga Peralta.
• Pangako ng Tagumpay: Ipinangako ng abogada na nanalo sila sa kaso at may P5 milyon silang makukuha. Ngunit hindi ito nangyari.
• Pagkakatuklas ng Panloloko: Nadiskubre ng mga nagrereklamo na walang kaso na naisampa sa korte at niloko lamang sila ng abogada.

Sa huli, umamin si Atty. Trinidad-Radoc na niloko niya ang mga nagrereklamo at nilustay ang P450,000. Gumawa pa siya ng undertaking na ibabalik ang pera, ngunit hindi niya ito tinupad.

Atty. Trinidad-Radoc informed the complainants that the judgment award was already credited to the BDO bank account of Jonash. However, when he inquired with the bank, Jonash was surprised to learn that no such transaction existed.

Dahil dito, naghain ng reklamo ang mga nagrereklamo sa Integrated Bar of the Philippines (IBP).

Ang Desisyon ng Korte Suprema: Pagtanggal ng Lisensya

Pinagtibay ng Korte Suprema ang mga natuklasan ng IBP at nagdesisyon na tanggalan ng lisensya si Atty. Trinidad-Radoc. Ayon sa Korte, nilabag ng abogada ang Code of Professional Responsibility at nagpakita siya ng kawalan ng integridad at katapatan.

Sinabi ng Korte:

Lawyers bear the responsibility to meet the profession’s exacting standards and any transgression holds him or her administratively liable and subject to the Court’s disciplinary authority.

Idinagdag pa ng Korte na ang paglustay ng pera ng kliyente ay isang malaking paglabag sa tiwala at hindi dapat palampasin.

Bukod pa rito, inutusan din ng Korte si Atty. Trinidad-Radoc na ibalik ang P450,000 sa mga nagrereklamo, kasama ang interes.

Ano ang Kahalagahan ng Desisyong Ito?

Ang desisyong ito ay nagpapakita na hindi kinukunsinti ng Korte Suprema ang anumang uri ng paglabag sa Code of Professional Responsibility. Nagbibigay ito ng babala sa lahat ng abogado na dapat nilang pangalagaan ang tiwala ng kanilang mga kliyente at maging tapat sa kanilang tungkulin.

Key Lessons:

• Pangalagaan ang Tiwala: Ang tiwala ng kliyente ay mahalaga. Huwag itong sirain.
• Maging Tapat: Maging tapat sa iyong mga kliyente at huwag silang lokohin.
• Ibalik ang Pera: Kung may pera kang hawak na pag-aari ng iyong kliyente, ibalik ito agad kapag hiniling.

Halimbawa, kung ikaw ay isang negosyante at kumuha ka ng abogado para sa iyong negosyo, dapat mong tiyakin na mapagkakatiwalaan ang iyong abogado at hindi niya lulustayin ang pera ng iyong negosyo. Kung hindi, maaari kang maghain ng reklamo sa IBP.

Mga Madalas Itanong (FAQs)

Tanong: Ano ang Code of Professional Responsibility?

Sagot: Ito ang gabay ng mga abogado sa Pilipinas. Nilalaman nito ang mga panuntunan sa pag-uugali at responsibilidad ng mga abogado.

Tanong: Ano ang mangyayari kung lumabag ang abogado sa Code of Professional Responsibility?

Sagot: Maaaring mapatawan ang abogado ng disciplinary actions, tulad ng suspensyon o pagtanggal ng lisensya.

Tanong: Paano kung nilustay ng abogado ang pera ko?

Sagot: Maaari kang maghain ng reklamo sa IBP at magsampa ng kasong kriminal laban sa abogado.

Tanong: Ano ang dapat kong gawin para maiwasan ang maloko ng abogado?

Sagot: Mag-research tungkol sa abogado bago mo siya kunin. Magtanong sa mga kaibigan o kamag-anak kung mayroon silang maipapayo na abogado. Siguraduhin na naiintindihan mo ang kontrata bago mo ito pirmahan.

Tanong: Mayroon bang recourse kung ang abogado ay hindi tumutupad sa kanyang obligasyon?

Sagot: Oo, maaaring maghain ng reklamo sa IBP o magsampa ng kaso sa korte upang mapanagot ang abogado.

Kung kailangan mo ng legal na tulong o payo, huwag mag-atubiling Contact us o email hello@asglawpartners.com para mag-schedule ng konsultasyon.