n

Pagpapalakas ng Sharia Courts: Ang Saklaw ng Jurisdiksyon sa Kontrata at Usury

n

G.R. No. 211089, July 11, 2023

nn

Ang pagpapalakas ng Sharia Courts ay mahalaga sa ating sistema ng hustisya. Sa desisyon na ito, ipinapakita ng Korte Suprema na ang Sharia Courts ay may awtonomiya at hindi kailangang umasa sa regular civil courts. Layunin natin na magkaroon ng pantay at inklusibong hustisya para sa lahat, anuman ang kanilang pinanggalingan. Sa kasong ito, nililinaw natin ang malawak na saklaw ng jurisdiksyon ng Sharia Courts.

nn

Panimula

n

Isipin ang isang Muslim na negosyante na nangutang sa kapwa Muslim. Kung magkaroon ng hindi pagkakaunawaan sa kontrata, saan dapat dumulog ang mga partido? Ito ang sentral na tanong sa kaso ng Spouses Dr. John O. Maliga at Annielyn Dela Cruz Maliga laban sa Spouses Abrahim N. Tingao at Dimasurang Unte, Jr. Ang kasong ito ay nagbibigay linaw sa jurisdiksyon ng Sharia Courts sa mga kontrata at usury sa pagitan ng mga Muslim.

nn

Ang kasong ito ay nagsimula nang matuklasan ni Dr. Maliga ang mga usurious loan transactions ng kanyang asawa. Dahil dito, nagsampa sila ng reklamo sa Sharia District Court (SDC) upang mapawalang-bisa ang mga utang at mabawi ang labis na bayad na interes.

nn

Legal na Konteksto

n

Ang Presidential Decree No. 1083, o ang Code of Muslim Personal Laws of the Philippines, ang pangunahing batas na nagtatakda ng jurisdiksyon ng Sharia Courts. Ayon sa Artikulo 143 nito:

nn

n

Article 143. Original jurisdiction.

n

(1) The Shari’a District Court shall have exclusive original jurisdiction over:

n

(d) All actions arising from customary contracts in which the parties are Muslims, if they have not specified which law shall govern their relations; and

n

(2) Concurrently with existing civil courts, the Shari’a District Court shall have original jurisdiction over:

n

(b) All other personal and real actions not mentioned in paragraph 1 (d) wherein the parties involved are Muslims except those for forcible entry and unlawful detainer, which shall fall under the exclusive original jurisdiction of the Municipal Circuit Court; and

n

nn

Mahalagang tandaan na ang Republic Act No. 11054, o ang Organic Law for the Bangsamoro Autonomous Region in Muslim Mindanao, ay nagpalawak pa sa eksklusibong jurisdiksyon ng Sharia Courts sa mga kaso kung saan ang parehong partido ay Muslim.

nn

Ang jurisdiksyon ay ang kapangyarihan ng isang korte na dinggin, litisin, at desisyunan ang isang kaso. Ito ay itinakda ng batas at hindi maaaring baguhin ng mga partido.

nn

Pagsusuri sa Kaso

n

Narito ang mga pangyayari sa kaso:

n

n
• Sa pagitan ng 2009 at 2012, umutang si Annielyn kay Unte ng P110,000.00 na may 15% na interes kada buwan.

n

• Noong 2009 din, umutang si Annielyn sa Spouses Tingao ng P330,000.00 na may 10% na interes kada buwan.

n

• Natuklasan ni Dr. Maliga ang mga usurious loan transactions ng kanyang asawa at hiniling na itigil ang pagbabayad.

n

• Nagsampa ng reklamo ang mga Spouses Maliga sa SDC laban kina Unte at Spouses Tingao, humihiling na mapawalang-bisa ang mga utang at mabawi ang labis na bayad na interes.

n

nn

Iginigiit ng SDC na wala silang jurisdiksyon dahil ang kaso ay may kinalaman sa Usury Law. Ngunit, ayon sa Korte Suprema:

nn

n

Jurisdiction, once acquired, is retained until the end of litigation. The applicable law or the validity of the contract at issue is immaterial. They do not bear on the issue of jurisdiction, much less divest the SDC of the same.

n

nn

Dagdag pa rito, binigyang-diin ng Korte Suprema na ang SDC ay may kakayahang magdesisyon sa mga kaso kahit na kailangan pang gumamit ng ibang batas, tulad ng Civil Code, upang malutas ang isyu.

nn

Ayon kay Justice Zalameda,