Nilinaw ng Korte Suprema na hindi lahat ng paghahain ng magkakaparehong kaso ay maituturing na forum shopping. Ang forum shopping ay nangyayari lamang kung ang mga kaso ay may parehong sanhi ng aksyon, paksa, at mga isyu. Sa madaling salita, hindi maituturing na forum shopping kung ang layunin ng bawat kaso ay magkaiba. Kaya, kahit na ang isang partido ay naghain ng mga kaso sa iba’t ibang korte, hindi ito awtomatikong nangangahulugan na lumalabag siya sa patakaran laban sa forum shopping.

Kaso ng Pilipinas Shell: Depensa sa Paratang ng Forum Shopping

Umiikot ang kasong ito sa paratang ng forum shopping laban sa Pilipinas Shell Petroleum Corporation (PSPC). Kinuwestiyon ng Commissioner of Customs ang paghahain ng PSPC ng dalawang kaso: isa sa Court of Tax Appeals (CTA) at isa pa sa Regional Trial Court (RTC) ng Batangas. Ayon sa Commissioner, ang mga kasong ito ay may parehong layunin kaya’t dapat ituring na forum shopping.

Tinukoy ng Korte Suprema ang tatlong paraan ng paglabag sa forum shopping. Una, ang paghahain ng maraming kaso base sa parehong sanhi at kahilingan, habang hindi pa nareresolba ang naunang kaso. Ikalawa, ang paghahain ng maraming kaso base sa parehong sanhi at kahilingan, ngunit ang naunang kaso ay naresolba na. At ikatlo, ang paghahain ng maraming kaso base sa parehong sanhi, ngunit may magkaibang kahilingan, na maaaring magresulta sa pagbasura ng kaso dahil sa litis pendentia o res judicata. Ang litis pendentia ay nangangahulugang may nakabinbing kaso sa pagitan ng parehong partido para sa parehong sanhi ng aksyon, habang ang res judicata ay nangangahulugang ang isyu ay napagdesisyunan na ng isang korte.

Gayunpaman, hindi maituturing na forum shopping kung magkaiba ang paksa, sanhi ng aksyon, isyu, at hinihinging remedyo sa bawat kaso. Sa madaling salita, kahit na nagmula ang mga kaso sa parehong pangyayari, kung ang mga ito ay humihingi ng magkaibang uri ng tulong, hindi ito paglabag sa forum shopping.

Sa kasong ito, bagama’t nag-ugat sa parehong sitwasyon ang kaso sa CTA at RTC, magkaiba naman ang kanilang paksa. Sa CTA, tinatalakay ang pagpapabayad ng buwis ng PSPC sa mga imported na gasolina, habang sa RTC, tinutulan ang seizure ng kanilang mga kargamento. Magkaiba rin ang sanhi ng aksyon: ang desisyon ng Commissioner of Customs sa CTA, at ang memorandum ng District Collector sa RTC. Dagdag pa rito, magkaiba rin ang mga isyu at hinihinging remedyo sa bawat kaso.

Kaya, sa desisyon ng Korte Suprema, hindi nagkasala ang PSPC ng forum shopping. Bagama’t nagmula sa parehong pangyayari ang mga kaso, mayroon silang magkaibang paksa, sanhi ng aksyon, isyu, at hinihinging remedyo. Dahil dito, hindi dapat ituring na paglabag sa forum shopping ang paghahain ng mga kaso sa CTA at RTC.

Ang desisyong ito ay nagpapakita na ang pag-iwas sa forum shopping ay hindi lamang tungkol sa pagiging magkapareho ng mga partido sa kaso. Mahalaga ring suriin kung ang mga kaso ay naglalayon ng parehong resulta at kung ang desisyon sa isang kaso ay makaaapekto sa isa pa. Kailangang maging maingat ang mga korte sa pagtukoy kung mayroong forum shopping upang hindi hadlangan ang karapatan ng mga partido na humingi ng hustisya sa tamang paraan.

FAQs

Ano ang pangunahing isyu sa kasong ito?	Ang pangunahing isyu ay kung nagkasala ba ang Pilipinas Shell Petroleum Corporation (PSPC) ng forum shopping sa paghahain ng kaso sa Court of Tax Appeals (CTA) at Regional Trial Court (RTC) ng Batangas.
Ano ang forum shopping?	Ang forum shopping ay ang paghahain ng magkakaparehong kaso sa iba’t ibang korte o tribunal na may layuning makakuha ng paborableng desisyon.
Ano ang mga elemento upang ituring na may forum shopping?	Ang mga elemento ay: (1) Pagkakapareho ng mga partido; (2) Pagkakapareho ng mga karapatan at remedyo na hinihingi; (3) Kung ang desisyon sa isang kaso ay magiging res judicata o litis pendentia sa isa pang kaso.
Bakit hindi itinuring na forum shopping ang ginawa ng PSPC?	Hindi ito itinuring na forum shopping dahil magkaiba ang paksa, sanhi ng aksyon, mga isyu, at mga remedyo na hinihingi sa kaso sa CTA at RTC.
Ano ang pagkakaiba ng kaso sa CTA at RTC sa kasong ito?	Sa CTA, tinutulan ang pagpapabayad ng buwis sa imported na gasolina, habang sa RTC, tinutulan ang pag-seize ng mga kargamento.
Ano ang kahalagahan ng desisyon ng Korte Suprema sa kasong ito?	Nagbibigay-linaw ito sa patakaran laban sa forum shopping at nagpapakita na hindi lahat ng paghahain ng magkakaparehong kaso ay maituturing na paglabag.
Ano ang res judicata?	Ang res judicata ay nangangahulugang ang isyu ay napagdesisyunan na ng isang korte at hindi na maaaring talakayin pa.
Ano ang litis pendentia?	Ang litis pendentia ay nangangahulugang may nakabinbing kaso sa pagitan ng parehong partido para sa parehong sanhi ng aksyon.

Sa pagtatapos, ang kasong ito ay nagpapakita kung paano sinusuri ng Korte Suprema ang mga kaso ng forum shopping. Mahalagang tandaan na hindi awtomatikong paglabag ang paghahain ng magkakaparehong kaso kung magkaiba naman ang layunin at epekto ng bawat isa.

Para sa mga katanungan tungkol sa aplikasyon ng desisyong ito sa mga tiyak na sitwasyon, mangyaring makipag-ugnayan sa ASG Law sa pamamagitan ng contact o sa pamamagitan ng email sa frontdesk@asglawpartners.com.

Disclaimer: Ang pagsusuring ito ay para sa mga layuning pang-impormasyon lamang at hindi bumubuo ng legal na payo. Para sa tiyak na legal na gabay na naaayon sa iyong sitwasyon, mangyaring kumunsulta sa isang kwalipikadong abogado.
Source: Commissioner of Customs vs. Pilipinas Shell Petroleum Corporation, G.R. No. 205002, April 20, 2016