Sa kasong ito, pinababa ng Korte Suprema ang hatol mula murder patungong homicide dahil sa kakulangan ng sapat na ebidensya upang patunayan ang pag-abuso sa nakatataas na lakas. Ipinaliwanag ng Korte na ang pangingibabaw sa bilang ng mga umaatake ay hindi awtomatikong nangangahulugan ng pag-abuso sa nakatataas na lakas. Ang desisyong ito ay nagbibigay-linaw sa kung paano dapat suriin ang sirkumstansyang nagpapabigat ng pag-abuso sa nakatataas na lakas sa mga kaso ng pagpatay, at nagtatakda ng pamantayan kung kailan ang isang pag-atake ay maituturing na murder o homicide.

Bakit Pinababa ang Hatol?: Pagtatasa sa Pag-abuso sa Nakatataas na Lakas sa Krimen ng Pagpatay

Ang kasong People of the Philippines v. Geraldo Santillan y Villanueva and Eugene Borromeo y Natividad ay umikot sa krimen ng pagpatay kung saan hinatulan ng lower court sina Geraldo at Eugene ng murder, batay sa alegasyon ng pag-abuso sa nakatataas na lakas. Ayon sa prosekusyon, noong ika-28 ng Marso, 2004, sa Caloocan City, nagkasundo sina Geraldo, Eugene at iba pang akusado na atakihin at saksakin si Ernesto Garcia, na nagresulta sa kanyang agarang pagkamatay. Nagharap ang prosekusyon ng mga testigo, kabilang ang mga anak ng biktima at mga opisyal ng pulisya, samantalang ang depensa naman ay nagpakita ng kanilang bersyon ng pangyayari, kung saan itinanggi ng mga akusado ang kanilang pagkakasala.

Nagbigay ang RTC ng hatol na guilty sa mga akusado sa krimen ng murder, dahil kinilala nito ang pahayag ni Ernesto bago siya namatay bilang isang dying declaration. Bukod dito, tinukoy ng korte na ang pag-abuso sa superyor na lakas ay naganap dahil walang armas ang biktima at sinusubukang tumakas mula sa kanyang mga umaatake. Nag-apela ang mga akusado sa Court of Appeals, ngunit pinagtibay nito ang conviction, na nagsasabing natugunan ang lahat ng mga kinakailangan para sa pagiging admissible ng dying declaration. Iginiit din ng appellate court na ang pag-abuso sa superyor na lakas ay nararapat dahil sa kalamangan ng mga umaatake sa bilang at dahil armado sila ng mga armas, habang si Ernesto ay walang paraan upang ipagtanggol ang sarili.

Sa apela sa Korte Suprema, ang pangunahing isyu ay kung napatunayan ba na responsable ang mga akusado sa pagkamatay ni Ernesto, at kung mayroong naganap na pag-abuso sa nakatataas na lakas. Kinatigan ng Korte Suprema ang dying declaration ni Ernesto bilang admissible, dahil natugunan nito ang lahat ng kinakailangang rekisitos. Bukod pa rito, itinuring ng Korte ang pahayag ni Ernesto bilang bahagi ng res gestae, dahil tumutukoy ito sa isang nakakagulat na pangyayari.

Gayunpaman, napagpasyahan ng Korte Suprema na hindi nararapat na pinahalagahan ang pag-abuso sa nakatataas na lakas upang maging murder ang pagpatay. Ipinaliwanag ng korte na ang pangingibabaw sa bilang ay hindi nangangahulugan ng pag-abuso sa nakatataas na lakas, at kinakailangang mapatunayan na sadyang hinangad ng mga umaatake ang kalamangan, o mayroon silang intensyon na gamitin ito. Sinabi rin ng korte na nang ang pag-atake ay ginawa nang halinhinan sa biktima, walang pag-abuso sa nakatataas na lakas. Dahil dito, ibinaba ng Korte Suprema ang hatol mula murder patungong homicide. Ang krimen ng homicide ay mapaparusahan ng reclusion temporal, at dahil walang mitigating o aggravating circumstances, ang parusa ay dapat na nasa medium period.

