Sa kasong ito, pinagtibay ng Korte Suprema ang hatol sa isang akusado na napatunayang nagkasala sa pagbebenta ng iligal na droga. Ang desisyon na ito ay nagpapakita kung paano dapat patunayan ang krimen ng iligal na pagbebenta ng droga, kasama na ang pagkilala sa nagbenta at bumili, ang bagay na ibinebenta, at ang pagbabayad. Ang pagpapatunay na walang pagbabago sa ‘chain of custody’ ng droga mula nang ito’y makuha hanggang sa ipakita sa korte ay mahalaga rin upang mapatibay ang kaso.

Bili-Basta Operation: Paano Nahuli si Jojo sa Aktong Nagbebenta ng Shabu?

Ang kaso ay nagsimula nang mahuli si Joseph Espera y Banñano, alyas “Jojo,” sa isang buy-bust operation sa Tuguegarao City. Ayon sa impormasyon, nagbenta si Jojo ng isang plastic sachet na naglalaman ng 0.17 gramo ng methamphetamine hydrochloride, o shabu, sa isang ahente ng Philippine Drug Enforcement Agency (PDEA) na nagpanggap na bumibili. Nagbigay si Jojo ng droga matapos tanggapin ang P3,000 na binubuo ng marked money at boodle money. Pagkatapos ng transaksyon, inaresto si Jojo at nakumpiska ang droga at pera.

Sa paglilitis, nagpakita ang prosekusyon ng mga testigo at ebidensya upang patunayan ang pagbebenta ng droga. Ayon sa kanila, nakatanggap sila ng impormasyon tungkol kay Jojo na nagbebenta ng shabu. Bumuo sila ng buy-bust team at nagpanggap na bibili. Pagkatapos ng transaksyon, agad nilang inaresto si Jojo at sinigurado ang ‘chain of custody’ ng droga. Ipinakita rin nila ang resulta ng laboratoryo na nagpapatunay na ang nakumpiskang substance ay shabu.

Sa kabilang banda, itinanggi ni Jojo ang paratang at sinabing nasa bahay siya ng isang engineer nang siya’y arestuhin. Sinabi niyang walang siyang kinalaman sa droga. Iginiit niyang siya ay isang construction worker at walang dahilan para magbenta ng iligal na droga. Ngunit hindi ito pinaniwalaan ng korte dahil sa positibong pagkilala sa kanya ng mga miyembro ng buy-bust team.

Pinagtibay ng Korte Suprema ang desisyon ng Court of Appeals (CA) na nagpapatibay sa hatol ng Regional Trial Court (RTC). Ayon sa Korte, napatunayan ng prosekusyon ang lahat ng elemento ng illegal sale of dangerous drugs: ang pagkakakilanlan ng nagbenta at bumili, ang bagay na ibinebenta, at ang konsiderasyon. Napatunayan din na may paghahatid ng droga at pagbabayad. Dagdag pa rito, napanatili ang integridad at evidentiary value ng nakumpiskang droga.

Ipinaliwanag din ng Korte ang kahalagahan ng chain of custody. Ito ay ang paraan kung paano dapat pangalagaan ang ebidensya upang matiyak na ito ay walang pagbabago mula sa pagkakuha hanggang sa ipakita sa korte. Sa kasong ito, sinigurado ng mga awtoridad na ang droga ay agad na minarkahan, dinala sa PDEA office para sa inventory, at dinala sa crime laboratory para sa pagsusuri. Bawat hakbang ay may dokumentasyon at mga testigo.

Kahit may mga bahagyang pagkakaiba sa mga pahayag ng mga testigo, sinabi ng Korte na ito ay mga minor details lamang at hindi nakaaapekto sa kredibilidad ng kanilang testimonya. Higit sa lahat, mas pinaniwalaan ng Korte ang testimonya ng mga pulis na nagsagawa ng buy-bust operation. Ang positibong pagkilala kay Jojo bilang nagbenta ng shabu ay sapat na upang mapatibay ang kanyang pagkakasala.

FAQs

Ano ang pangunahing isyu sa kasong ito?	Ang pangunahing isyu ay kung napatunayan ba ng prosekusyon na nagbenta si Joseph Espera ng iligal na droga at kung napanatili ba ang integridad ng ebidensya.
Ano ang naging desisyon ng Korte Suprema?	Pinagtibay ng Korte Suprema ang desisyon ng Court of Appeals na nagpapatibay sa hatol kay Joseph Espera para sa pagbebenta ng iligal na droga.
Ano ang buy-bust operation?	Ang buy-bust operation ay isang uri ng entrapment kung saan nagpapanggap ang mga awtoridad na bibili ng iligal na droga upang mahuli ang nagbebenta.
Ano ang kahalagahan ng ‘chain of custody’?	Mahalaga ang ‘chain of custody’ upang matiyak na walang pagbabago sa ebidensya mula sa pagkakuha hanggang sa ipakita sa korte.
Anong ebidensya ang ginamit laban kay Joseph Espera?	Ang pangunahing ebidensya ay ang shabu na nakumpiska mula kay Joseph Espera at ang testimonya ng mga miyembro ng buy-bust team.
Ano ang parusa sa pagbebenta ng iligal na droga sa Pilipinas?	Ayon sa Republic Act No. 9165, ang parusa sa pagbebenta ng iligal na droga ay habambuhay na pagkabilanggo hanggang kamatayan at multa na mula P500,000 hanggang P10,000,000.
Ano ang depensa ni Joseph Espera sa kaso?	Itinanggi ni Joseph Espera ang paratang at sinabing wala siya sa lugar ng krimen nang mangyari ang buy-bust operation.
Nakaapekto ba ang mga pagkakaiba sa pahayag ng mga testigo sa kaso?	Hindi, sinabi ng Korte na ang mga pagkakaiba ay minor details lamang at hindi nakaaapekto sa kredibilidad ng testimonya.

Ang kasong ito ay nagpapakita kung gaano kahalaga ang tamang proseso sa pagpapatunay ng krimen ng pagbebenta ng iligal na droga. Mula sa pagbuo ng buy-bust team hanggang sa pagpapakita ng ebidensya sa korte, bawat hakbang ay dapat sundin nang maingat upang matiyak na mapapanagot ang nagkasala.

For inquiries regarding the application of this ruling to specific circumstances, please contact ASG Law through contact or via email at frontdesk@asglawpartners.com.

Disclaimer: This analysis is provided for informational purposes only and does not constitute legal advice. For specific legal guidance tailored to your situation, please consult with a qualified attorney.
Source: People v. Espera, G.R. No. 227313, November 21, 2018