Ang kasong ito ay tungkol sa pagpapawalang-bisa ng rehistrasyon ng trademark na SAKURA para sa mga produkto ng Uni-Line Multi Resources, Inc. (Phils.) (Uni-Line), na hiniling ng Kensonic, Inc. (Kensonic) dahil sa naunang paggamit at rehistrasyon ng SAKURA mark. Ipinasiya ng Korte Suprema na maaaring angkinin ang SAKURA mark. Pinagtibay rin nito na ang mga produkto ng Uni-Line na nasa ilalim ng Class 07 at Class 11 ay hindi kaugnay sa mga produkto ng Kensonic na nakarehistro sa ilalim ng Class 09, maliban sa ilang partikular na gamit na dapat ding tanggalin. Kaya, ang desisyon ay nagbibigay-linaw sa saklaw ng proteksyon ng trademark batay sa klasipikasyon ng mga produkto at kung paano ito nakakaapekto sa karapatan ng mga negosyo na gumamit ng kanilang mga marka.

Sakura Trademark: Maaari Bang Magamit sa Magkaibang Produkto?

Ang kaso ay nagsimula nang hilingin ng Kensonic na ipawalang-bisa ang rehistrasyon ng Uni-Line para sa trademark na SAKURA, dahil inaangkin ng Kensonic na sila ang unang gumamit at nagparehistro nito. Ito ay dahil sa paggamit ng Uni-Line ng SAKURA sa iba’t ibang klase ng produkto. Ang pangunahing tanong dito ay kung ang pagkakapareho ng trademark ay maaaring magdulot ng kalituhan sa mga mamimili, lalo na kung ang mga produkto ay nasa magkaibang klasipikasyon.

Sa ilalim ng Intellectual Property Code, partikular sa Section 123(h), hindi maaaring irehistro ang isang trademark kung ito ay generic o karaniwang ginagamit para sa isang produkto o serbisyo. Gayunpaman, sa kasong ito, ang SAKURA ay hindi generic dahil hindi ito direktang naglalarawan sa mga produkto ng Kensonic. Ito ay nagbibigay daan para maaprubahan ang trademark. Kaya, mahalaga na suriin kung ang trademark ay talagang ginagamit upang tukuyin ang isang partikular na produkto o serbisyo, at hindi lamang isang pangkaraniwang termino.

Pinanigan ng Korte Suprema ang Kensonic sa puntong ito, na nagpapahayag na ang naunang paggamit nito ng trademark mula pa noong 1994 ay nagbibigay sa kanila ng karapatan sa pagmamay-ari nito. Binigyang-diin ng korte na hindi na maaaring kuwestiyunin ang pagmamay-ari ng Kensonic sa SAKURA mark dahil nakapagdesisyon na ang mga mas mababang korte dito. Samakatuwid, ang naunang paggamit at pagpaparehistro ay mahalaga sa pagtatakda ng pagmamay-ari ng isang trademark.

Gayunpaman, mahalaga ring isaalang-alang ang kaugnayan ng mga produkto sa ilalim ng iba’t ibang klase. Ayon sa korte, hindi lahat ng produkto sa parehong klase ay otomatikong magkaugnay.

Kailangang tingnan ang iba’t ibang mga salik upang matukoy kung ang mga produkto ay related gaya ng Uri ng Negosyo, Klase ng Produkto, Kalidad, Layunin ng Produkto at Paraan ng Pamamahagi.

Dito nagkaroon ng pagkakaiba sa desisyon. Pinayagan ng Korte Suprema ang Uni-Line na irehistro ang SAKURA mark para sa mga produkto sa ilalim ng Class 07 (Washing machines, high pressure washers) at Class 11 (Refrigerators, air conditioners) dahil hindi ito related sa mga produkto ng Kensonic sa ilalim ng Class 09 (Television sets, stereo components). Ngunit hindi pinayagan ang paggamit sa class 9 din. Dahil dito, nakita ang kahalagahan ng klasipikasyon sa pagtukoy kung maaaring gamitin ang trademark sa iba’t ibang produkto.

