Ang Bisa ng Preliminary Attachment Kahit May Kasunduan na

G.R. No. 185734, July 03, 2013

Sa mundo ng negosyo at batas, madalas na humantong sa compromise agreement o kasunduan ang mga usapin upang maiwasan ang mas mahabang proseso sa korte. Ngunit, ano ang mangyayari sa mga provisional remedy tulad ng preliminary attachment kapag nagkaroon na ng kasunduan? Maaari bang basta na lamang itong alisin?

Ang kasong Alfredo C. Lim, Jr. v. Spouses Tito S. Lazaro at Carmen T. Lazaro ay nagbibigay linaw sa katanungang ito. Ipinapakita ng kasong ito na ang preliminary attachment ay hindi basta-basta nawawala kahit pa nagkaroon na ng compromise agreement, lalo na kung hindi pa lubusang nababayaran ang obligasyon. Ang desisyong ito ng Korte Suprema ay mahalaga para sa mga negosyante, creditors, at maging sa mga abogado upang maintindihan ang patuloy na bisa ng preliminary attachment.

Ang Konsepto ng Preliminary Attachment

Ang preliminary attachment ay isang provisional remedy na nakasaad sa Rule 57 ng Rules of Court. Ano nga ba ang ibig sabihin nito? Sa simpleng salita, ito ay isang paraan upang ma-secure o ma-preserve ang ari-arian ng isang defendant habang hinihintay pa ang desisyon ng korte sa isang kaso. Ito ay parang paglalagay ng “hold” sa ari-arian upang masiguro na kung manalo man ang plaintiff sa kaso, may mapagkukunan siya ng pambayad sa kanyang pinanalo.

Mahalagang tandaan na ang preliminary attachment ay ancillary remedy lamang. Ibig sabihin, nakadepende ito sa pangunahing kaso. Hindi ito ang pangunahing layunin ng demanda, kundi isang paraan lamang para suportahan ang pangunahing layunin na mabayaran ang utang o maayos ang pinsala.

Ayon sa Korte Suprema sa kasong ito, ang layunin ng preliminary attachment ay:

“…to enable the attaching party to realize upon the relief sought and expected to be granted in the main or principal action; it is a measure auxiliary or incidental to the main action. As such, it is available during its pendency which may be resorted to by a litigant to preserve and protect certain rights and interests during the interim, awaiting the ultimate effects of a final judgment in the case.”

Bukod pa rito, ang preliminary attachment ay maaari ring gamitin upang magkaroon ng jurisdiction ang korte sa kaso, lalo na kung hindi personal na maserbisyuhan ng summons ang defendant. Sa madaling sabi, sa pamamagitan ng pag-attach ng ari-arian, itinuturing na parang naserbisyuhan na rin ang defendant.

Kailan naman matatapos ang bisa ng attachment lien? Bagamat walang eksaktong nakasaad sa Rule 57, ayon sa jurisprudence, mananatili itong epektibo hanggang sa mabayaran ang utang, maibenta ang ari-arian sa pamamagitan ng execution sale, masatisfy ang judgment, o kaya naman ma-discharge o ma-vacate ang attachment ayon sa batas.

Ang Kwento ng Kasong Lim Jr. v. Spouses Lazaro

Nagsimula ang kaso nang magsampa si Alfredo C. Lim, Jr. ng reklamo laban sa mag-asawang Spouses Lazaro para sa sum of money dahil sa mga dishonored checks na nagkakahalaga ng P2,160,000.00. Kasabay nito, humiling si Lim, Jr. ng writ of preliminary attachment, na pinagbigyan naman ng Regional Trial Court (RTC) ng Quezon City.

Bilang resulta, na-attach ang tatlong parsela ng lupa ng Spouses Lazaro sa Bulacan. Depensa naman ng mag-asawa, hindi raw si Lim, Jr. ang dapat na magdemanda dahil ang payee ng mga tseke ay Colim Merchandise, at hindi raw sila ang gumawa ng ibang tseke. Inamin naman nila ang utang sa Colim, ngunit sinabing nabawasan na ito dahil sa mga nakaraang bayad.

Sa gitna ng kaso, nagkasundo ang magkabilang panig at bumuo ng Compromise Agreement. Pumayag ang Spouses Lazaro na bayaran si Lim, Jr. ng P2,351,064.80 sa installment basis. Inaprubahan ng RTC ang kasunduan.

Pagkatapos nito, humiling ang Spouses Lazaro sa RTC na i-lift na ang writ of preliminary attachment. Pinagbigyan naman ito ng RTC, na sinang-ayunan din ng Court of Appeals (CA). Pangatwiran ng RTC at CA, dahil may compromise agreement na at natapos na ang pangunahing kaso, wala na raw basehan para manatili ang preliminary attachment.

Hindi sumang-ayon si Lim, Jr. at umakyat ang kaso sa Korte Suprema. Ang pangunahing tanong: tama ba na i-lift ang writ of preliminary attachment?

