Pagprotekta sa Iyong Sarili: Pananagutan sa Pagpili at Pagsubaybay sa Abogado

G.R. No. 190970, November 24, 2014

Naranasan mo na bang magtiwala nang lubos sa isang tao at mapahamak dahil dito? Sa mundo ng batas, ang pagtitiwala sa iyong abogado ay mahalaga, ngunit hindi ito nangangahulugang dapat mong ipaubaya ang lahat sa kanya. Ang kasong ito ay nagtuturo sa atin ng mahalagang aral: mayroon tayong sariling pananagutan na subaybayan ang ating kaso at siguraduhing kumikilos ang ating abogado para sa ating kapakanan.

INTRODUKSYON

Madalas nating naririnig ang kasabihang, “Ang hindi marunong lumingon sa pinanggalingan ay hindi makakarating sa paroroonan.” Sa usapin ng batas, mahalagang malaman natin ang mga batayan at prinsipyo upang hindi tayo mapahamak. Ang kaso ni Vilma M. Suliman laban sa People of the Philippines ay isang paalala na hindi sapat ang basta pagtitiwala sa ating abogado. Kailangan din nating maging aktibo sa pagsubaybay sa ating kaso.

Si Vilma Suliman ay nahatulang guilty sa mga kasong illegal recruitment at estafa. Umapela siya sa Court of Appeals (CA), ngunit na-deny ang kanyang apela. Naghain siya ng Motion for Reconsideration, ngunit hindi ito naisampa sa loob ng takdang panahon dahil sa kapabayaan ng kanyang dating abogado. Dahil dito, sinabi ni Suliman na hindi siya dapat managot sa kapabayaan ng kanyang abogado.

LEGAL NA KONTEKSTO

Sa Pilipinas, mayroong mga batas na nagpoprotekta sa mga manggagawa laban sa illegal recruitment at estafa. Mahalagang maunawaan natin ang mga batas na ito upang hindi tayo mabiktima.

Ang Republic Act No. 8042, o ang Migrant Workers and Overseas Filipinos Act of 1995, ay nagbabawal sa illegal recruitment. Ayon sa Section 6 ng batas na ito:

“Sec. 6. DEFINITIONS. – For purposes of this Act, illegal recruitment shall mean any act of canvassing, enlisting, contracting, transporting, utilizing, hiring, procuring workers and includes referring, contact services, promising or advertising for employment abroad, whether for profit or not, when undertaken by a non-license or non-holder of authority contemplated under Article 13(f) of Presidential Decree No. 442, as amended, otherwise known as the Labor Code of the Philippines. Provided, that such non-license or non-holder, who, in any manner, offers or promises for a fee employment abroad to two or more persons shall be deemed so engaged.”

Samantala, ang Article 315 ng Revised Penal Code ay tumutukoy sa estafa. Ito ay ang panloloko sa ibang tao sa pamamagitan ng paggamit ng mga pekeng pangako o panlilinlang.

PAGSUSURI NG KASO

Nagsimula ang kaso nang ireklamo si Suliman ng ilang indibidwal na umano’y nabiktima ng kanyang illegal recruitment at estafa. Ayon sa mga nagreklamo, nagbayad sila ng malaking halaga kay Suliman para sa pangakong trabaho sa ibang bansa, ngunit hindi ito natupad.

Narito ang mga pangyayari sa kaso:

• Nagkaso ang mga biktima laban kay Suliman sa Regional Trial Court (RTC) ng Manila.
• Nahatulang guilty si Suliman sa RTC.
• Umapela si Suliman sa Court of Appeals (CA).
• Na-deny ang apela ni Suliman sa CA.
• Nagmosyon si Suliman para sa reconsideration, ngunit hindi ito naisampa sa loob ng takdang panahon.