Ang desisyon na ito ay nagbibigay-diin sa kahalagahan ng maingat na pagsusuri ng klasipikasyon ng mga produkto kapag nag-aaplay para sa isang trademark. Hindi sapat na pareho ang pangalan ng trademark; kailangan ding suriin kung ang mga produkto ay magkakaugnay o maaaring magdulot ng kalituhan sa mga mamimili. Sa pagitan ng pagiging una sa paggamit ng trademark, nakasalalay din ang mga kaukulang pananagutan at pribilehiyo sa saklaw ng sakop ng proteksyon.

Sa kabuuan, pinagtibay ng Korte Suprema na maaaring gamitin ng Uni-Line ang SAKURA mark para sa ilang produkto na nasa ilalim ng Class 07 at Class 11, habang hindi pinapayagan sa iba pang produkto sa Class 09 na kaugnay ng mga produkto ng Kensonic. Ang kinalabasan na ito ng korte ay nagpapakita ng balanseng pagtingin sa pagitan ng proteksyon ng trademark at ang karapatan ng mga negosyo na magpatakbo at mag innovate sa merkado.

FAQs

Ano ang pangunahing isyu sa kasong ito?	Kung maaaring ipawalang-bisa ang rehistrasyon ng Uni-Line sa trademark na SAKURA dahil sa naunang paggamit at rehistrasyon nito ng Kensonic. Ito ay tungkol sa pagtatasa kung ang iba’t ibang klase ng produkto ay dapat protektahan ng Trademark Law.
Ano ang kahalagahan ng klasipikasyon ng produkto sa trademark law?	Mahalaga ang klasipikasyon dahil dito nakabatay kung maaaring magamit ang parehong trademark sa magkaibang produkto. Ipinapakita nito kung ang mga produkto ay magkakaugnay at maaaring magdulot ng kalituhan sa mga mamimili.
Sino ang unang gumamit ng SAKURA mark?	Ayon sa korte, ang Kensonic ang unang gumamit ng SAKURA mark mula pa noong 1994. Ito ay binigyan ng bigat sa pagpapasya kung sino ang may karapatan sa trademark.
Maaari bang angkinin ang isang generic na salita bilang trademark?	Hindi maaaring angkinin ang isang generic na salita kung ito ay direktang naglalarawan sa produkto o serbisyo. Ngunit kung ang salita ay hindi direktang naglalarawan, maaaring itong angkinin bilang trademark.
Ano ang mga salik na dapat isaalang-alang sa pagtukoy kung related ang mga produkto?	Ilan sa mga salik ay ang uri ng negosyo, klase ng produkto, kalidad, layunin, at paraan ng pamamahagi. Mahalaga ring isaalang-alang ang inaasahan ng mga mamimili.
Ano ang epekto ng kasong ito sa mga negosyo na nagpaparehistro ng trademark?	Nagbibigay-linaw ito sa kahalagahan ng pagiging maingat sa klasipikasyon ng mga produkto at pagsusuri kung mayroon nang gumagamit ng parehong trademark sa ibang klase.
Ano ang naging desisyon ng Korte Suprema?	Pinayagan ang Uni-Line na gamitin ang SAKURA mark sa Class 07 at 11 na produkto maliban sa class 9. Ipinapakita ang proteksyon ng trademark ay nakabatay sa aktwal na paggamit.
Anong aral ang makukuha mula sa kasong ito?	Ang kasong ito ay nagtuturo na ang pagpaparehistro ng trademark ay hindi lamang tungkol sa pangalan, kundi pati na rin sa klasipikasyon at pagkakaugnay ng mga produkto. Kung pareho ang trademark ng dalawang produkto na magkaugnay o related, ito ay paglabag sa Trademark Law.

Sa pangkalahatan, ang kasong ito ay nagbibigay ng mahahalagang aral tungkol sa trademark law sa Pilipinas. Nagbibigay ito ng gabay sa mga negosyo kung paano protektahan ang kanilang mga trademark at kung paano maiwasan ang paglabag sa karapatan ng iba. Dagdag pa rito, ipinapaalala nito sa mga mamimili na maging mapanuri sa mga produkto na kanilang binibili upang maiwasan ang kalituhan.

For inquiries regarding the application of this ruling to specific circumstances, please contact ASG Law through contact or via email at frontdesk@asglawpartners.com.

Disclaimer: This analysis is provided for informational purposes only and does not constitute legal advice. For specific legal guidance tailored to your situation, please consult with a qualified attorney.
Source: Kensonic, Inc. vs. Uni-Line Multi-Resources, Inc., G.R. Nos. 211834-35, June 06, 2018