Ipinahayag ng Korte Suprema na ang pagkakaroon ng pahintulot o kaalaman ng biktima ay hindi nagpapawalang-sala sa mga akusado sa kasong trafficking in persons, lalo na kung ang biktima ay menor de edad. Sa kasong ito, pinagtibay ng Korte ang hatol ng pagkakakulong habambuhay at pagbabayad ng malaking multa sa akusado dahil sa paglabag sa Republic Act No. 9208 o ang Anti-Trafficking in Persons Act of 2003. Ang desisyong ito ay nagpapakita ng mas mahigpit na proteksyon ng estado sa mga menor de edad laban sa trafficking, at nagbibigay-diin na ang anumang anyo ng pagsasamantala sa kanila ay may matinding parusa.

Biktima ng Pang-aabuso o Kusang-loob na Mang-aawit? Pagtimbang sa Katotohanan sa Kaso ng Trafficking

Ang kasong ito ay nagsimula nang akusahan sina Nerissa Mora at Maria Salome Polvoriza ng qualified trafficking in persons dahil sa pagrekrut at pagsasamantala kay AAA, isang menor de edad. Ayon sa prosekusyon, si Mora ang nagdala kay AAA sa videoke bar ni Polvoriza kung saan siya pinilit magtrabaho bilang isang prostitute. Depensa naman ni Mora, kusang sumama si AAA sa kanya. Giit naman ni Polvoriza, nagpakilala si AAA bilang “Rizza M. Rañada” at nagprisintang magtrabaho sa kanyang bar.

Ang legal na batayan ng kaso ay nakasentro sa Republic Act No. (RA) 9208, o ang “Anti-Trafficking in Persons Act of 2003.” Ayon sa Seksyon 3 (a) ng RA 9208, ang “Trafficking in Persons” ay ang pagrekrut, pagtransportasyon, paglipat, pagtatago, o pagtanggap ng mga tao nang may pahintulot man o wala ang biktima, sa loob o sa labas ng bansa. Kailangan din na mayroong pananakot, paggamit ng dahas, o iba pang anyo ng pamimilit, pagdukot, panloloko, pag-abuso sa kapangyarihan, o pagsasamantala sa kahinaan ng isang tao para sa layunin ng pagsasamantala, kabilang na ang prostitusyon o iba pang anyo ng sexual exploitation. Ayon sa Seksyon 4 (e), labag sa batas ang pananatilihin o pagkuha ng isang tao upang magsagawa ng prostitusyon.

Ang pangunahing isyu sa kasong ito ay kung napatunayan ba na mayroong qualified trafficking in persons na ginawa sina Mora at Polvoriza. Upang mapatunayan ang krimen, kinailangan ng prosekusyon na patunayan ang mga sumusunod: (a) ang pagrekrut, pagtransportasyon, paglipat, pagtatago, o pagtanggap ng mga tao; (b) ang mga pamamaraan na ginamit, tulad ng pananakot, paggamit ng dahas, panloloko, o pagsasamantala sa kahinaan ng biktima; at (c) ang layunin ng trafficking ay pagsasamantala, kabilang ang prostitusyon o iba pang anyo ng sexual exploitation. Sa kasong ito, nakita ng Korte na si Mora ay gumamit ng panlilinlang at sinamantala ang pagiging menor de edad ni AAA upang dalhin ito sa bar ni Polvoriza. Sa loob ng walong buwan, pinilit ni Polvoriza si AAA na magtrabaho bilang isang prostitute, kung saan kinailangan niyang sumayaw nang hubad sa harap ng mga lalaki at makipagtalik sa kanila.

Hindi katanggap-tanggap ang argumento ni Mora na kusang-loob na nagtrabaho si AAA bilang isang sex worker. Ayon sa Korte Suprema, hindi mahalaga kung pumayag man ang biktima, lalo na kung menor de edad. Ang pahintulot ng biktima ay walang saysay dahil sa coercive, abusive, o deceptive means na ginamit ng mga trafficker. Ito ay binigyang-diin ng Korte sa kasong People v. Casio, kung saan sinabi na ang pahintulot ng isang menor de edad ay hindi galing sa kanyang sariling malayang kalooban. Dahil dito, pinagtibay ng Korte ang hatol ng pagkakakulong habambuhay at pagbabayad ng multa na P2,000,000.00 kina Mora at Polvoriza.

