Sa kasong ito, nagpasya ang Korte Suprema na ang akusado ay nagkasala ng qualified trafficking in persons dahil sa pagsasamantala sa kahinaan ng mga bata para sa sekswal na layunin. Ang desisyon ay nagpapakita kung paano dapat protektahan ng batas ang mga bata mula sa pang-aabuso at pagsasamantala. Ito ay nagbibigay-diin sa kahalagahan ng pagkilala at pagpaparusa sa mga taong nagsasamantala sa mga bata.

Pang-aakit at Pagsasamantala: Paano Nagkasala ang Akusado sa Mata ng Batas?

Nagsimula ang kaso sa dalawang magkahiwalay na impormasyon na isinampa laban kay Ranie Estonilo y De Guzman, kung saan siya ay inakusahan ng Qualified Trafficking in Persons. Ayon sa salaysay ng mga biktima, sina AAA at BBB, inalok sila ni Estonilo ng pera upang magsagawa ng mga seksuwal na gawain sa isa’t isa. Ginawa umano ito ni Estonilo sa dalawang pagkakataon, kung saan pinilit niya ang mga bata dahil sa kanilang kahinaan at para sa kanyang sariling pakinabang.

Ang depensa ni Estonilo ay pagtanggi, sinasabing hindi niya kilala ang mga bata at abala siya sa kanyang trabaho. Gayunpaman, hindi ito tinanggap ng Regional Trial Court (RTC), na nagpasiyang nagkasala si Estonilo at hinatulan siya ng habambuhay na pagkabilanggo at malaking multa. Bagamat binago ng Court of Appeals (CA) ang hatol sa paglabag sa Republic Act No. 7610, muling ibinalik ng Korte Suprema ang orihinal na hatol ng RTC.

Ayon sa Republic Act No. 9208, o ang “Anti-Trafficking in Persons Act of 2003,” ang trafficking in persons ay ang pangangalap, pagdadala, paglilipat, pagtatago, o pagtanggap ng mga tao sa pamamagitan ng pananakot, paggamit ng pwersa, o iba pang anyo ng pamimilit. Kasama rin dito ang panlilinlang, pang-aabuso ng kapangyarihan, o pagkuha ng kahinaan ng isang tao para sa layunin ng pagsasamantala. Ito ay maaaring mangyari kahit may pahintulot o walang pahintulot ang biktima.

SECTION 4. Acts of Trafficking in Persons. – It shall be unlawful for any person, natural or juridical, to commit any of the following acts:

(a) To recruit, transport, transfer, harbor, provide, or receive a person by any means, including those done under the pretext of domestic or overseas employment or training or apprenticeship, for the purpose of prostitution, pornography, sexual exploitation, forced labor, slavery, involuntary servitude or debt bondage; xxx

Upang mapatunayang may trafficking in persons, kailangang mapatunayan ang ilang elemento: una, ang aksyon ng pangangalap, pagdadala, paglilipat, pagtatago, o pagtanggap ng mga tao. Pangalawa, ang paraan na ginamit, tulad ng pananakot, paggamit ng pwersa, panlilinlang, o pang-aabuso ng kapangyarihan. At pangatlo, ang layunin ng trafficking, na siyang pagsasamantala.

Ang krimen ay nagiging qualified kung ang biktima ay isang bata. Sa kasong ito, ang mga biktima ay menor de edad, kaya’t ang krimen ay itinuturing na qualified trafficking. Ang hatol ng Korte Suprema ay nagpapakita na ang presensya ng mga kliyente ng trafficker ay hindi kailangan upang mapatunayan ang krimen ng trafficking. Ang mahalaga ay ang pagre-recruit o paggamit ng isang tao para sa layunin ng seksuwal na pagsasamantala.

Dahil dito, ibinalik ng Korte Suprema ang hatol ng RTC at ipinag-utos ang pagbabayad ng mas mataas na danyos sa mga biktima. Nagtakda rin ang Korte ng mga karagdagang danyos para sa moral at exemplary damages. Ito ay upang magbigay ng hustisya sa mga biktima at magsilbing babala sa iba na hindi dapat magsamantala sa mga bata.

FAQs

Ano ang pangunahing isyu sa kasong ito?	Kung dapat bang managot si Estonilo sa krimen ng qualified trafficking in persons dahil sa kanyang mga ginawa laban kina AAA at BBB.
Ano ang hatol ng Korte Suprema?	Nagpasya ang Korte Suprema na si Estonilo ay nagkasala ng qualified trafficking in persons at ibinalik ang hatol ng RTC.
Ano ang ibig sabihin ng “trafficking in persons” ayon sa batas?	Ito ay ang pangangalap, pagdadala, paglilipat, pagtatago, o pagtanggap ng mga tao para sa layunin ng pagsasamantala.
Kailan nagiging “qualified” ang trafficking in persons?	Kapag ang biktima ay isang bata.
Kailangan bang may kliyente ang trafficker upang mapatunayang may krimen?	Hindi, hindi kailangan ang presensya ng mga kliyente upang mapatunayan ang krimen ng trafficking.
Ano ang parusa sa qualified trafficking in persons?	Habambuhay na pagkabilanggo at multa na hindi bababa sa P2,000,000.00 ngunit hindi hihigit sa P5,000,000.00.
Magkano ang danyos na dapat bayaran ni Estonilo sa mga biktima?	P500,000.00 bilang moral damages at P100,000.00 bilang exemplary damages sa bawat biktima, kasama ang legal interest.
Ano ang kahalagahan ng desisyon na ito?	Nagpapakita ito na dapat protektahan ng batas ang mga bata mula sa pagsasamantala at dapat parusahan ang mga taong nagsasamantala sa kanila.

Ang kasong ito ay nagpapaalala sa atin ng kahalagahan ng pagprotekta sa mga bata mula sa lahat ng uri ng pagsasamantala. Ang batas ay dapat na maging instrumento upang siguraduhin na ang kanilang karapatan ay ipinagtatanggol at ang mga nagkasala ay napaparusahan.

For inquiries regarding the application of this ruling to specific circumstances, please contact ASG Law through contact or via email at frontdesk@asglawpartners.com.

Disclaimer: This analysis is provided for informational purposes only and does not constitute legal advice. For specific legal guidance tailored to your situation, please consult with a qualified attorney.
Source: PEOPLE OF THE PHILIPPINES VS. RANIE ESTONILO Y DE GUZMAN, G.R. No. 248694, October 14, 2020