Ipinahayag ng Korte Suprema na ang mga kompanya ng barko ay may pananagutan na magbayad ng danyos sa mga pasahero na nasugatan o nawalan ng ari-arian dahil sa kapabayaan nito. Sa kasong ito, pinagtibay ng Korte ang desisyon ng Court of Appeals na nag-aatas sa Sulpicio Lines, Inc. (Philippine Span Asia Carrier Corporation) na magbayad ng moral, temperate, at exemplary damages sa mga pasahero ng M/V Princess of the Orient, na lumubog noong 1998. Ang kapabayaan ng kapitan at tripulante, kasama na ang hindi pagbabawas ng bilis ng barko sa gitna ng masamang panahon, ay nagresulta sa trahedya.
Kapag Kapabayaan sa Dagat ay Nagdulot ng Trahedya: Sino ang Mananagot?
Ang kasong ito ay nagmula sa paglubog ng M/V Princess of the Orient noong Setyembre 18, 1998. Ang mga pasahero, kasama sina Major Victorio Karaan, Spouses Napoleon at Herminia Labrague, at Ely Liva, ay nagsampa ng reklamo laban sa Sulpicio Lines, Inc., dahil sa paglabag sa kontrata ng pagpapadala. Sinisisi nila ang kompanya sa kapabayaan na nagresulta sa kanilang mga pinsala at pagkawala, kabilang ang pagkamatay ng anak ng mga Labrague. Ang pangunahing tanong sa kaso ay kung nararapat ba ang mga danyos, lalo na ang temperate at exemplary damages, sa ilalim ng mga pangyayari.
Sa ilalim ng Artikulo 2224 ng Civil Code, ang temperate damages ay maaaring ibigay kung ang korte ay nakakita na mayroong pagkalugi sa pananalapi ngunit ang halaga nito ay hindi maaaring tiyak na mapatunayan. Dahil sa kawalan ng sapat na ebidensya upang suportahan ang halaga ng aktwal na pagkalugi na sinasabi ng mga respondente, tama ang Court of Appeals na nagbigay ng temperate damages. Ang pasya ng CA ay batay sa katotohanan na ang mga biktima ay nakaranas ng pagkalugi sa panahon ng paglubog ng barko, ngunit hindi nila napatunayan ang eksaktong halaga ng kanilang pagkalugi maliban sa kanilang sariling mga pahayag.
Ang pagbibigay naman ng exemplary damages ay pinagtitibay ng Artikulo 2232 ng Civil Code. Sinasabi nito na sa mga kontrata at quasi-kontrata, maaaring magbigay ang korte ng exemplary damages kung ang nasasakdal ay kumilos sa isang “mapangahas, mapanlinlang, pabaya, mapaniil, o malisyosong paraan”. Ang exemplary damages ay ginagamit upang magsilbing halimbawa o pagtutuwid para sa kapakanan ng publiko.
Sinabi ng CA na dahil hindi napatunayan ng petisyoner na ginawa nito ang antas ng pambihirang pagsisikap na kinakailangan ng mga karaniwang carrier, dapat itong ipagpalagay na kumilos ito sa isang pabaya na paraan. Dagdag pa rito, ang petisyoner ay hindi nagbigay ng ebidensya na sumasalungat sa natuklasan ng CA na ang kapitan ng barko ay nagkamali sa pagmaniobra at hindi nagpabagal sa bilis ng barko kahit na sa masamang panahon. Itinuturo ng desisyon na ang kapitan ng barko ay dapat na nagpabagal ng takbo ng barko dahil sa laki nito at sa lagay ng panahon.
Ang katotohanan na ang kompanya ay hindi nakapagpakita ng sapat na pag-iingat at pangangalaga sa mga pasahero nito ay nagpapakita ng isang kapabayaan na nangangailangan ng pagpapataw ng exemplary damages. Ang pasya ng Korte Suprema sa Sulpicio Lines, Inc. v. Sesante ay binibigyang-diin na ang walang ingat na pagkilos ng mga ahente ng petisyoner ay nagbibigay-katwiran sa exemplary damages.
Konklusyon, sa kasong ito, ang Korte Suprema ay nagpasiya na tama ang pagkakaloob ng mga moral, temperate, at exemplary damages sa mga respondente. Itinataguyod ng desisyon na ito ang kahalagahan ng pananagutan ng mga kompanya ng barko sa pagtiyak sa kaligtasan ng kanilang mga pasahero at sa pagpapakita ng sukdulang pag-iingat upang maiwasan ang mga trahedya.
| Ano ang pangunahing isyu sa kasong ito? | Kung nararapat ba ang mga danyos, lalo na ang temperate at exemplary damages, sa mga pasahero ng lumubog na barko dahil sa kapabayaan ng kompanya ng barko. |
| Ano ang temperate damages? | Ito ay ibinibigay kapag may pagkalugi, ngunit hindi mapatunayan ang eksaktong halaga nito. |
| Ano ang exemplary damages? | Ito ay ibinibigay bilang parusa at upang magsilbing babala sa iba, lalo na kung ang isang partido ay nagpakita ng mapangahas o pabayang pag-uugali. |
| Bakit ibinigay ang exemplary damages sa kasong ito? | Dahil sa kapabayaan ng kapitan at tripulante ng barko, kabilang ang hindi pagbabawas ng bilis sa gitna ng masamang panahon. |
| Ano ang tungkulin ng mga kompanya ng barko sa ilalim ng batas? | Tungkulin nilang tiyakin ang kaligtasan ng kanilang mga pasahero at magpakita ng sukdulang pag-iingat upang maiwasan ang mga aksidente. |
| Ano ang naging batayan ng desisyon ng Korte Suprema? | Batay sa kapabayaan ng kompanya ng barko, na nagresulta sa pagkalugi at pinsala sa mga pasahero. |
| Anong artikulo sa Civil Code ang nauugnay sa kasong ito? | Artikulo 2224 (temperate damages) at Artikulo 2232 (exemplary damages). |
| Sino ang mga nagdemanda sa kasong ito? | Sina Major Victorio Karaan, Spouses Napoleon at Herminia Labrague, at Ely Liva. |
Sa pangkalahatan, ang kasong ito ay nagbibigay-diin sa responsibilidad ng mga carrier na tiyakin ang kaligtasan ng mga pasahero at magbayad para sa anumang kapabayaan. Mahalaga para sa mga biktima na maunawaan ang kanilang mga karapatan at para sa mga kumpanya na sumunod sa mga pamantayan ng kaligtasan upang maiwasan ang mga katulad na trahedya sa hinaharap.
Para sa mga katanungan tungkol sa pag-aaplay ng desisyong ito sa mga partikular na sitwasyon, mangyaring makipag-ugnayan sa ASG Law sa pamamagitan ng contact o sa pamamagitan ng email sa frontdesk@asglawpartners.com.
Disclaimer: Ang pagsusuri na ito ay ibinigay para sa mga layuning pang-impormasyon lamang at hindi bumubuo ng legal na payo. Para sa tiyak na legal na gabay na iniayon sa iyong sitwasyon, mangyaring kumunsulta sa isang kwalipikadong abogado.
Source: Sulpicio Lines, Inc. v. Karaan, G.R. No. 208590, October 03, 2018
Mag-iwan ng Tugon