Ang Desisyon ng Korte Suprema

Nagdesisyon ang Korte Suprema na pabor kay Lim, Jr. Ayon sa Korte, hindi tama na i-lift ang writ of preliminary attachment. Ipinaliwanag ng Korte na bagamat may compromise agreement na, hindi pa naman lubusang nababayaran ng Spouses Lazaro ang kanilang obligasyon. Dahil hindi pa bayad ang utang, dapat lamang na manatiling naka-attach ang ari-arian.

Binigyang-diin ng Korte Suprema ang layunin ng preliminary attachment: protektahan ang interes ng nagdemanda habang hinihintay ang pagbabayad ng utang. Sinabi pa ng Korte na:

“The parties to the compromise agreement should not be deprived of the protection provided by an attachment lien especially in an instance where one reneges on his obligations under the agreement…”

Idinagdag pa ng Korte na kung basta-basta na lamang ili-lift ang attachment dahil lamang sa compromise agreement, maaaring gamitin ito ng mga debtor para makaiwas sa pagbabayad ng utang. Maaari silang pumasok sa kasunduan nang walang balak tumupad, para lamang matanggal ang attachment at mailipat ang kanilang ari-arian.

Dahil dito, ibinalik ng Korte Suprema ang writ of preliminary attachment at inutusan ang RTC na ibalik ang annotation nito sa titulo ng lupa ng Spouses Lazaro.

Ano ang Kahalagahan ng Desisyong Ito?

Ang desisyon sa kasong Lim Jr. v. Spouses Lazaro ay nagbibigay ng mahalagang aral tungkol sa preliminary attachment at compromise agreement. Narito ang ilan sa mga practical implications nito:

• Para sa mga Creditor: Huwag basta-basta pumayag na i-lift ang preliminary attachment kahit pa may compromise agreement na, lalo na kung hindi pa sigurado ang pagbabayad. Ang attachment ay proteksyon hangga’t hindi pa lubusang bayad ang utang.
• Para sa mga Debtor: Ang compromise agreement ay hindi awtomatikong nangangahulugan ng pagtanggal ng preliminary attachment. Kailangan pa ring tuparin ang kasunduan para tuluyang maalis ang attachment.
• Para sa Lahat: Mahalagang maintindihan ang konsepto ng preliminary attachment at ang bisa nito. Ito ay isang mabisang remedyo para maprotektahan ang karapatan ng isang creditor habang hinihintay ang pagbabayad ng utang.

Mahahalagang Aral Mula sa Kaso

1. Ang preliminary attachment ay mananatili hangga’t hindi bayad ang utang. Hindi ito basta-basta nawawala dahil lamang sa compromise agreement.
2. Ang compromise agreement ay hindi awtomatikong nagtatanggal ng attachment. Kailangan pa ring tuparin ang kasunduan at bayaran ang obligasyon.
3. Ang preliminary attachment ay isang mahalagang proteksyon para sa creditors. Tinitiyak nito na may mapagkukunan ng pambayad kung manalo sa kaso.

Mga Madalas Itanong (FAQs)

Tanong 1: Ano ang preliminary attachment?

Sagot: Ito ay isang provisional remedy kung saan ina-attach o hinohold ang ari-arian ng defendant para masiguro ang pagbabayad ng utang kung manalo ang plaintiff sa kaso.

Tanong 2: Kailan maaaring gamitin ang preliminary attachment?

Sagot: Maaaring gamitin ito sa simula ng kaso o anumang oras bago magkaroon ng pinal na judgment.

Tanong 3: Natatanggal ba ang preliminary attachment kapag may compromise agreement na?

Sagot: Hindi awtomatiko. Mananatili ito hangga’t hindi lubusang nababayaran ang obligasyon sa ilalim ng compromise agreement, maliban kung may ibang legal na basehan para tanggalin ito.

Tanong 4: Ano ang mangyayari kung hindi tumupad sa compromise agreement ang debtor?

Sagot: Maaaring ipagpatuloy ng creditor ang kaso at ipa-execute ang compromise agreement. Mananatili rin ang bisa ng preliminary attachment para masiguro ang pagbabayad.

Tanong 5: Paano kung gusto kong i-lift ang preliminary attachment sa ari-arian ko?

Sagot: Maaaring maghain ng motion to discharge attachment sa korte. Kailangan mong magpakita ng sapat na basehan para mapagbigyan ang iyong hiling, tulad ng pagbabayad ng utang o paglalagay ng sapat na bond.

Tanong 6: Kailangan ko ba ng abogado para sa usapin ng preliminary attachment?

Sagot: Oo, lalo na kung komplikado ang kaso. Makakatulong ang abogado para masigurong nasusunod ang tamang proseso at maprotektahan ang iyong karapatan.

Naranasan mo ba ang ganitong sitwasyon? Kung kailangan mo ng legal na payo tungkol sa preliminary attachment o debt recovery, eksperto ang ASG Law Partners dito! Makipag-ugnayan sa amin o bisitahin ang aming contact page para sa konsultasyon. Kami sa ASG Law Partners ay handang tumulong sa iyo.