Dahil sa napatunayan na guilty ang mga akusado sa krimen ng homicide, ibinaba ng Korte ang hatol at inatasan silang magbayad ng danyos sa mga tagapagmana ni Ernesto Garcia.

Ang desisyon sa kasong ito ay nagbibigay ng linaw sa pag-aaplay ng sirkumstansiyang nagpapabigat na pag-abuso sa superyor na lakas at nagpapahiwatig ng kahalagahan ng paglalahad ng ebidensya sa mga kaso ng kriminal.

FAQs

Ano ang pangunahing isyu sa kasong ito?	Ang pangunahing isyu ay kung napatunayan ba na responsable ang mga akusado sa pagkamatay ni Ernesto Garcia, at kung dapat bang ituring na murder ang krimen dahil sa pag-abuso sa nakatataas na lakas.
Bakit ibinaba ng Korte Suprema ang hatol mula murder patungong homicide?	Ibinaba ng Korte Suprema ang hatol dahil hindi napatunayan na nagkaroon ng pag-abuso sa nakatataas na lakas. Ipinaliwanag ng Korte na ang pagkakaroon lamang ng maraming umaatake ay hindi nangangahulugan ng pag-abuso sa nakatataas na lakas.
Ano ang kahalagahan ng pahayag ni Ernesto Garcia bago siya namatay?	Kinilala ang pahayag ni Ernesto Garcia bago siya namatay bilang isang dying declaration, na nagtutukoy sa mga salarin ng krimen. Bukod pa rito, itinuring ito bilang bahagi ng res gestae, dahil tumutukoy ito sa isang nakakagulat na pangyayari.
Ano ang parusa sa krimen ng homicide?	Ang homicide ay mapaparusahan ng reclusion temporal. Dahil walang mitigating o aggravating circumstances sa kasong ito, ang parusa ay nasa medium period.
Ano ang epekto ng desisyon na ito sa pag-aplay ng sirkumstansiyang nagpapabigat na pag-abuso sa nakatataas na lakas?	Ang desisyon na ito ay naglilinaw sa pag-aplay ng sirkumstansiyang nagpapabigat na pag-abuso sa nakatataas na lakas, na nagtatakda na ang pangingibabaw sa bilang ay hindi awtomatikong nangangahulugan ng pag-abuso sa lakas. Kinakailangan patunayan na sadyang hinangad ng mga umaatake ang kalamangan, o mayroon silang intensyon na gamitin ito.
Sino ang mga akusado sa kasong ito?	Ang mga akusado sa kasong ito ay sina Geraldo Santillan y Villanueva at Eugene Borromeo y Natividad.
Saan naganap ang krimen?	Ang krimen ay naganap sa Caloocan City.
Ano ang ibig sabihin ng "res gestae"?	Ang "res gestae" ay tumutukoy sa mga pahayag na ginawa habang nangyayari ang krimen o kaagad pagkatapos nito, na itinuturing na maaasahan at admissible sa korte kahit na hindi ito direktang sinabi sa paglilitis.

Sa kabuuan, ang kasong ito ay nagpapakita ng kahalagahan ng maingat na pagsusuri sa mga sirkumstansya sa paggawa ng krimen, upang matukoy kung anong parusa ang nararapat. Ang linaw na ibinigay ng Korte Suprema tungkol sa pag-abuso sa nakatataas na lakas ay makatutulong sa mas makatarungang pagpapasya sa mga susunod na kaso.

Para sa mga katanungan tungkol sa pag-aaplay ng desisyong ito sa mga partikular na sitwasyon, mangyaring makipag-ugnayan sa ASG Law sa pamamagitan ng contact o sa pamamagitan ng email sa frontdesk@asglawpartners.com.

Disclaimer: Ang pagsusuri na ito ay ibinigay para sa layuning impormasyon lamang at hindi bumubuo ng legal na payo. Para sa tiyak na legal na patnubay na naaayon sa iyong sitwasyon, mangyaring kumunsulta sa isang kwalipikadong abogado.
Source: People of the Philippines v. Geraldo Santillan y Villanueva and Eugene Borromeo y Natividad, G.R. No. 227878, August 09, 2017