Paglabag sa Artikulo 28 ng Civil Code: Batas Laban sa Unfair Competition

G.R. No. 195549, September 03, 2014

Sa mundo ng negosyo, ang kompetisyon ay natural at inaasahan. Ngunit, may mga pagkakataon kung saan ang kompetisyon ay nagiging ‘unfair’ o mandaraya, na nagdudulot ng pinsala sa ibang negosyo. Ang kasong Willaware Products Corporation v. Jesichris Manufacturing Corporation ay nagbibigay linaw sa kung ano ang maituturing na unfair competition sa ilalim ng batas Pilipino, partikular na sa Artikulo 28 ng Civil Code. Ipinapakita ng kasong ito na kahit walang patent o copyright ang isang produkto, maaari pa ring maprotektahan ang isang negosyo laban sa mga gawaing mandaraya ng kakompetensya.

Ano ang Unfair Competition sa Ibayong Kahulugan?

Hindi lamang limitado sa mga kaso ng intellectual property ang saklaw ng unfair competition. Sa ilalim ng Artikulo 28 ng Civil Code, mas malawak ang kahulugan nito. Ito ay sumasaklaw sa anumang uri ng pandaraya, panlilinlang, o mapang-abusong pamamaraan na ginagamit ng isang negosyo para makalamang sa kompetisyon. Kasama rito ang pangongopya ng produkto, paninira sa reputasyon ng kalaban, o pagkuha ng mga empleyado at trade secrets ng kakompetensya. Mahalagang tandaan na ang layunin ng batas ay hindi pigilan ang kompetisyon mismo, kundi ang pigilan ang mga gawaing hindi patas at mandaraya sa kompetisyon.

Ayon sa Artikulo 28 ng Civil Code:

“Unfair competition in agricultural, commercial or industrial enterprises or in labor through the use of force, intimidation, deceit, machination or any other unjust, oppressive or high-handed method shall give rise to a right of action by the person who thereby suffers damage.”

Ibig sabihin, kung ikaw ay nalugi dahil sa unfair competition, may karapatan kang magsampa ng kaso para mabayaran ang danyos na natamo mo.

Ang Kwento ng Kaso: Willaware vs. Jesichris

Ang Jesichris Manufacturing Corporation ay isang kumpanya na gumagawa ng plastic automotive parts mula pa noong 1992. Ang Willaware Products Corporation naman ay dating gumagawa lamang ng kitchenware. Magkalapit ang kanilang mga opisina, at ilang empleyado ng Jesichris ang lumipat sa Willaware.

Sometime noong November 2000, natuklasan ng Jesichris na ang Willaware ay gumagawa at nagbebenta na rin ng plastic automotive parts na halos kapareho ng kanilang produkto. Pareho ang disenyo, materyales, at kulay, ngunit mas mura ang presyo ng Willaware. Pati mga customer ng Jesichris ay pinupuntirya rin ng Willaware.

Dahil dito, nagsampa ng kaso ang Jesichris laban sa Willaware sa Regional Trial Court (RTC) para sa unfair competition. Ayon sa Jesichris, kinopya ng Willaware ang kanilang produkto at gumamit pa ng dating empleyado nila para malaman ang kanilang mga sikreto sa negosyo.

Sa RTC, nanalo ang Jesichris. Pinatunayan nila na sadyang kinopya ng Willaware ang kanilang mga produkto at gumawa ng mga hakbang para makalamang sa negosyo. Inutusan ng RTC ang Willaware na magbayad ng danyos at pinagbawalan na gumawa ng kaparehong plastic automotive parts.

Hindi sumang-ayon ang Willaware at umapela sa Court of Appeals (CA). Sabi nila, hindi raw unfair competition ang ginawa nila dahil wala namang patent o copyright ang plastic automotive parts ng Jesichris. Dagdag pa nila, hindi rin daw nila niloko o ginamit ang dating empleyado ng Jesichris para makakuha ng trade secrets.

Ngunit, pinagtibay ng CA ang desisyon ng RTC, bagamat binawasan ang actual damages at pinalitan ng nominal damages. Ayon sa CA, kahit walang intellectual property rights, may unfair competition pa rin dahil lumabag ang Willaware sa Artikulo 28 ng Civil Code. Sadyang mandaraya ang ginawa ng Willaware para makipagkompetensya sa Jesichris.

Hindi pa rin nagpatinag ang Willaware at umakyat sa Korte Suprema. Ngunit, muling kinatigan ng Korte Suprema ang Jesichris. Ayon sa Korte Suprema, malinaw na unfair competition ang ginawa ng Willaware.