Iginiit ni Suliman na hindi siya dapat managot sa kapabayaan ng kanyang abogado. Ngunit ayon sa Korte Suprema:

“The general rule is that a client is bound by the counsel’s acts, including even mistakes in the realm of procedural technique. The rationale for the rule is that a counsel, once retained, holds the implied authority to do all acts necessary or, at least, incidental to the prosecution and management of the suit in behalf of his client, such that any act or omission by counsel within the scope of the authority is regarded in the eyes of the law, as the act or omission of the client himself.”

Ibig sabihin, ang isang kliyente ay responsable sa mga aksyon ng kanyang abogado, maliban na lamang kung mayroong gross negligence na nagdulot ng paglabag sa kanyang karapatan sa due process. Ngunit sa kasong ito, sinabi ng Korte Suprema na hindi lamang sa abogado dapat sisihin ang kapabayaan. Mayroon din si Suliman sariling pananagutan na subaybayan ang kanyang kaso.

“Truly, a litigant bears the responsibility to monitor the status of his case, for no prudent party leaves the fate of his case entirely in the hands of his lawyer. It is the client’s duty to be in contact with his lawyer from time to time in order to be informed of the process and developments of his case; hence, to merely rely on the bare reassurances of his lawyer that everything is being taken care of is not enough.”

PRAKTIKAL NA IMPLIKASYON

Ang kasong ito ay nagtuturo sa atin ng mahalagang aral: hindi sapat ang basta pagtitiwala sa ating abogado. Kailangan din nating maging aktibo sa pagsubaybay sa ating kaso. Dapat tayong maging mapagmatyag at regular na makipag-ugnayan sa ating abogado upang malaman ang progreso ng ating kaso.

Mga Mahalagang Aral:

• Pumili ng abogado na may integridad at mapagkakatiwalaan.
• Regular na makipag-ugnayan sa iyong abogado upang malaman ang progreso ng iyong kaso.
• Huwag ipaubaya ang lahat sa iyong abogado. Mayroon kang sariling pananagutan na subaybayan ang iyong kaso.
• Maging mapagmatyag at magtanong kung mayroon kang hindi maintindihan.

MGA KARANIWANG TANONG

1. Ano ang dapat kong gawin kung hindi ko maintindihan ang mga legal na dokumento?

Magtanong sa iyong abogado. Responsibilidad niyang ipaliwanag sa iyo ang mga legal na dokumento sa paraang madaling mong maintindihan.

2. Gaano kadalas ako dapat makipag-ugnayan sa aking abogado?

Depende sa komplikasyon ng iyong kaso. Ngunit mas mainam na regular kang makipag-ugnayan sa iyong abogado, kahit isang beses sa isang linggo o dalawang linggo, upang malaman ang progreso ng iyong kaso.

3. Ano ang dapat kong gawin kung hindi ako kuntento sa serbisyo ng aking abogado?

Maaari kang maghanap ng ibang abogado. May karapatan kang pumili ng abogado na sa tingin mo ay makakatulong sa iyo.

4. Paano ko masisiguro na hindi ako mabibiktima ng illegal recruitment o estafa?

Maging maingat sa mga alok na trabaho sa ibang bansa. Siguraduhin na ang recruiter ay may lisensya mula sa POEA. Huwag magbayad ng malaking halaga kung hindi ka sigurado sa recruiter.

5. Ano ang dapat kong gawin kung ako ay nabiktima ng illegal recruitment o estafa?

Magsumbong sa mga awtoridad. Maaari kang magsumbong sa POEA, NBI, o sa pulisya.

Kung kailangan mo ng legal na tulong sa usapin ng illegal recruitment, estafa, o iba pang mga kasong kriminal, ang ASG Law ay handang tumulong sa iyo. Eksperto kami sa mga ganitong uri ng kaso at tutulungan ka naming protektahan ang iyong mga karapatan. Huwag mag-atubiling makipag-ugnayan sa amin para sa isang konsultasyon. Bisitahin ang aming website dito o mag-email sa amin sa hello@asglawpartners.com. ASG Law: Kasama Mo sa Laban!