Nililinaw ng kasong ito na hindi hadlang ang naunang pagsasampa ng kasong sibil para sa koleksyon ng utang upang mabawi ang halaga ng tseke sa kasong paglabag sa Batas Pambansa Bilang 22 (BP 22). Pinapayagan ang paghabol sa dalawang kaso basta’t walang doble pagbabayad. Ang desisyong ito ay mahalaga dahil nagbibigay linaw ito sa mga nagpapautang at nagpapautang tungkol sa kanilang mga karapatan at obligasyon pagdating sa mga tseke na walang pondo.

Kuwento ng Tsekeng Palpak: Kailan Kaya Mababawi ang Pera?

Ang kaso ay nagsimula nang bumili ang Federated Distributors, Inc. (FDI) ng mga produktong baboy mula kay Martin R. Buenaflor, kung saan nagbayad sila ng P5,831,000.00. Dahil hindi naideliver ang lahat ng produkto, nangako si Buenaflor na ibabalik ang balanse na P4,444,829.97 at nag-isyu ng 12 tseke na nagkakahalaga ng P100,000.00 bawat isa. Ngunit, lahat ng tseke ay tumalbog dahil sa “DAIF” (drawn against insufficient funds) o sarado na ang account.

Dahil dito, nagsampa ang FDI ng kasong sibil para sa koleksyon ng pera at mga kasong kriminal para sa paglabag sa BP 22 laban kay Buenaflor. Sa unang kaso, sinubukan ng FDI na bawiin ang kabuuang utang ni Buenaflor, kasama na ang halaga ng 12 tseke. Sa mga kasong kriminal, inakusahan si Buenaflor ng paglabag sa BP 22 dahil sa pag-isyu ng mga tseke na walang sapat na pondo.

Nagdesisyon ang Metropolitan Trial Court (MeTC) na walang kasalanan si Buenaflor sa mga kasong kriminal dahil hindi napatunayan na personal niyang natanggap ang abiso na walang pondo ang kanyang account. Gayunpaman, idineklara siya ng MeTC na may pananagutan sa halaga ng mga tseke bilang danyos. Binuwag ng Regional Trial Court (RTC) ang pagkakautang na ito, ngunit binaliktad ito ng Court of Appeals (CA), na nagpasiyang may pananagutan si Buenaflor na bayaran ang FDI ng P1,200,000.00, kasama ang interes at iba pang bayarin.

Dinala ni Buenaflor ang kaso sa Korte Suprema, na kinatigan ang desisyon ng CA, ngunit may ilang paglilinaw. Sinabi ng Korte Suprema na hindi ipinagbabawal ang pagbawi sa halaga ng mga tseke sa mga kasong BP 22, kahit na mayroon nang naunang kasong sibil, basta’t hindi nagkakaroon ng doble pagbabayad.

SECTION 1. Institution of criminal and civil actions.

x x x x

(b) The criminal action for violation of Batas Pambansa Blg. 22 shall be deemed to include the corresponding civil action. No reservation to file such civil action separately shall be allowed.

Ayon sa Korte Suprema, ang mahalaga ay hindi dapat makatanggap ang FDI ng doble pagbabayad. Dahil ibinawas na ang halaga ng mga tseke sa naunang kasong sibil, maaari nang bawiin ng FDI ang halaga nito sa mga kasong BP 22. Ito ay dahil ang mga tseke ay katibayan ng utang, at hindi pa nababayaran ni Buenaflor ang kanyang obligasyon.

Bukod dito, sinabi ng Korte Suprema na hindi nag-forum shopping ang FDI sa pagsasampa ng mga kasong BP 22 pagkatapos ng kasong sibil. Ang forum shopping ay ang paulit-ulit na paggamit ng iba’t ibang remedyo sa iba’t ibang korte, na nakabatay sa parehong transaksyon at isyu. Sa kasong ito, may magkaibang layunin ang mga kasong kriminal at sibil. Layunin ng kasong kriminal na parusahan ang lumabag sa batas, habang layunin ng kasong sibil na mabawi ang pagkakautang.

