Sa kasong ito, nilinaw ng Korte Suprema kung kailan maituturing na child abuse ang pananakit sa bata sa ilalim ng Republic Act No. 7610 (Special Protection of Children Against Abuse, Exploitation and Discrimination Act) at kung kailan ito maituturing na simpleng pananakit (slight physical injuries) sa ilalim ng Revised Penal Code (RPC). Ipinasiya ng Korte na ang simpleng paglapat ng kamay na hindi naglalayong ipahiya o maliitin ang bata ay hindi maituturing na child abuse. Kaya, ibinaba ng Korte ang hatol kay Virginia Jabalde mula sa paglabag sa R.A. 7610 patungo sa slight physical injuries dahil sa kawalan ng intensyong abusuhin ang bata.

Ang Galit ng Lola: Kailan ang Disiplina ay Nagiging Pang-aabuso?

Ang kasong ito ay nag-ugat sa isang insidente noong Disyembre 13, 2000, kung saan sinaktan ni Virginia Jabalde si Lin J. Bito-on, isang 7 taong gulang na bata, matapos nitong masaktan ang kanyang anak. Si Jabalde ay nahatulan ng Regional Trial Court (RTC) at Court of Appeals (CA) sa paglabag sa Section 10(a), Article VI ng R.A. No. 7610, ngunit kinuwestiyon niya ito sa Korte Suprema, na sinasabing ang kanyang ginawa ay mas akma sa slight physical injuries sa ilalim ng RPC. Ang pangunahing tanong dito ay kung ang mga aksyon ni Jabalde ay maituturing na child abuse sa ilalim ng R.A. No. 7610, o slight physical injuries sa ilalim ng RPC.

Ayon sa Section 10(a) ng R.A. No. 7610:

“Sinumang tao na gumawa ng anumang iba pang mga gawa ng pang-aabuso sa bata, kalupitan o pagsasamantala o maging responsable para sa iba pang mga kundisyon na nakakasama sa pag-unlad ng bata kabilang ang mga sakop ng Article 59 ng Presidential Decree No. 603, bilang susugan, ngunit hindi sakop ng Revised Penal Code, bilang susugan, ay magdurusa sa parusa ng prision mayor sa pinakamababang panahon.”

Para masagot ang tanong na ito, kinailangan suriin ng Korte ang kahulugan ng child abuse na nakasaad sa Section 3(b) ng R.A. No. 7610. Ayon dito, ang child abuse ay tumutukoy sa maltreatment, habitual man o hindi, na kinabibilangan ng:

(1) Psychological and physical abuse, neglect, cruelty, sexual abuse and emotional maltreatment;
(2) Any act by deeds or words which debases, degrades or demeans the intrinsic worth and dignity of a child as a human being;
(3) Unreasonable deprivation of his basic needs for survival, such as food and shelter; or
(4) Failure to immediately give medical treatment to an injured child resulting in serious impairment of his growth and development or in his permanent incapacity or death.</blockquote

Sa paglilitis, sinabi ni Lin na sinakal siya ni Jabalde matapos niyang masaktan ang anak nito. Si Ray Ann, isang saksi, ay nagpatunay na nakita niyang sinaktan ni Jabalde si Lin. Ipinakita rin ang medical certificate na nagpapatunay na nagtamo ng mga galos si Lin sa kanyang leeg. Depensa naman ni Jabalde na hindi niya sinaktan si Lin at hinawakan lamang niya ito. Ayon sa Korte Suprema, hindi napatunayan na ang intensyon ni Jabalde ay ipahiya o maliitin si Lin bilang isang tao.

Batay sa kaso ng Bongalon v. People, ang paglapat ng kamay ay maituturing lamang na child abuse kung ito ay may layuning ipahiya o maliitin ang bata. Kung hindi ito ang intensyon, ang pananakit ay maaaring ituring na ibang krimen sa ilalim ng RPC. Sa kasong ito, napag-alaman na ang ginawa ni Jabalde ay resulta lamang ng kanyang galit at pagkabahala sa kanyang anak. Hindi rin napatunayan na malubha ang mga natamong pinsala ni Lin.

Dahil dito, ibinaba ng Korte Suprema ang hatol kay Jabalde at hinatulang guilty sa slight physical injuries sa ilalim ng Article 266(2) ng RPC. Ito ay dahil napatunayan na sinaktan ni Jabalde si Lin, ngunit hindi sapat ang ebidensya upang patunayang mayroon siyang intensyong abusuhin ang bata.

Sa pagpapasya ng parusa, isinaalang-alang din ng Korte ang mitigating circumstance ng passion or obfuscation dahil nawalan ng kontrol si Jabalde dahil sa kanyang pagkabahala sa kanyang anak. Kaya, hinatulan si Jabalde ng parusang arresto menor, na mula isa (1) hanggang sampung (10) araw na pagkakakulong.

FAQs

Ano ang pangunahing isyu sa kasong ito?	Kung ang pananakit ni Jabalde kay Lin ay maituturing na child abuse sa ilalim ng R.A. No. 7610 o slight physical injuries sa ilalim ng RPC.
Ano ang pinagkaiba ng child abuse sa slight physical injuries?	Ang child abuse ay may layuning ipahiya o maliitin ang bata, samantalang ang slight physical injuries ay simpleng pananakit na hindi nagdudulot ng malubhang pinsala.
Ano ang parusa sa child abuse?	Ang parusa sa child abuse sa ilalim ng R.A. No. 7610 ay prision mayor sa pinakamababang panahon.
Ano ang parusa sa slight physical injuries?	Ang parusa sa slight physical injuries sa ilalim ng RPC ay arresto menor o multa na hindi lalampas sa 20 pesos.
Ano ang mitigating circumstance na isinaalang-alang sa kasong ito?	Isinaalang-alang ang mitigating circumstance ng passion or obfuscation dahil nawalan ng kontrol si Jabalde dahil sa kanyang pagkabahala sa kanyang anak.
Ano ang hatol ng Korte Suprema sa kasong ito?	Ibinaba ng Korte Suprema ang hatol kay Jabalde at hinatulang guilty sa slight physical injuries, na may parusang isa (1) hanggang sampung (10) araw na arresto menor.
Paano nakaapekto ang kasong Bongalon v. People sa desisyon?	Ginamit ang kasong Bongalon v. People upang bigyang-diin na ang intensyon na ipahiya o maliitin ang bata ay mahalaga sa pagtukoy ng child abuse.
Ano ang naging batayan ng Korte sa pagbaba ng hatol?	Nakabatay ang desisyon sa kawalan ng sapat na ebidensya upang patunayang may intensyong abusuhin ang bata si Jabalde, at sa katotohanang ang pinsalang natamo ni Lin ay hindi malubha.

Ang kasong ito ay nagpapakita ng kahalagahan ng pagtukoy sa intensyon sa likod ng pananakit sa bata. Hindi lahat ng pananakit ay maituturing na child abuse, at kinakailangang suriin ang bawat kaso batay sa mga konkretong ebidensya at sirkumstansya. Ang kasong ito rin ay nagpapaalala sa mga magulang at tagapag-alaga na maging maingat sa kanilang mga aksyon at reaksyon, lalo na sa mga sitwasyon kung saan nasasangkot ang mga bata.

For inquiries regarding the application of this ruling to specific circumstances, please contact ASG Law through contact or via email at frontdesk@asglawpartners.com.

Disclaimer: This analysis is provided for informational purposes only and does not constitute legal advice. For specific legal guidance tailored to your situation, please consult with a qualified attorney.
Source: Virginia Jabalde y Jamandron v. People of the Philippines, G.R. No. 195224, June 15, 2016