Maliban sa pagkakakulong at multa, inutusan din ang mga akusado na magbayad kay AAA ng P500,000.00 bilang moral damages at P100,000.00 bilang exemplary damages. Ang moral damages ay ibinibigay upang maibsan ang pagdurusa at sakit ng kalooban na dinanas ng biktima, samantalang ang exemplary damages ay ipinapataw bilang parusa at upang magsilbing babala sa iba na huwag tularan ang ginawa ng mga akusado. Idinagdag pa ng Korte na ang lahat ng mga bayarin ay dapat magkaroon ng legal interest na anim na porsyento (6%) kada taon mula sa petsa ng pagiging pinal ng desisyon hanggang sa tuluyang mabayaran ang buong halaga.

Ang desisyon na ito ay nagpapakita ng kahalagahan ng pagprotekta sa mga menor de edad laban sa trafficking in persons. Nagbibigay ito ng malinaw na mensahe na ang pagsasamantala sa kanila ay may matinding parusa, kahit na may pahintulot ng biktima. Ang Korte Suprema ay nagpakita ng kanyang determinasyon na ipatupad ang batas at protektahan ang mga pinaka-mahina sa ating lipunan.

FAQs

Ano ang pangunahing isyu sa kasong ito?	Kung napatunayan ba ang pagkakasala ni Nerissa Mora sa qualified trafficking in persons dahil sa pagrekrut at pagsasamantala sa isang menor de edad.
Ano ang sinasabi ng batas tungkol sa trafficking in persons?	Ayon sa Republic Act No. 9208, ang trafficking in persons ay ang pagrekrut, pagtransportasyon, o pagtatago ng mga tao para sa layunin ng pagsasamantala.
Mahalaga ba kung pumayag ang biktima sa trafficking?	Hindi. Ayon sa batas at sa desisyon ng Korte Suprema, ang pahintulot ng biktima ay hindi nagpapawalang-sala sa mga akusado, lalo na kung ang biktima ay menor de edad.
Ano ang parusa sa qualified trafficking in persons?	Ang parusa ay pagkakakulong habambuhay at pagbabayad ng multa na hindi bababa sa P2,000,000.00 ngunit hindi hihigit sa P5,000,000.00.
Ano ang moral at exemplary damages?	Ang moral damages ay ibinibigay upang maibsan ang pagdurusa ng biktima, samantalang ang exemplary damages ay ipinapataw bilang parusa at babala sa iba.
Bakit mahalaga ang desisyong ito?	Nagpapakita ito ng mahigpit na proteksyon sa mga menor de edad laban sa trafficking at nagbibigay-diin na ang pagsasamantala sa kanila ay may matinding parusa.
Sino sina Nerissa Mora at Maria Salome Polvoriza?	Sila ang mga akusado sa kasong qualified trafficking in persons. Si Mora ang nagdala sa biktima sa bar ni Polvoriza, kung saan siya pinilit magtrabaho bilang isang prostitute.
Ano ang kahalagahan ng testimonya ng biktima sa kaso?	Ang testimonya ng biktima ay mahalaga upang mapatunayan ang mga elemento ng krimen, tulad ng pagrekrut, panlilinlang, at pagsasamantala.

Ang desisyon ng Korte Suprema ay nagpapakita ng masusing pagtutok sa proteksyon ng mga karapatan ng mga menor de edad at ang mahigpit na pagpapatupad ng batas laban sa trafficking in persons. Ito ay nagbibigay ng malinaw na direksyon para sa mga susunod na kaso at nagpapatibay sa tungkulin ng estado na protektahan ang kanyang mga mamamayan mula sa anumang uri ng pagsasamantala.

For inquiries regarding the application of this ruling to specific circumstances, please contact ASG Law through contact or via email at frontdesk@asglawpartners.com.

Disclaimer: This analysis is provided for informational purposes only and does not constitute legal advice. For specific legal guidance tailored to your situation, please consult with a qualified attorney.
Source: People v. Mora, G.R. No. 242682, July 01, 2019