Sa isang pagpapasya, idiniin ng Korte Suprema na ang pagpapawalang-bisa sa isang mosyon para sa pagpapaliban ng pagdinig ay nakasalalay sa diskresyon ng hukuman. Ito ay hindi basta-basta babawiin maliban kung mayroong malinaw na pag-abuso sa diskresyon. Ang kasong ito ay nagpapakita kung paano dapat gamitin ang diskresyon na ito nang may pagsasaalang-alang sa mga pangyayari, ngunit hindi para bigyang-daan ang kapabayaan o kawalan ng pagsasaalang-alang sa proseso.

Kapag Nagkasalungat ang Iskedyul at Kalusugan: Ang Balanse sa Pagitan ng Karapatan at Pananagutan

Ang kaso ay nag-ugat sa isang aksyon na inihain ng mga Spouses Sibay laban sa mga Spouses Bermudez, kung saan humingi ang mga Sibay ng pagpapawalang-bisa ng kanilang kontrata sa pautang sa Land Bank of the Philippines (LBP). Sa gitna ng paglilitis, hindi nakadalo si Loreto Sibay sa isang pagdinig dahil sa kanyang arthritis, habang ang kanilang abogado ay mayroon ding salungat na iskedyul sa ibang korte. Dahil dito, pinagmulta sila ng korte para sa hindi pagdalo at inutusan silang bayaran ang mga gastusin ng kabilang partido. Ang isyu ay umakyat sa Korte Suprema, kung saan kinwestyon kung tama ba ang korte na magpataw ng multa at bayaran ang mga gastusin dahil sa mga dahilan ng pagliban.

Pinanindigan ng Korte Suprema na ang pagbibigay o pagtanggi sa mosyon para sa pagpapaliban ay nasa diskresyon ng korte. Ito ay dapat nakabatay sa pagsasaalang-alang ng katarungan at pagiging patas, higit pa sa kaginhawahan ng mga korte o mga partido. Sa kasong ito, ang pagtanggi sa mosyon para sa pagpapaliban ay itinuring na tama dahil sa ilang kadahilanan. Una, bagama’t nagdahilan ng karamdaman si Loreto Sibay, hindi siya agad nagpakita ng medical certificate upang patunayan ito. Pangalawa, nabigo ang kanilang abogado na bigyang-katwiran ang pagliban nito dahil sa salungat na iskedyul.

Iginiit ng Korte na hindi dapat ipagpaliban ang pagdinig maliban kung mayroong sapat na dahilan, tulad ng biglaang pagkamatay, force majeure, o iba pang mga pangyayaring hindi maiiwasan. Ang hindi pagpapakita ng sapat na dahilan, tulad ng kapabayaan o kakulangan sa pag-iingat, ay hindi dapat maging batayan para sa pagpapaliban. Dagdag pa rito, binigyang-diin ng Korte na ang mga alituntunin ng pamamaraan ay hindi dapat maliitin dahil lamang sa maaaring magdulot ito ng pinsala sa mga karapatan ng isang partido. Ito ay dapat sundin maliban kung mayroong napakalakas na dahilan upang luwagan ang mga ito.

Binigyang-diin ng Korte Suprema na dapat panatilihin ng hukom ang kontrol sa mga paglilitis at magpatupad ng isang matatag na patakaran laban sa mga hindi kinakailangang pagpapaliban. Dapat ding sundin ng mga hukom ang takdang panahon para sa pagpapasya sa mga kaso. Ayon sa Korte, ang pagtitiwala ng publiko sa sistema ng hustisya ay nakasalalay sa maagap at maayos na paglutas ng mga kaso.

Ang Supreme Court’s jurisdiction is limited to reviewing errors of law that may have been committed by the lower court. The Supreme Court is not a trier of facts.

Idinagdag ng Korte na ang tungkulin ng hukom ay lutasin ang mga hindi pagkakasundo nang walang hindi makatwirang pagkaantala. Ang hindi makatwirang pagpapaliban ay nakakaapekto hindi lamang sa oras ng mga litigante kundi pati na rin sa korte mismo. Binigyang-diin na bagama’t naantala ang pag-usad ng kaso, pinayagan pa rin ng korte ang pagtatakda ng pagdinig at binawasan ang multa. Samakatuwid, hindi nito nilalabag ang karapatang makalapit sa korte.

