Paano Mapapanatili ang Admisibilidad ng Ebidensya sa mga Kaso ng Iligal na Droga

n

G.R. No. 208169, October 08, 2014

n

Napakahalaga na maunawaan ang proseso ng chain of custody sa mga kaso ng iligal na droga. Kung hindi masusunod ang tamang proseso, maaaring hindi tanggapin ang ebidensya sa korte, na magreresulta sa pagpapawalang-sala ng akusado. Alamin kung paano ito nakakaapekto sa kinalabasan ng isang kaso at kung paano maiiwasan ang mga pagkakamali.

nn

Introduksyon

n

Isipin na nakakita ka ng isang krimen, partikular na ang pagbebenta ng iligal na droga. Agad mong ipinagbigay-alam ito sa mga awtoridad, at naaresto ang suspek. Subalit, sa paglilitis, napagtanto mong hindi sapat ang mga ebidensya dahil hindi nasunod ang tamang proseso sa paghawak ng mga ito. Ang sitwasyong ito ay nagpapakita ng kahalagahan ng chain of custody sa mga kaso ng iligal na droga. Sa kasong People of the Philippines vs. Edward Adriano y Sales, tinalakay ng Korte Suprema ang kahalagahan ng pagsunod sa tamang proseso ng chain of custody upang matiyak na ang mga ebidensya ay tanggap sa korte.

nn

Legal na Konteksto

n

Ang chain of custody ay tumutukoy sa proseso ng pagpapanatili at pagdokumento ng mga awtorisadong paggalaw at kustodiya ng mga nakumpiskang droga o kontroladong kemikal mula sa oras ng pagkumpiska hanggang sa pagtanggap sa forensic laboratory, pag-iingat, at presentasyon sa korte para sa pagsira. Ito ay mahalaga upang matiyak na ang ebidensya ay hindi napalitan, nabago, o nakompromiso sa anumang paraan. Ayon sa Section 21 ng Republic Act No. 9165 (Comprehensive Dangerous Drugs Act of 2002), kailangan sundin ang mga sumusunod na hakbang:

nn

Section 21. Custody and Disposition of Confiscated, Seized, and/or Surrendered Dangerous Drugs, Plant Sources of Dangerous Drugs, Controlled Precursors and Essential Chemicals, Instruments/Paraphernalia and/or Laboratory Equipment. – The PDEA shall take charge and have custody of all dangerous drugs, plant sources of dangerous drugs, controlled precursors and essential chemicals, as well as instruments/paraphernalia and/or laboratory equipment so confiscated, seized and/or surrendered, for proper disposition in the following manner:

(1) The apprehending team having initial custody and control of the drugs shall, immediately after seizure and confiscation, physically inventory and photograph the same in the presence of the accused or the person/s from whom such items were confiscated and/or seized, or his/her representative or counsel, a representative from the media and the Department of Justice (DOJ), and any elected public official who shall be required to sign the copies of the inventory and be given a copy thereof;

(2) Within twenty-four (24) hours upon confiscation/seizure of dangerous drugs, plant sources of dangerous drugs, controlled precursors and essential chemicals, as well as instruments/paraphernalia and/or laboratory equipment, the same shall be submitted to the PDEA Forensic Laboratory for a qualitative and quantitative examination;

(3) A certification of the forensic laboratory examination results, which shall be done under oath by the forensic laboratory examiner, shall be issued within twenty-four (24) hours after the receipt of the subject item/s: Provided, That when the volume of the dangerous drugs, plant sources of dangerous drugs, and controlled precursors and essential chemicals does not allow the completion of testing within the time frame, a partial laboratory examination report shall be provisionally issued stating therein the quantities of dangerous drugs still to be examined by the forensic laboratory: Provided, however, That a final certification shall be issued on the completed forensic laboratory examination on the same within the next twenty-four (24) hours;

nn

Bagama’t may mga panuntunan, mayroon ding probisyon na nagbibigay-daan sa pagiging flexible kung may makatwirang dahilan para hindi masunod ang mga ito. Ang mahalaga ay mapanatili ang integridad at evidentiary value ng mga nakumpiskang ebidensya.

nn

Pagsusuri ng Kaso

n

Sa kasong ito, si Edward Adriano ay inakusahan ng pagbebenta ng shabu. Narito ang mga pangyayari:

nn

n
• Nakatanggap ng impormasyon ang mga pulis na nagbebenta ng droga si Adriano sa North Daang Hari, Taguig City.

n

• Bumuo ang mga pulis ng isang buy-bust operation, kung saan si PO1 Morales ang nagsilbing poseur-buyer.

n

• Bumili si PO1 Morales ng shabu kay Adriano gamit ang markadong pera.

n

• Matapos ang transaksyon, inaresto si Adriano.

n

• Dinala ang nakumpiskang shabu sa PNP Crime Laboratory para sa pagsusuri, kung saan nakumpirma na ito ay methamphetamine hydrochloride.

n

nn

Idinepensa ni Adriano na siya ay dinakip lamang sa kanyang bahay at walang katotohanan ang paratang na nagbebenta siya ng droga. Gayunpaman, napatunayan ng RTC na nagkasala si Adriano. Umapela si Adriano sa CA, ngunit pinagtibay rin ng CA ang desisyon ng RTC. Nagpatuloy si Adriano sa pag-apela sa Korte Suprema.

nn

Ang pangunahing argumento ni Adriano ay ang hindi pagsunod ng mga pulis sa Section 21 ng R.A. No. 9165. Subalit, ayon sa Korte Suprema, napatunayan ng prosekusyon na napanatili ang integridad at evidentiary value ng mga nakumpiskang ebidensya. Narito ang sinabi ng Korte Suprema:

nn

The first link in the chain of custody is from the time PO1 Morales took possession of the plastic sachet of shabu from accused-appellant and marked the same with the initials