Ito ang ilan sa mga importanteng punto sa desisyon ng Korte Suprema:

• Parehong negosyo ang Jesichris at Willaware na gumagawa ng plastic automotive parts, kaya sila ay magkaribal sa negosyo.
• Ang Willaware ay gumamit ng “contrary to good conscience” na pamamaraan. In-hire nila ang dating empleyado ng Jesichris, kinopya ang produkto, at binenta ito sa mga customer ng Jesichris.
• Ayon sa Korte Suprema, “the acts of the petitioner were clearly ‘contrary to good conscience’ as petitioner admitted having employed respondent’s former employees, deliberately copied respondent’s products and even went to the extent of selling these products to respondent’s customers.”
• Ipinakita rin na ang Willaware ay dating kitchenware ang negosyo bago biglang lumipat sa plastic automotive parts, at ginawa ito matapos nilang i-hire ang dating empleyado ng Jesichris. Ipinahihiwatig nito na sadyang ginaya ng Willaware ang Jesichris para makipagkompetensya.
• Ayon pa sa Korte Suprema, “Thus, it is evident that petitioner is engaged in unfair competition as shown by his act of suddenly shifting his business from manufacturing kitchenware to plastic-made automotive parts; his luring the employees of the respondent to transfer to his employ and trying to discover the trade secrets of the respondent.”

Ano ang Ibig Sabihin Nito para sa Iyo?

Ang kasong Willaware v. Jesichris ay nagpapakita na hindi porke walang patent o copyright ang isang produkto ay maaari na itong basta-basta kopyahin ng iba. Pinoprotektahan ng Artikulo 28 ng Civil Code ang mga negosyo laban sa unfair competition, kahit hindi sakop ng intellectual property laws ang produkto o serbisyo.

Kung ikaw ay negosyante, mahalagang malaman mo ang mga sumusunod:

• **Protektahan ang iyong trade secrets.** Huwag basta-basta magtiwala sa mga empleyado, lalo na kung sila ay may access sa mga confidential information ng iyong negosyo.
• **Iwasan ang pangongopya ng produkto ng iba.** Kung gusto mong makipagkompetensya, gawin ito sa patas na paraan. Mag-innovate at gumawa ng sarili mong produkto o serbisyo.
• **Maging maingat sa pag-hire ng mga empleyado mula sa kakompetensya.** Siguraduhin na hindi sila magdadala ng trade secrets o confidential information mula sa kanilang dating employer.
• **Kung ikaw ay nalugi dahil sa unfair competition, kumunsulta agad sa abogado.** May karapatan kang magsampa ng kaso para mabayaran ang danyos na natamo mo.

Key Lessons Mula sa Kaso Willaware v. Jesichris:

• Ang unfair competition ay hindi lamang tungkol sa paglabag sa intellectual property rights.
• Saklaw ng Artikulo 28 ng Civil Code ang mga gawaing “contrary to good conscience” sa kompetisyon.
• Maaaring kasuhan ang isang negosyo kahit hindi patentado o copyrighted ang produkto kung mapatunayang mandaraya ang paraan ng kompetisyon nito.
• Mahalaga ang good faith at fair dealing sa negosyo.

Frequently Asked Questions (FAQs) Tungkol sa Unfair Competition

1. Ano ang kaibahan ng unfair competition sa ordinaryong kompetisyon?

Ang ordinaryong kompetisyon ay patas at legal. Ang unfair competition ay gumagamit ng mandaraya, mapang-abuso, o hindi makatarungang pamamaraan para makalamang sa negosyo.

2. Kailangan bang patentado o copyrighted ang produkto para masabing may unfair competition?

Hindi. Saklaw ng Artikulo 28 ng Civil Code ang unfair competition kahit walang intellectual property rights ang produkto.

3. Ano ang mga halimbawa ng unfair competition?

Ilan sa mga halimbawa ay ang pangongopya ng produkto, paninira sa reputasyon ng kakompetensya, pagkuha ng trade secrets, bribery ng empleyado, at iba pang mapandaya o mapang-abusong pamamaraan.

4. Ano ang dapat kong gawin kung sa tingin ko ay biktima ako ng unfair competition?

Kumunsulta agad sa abogado para masuri ang iyong kaso at malaman ang iyong mga legal na opsyon. Maaari kang magsampa ng kaso para mabayaran ang danyos at mapigilan ang unfair competition.

5. Magkano ang maaaring makuha bilang danyos sa kaso ng unfair competition?

Depende sa kaso. Maaaring makuha ang actual damages (totoong lugi), nominal damages (para kilalanin ang karapatan), exemplary damages (para magsilbing aral), at attorney’s fees.

Naranasan mo na ba ang unfair competition sa iyong negosyo? Huwag mag-atubiling humingi ng tulong legal. Ang ASG Law ay eksperto sa usapin ng unfair competition at handang tumulong sa iyo na protektahan ang iyong negosyo. Makipag-ugnayan sa amin para sa konsultasyon. Magpadala ng email sa hello@asglawpartners.com o kontakin kami dito.

---

Source: Supreme Court E-Library
This page was dynamically generated
by the E-Library Content Management System (E-LibCMS)