Kaugnay nito, kinatigan ng Korte Suprema ang desisyon ng Court of Appeals at pinawalang-bisa ang petisyon ng mga Spouses Sibay.

FAQs

Ano ang pangunahing isyu sa kasong ito?	Ang pangunahing isyu ay kung nagkaroon ng malubhang pag-abuso sa diskresyon ang korte sa pagtanggi sa mosyon para sa pagpapaliban at pagpapataw ng multa sa mga Spouses Sibay.
Bakit hindi pinayagan ang pagpapaliban sa pagdinig?	Hindi pinayagan ang pagpapaliban dahil hindi nakapagbigay ng sapat na katibayan ng karamdaman si Loreto Sibay at ang pagliban ng kanilang abogado ay hindi itinuring na hindi maiiwasan.
Ano ang sinabi ng Korte Suprema tungkol sa diskresyon ng korte sa pagpapaliban?	Sinabi ng Korte Suprema na ang pagbibigay o pagtanggi sa mosyon para sa pagpapaliban ay nasa diskresyon ng korte at hindi basta-basta babawiin maliban kung mayroong malubhang pag-abuso sa diskresyon.
Ano ang kahalagahan ng pagsunod sa mga alituntunin ng pamamaraan?	Ang pagsunod sa mga alituntunin ng pamamaraan ay mahalaga upang matiyak ang maayos at mabisang paglilitis at upang maprotektahan ang mga karapatan ng lahat ng mga partido.
Ano ang pananagutan ng mga hukom sa pagpapasya sa mga kaso?	Ang mga hukom ay may pananagutan na lutasin ang mga kaso nang walang hindi makatwirang pagkaantala at upang sundin ang takdang panahon para sa pagpapasya.
Mayroon bang epekto sa kaso ang katotohanan na mahirap ang mga Spouses Sibay?	Bagama’t binawasan ng korte ang multa, ang kahirapan ay hindi awtomatikong nangangahulugan na dapat ipagpaliban ang pagdinig. Dapat pa ring may sapat na dahilan para sa pagliban.
Maaari bang balewalain ang mga patakaran ng korte kung ito ay makasasama sa isang partido?	Hindi, hindi maaaring balewalain ang mga patakaran ng korte. Dapat itong sundin maliban kung mayroong malakas na dahilan upang luwagan ito upang maiwasan ang hindi makatarungang resulta.
Ano ang aral na makukuha sa kasong ito para sa mga abogado?	Ang aral ay dapat tiyakin ng mga abogado na iwasan ang mga salungat na iskedyul at agad na ipaalam sa korte kung mayroong hindi maiiwasang dahilan para sa pagliban.

Ang kasong ito ay nagpapaalala sa mga partido at abogado na mahalaga ang pagiging maagap at pagbibigay-katwiran sa mga pagliban sa pagdinig. Hindi dapat abusuhin ang diskresyon ng korte sa pagpapaliban. Ang responsableng paggamit nito ay susi sa pagpapanatili ng isang maayos at mabisang sistema ng hustisya.

Para sa mga katanungan tungkol sa paglalapat ng desisyong ito sa mga partikular na sitwasyon, mangyaring makipag-ugnayan sa ASG Law sa pamamagitan ng contact o sa pamamagitan ng email sa frontdesk@asglawpartners.com.

Disclaimer: Ang pagsusuring ito ay ibinigay para sa mga layuning pang-impormasyon lamang at hindi bumubuo ng legal na payo. Para sa tiyak na legal na gabay na iniayon sa iyong sitwasyon, mangyaring kumunsulta sa isang kwalipikadong abogado.
Source: SPOUSES LORETO AND MILAGROS SIBAY AND SPOUSES RUEL AND OLGA ELAS, PETITIONERS, V. SPOUSES BIENVENIDO AND JUANITA BERMUDEZ, RESPONDENTS, G.R. No. 198196, July 17, 2017