Sa kasong ito, pinagtibay ng Korte Suprema ang hatol sa akusado sa krimeng Syndicated Estafa, na nagbibigay-diin sa pananagutan ng mga indibidwal na sangkot sa pangangalap ng pondo mula sa publiko sa pamamagitan ng mapanlinlang na pamamaraan. Ipinakikita ng desisyon na ang mga taong nanghihikayat sa iba na mag-invest sa pamamagitan ng mga pangako ng malalaking tubo, na hindi naman natutupad, ay maaaring managot sa ilalim ng batas. Nagbibigay ito ng proteksyon sa mga indibidwal na nabiktima ng ganitong uri ng panloloko, at nagpapaalala sa publiko na maging maingat sa paglalagak ng kanilang pera.

Pangako ng Pagyaman: Kwento ng Syndicated Estafa

Ang kaso ay nag-ugat sa mga reklamong isinampa laban kay Felix Aquino at iba pang mga akusado dahil sa panghihikayat sa publiko na mag-invest sa Everflow Group of Companies, Inc. sa pamamagitan ng pangako ng malaking kita. Ipinangako ng mga akusado na ang kanilang investment ay kikita ng 70% o 5% kada buwan. Dahil dito, maraming indibidwal ang nagtiwala at naglagak ng kanilang pera. Ngunit, nang tangkaing bawiin ng mga complainant ang kanilang investment, nabigo sila at natuklasang sarado na ang Everflow dahil sa utos ng Securities and Exchange Commission (SEC).

Ayon sa Article 315 (2) (a) ng Revised Penal Code (RPC), ang Estafa ay nagaganap kapag ang isang tao ay nanloko sa pamamagitan ng pagpapanggap o paggamit ng mga mapanlinlang na pamamaraan. Para mapatunayang may Estafa, kailangang mayroong: (a) maling pagpapanggap; (b) ginawa ito bago o kasabay ng panloloko; (c) naniwala ang biktima sa maling pagpapanggap; at (d) nagdulot ito ng pinsala sa biktima.

Ang Syndicated Estafa naman, ayon sa Presidential Decree No. (PD) 1689, ay nagaganap kapag ang Estafa ay ginawa ng isang sindikato na binubuo ng limang (5) o higit pang tao na may layuning magsagawa ng ilegal na gawain at nagresulta sa paglustay ng pera mula sa publiko.

Section 1. Any person or persons who shall commit estafa or other forms of swindling as defined in Articles 315 and 316 of the Revised Penal Code, as amended, shall be punished by life imprisonment to death if the swindling (estafa) is committed by a syndicate consisting of five or more persons formed with the intention of carrying out the unlawful or illegal act, transaction, enterprise or scheme, and the defraudation results in the misappropriation of money contributed by stockholders, or members of rural banks, cooperative, “samahang nayon(s)” or farmers’ association, or funds solicited by corporations/associations from the general public.

Sa kasong ito, napatunayan ng mga korte na ginamit ng mga akusado ang Everflow para mangolekta ng pera mula sa publiko sa pamamagitan ng pangako ng malaking kita. Ngunit, alam nilang hindi nila kayang tuparin ang mga pangakong ito. Ang ganitong uri ng panloloko ay tinatawag na Ponzi scheme, kung saan ang mga unang investor ay binabayaran mula sa perang kinokolekta sa mga bagong investor. Sa huli, ang scheme ay bumabagsak kapag wala nang makuhang bagong investor.

Ang Korte Suprema ay nagbigay-diin na hindi lahat ng pag-aalok ng investment ay may kasamang panloloko. Ngunit, kung alam ng akusado na ang negosyo ay hindi kikita ng ipinangakong kita, at nagpatuloy pa rin siya sa panloloko, ito ay maituturing na krimen. Ang mahalaga ay ang fraudulent intent o intensyong manloko.

Dahil dito, pinagtibay ng Korte Suprema ang hatol ng CA na nagpapatunay na si Felix Aquino ay nagkasala sa 21 counts ng Syndicated Estafa. Pinagtibay rin ang parusang pagkakulong habambuhay para sa bawat count ng krimen. Dagdag pa rito, inutusan ang akusado na bayaran ang mga complainant ng halagang kanilang ininvest, kasama ang legal interest.

FAQs

Ano ang Syndicated Estafa?	Ito ay isang uri ng panloloko kung saan ang isang grupo ng limang tao o higit pa ay nanghihikayat sa publiko na mag-invest sa pamamagitan ng maling pangako at pagkatapos ay lulustayin ang perang nakolekta. Ito ay binibigyang parusa ng habambuhay na pagkabilanggo o kamatayan.
Ano ang Ponzi scheme?	Ito ay isang uri ng investment scam kung saan ang mga unang nag-invest ay binabayaran ng perang galing sa mga bagong nag-invest, sa halip na galing sa kita ng negosyo. Ito ay hindi sustainable at bumabagsak kapag wala nang bagong investor na pumapasok.
Ano ang kailangan para mapatunayang may Estafa?	Kailangan mapatunayan na may maling pagpapanggap, ginawa ito bago o kasabay ng panloloko, naniwala ang biktima sa maling pagpapanggap, at nagdulot ito ng pinsala sa biktima.
Ano ang naging papel ni Felix Aquino sa kaso?	Si Felix Aquino, kasama ang kanyang mga co-accused, ay ang nanghikayat sa publiko na mag-invest sa Everflow Group of Companies sa pamamagitan ng maling pangako ng malaking kita. Sila rin ang responsable sa paglustay ng perang nakolekta mula sa mga investor.
Ano ang parusa para sa Syndicated Estafa?	Ang parusa para sa Syndicated Estafa ay habambuhay na pagkabilanggo hanggang kamatayan, depende sa halaga ng naloko.
Ano ang responsibilidad ng isang tao kapag nanghihikayat ng investment?	May responsibilidad ang isang tao na maging tapat at responsable sa panghihikayat ng investment. Hindi dapat mangako ng malaking kita kung alam na hindi ito makatotohanan.
Ano ang dapat gawin kung nabiktima ng panloloko sa investment?	Kung nabiktima ng panloloko sa investment, dapat agad magsumbong sa mga awtoridad, tulad ng pulisya o SEC. Dapat ring kumuha ng legal na payo mula sa isang abogado.
Paano maiiwasan ang pagiging biktima ng investment scam?	Ugaliing maging maingat sa pag-invest at suriin mabuti ang kumpanya o indibidwal na nanghihikayat. Huwag magpadala sa pangako ng sobrang laking kita sa maikling panahon. Kumunsulta sa financial advisor kung kinakailangan.

Ang desisyong ito ay nagbibigay-diin sa kahalagahan ng pagiging maingat at mapanuri sa paglalagak ng pera. Ito rin ay nagpapaalala sa mga indibidwal at kumpanya na mananagot sila sa batas kung sila ay manloloko sa publiko sa pamamagitan ng investment scams.

For inquiries regarding the application of this ruling to specific circumstances, please contact ASG Law through contact or via email at frontdesk@asglawpartners.com.

Disclaimer: This analysis is provided for informational purposes only and does not constitute legal advice. For specific legal guidance tailored to your situation, please consult with a qualified attorney.
Source: THE PEOPLE OF THE PHILIPPINES VS. FELIX AQUINO, G.R. No. 234818, November 05, 2018