Nagbigay rin ang Korte Suprema ng linaw sa kung paano dapat kalkulahin ang interes. Sinabi ng Korte na ang halagang P1,200,000.00 ay magkakaroon ng interes na 12% kada taon mula sa petsa ng pagsasampa ng mga impormasyon hanggang Hunyo 30, 2013, at pagkatapos ay 6% kada taon mula Hulyo 1, 2013 hanggang sa maging pinal ang desisyon. Ang kabuuang halagang ibibigay sa FDI, kasama ang attorney’s fees at mga gastos sa paglilitis, ay magkakaroon pa ng legal na interes na 6% kada taon mula sa pagiging pinal ng desisyon hanggang sa ganap na pagbabayad.

FAQs

Ano ang pangunahing isyu sa kasong ito?	Kung maaaring bawiin ng FDI ang halaga ng mga tseke sa mga kasong BP 22 kahit na ito ay kasama sa naunang kasong sibil. Nilinaw ng Korte Suprema na maaari ito, basta’t hindi magkakaroon ng doble pagbabayad.
Ano ang Batas Pambansa Bilang 22 (BP 22)?	Ito ay batas na nagpaparusa sa pag-isyu ng mga tseke na walang sapat na pondo. Layunin nitong protektahan ang mga transaksyon gamit ang tseke.
Ano ang ibig sabihin ng forum shopping?	Ito ay ang paggamit ng iba’t ibang remedyo sa iba’t ibang korte, na nakabatay sa parehong transaksyon at isyu. Ipinagbabawal ito dahil nagdudulot ito ng kalituhan at pag-aaksaya ng oras at pera.
Bakit hindi itinuring na forum shopping ang ginawa ng FDI?	Dahil may magkaibang layunin ang mga kasong kriminal at sibil, at iniulat ng FDI sa korte ang naunang kasong sibil. Walang intensyon na dayain o linlangin ang korte.
Paano kinakalkula ang interes sa kasong ito?	May dalawang yugto. Mula sa pagsasampa ng impormasyon hanggang Hunyo 30, 2013, 12% kada taon. Pagkatapos, mula Hulyo 1, 2013 hanggang sa maging pinal ang desisyon, 6% kada taon.
Bakit mahalaga ang desisyon na ito?	Nililinaw nito ang mga karapatan ng mga nagpapautang at nagpapautang pagdating sa mga tseke na walang pondo. Nagbibigay linaw ito tungkol sa kung kailan maaaring magsampa ng kasong BP 22 kahit na mayroon nang kasong sibil.
Ano ang Article 2177 ng Civil Code?	Nagsasaad ito na hindi maaaring makatanggap ng doble pagbabayad para sa parehong gawa o pagkukulang ng isang partido.
Kailan nagiging katibayan ng utang ang isang tseke?	Sa kasong ito, ang tseke ay naging katibayan ng utang dahil hindi ito binayaran, kinansela, o discharged sa anumang paraan.

Sa kabuuan, ang kasong ito ay nagbibigay linaw sa mga legal na isyu tungkol sa mga tseke, paglabag sa BP 22, at forum shopping. Ipinapakita nito na ang layunin ng batas ay siguraduhing hindi makapanlamang ang sinuman at hindi makatanggap ng doble pagbabayad.

For inquiries regarding the application of this ruling to specific circumstances, please contact ASG Law through contact or via email at frontdesk@asglawpartners.com.

Disclaimer: This analysis is provided for informational purposes only and does not constitute legal advice. For specific legal guidance tailored to your situation, please consult with a qualified attorney.
Source: Martin R. Buenaflor vs. Federated Distributors, Inc. and People of the Philippines, G.R. Nos. 240187-88, March 28, 2022